“你是谁?”
“伟大的哈斯塔!”
“很少有人会说自己伟大。”
“…哈斯塔。”
“……这里是哪里?”
“伟大的哈斯塔眷顾之地!”
“但你之前说,这里是我的地狱?”
“对于贪婪的灵魂而言,这里是真实的地狱。对于有坚定信仰的人而言,这里只是一片荒野。只有既不缺乏理智,又不缺乏运气的人,才能走出这里的虚幻。”
郑清站在那扇巨大的青铜门下,戴着白色面具的黄衣人站在他的面前,两人一问一答,像极了求学的书生与授课先生之间的互动。
如果没有那些隐藏在雾气后的触角蠕动的话。
郑清眼角的余光瞥见那些蠕动的阴影,眼睛立刻有一种刺痛感,仿佛冬日直面凛冽的寒风,让他立刻收回了视线,将注意力集中在面前这位自称‘哈斯塔’的存在身上。
对于‘哈斯塔’这个名字,郑清是知道的。自从在寂静河打爆一头撒托古亚的后裔,然后接连与尼古拉丝、廷达罗斯猎犬打交道之后,年轻公费生很是恶补了一些有关星空深处的禁忌知识,通晓许多外神的名号。
哈斯塔就是其中之一。
祂更广为人知的称号是‘黄衣之王’与‘深空星海之主’,据说克苏鲁是祂的兄弟,莎布·尼古拉丝是祂的配偶,凡人见到祂,必然遭受恶果,不是疯狂,就是死亡。
对于最后一点,郑清保持怀疑,但绝不会无视。
他重新摸了摸挂在身上的几件护符,感受到护符上传递出的温暖,心底稍稍有了一丝安慰:“听上去有点复杂……但你,您真的是哈斯塔吗?据我所知,哈斯塔殿下是属于星空的。”
这句话隐晦的提醒对方,星空与现世有遥远的距离,也有强大的魔法协议阻隔。联盟不会允许一位外神肆意现世。
但话一出口,郑清立刻就后悔了。
因为这是两个问题。
在他说出这句话的同时,手心里攥着的一把金豆子立刻消失了两粒。加上之前消失的两块宝石,让郑清顿时心疼坏了。
“我是哈斯塔,但伟大的哈斯塔不是我。”黄衣之王首先纠正了年轻巫师认识上的一点误差,然后才补充道:“而且,这里是幻梦境,不是现实世界,更不是布吉岛。”
郑清心痛之余,心底也多了一丝恍然。
‘既是又不是’对巫师们而言属于一种非常明确的说辞了——对方是伟大的哈斯塔殿下的一道化身。
徜徉星空深处的存在,虽然无法降临现世,但并不代表祂们与现实之间毫无瓜葛。祂们可能有需要照顾的后辈;可能有膜拜祂们的信徒;还可能需要与地面的大巫师们交易魔法材料,各取所需。
而巫师与星空之间的协议明确限制了祂们的降临。
所以就有了化身。
以投影、化身甚至后裔降临现世,就成了许多外神最稳妥的选择。盘踞在寂静河湾的那头撒托古亚后裔、曾经出现在贝塔镇北区的黑山羊幼崽、以及面前这位身披黄袍的存在,就属于这种选择。
有了这丝恍然,郑清也回忆起更多有关哈斯塔化身的事情——关于这一点,郑清在书上看到两种截然不同的说辞。
一种说辞称哈斯塔源于大海,所以真身带有部分章鱼的特征,是一只长着巨大触手的水栖生物,降临时伴有仿佛不属于尘世的邪恶紫色光线。祂的化身被称为‘远方的欢宴者’,是一种满身皱纹、有着利爪与触角的黑色飞行生物。
巫师界关于星空深处的存在,大部分形象都与此类似,可靠性存疑。
另一种说辞称哈斯塔是一位善良的牧羊人之神,衣衫褴褛,动作敏捷却又带着不属于凡人的优雅。在这种形象中,祂有时会化身一个身着闪烁着光芒的绿色破烂长袍的神秘圣人,被称为翡翠喇嘛。
黄袍、喇嘛与神灵,这些信仰元素加起来,郑清只能想起一个词,亚特拉斯。他非常怀疑哈斯塔与亚特拉斯学院之间有某种神秘的联系。
但他不是亚特拉斯学院的学生,也不擅长拉扯关系。
年轻的巫师抬头,环顾四周——倘若这里真的是伟大的哈斯塔眷顾之地,那么祂将自己拉进来的缘由是什么呢?
“您之前说过,”他盘算着自己手中宝石与金豆子的数量,小心的看了一眼黄衣人帽兜下那张白色软面具,谨慎开口道:“我可以带着朱思安全的离开幻梦境?”
他把‘安全的’三个字咬的很重。
哈斯塔的化身并未立刻回答。
他低着头,打量了郑清很长时间,一直看的男巫浑身发毛,后背冷汗涔涔,才重新开口:“如果你接受我的馈赠。”
“馈赠?”男巫有些不安的重复着这个词。
源于星空深处的馈赠,是巫师们最渴望也是最恐惧的礼物。
渴望在于,星空深处的馈赠都非常宝贵,可以让一名资质普通的巫师轻易成为一位大巫师,甚至让一位大巫师突破传奇的瓶颈。
恐惧则是因为‘所有命运馈赠的礼物,都已在暗中标好了价格’。得到的越多,失去的也越多——类似变形法则中的蒙代尔悖论,当一位巫师接受了源于星空的力量,那么他将付出容貌、形态、理智、甚至自我的代价。
“我还有别的选择吗?”年轻巫师抱着一丝侥幸追问,同时提醒道:“我家先生很厉害的,比古代巫师还厉害!”
白色的软面具下传来一声古怪的笑声。
“这里是法外之地,即便成就万物之源的阿撒托斯也无法染指。”哈斯塔的化身声音变得很温和:“你家先生或许很厉害,但一时片刻却很难找到这里……而且恰恰因为祂很厉害,所以你更应该对这份馈赠感到安心,不是吗?”
郑清忽然觉得这个黄衣者说的有点道理。
先生既然能逆转时空,炼死成活,那么消弭自己身上这份源自星空深处的污染应该也不在话下吧。
而且。
郑清眼角的余光瞥了一下那些蔓延在雾气边缘,将自己团团包围的巨大触角,看着它们若隐若现的翻滚、威胁,心底苦笑了一下。
他确实没有其他选择。
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