宴席设在明楼。
先前经过的时候,岳宁便觉得这里建得实在大气。若非整个楼看上去都比皇陵的小上许多,只怕再参上裴皓违制也是正常。
大厅宽广而明亮,四周用纱幔做了装饰,浅米黄的纱幔从木制的穹顶上垂下,分作无数条。人便在这纱幔之中穿行,倒是很脱俗,颇得几分仙气。
厅内早已经摆好案几,坐北朝南处是个最大的案几。两侧分例四张小些的。每个上面都放了些时令水果,还有琉璃制的小瓶,里面装着酱油。
岳宁倒是第一次看见宴席上直接给客人摆瓶酱油的,真是奇奇怪怪的。
不过……在明楼吃饭,本来就是件奇怪的事情。
岳宁跟在母亲大人后面,缓缓走进去。安国夫人自然是坐了首座,池秋坐了她左下的位子。尚且还有三个位置空着。
岳宁看了一眼,先是有些奇怪。
安国夫人虽然是一品诰命,但池秋身为郡王妃,是入了玉碟的,虽同属一品,却也是不需要对母亲显得如此卑微,只需客气礼让便罢。即便她是继室填房,可也只需要在自己这个原配前面低头……她现在对母亲的态度,实在有些奇怪。
而且……她记得池秋是被“抬妾为妻”的,即便她是池家的嫡女,但做了妾,再被抬为妻,实在是……少见。
哪个世家贵族的夫人去了,不是再娶一房夫人的?
哪里能抬妾为妻?
这不是闹了天大的笑话?
可偏生裴皓这么干了,足以见他对池秋用情之深。岳宁原本真的是这么想的,可后来入府,看了池秋和裴皓之间的相处,又觉得“用情之深”这句话,实在有些不像。
这中间,或者有什么她不知道的秘密?
一时间想也想不通,她便收回思绪,看了看眼前的排位,稍想了想,便往右侧的第二个位置去。
不想方才迈出几步,便被安国夫人身边的侍女拦了:“岳姑娘,您坐前面那个位置便是。夫人说了,今天除了您与池妃,便没有旁人。”
岳宁抬头,见母亲望着她轻轻地点了头,又看了看池秋,欣然入座。
池秋仍旧是露出淡淡的微笑,但岳宁似乎能感觉到她那一点红唇下咬碎的银牙。想到池秋翻滚的内心,岳宁就觉得格外地高兴。
脸上自然也带了笑意,连跽坐的身体都显得轻盈了些许。
安国夫人高坐上首,宽广的衣袖拂过案几,端起案几上的白瓷茶盅轻抿了一口。微闭了眼睛,像是回味那茶水的甘甜。
半晌,才再度睁了眼,笑道:“老身是江南人,以前在江南,大多喝得是点茶。后来嫁来了京都,才知道叶子茶。不过仍旧喝得不惯……倒是池妃这里的叶子茶颇有些新鲜,倒与其它府里喝得不同。”
池秋眉目间闪过一丝得色,笑道:“母亲过奖了,这茶唤蜜桃乌龙。是用最好的阳山蜜桃晒干,同当年的乌龙茶一起放置,又加了磨干的蜜桃粉。所以闻起来蜜桃香气浓郁,却又不会抢了乌龙的风头。”她拿起一边的白瓷茶壶,给自己也倒了一杯,“这是宫里传出来的方子,据说也是当年太祖手书《茶道》中的方子。不过喜欢这茶的大多是女子,所以前些年竟然没有人发现。”
安国夫人目光专注,像是被她说的吸引住了。
等池秋说完,她才笑了笑,将杯子放回去,缓缓道:“池妃时常进出后宫,自是能得到这些方子。”她顿了一顿,话锋却是一转,“只是这茶虽好,来历却并不若池妃所说。太祖所书的《茶道》,岳家有幸得过太祖亲手所书全本。里面并无此方,倒是前几年听说过,是宫里的一位美人因为长年不得宠,又知道当今陛下爱好茶道,所以才想出来的法子。本是希望借此引了陛下注意,不想却被斥责‘奇巧淫技’。那美人最后郁郁而死……”
池秋的脸色瞬时涨得通红,安国夫人说的这位美人,她是知道的。正是她父亲的庶妹,她的亲姑姑。
池家当年用她充掖后宫,未尝没有更进一层的深意,可惜此女阿斗,没什么用处。死了之后宫人前去池家报丧,池家上下无一人为她伤心。
就连她的姨娘,也只紧紧皱了眉头,教导小女儿不可如此。
见池秋红脸,安国夫人便笑得极有深意:“池妃听听也就算了,老身年纪大了,俗务不管,只听听这些传闻作乐。”
池秋连声应是,转回头吩咐侍女开席。
眨眼工夫,便有侍女鱼贯而入。
每人手上托着个玻璃盘子,上面满满当当全是碎冰。冰上置黑陶盘,橙色的鱼肉切得很厚摆盘,另一侧则是红白相间的贝肉,中间放了柠檬片做成的花朵,将两者隔开。黑陶盘的一角是用绿色芥末写的“福”字。
“想来母亲不会陌生,这是近来京都流行的刺身,东洋传来的吃法儿。”池秋示意般地挑了盘中的芥末,将那瓶中的酱油与芥末充分混合,“儿此处旁的不如京都,但这河海鲜一道上,却是占了便利。这三文鱼与北极贝都是早上刚到的货,三文鱼入口即化,北极贝脆生可口,还请母亲品尝。”
安国夫人却不急着下筷,笑吟吟地看了岳宁:“先前要姑娘更名一事,的确是老身思虑不周,此处以茶代酒,姑娘还请不要放在心上。”
岳宁连称不敢,举杯饮尽后,从怀中取出先前备好的锦匣打开,取出其中的羊脂白玉药瓶:“能与夫人同席而饮,是儿的福气。儿身无所长,只得一身医术承了师傅几分,这丸‘长生’是儿辛苦配制,益寿延年。特将此物献给夫人,祝夫人寿比南山。”
安国夫人身边的侍女向前几步,将“长生”接了过去,小心收好。
“姑娘太客气了。”安国夫人微笑,“今日能在一起宴饮,也确算有缘。姑娘与老身的宁儿同名……”她说到这里,突然有些僵硬,缓了一下,才又道,“老身一见你便觉得欢喜,好像前生有缘一般。若是姑娘不嫌弃,老身便认了你做干女儿可好?”
她这话一说,举座皆惊。
池秋更是惊得连面前的茶杯落地都混然不知。
岳宁也呆怔当场,母亲一向稳重,又怎么会和她这个“第一次”见面的人提出这样的要求?
莫非……
她心底泛起一个想法。
莫非……自己其实早已经暴露了么?
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