“他在装疯?”刘启超脑中闪过这一丝灵光,可当他再度去确认时,老谢已经恢复了那种惊惧无神的模样。这让刘启超一度以为,是自己失神产生的幻觉。不过直觉告诉他,事实并非如此。
一团金色的佛光浮现在刘启超掌心,被其照射下,老谢脸上的惊惧也渐渐有些缓和,微微颤栗的身躯也变得安静。姚启明颇为好奇地望着刘启超,从他所知的情况来看,刘启超是道门弟子,可如今施展的却是佛门之法,这就有点意思了。
“不用怕,我是来帮助你的,来。把当夜发生的事情,仔细地告诉我……”刘启超的脸在佛光的映衬下,显得格外和蔼慈善,老谢双目无神地望着他,没有出现什么抗拒的举动。
刘启超强忍着恶臭,轻轻将手掌放在老谢的手上,温和的佛光瞬间涌入他的体内,安抚他惊惧的情绪。
“那夜……女鬼……皮影戏……刀……”断断续续,几近微不可闻的话语自老谢口中传出,刘启超不得不凑近他的身边,凝神静听。
“你所说的女鬼是什么模样,相貌如何?”刘启超循循善诱地引导着。
老谢呆愣着望着他,喃喃道:“什么意思?”
“比如她穿的是白衣还是红衣,是面色惨白还是面目腐烂,是怎么杀得步存良……”刘启超仔细地解释道。
姚启明凑了过来,好奇地问道:“这有什么区别?”
“当然,恶鬼所表现的形态往往和它的死因有关,它杀人的手法与关系到案情的破解。”刘启超头也不回地答道。
“她是一团黑影,只能从外貌看出是个女子……”老谢似乎有些缓了过来,他喃喃地将那夜看到的情况一一讲出。只是他的话断断续续,语多矛盾重复,时常插些莫名其妙的词汇,就连素有耐性的姚启明都有些许烦躁,起身走向门外。至于陈昼锦,他倒是一动不动地站在刘启超的身边,有意无意地遮挡着大门。
“你要小心他!”满嘴胡言乱语的老谢忽然面色一肃,眼里带着精芒,一把握住刘启超的手腕。可还没等他反应过来,老谢眼中掠过一丝恐惧,脸上又恢复了原先的呆滞,不时大吼大叫道:“鬼啊,不要杀我……”
姚启明连忙唤人进来,将老谢强行扯开,并护送着刘启超离开此地,语带殷切道:“刘法师可曾受伤?”
刘启超默然摇首,姚启明略带叹息道:“可惜了这么好的一个汉子,居然变得如此痴呆疯癫,真是世事无常啊!”
不过他旋即便转头对着刘启超问道:“法师下一步要去哪里?”
刘启超看到正凝视自己的沐水心,眼珠一转,轻声道:“今天就到此为止吧,明日再做打算。”
姚启明见眼前这对男女眉来眼去,不由得抿嘴一笑,一副我懂了的模样,拍拍刘启超的肩头,笑道:“好好好,我带几位去客房休息,来人啊,头前带路!”
开平书院请术士来镇邪破案,饮食住宿自然不能差了,姚启明提出将自己所空出别院,让刘启超他们入住。姚氏家族在书院里势力不小,又是腾出自己的房舍,自然无人反对。姚启明倒颇有几分待客之道,他鞍前马后地指挥着仆佣,更新铺盖,打扫别院,准备晚宴,看得三人连连点头。
“几位,请暂歇息,晚上院中有诸位学官作陪,为几位接风洗尘。”姚启明站在房舍门口,拱手笑道。
刘启超也照例还礼,“多谢姚兄前后操劳,吾等必当早日破案,还开平书院一个太平!”
“哈哈哈,有你这句话就足矣,刘老弟你们暂且休息,老哥我还有一堆俗务要忙,先走了!”
经过这一天的接触,刘启超他们已经和姚启明混熟了,双方也开始以“兄弟”相称。外人看来,他们几个好的无话不说。
待到姚启明离开,刘启超却立刻把门锁上,他原本满是笑容的脸上,又瞬间恢复了淡然。
“你认为姚启明这人如何?”陈昼锦胖乎乎的身形从房间深处的屏风后走出,他饶有兴致地问着好友。
刘启超默想了片刻,一字一顿道:“他是个城府很深的人,不好对付啊!”
“没错,如此殷勤地为我们忙前忙后,安排众多的仆佣侍候,看似好客,其实未尝不是在监视我们呢?”说这话的是沐水心,她从侧室帘幕后走出,将零散的碎发捋到耳后,那一瞬的柔情看得刘启超痴愣了片刻。
陈昼锦轻声咳嗽了几下,“这个姚启明,我本以为是个依赖家族势力才能得据学官的膏粱竖子,现在看来,似乎没那么简单。那几个助教对他言听计从,而且从这一天学子对他的态度来看,此人或者说姚家,在开平书院的势力可不小!别看他像个性情中人,其实恐怕没那么简单。”
“其实我很好奇,开平书院这帮人对于这四件凶案究竟持什么态度。”刘启超提起桌上的水壶,给自己斟了一杯茶。
陈昼锦有些不解,“难道他们还不想早点破案不成?”
“如果说那帮助教不知道术道中事,将死者的尸体随意交给州衙的人,还任其焚毁,还勉强说得过去。可是姚启明呢?他可是正宗的术道中人,姚氏家族的嫡子,他会不知道?”刘启超呡了口清茶,低声道:“还是说这死去的四个学子,有着什么不可告人的秘密,以至于书院留守的高层需要将其痕迹彻底湮灭,不留下任何线索?”
“还有就是今天去见老谢,他忽然说了一句‘你要小心他’。”
陈昼锦和沐水心异口同声道:“他是谁?”
“不知道,我甚至不知道所谓的他是男是女,或者说是人是鬼……”刘启超把玩手中的瓷杯,肃然道:“那个老谢也似乎没有真正的疯掉,我总感觉他是在装疯卖傻,以此来躲避迫害,防止和步存良一样被杀掉。”
刘启超将自己心里的观点一一告诉两位搭档,后者听得连连点头。
“对了,水心,你在步存良被杀的现场,似乎有话要说,当时你想说些什么?”刘启超忽然想到了在学舍里,沐水心的欲言又止,故而问道。
沐水心从腰间的荷包里取出一根兽类的毛发,放在桌上,低声道:“我在步存良被害的书案下,一处砖缝里发现的,也不知道哪种兽类的毛发。”
刘启超和陈昼锦把脑袋凑上去,大眼瞪小眼地望着,这根毛发整体呈现棕黑色,干枯粗糙,摸上去十分得扎手。
“胖子,你说这是什么东西的毛发?”刘启超望着好友胖乎乎的脸颊,好奇地问道。
陈昼锦翻了翻白眼,鼻头耸动,反讽道:“你当我是神仙呐?我就算再精通杂学,也不可能无所无知吧!”
说是这么说,可陈昼锦还是把那根毛发翻来覆去看了半晌,这才摸着下巴,不大肯定地说道:“这应该是某种兽类的毛发,而且还是大型猛兽,至少得是豺狼那个级别。”
“不对啊,根据老谢以及姚启明所说,杀死步存良以及前三名学子的,都是一团鬼影,男女老少都有出现。可现场又怎么会出现一根猛兽的毛发呢?”陈昼锦猛地拍了自己脑袋一下,失声惊呼道:“就连昨晚袭击老刘的,也是一团黑色鬼影……”
刘启超忽然从乾坤袋取出一块不知何物遗留下来的鳞片,放到那根毛发旁,不待其他两人发问,刘启超便自己解释道:“这是我遇袭那天,在被鬼影破开的屋顶周围发现的。”
陈昼锦拿起那块鳞片,放到鼻下使劲闻了闻,两条浓眉瞬间凝成一个川字,“这是鱼鳞!”
“鱼鳞?”对于这个答案,刘启超倒不大意外,世间有鳞之物,远比有毛发之物稀少,更何况这块鳞片明显带着一股腥味。准确说是带着水气的腥味。
“有意思,鱼鳞、兽毛……下次是不是来个鸟羽?”沐水心半开玩笑半认真道。
刘启超摸着下巴,两眼紧盯着桌上的两物,五指无意地敲击桌面。
“明明袭击杀人的多半是鬼,现场残留的阴气也证明了这一点,可为什么会有兽毛鱼鳞这类妖物的痕迹呢?”刘启超忽然想到了天素寺最后厮杀时,王周坤对他说过,自己从瀚海古城里,得到了能移植妖类躯干器官到人体,从而获得其各种能力的半卷秘籍。而京畿西道姚氏家族,之所以能在竞争惨烈的京西术道崛起,靠的也是那半本残卷。
能在术道立足的世家,多半会有一门镇族的秘法,这姚家的秘法便是活人移植兽肢,半兽化后各种能力都会大幅提升。若是如此,那么这就可以解释,凶案现场出现鱼鳞兽毛就可以理解了。移植兽肢的人阳气大减,体内阴气更接近于恶鬼,如果再施展些幻术,让观者以为是恶鬼杀人,这也就说得通了。哪有恶鬼直接现身,却用钢刀杀人的道理。
正当刘启超为自己可能已经找到真相而高兴时,陈昼锦忽然挑着眉头道:“老刘,水心妹子,你们有没有听过妖鬼之说?”
(本章完)
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