《开埠》第6章

    他捧她的脸：“不会，我妈病死得早，爸爸早就巴望我娶女人了，他说过，你是个好女子。”
    她对他父亲有好感，不想，这位慈善的老人不久后死于那场教案。老人辛苦开办的“兴隆绸布庄”的房子被强拆，老人一反温善，勃然大怒，举扁担跟洋人抗争，被法国传教士阿瑟打死了。老人走后，承忠把一本发黄的“宁氏家谱”交给她保管，叮嘱说：“夫人，这是爸爸留下的，你可千万要保存好，这可是我们宁家的传家宝。”
    王雪瑶这么想时，邹胜和赵管家领了他俩的四个儿子来到宁承忠床前。宁家的字辈是“宽仁承继道，孝廉智勇全。”富国强兵是宁承忠的伫愿，按其为儿子们取名。他想要个女儿的，可她生的全是男孩，他很遗憾。他们的大儿子宁继富十一岁、二儿子宁继国八岁、三儿子宁继强三岁、小儿子宁继兵一岁。都围在父亲床前哭泣。郎中说他不会有性命危险，她还是担心不已，儿子们的哭声绞痛她的心。承忠，你可得早些苏醒啊！你呀，你那毛躁脾气得改，你现在可不是一个人，你要是有个三长两短，我们母子咋过啊！
    宁承忠康复这日，大祸临头，三儿子宁继强被人拐走了。
    事情发生在王家大院下院门外，一个背背篓的人给了宁继强一块麻糖，说是带他去耍，就用背篓背他走了。是临近小户人家那时常跟他儿子们玩耍的一个六七岁的小姑娘说的，说她撵那人没有撵上。王雪瑶急得呼天抢地哭喊，宁承忠心疼如裂。邹胜个大男人也嚎啕，领了差人四处寻找无果。四个儿子中，老大老二的长相随王雪瑶，老三老四的长相随宁承忠。邹胜常爱抱老三宁继强：“来，跟邹叔叔挨一个！”指自己左脸。他就把小脸蛋挨到邹胜左脸上。“还有这边。”邹胜指自己右脸。他就把小脸蛋挨到邹胜右脸上，挨得好紧。邹胜呵哈笑：“三少爷乖，小脸蛋肉嘟嘟的。”他不怕生人抱，爱笑，啥事都好问：“妈妈，河里的水咋是绿的？”“儿子，山青水就绿嘛。”王雪瑶笑答。“为啥子呢？”宁承忠呵呵笑：“我的个傻儿子，河水里倒映了满山的草木，草木是绿的呢。”“爸爸，这是信（什）么？”“是顶戴花翎，是爸爸的官帽。”“邹叔叔，你啷个不戴爸爸这官帽？”邹胜说：“邹叔叔是你爸爸的下人，下人是不能戴主子的官帽的。”他蹙紧小眉头：“为信（什）么？”“因为下人是奴才。”“奴才是信（什）么？”“奴才就是奴才啊，三少爷，你打破沙锅问到底呀，呵呵！”大家都笑。
    想着三儿子音容，宁承忠唉唉发叹，茶饭不思。王雪瑶伤心至极，老天呃，你不公啊！“宁氏家谱”里有记载，承忠的爷爷自幼就被土匪掳走，这次继强又被歹人拐走，宁家的娃儿咋又遭劫难……见承忠愁容满面，唉，国事愁家事忧，可别把他给压垮了，宽慰说：“承忠，三娃子会找到的，你得吃饭，身体要紧，你是这个家的主心骨。”终日以泪洗面的她瘦了一圈。宁承忠看她点头，拿起碗筷又放下，泪水在眼眶里打转。
    赵管家领了宁承业进堂屋来。
    “大哥，说是你饭都不吃啊，这咋个要得。咳，我那三侄儿继强也是，一块麻糖就跟骗子走了。你放心，会找到的。来，弟娃我陪你吃饭，硬还是饿了。”宁承业说，坐到饭桌边。赵管家让下人添了碗筷。宁承业就各自吃饭拈菜。宁承忠见多日不见的二弟宁承业来了，愁眉微展，才拿起碗筷吃饭。
    宁承忠家三兄妹，他是老大，小妹生下不久就死了，死在母亲的被窝里。那年好冷，下了雪，母亲生怕冻着幼小的她，把被子盖得严实，把她给捂死了。二弟宁承业是老幺，小他七岁，与他念同一所书院，喜欢看杂书，相貌脾气跟他相反，人长得白净，性情斯文，不听他的劝告，独自经商做茶叶生意。“听人劝得一半，你总是我行我素，去做啥子生意，咳，你可莫当个奸商。”父母不在人世了，长兄为父，宁承忠又教训二弟。宁承业听着笑：“大哥，你就不给我酒喝？”宁承忠就让邹胜去取来白沙烧。宁承业摇手：“又是你那白沙烧啊，”从怀里取出瓶酒来，“今天喝这个，酒冠黔人国的茅台老酒。”这可是好酒，喜好喝酒的宁承忠来了精神。兄弟二人喝酒吃菜。
    “大哥，月亮坝里耍大刀--明砍（侃），我跟你说，无商不奸，非利不动。只要能赚钱，当个奸商又啷个？”宁承业说。
    “你呀，不见棺材不落泪，总有一天会吃苦头的。”宁承忠说，喝了口酒。
    宁承业呵呵笑：“没得那么严重。呃，大哥，喝酒解愁，弟娃我特地拿了这瓶好酒来给你解愁。”
    宁承忠摇头苦笑，喝完杯中酒。王雪瑶见夫君情绪好些，心绪宽舒，拿起碗筷吃饭。“嫂子，来来来，弟娃也给你斟杯酒。”宁承业说，为王雪瑶斟酒。王雪瑶就喝了口酒。酒喝多了话就多。宁承忠不说继强被拐走之事，说起来心口痛，就说朝廷的无能，说洋人的霸道。斯文的宁承业听着，拍响桌子：
    “跟你们说件我亲眼所见之事！”
    “啥子事？”王雪瑶问。
    “我做茶叶生意先去的贵州，年初，又去了云南，那里的茶叶好。”宁承业喝酒，说。
    “说你亲眼见那事情，莫绕圈子。”宁承忠说。
    宁承忠瞪眼说：“云南腾越的官兵和民众厉害，敢跟英国兵打，交火那天我就在场。”
    王雪瑶乜宁承业：“二弟，你胆儿也大。”
    宁承业说：“不是我胆儿大，是在那里住宿的我遇上了。哦呀，阵仗好大，双方都动了枪械。后来我才搞清楚，那个英国上校叫柏郎，他领来有近两百个英国兵，说是‘探路队’，是从缅甸国进到腾越的。把腾越的兵民惹毛了，这是明目张胆的侵略，就不许他们进来，就发生了火拼。那里的兵民厉害，击毙了专程从北京赶来接英国兵的英国公使的翻译官，叫马--马嘉理。”
    宁承忠听着，也拍响桌子：“好，击毙得好！”猛灌酒。
    王雪瑶高兴：“活该，他自找的，想跑来耍威风。”也担心，“怕又会惹出啥子事情来。”
    宁承忠解气说：“怕啥子，对付来犯者就是要硬碰硬。麻雀落田要吃谷，狐狸进屋要偷鸡，洋毛贼居心不良。哼，他洋毛贼还是欺软怕硬的，就是要以血还血，以牙还牙！洋毛贼以为有洋枪洋炮就可以为所欲为，洋枪洋炮算啥子，他们有我们也可以有，朝廷那修颐和园的银子就可以买好多的洋枪洋炮。咳，国不富受人欺，兵不强遭人犯……”滔滔不绝。
    饭后不久，省府的差人送来公文，传宁承忠随成都将军魁玉进京面圣。宁承忠给了那差人银子答谢，打问啥事。那差人说，好像是与“夔关事件”有关。他盛怒，哼，这些个不讲道理的洋人，那些船只、货物全都放行了，他们还要做啥子？进京面圣好，我就跟他们当庭对质，看哪个有理！