《开埠》第15章

    眼前的雪瑶越发美貌，他要用白花花的银钱击败横刀夺爱的狗官宁承忠，夺回她来，即便她成了老太婆也要夺回她来，以解心头之恨。这会儿，他是要向他俩显富，让他们眼馋。
    他喜欢白色，预示白花花的银子滚滚而来，他这钱庄的风火墙就刷得雪白。他领了他俩进到自己的钱庄，领他俩去看了自家那银库。之后，领他俩沿了风火墙走，通过一道单扇小门，穿过庭院、厅堂、宅邸。他没有领他俩去宅邸，他夫人讨厌雪瑶。宅邸的腹背处有回廊、甬道，忽听江涛声，就看见山墙间的铁栅门外的滔滔长江。他掏钥匙开了铁栅门，有陡峭的石梯通往江边嘈杂的水码头。人站在江边渺小，他的心大，大江和码头是他的财源。他佩叹父亲的眼光，将“孙达钱庄”修在了这大码头上。
    夏日黄昏的阳光灌了满江金汤，热气蒸腾。忽有云朵鏖集，挡住暑热带来阴凉。上下船只靠岸或是驶离码头，船工的吆喝声叫骂声此起彼伏，水浪声呼噜噜哗啦啦响。
    宁承忠喜欢大江，喜欢舟楫林立的水码头，兴趣盎然：“重庆府有九开八闭十七座城门，据说像九宫八卦。”孙达祥接话：“是恁么说的。”王雪瑶说：“多数城门都挨江。”扳指头，“朝天门、东水门、太平门、望龙门、储奇门、金紫门、临江门、千厮门等等，都临水路，只有通远门一门接陆路。”孙达祥喜欢雪瑶脆悠悠的话声，笑道：“雪瑶的记性好，通水路的城门多，说明重庆的水路繁华。”宁承忠看码头感叹：“水码头里呢，除了朝天门之外，就数这太平门来往的船舶最多。”他希望太平门太平，担心洋人会来搅乱了水码头。
    孙达祥一定要请他俩吃饭，宁承忠说要请也是他做东。孙达祥说，去南岸就由你请，到了我这里就由我请。
    孙达祥领他俩去了“宴喜园”餐馆。
    夕阳流金，金光窜进“宴喜园”大厅，与大厅内的灯火撕咬交融，三人各有不同心情。宁承忠回味起当年那仿佛嗅到新鲜蜜橘芬芳的美妙快感，觉得孙达祥不该领他们来这里吃饭，又觉这里离“孙达钱庄”近便，人家不过是盛情宴请而已。王雪瑶也回忆起当年遇见宁承忠的情景，庆幸这餐馆成就了她与承忠的姻缘，对孙达祥的不计前嫌感激也内疚。孙达祥是有意领他俩来这里就餐，这餐馆造成了他终生的痛，他是不会善罢甘休的。
    厅堂里的食客多，嘈杂得不好说话。
    孙达祥要包间，包间已满。就出了侧门，侧门外有宽展的回廊，摆有餐桌，也有食客，还有空桌，比大厅里安静。三人入座。孙达祥点了鱼虾蟹等菜肴，要了泸州老窖酒。吃喝间，他又吟了那首“百折来峰顶”的诗，要雪瑶也吟诗。雪瑶就又吟了那首“涂山高拱碧云边”的诗。他又要宁承忠吟诗，宁承忠就吟了那首“渝州形胜本崚嶒”的诗。三人都回到当年那青春年华时日。酒色上脸的孙达祥向宁承忠敬酒，说：“宁大人，来，干了！”宁承忠干杯，他也上了脸，回敬他酒：“达祥，你我是学友，你别称呼我啥大人，我比你长一岁，你就喊老兄。”孙达祥说：“要得。”宁承忠说：“达祥老弟，我那大儿子宁继富太年轻，涉世不深，少不得要犯错，今天我就拜托你老弟了，多多帮扶他。”王雪瑶点头：“就是就是，我也敬你杯酒，我也拜托你了，继富就当是你的亲侄儿呢。”说完，干杯。孙达祥面笑心发狠，痛心疾首的夺妻之恨、你死我活的商业竞争，凭这两条我都不会帮他，我要整垮他，却说：“放心，我会关照我那侄儿。”
    宁承忠喝了不少酒，感谢孙达祥愿意扶助继富，姜是老的辣，嫩生的大儿子有得老练的孙达祥相助，会事半功倍。他又饮酒时看见了面对他的喻笑霜，就坐在他相邻的那张餐桌前，她那桃腮杏脸露着活泼的笑。不是朝他笑，是朝跟她对坐的一个男人笑。他拍了拍脑袋，清醒了些。喻笑霜早已去了日本，未必她回国来了？那个男人是谁？是她丈夫还是……心里有隐痛。就在他去为二弟提亲后不久，喻笑霜的干爹就资助她去日本留学了。他发现背对他坐的那个男人像是二弟，嗯，是二弟，他听见了二弟的说话声，看见了二弟那瘦削的侧脸。啊，二弟还是跟她好上了。心里隐痛。就喊：“二弟，承业，你们也在这里吃饭。”那男人真是宁承业，他转过脸来，局促地笑：“是大哥大嫂，还有孙老板啊。”喻笑霜看他，不笑了，变成羞涩。他眨眼细看，认错了人，她不是喻笑霜，是个他不认识的年轻女子。
    两张餐桌拼在了一起。
    宁承忠清楚了，这女子是二弟玩的又一个女人。他苦劝过二弟，野女人就是那大麻，沾不得，沾了是难戒的。恨铁不成钢的怒火在心，遮掩的笑在脸，他不想二弟被孙达祥耻笑。他知道，因为喻笑霜的拒绝，二弟好长时间都愁眉苦脸，人更瘦，生意倒做得越发的大。他想，二弟是有意找一个像喻笑霜的女人为伴呢，就想，只要这女子温善，就促成二弟跟她成婚。
    宁承业与孙达祥热情碰杯，话多。狡兔三穴的他不把钱都存在他侄儿继富的钱庄里，也存在孙达祥的钱庄和其他钱庄。英国领事荷西来重庆了，设了英国领事馆。英国商人立德乐在渝做起了火油、海带、毛料生意。洋人在中国做生意离不得中国人，机灵的他伺机参股了立德乐的生意。为此，大哥宁承忠指责他忘记了父仇，竟然与洋人为伍。他说，父仇绝不会忘，他就是要并命赚钱，赚洋人的钱。有钱能使鬼推磨，他要让洋人为他当差，以报家父之仇，以慰老人亡灵。入川洋货的货值已达四百万两，重庆成了仅次于上海、天津、汉口的洋货销售中心了。大哥心惊，更决心要阻止洋人在重庆开埠。大嫂就数落大哥，你一个地方小官，做好自己的事情就是，重庆开不开埠，那是朝廷跟洋人谈判的事。大哥说，女人家头发长见识短，我大清的国土绝不能被洋人一点点蚕食了去。他佩叹大哥的人品，哀叹大哥的迂腐，非利不动，唯利是图，继续我行我素。因为他会做生意，客源又多，很得中国通立德乐的赏识，说他这个地头蛇厉害，前程无量。他很高兴，是的，“钱”程无量。钱赚得多了，他那失恋的痛苦就少了些，依旧忘不了喻笑霜。
    宁承业是在窑子里遇见月季的。
    月季的面容身段都像喻笑霜，宁承业就点了她。老鸨说她还没有开苞，他不相信却还是花了大价钱。老鸨捧了白花花的银子，喜滋滋地。月季嫩白似莲，活脱脱个喻笑霜。那日夜里，屋里的豆火一动不动，娟纱灯罩蒙着一层氤氲，薄光中的她脸庞柔和娇好。他兴奋。上床后，熟门熟路的他发现她憋手蹩脚，身子挨了身子她还是矜持。他颤声喊，笑霜。她只哼声不说话。床单上留下一摊红，如同一朵盛开的月季。他相信了老鸨说的话，就赎买了她。月季识不得几个大字，倒会唱川戏，抛袖蹙眉唱：“奴为你得疾病不思茶饭，奴为你梳妆台懒整容颜。奴为你得罪了无数官宦，奴为你盟誓不配二男。皆因你常把这青楼顾盼……”喜欢看川戏的他爱听她唱，如同夏饮甘露般快活，狠劲亲她，说是要一口把她吞了。
    宁承业娶了月季，二人亲如胶漆。
    温存时，月季问他：“那个笑霜是不是比我好？”他说实话：“是比你好。”又说，“你的名字好，月季是花中皇后。”她笑：“你还老实，嘴巴甜。”他问她咋会进了窑子？她伤感：“我命苦，父母早亡，自小跟了走南闯北的戏班子学戏，不想戏班子垮了，狠心的班主就偷偷把我卖到那窑子里。我哭得死去活来，不接客。老鸨劝我，说我长相好，会唱戏，会不愁吃穿的。说她是花钱把我买来的，不能坐吃，要走也可以，得连本带利把买人的钱还给她。我左思右想，走投无路，只好横下条心留下来，就遇见了你。”他亲吻她：“你跟了我就好，不用愁吃穿了。”