木野反复确认了几次才发现老人没有开玩笑。
“刘老,您今天怎么也来了?”此时会议已经散场,孙安盼好像与老人相识,主动过来打招呼。
“嗯。”刘老就用了一个字敷衍孙安盼,根本没有给这位流水城城主一点面子。
会议虽然没有结果,但不代表这件事就这样结束了,各方的心思不同,回到家中的行为也不同,但是木野知道,这个消息一定很快就会传遍流水城,那个时候才是动荡的开始。
现在木野则是心中急切,因为老人邀请木野去他家中做客,好好聊聊这吊坠。不过木野叮嘱陆殷殷,一发现什么不对就尽快带海棠等人离开。
木野注意到,自从海棠见过何季常后状态就一直异常,经常出神,恐怕这何季常不仅仅是带走海棠爷爷那么简单。
当交待完这些,木野就随着老人回到他的府中。老人自称姓刘,是流水城中的大户人家,确切的应该说是原住民,早在流水城建城的时候他们一族就居住在这里,世代以经商为生。
所以这次暴乱对他们的影响很大,以至于这位早就退居幕后的刘老先生这次也亲自来参加这个会议。
“因为我有种感觉,这一次的会议会决定流水城的生死。”刘老先生这样对木野解释道。
两人来到了流水城的一处大宅,与其他新市充满贸易风格的建筑不同,这座大宅明显是独特的西疆风格,在流水城中独树一帜。
进入宅邸,里面明显是世家装扮,花园假山无一不全,只是下人很少,看屋中人样貌都是刘老族内人。两人快步走到刘老的书房,特意吩咐不希望有人来打扰。
“你可知道流水城的前身是什么?”关上门后,刘老直接开始了讲诉,“其实流水城最早不过就是一间庙宇,是附近村民用来祭拜河神的场所。”
“城中的这些河流,原本要壮阔得多,自从修建了祭庙后,这长河就一缩再缩,最终成了今天的模样。”老人从身后的书柜上抽出一卷画卷,摊开让木野查看。
画卷中有一长河,河边还有一间怪异庙宇,而河中心却画着一个诡异的大门,其中还仿佛有芸芸众生,俨然一副水下世界。
“这是?”木野第一次见到这种画面,难道这水下是通往另一个世界的通道?
老人看到木野的表情,有些意外,心想这人拿着钥匙怎么会对这件事一无所知,反复确认了几次,发现木野不是伪装的,他才徐徐开口道。
“这是虚界,乃是先圣们留下的秘地,传说每一处虚界中都有着无数宝物与惊世功法。”
“那为什么流水城还要建立在这里呢?”
老人哑然一笑,“我家族世代侍奉这个虚界的主人,直至他离开后一直没有回来,但是这个传统保留了下来,直到我这一辈根本就不知道那位大能究竟是怎样的人物,也不知道这虚界中究竟是有什么……”老人说道这里的时候还叹了一口,“更为可悲的,是前段时间,打开虚界的钥匙也遗失了。”
“几十年前,西山的一群修行者发现了这个虚界,想要强行进入探寻,被我们阻止了,那时候我家族中还有高手坐镇,对方不敢轻举妄动。”
“可是前些年,那位高手再也压制不住,飞升而去,一时间动静极大,让对方知晓了。于是觊觎之心再起,上门讨要钥匙,被拒绝后便连夜进入我族中偷取钥匙。”
“我族奋力抵抗,但是依旧不低,钥匙被人夺走。”刘老说到这里长叹一口,但是脸上的表情也很微妙,“但我根本不担心他们能够闯入秘境。”
“因为那钥匙极为特殊,乃是那位大能的一件宝贝,只有被它认可之人才能够开启虚界。”
刘老说完,变带着希冀的表情看着木野,“我虽然身为族长,但是还从未目睹过虚界的风采,而且当年先圣曾经说道,当虚界打开之时,就是我族自由之时。”
木野表情微变,这先圣离去之后也能束缚一族数百年,难以想象先圣当年之强大。
“难道开启这虚界就这一种办法?”
刘老摇头,“当然不是,还可以通过灵魂或者异界之物。”老人似乎想起了什么不好的回忆,“前者生灵涂炭,后者千年难寻,我族之前也走过歪路,但最终放弃了。”
“你之前说,这钥匙是一伙西山的修行者偷走的?”
“是的。其实我们一开始,并没有阻拦而是将钥匙拿出来希望让对方尝试,可是钥匙根本没有反应,对方以为我们是不想给。”
“可是他们又何曾知道,这虚界对于我们来说根本不是什么宝藏,而是束缚我族的枷锁,我族若是离开此地一定距离,就会突发怪疾,暴毙身亡。”
“当然,我族也受了不少好处,但是我觉得这些东西都不足以换取自由。”老人一边说着,一边走到窗前,将其推开,看着碧蓝的天空一阵唏嘘。
木野也好像看到了一个庞大的族群被一道无形的牢笼锁在了流水城,终日挣扎却毫无效果。
“您说的钥匙,是指这个吊坠吗?”木野将吊坠拿出来,此时它变得更加普通,木野在刚拿到它的时候,吊坠身上还缠绕着诡异的天源,强大而且隐秘。可现在就像是一串普通的吊坠,毫无天源的痕迹。
可谁知道刘老的表情却十分兴奋,“钥匙已经开启过了,看来它已经认可你了。”木野倒是没什么感觉,因为吊坠究竟做了什么他根本不知道,不过既然愿意这样认为,而且听上去这虚界好像也能获得不少好处,他根本不想点破,就随对方开心好了。
但是有件事木野还要确认,“这吊坠我是从西巡使,何季常处得来的,难道他就是你说的西山修行者吗?”木野这个问题从刚才一直到现在,如果何季常也是西山人,那不是西山已经完全将西疆渗透。
“这个也不一定,怕是西山修行者将钥匙抢夺后,发现与寻常物件一样,便以为是赝品,交于他人也是有可能的。”
“至于你好奇谁是西山修行者,我原本以为他们离开了,现在发现他们可能还盘踞在城中。”
木野很好奇,这刘老明显不是修行之人,如何能够判断修行者的行踪。
“本来我也不知道对方的去处,可是今日王医师的一番讲述,倒是与那人颇有几分相似。”
“那群西山修行者中确实有人修行毒功,不过那时候他功法还未精进,没有今日这样的威力,最为关键的是,这次瘟疫的背后。”
“什么意思?”
“你觉瘟疫之后,流水城中什么最多?”刘老问向木野。
“既然王医师说这瘟疫无法抑制,也无法根治,那么我想那个时候流水城中恐怕最多的就是死人了。”
刘老点点头,“没错。”然后用力地在画上的虚界处一戳,“人死了,通过秘法就能收集到灵魂,再用这些灵魂去冲击虚界的大门,那个时候虚界就会打开。”
木野闻言,也想明白了一些事情,“您的意思是说,前几天的灾民暴乱,只怕也是这些人引发的?”
“是不是这些人引发的我不知道,但是将暴乱彻底做大的,肯定有这些人的助力,单凭那些灾民,根本无法突破内城与外城的城门。”
暴乱的时候木野并不在场,不知道当时出现过的巨响,但他也知道这件事十分蹊跷,现在看来他还有必要再去找一次吴成,多多了解那伙西山势力。
“而且现在瘟疫不仅没有停止,看样子还在扩大,只能说明对方收集的灵魂还不足够,现在只有尽快找到对方,告之你可以开启虚界,这样流水城方可逃过一劫。”刘老说这话的时候心中也很纠结,若不是自己族中有多人感染,而且无法离开流水城,他根本不会向这样的小人的妥协。
但是他年事已高,只希望家族能够继续长存,所以能做出血气方刚的年轻人不愿意做的妥协。
木野看着眼前的老人,虽然知道对方现在处境前后为难,但是并不认同,可那是对方的决定,与自己无关,他只在意这样对对于自己有什么影响。
“那么开启虚界之后,我能得到什么?”
刘老哑然一笑,“既然钥匙都认你为主,那么虚界中的一切自然也是你的。”他话说的极为肯定,就像一种木野得了天大的好处一样。
“是吗?”木野身子向后一倒,深深地靠在了椅子内侧,“可是那伙西山修行者知道了这件事,他们会放过我吗?目前来看,那伙西山修行者中可是有着叠林境界的高手,我这小虾米如何敌得过?”
说着木野眼神微变,“刘老不愧为一族之长,这借鸡下蛋在你嘴里就成了我得了天大的好处,我去开启虚界,你去告知西山那伙人,最终我和他们的下场犹未可知,到时你们获得了自由。”
刘老听得脸上表情变幻,木野又将身子靠近,“还有这虚界之中究竟有什么,谁也不知道,若是我与那西山人拼得你死我活,最后却得了个空空如也,你觉得我们会放过你吗?”
木野好像又想通了什么,“还是说你们准备等我们拼得两败俱伤的时候,来一个黄雀在后?”木野也学着刘老的样子,在那画卷的祭庙处狠戳了几下,“毕竟你们为他看了几百年的大门,不捞点好处,怎么说得通呢?”
木野说完,以为刘老要么否决要么叱喝,只是没想到对方却笑吟吟地看着自己。
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