《刘铭祺绣娘》105（一）

    “兄弟同心，其利断金，有宋大哥这句话，天下小人一扫之。宋大哥，本府再敬一杯！干！”
    “干！”
    ……
    能喝酒才是爷们，不能喝酒的那是娘们，喝酒用碗，那是纯爷们，直接抱着坛子猛灌一通的，那是纯爷们中的爷们。
    三人正在豪饮之时，突然一声娇诧传来，众人一震，朦朦胧胧中打眼望去，不是别人，正是宋二虎的正室，宋氏。
    宋氏扭扭摆摆走到近前，细眉一挑，冲着刘铭祺就是一通数落：“我说贤弟呀！今晚你知道是什么日子吗？轮房轮到我了呀！有什么重要的事，不能明儿再聊吗！你要是把你宋大哥灌醉喽，我可拿你试问。”
    刘铭祺一听，其意则明。赶紧起身连连施礼，满面堆笑地赔着不是道：“嫂夫人，都是本府的错，不该留宋大哥在此喝酒侃山。不过，本府是真的不知道今晚是你的花好月圆之夜呀！罪过罪过，下不为例。”作揖施礼过后，转身又一脸坏笑地对宋二虎悄声道：“宋大哥，那您就早些歇息去吧！本府祝你雄赳赳气昂昂跨过鸭绿江，别让嫂夫人失望喽！”
    宋二虎听的是一头雾水，脑袋大了三圈，叹道：“贱妻实在是不成体统……唉……”
    众人散去，唯独张管家迟迟未走，似有话要说又难启口，终于憋了半天张口而言，却又被刘铭祺给顿了回去。
    当即指着张管家的脑门，道：“你，闭嘴，若想成家先立业，若不能立功立业，声名鹊起，休想让本府同意你的婚事，也休想打玉儿和岚儿任何一人的主意。”说完，转身哼着小曲，优哉游哉地笑着离去了。
    事情就是那么个事情，情况就是那么个情况。巽字营参将王鹏林派人暗杀刘大巡抚未遂后，倒也不敢再动什么手脚，也不知道是宋二虎放出去的话，震住了王鹏林，还是刘铭祺让刺客带回去的话吓住了王鹏林。总之，他是怕的要命，怕的要死，对自己一时冲动干下刺杀巡抚大人的事，后怕不已，吃吃不好，睡睡不好，总担心自己万一哪天落在刘铭祺的手里，肯定没好果子吃。
    转眼又过数日，提督大人为其老母举办隆重盛大的九十大寿如期举行，如此空前绝后规模宏大的寿庆，刘铭祺还是第一次看见，提督府内外宾客临门，喜气洋洋，鞭炮齐鸣锣鼓喧天，比过年还热闹。
    百官们将各自带来的寿礼纷纷呈上，尽管巡抚收缴库银的更波仍未平息，百官们仍肆无忌惮地呈上贵重的贺礼，为求日后官运亨通。司仪将每个官员带来的贺礼都当众高喊一声，不知道是喊给老寿星听的，还是借机炫耀一下东家的地位，可能方方面面的因素都存在。
    前来道贺的官员各自落座，按照寿宴现场司仪的安排，从二品以上的官员全部安排在首席落座，这里面当然包括两位镇总兵王世长和冯天培，提学使喻庆丰、布政使倪道传、提刑按察使汪大奎、巡抚刘铭祺，还有从京城赶来为皇帝亲送贺礼的东厂太监福公公在内，七人同坐一席。
    寿宴的奢华程度自不必细说，百十来桌的满汉全席便足可说明一切。寿宴开始后，官员们吃的吃喝的喝，拉关系的忙着拉关系，套交情的更是急着套交情，林林种种不予详谈，总之一句话，在这里能看到古今腐败官员的一切丑态。
    酒宴上的冯天培和刘铭祺更是逢场作戏，面和心不和的相互间恭维寒暄，频繁地举杯敬酒，有来有去，外人很难看出他们之间的厉害冲突，还以为两人的关系是同穿一条裤子的好哥们呢！
    东厂来的福公公可谓是个大红人，虽然没有官爵，只是皇上身边的一个奴才而已。但是就因为如此，几位康襄城有头有脸的人物更是不敢怠慢，阿谀奉承，溜须拍马，手段都使绝了，净捡好听的话恭维。接连敬了数十倍酒后，喝的福公公的小脸红扑扑的，连说话的声音也变得嗲声嗲气的，说不出来的一种贱，本来太监的就是个半男半女的货，再加上福公公飘飘欲仙的醉态，至于他是男是女，连他自己也分不清了。反正是太监，男女都一样，不男不女也无妨。
    众官员你一言我一语地大套其话，只要是皇宫里的不传之秘事，能套多少是多少，图的就是个新鲜刺激。
    酒酣耳热之际，王世长和刘铭祺相互间交流了一下眼色，不晓得是阴谋还是诡计，但从刘铭祺邪恶阴坏的眼神里，不像是在干什么好事似的。于是，王世长起身笑嘻嘻地凑到福公公的面前，屈身笑恭道：“福公公，皇上圣恩在上，特派福公公大驾光临康襄城，提督府蓬荜生辉，我等倍感荣幸，千言万语均都化融杯酒之内，下官再敬福公公一杯！”说完，举杯先干为敬。
    福公公听后，眉飞色舞，尖声尖气地道：“哪里哪里！王总兵不必客气，新皇登基，对各位守疆大吏，常常在心头挂记，各位保国为民，功不可没。日后还请王总兵多多关照才是。”说完，兰花指一翘，细嘬一杯。
    “好酒量，福公公果然是海量啊！”赞完，王世长话入正题，又道：“听说皇上此次派福公公专程来为提督大人家母祝寿，还带来了皇上亲送的一份贺礼，不知是何宝贝呀？能否相告之？”
    福公公咪咪一笑，摇头晃脑地卖起了关子：“要说宝贝呀，也不是什么大宝贝！只不过此物件比较稀罕，又是皇上御用之物，所以呢！当然也是价值连城喽！”
    “到底是何物？福公公快说呀！”布政使倪道传在一旁笑着催促道。这位，耳朵竖的尖尖的，恨不得摘下来递到福公公的嘴边做采访。
    福公公见众人迫不及待地想知道答案，心里更是觉得喜不自禁，笑嘻嘻地扬声道：“鼻烟壶！”
    “鼻烟壶？”众人愕然道。兴奋激动的心情像是被冷水泼了一下，忽然僵住了，鼻烟壶算什么宝贝呀？皇上也太抠了点了吧！皇宫里的珍奇异宝不舍的送，怎么就送这么一个连老百姓家都有一个两个的普通物件。
    众官心中所疑，的确如此，鼻烟壶并不是什么多稀罕的物件，而是专门用来盛放鼻烟的小口大肚、便于随身携带的器物。早在燃吸型香烟流行以前，人们大多吸鼻烟，它是一种由晾晒烟经过发酵粉碎后再调以中药和天然香精炮制而成的粉状烟末。使用时以手指沾少许鼻烟吸入鼻中，能起到醒脑提神、通窍避疫的作用。鼻烟自明万历年间由欧洲传入中国后先在宫廷王府中得到应用，到了清代已在社会上广泛流行。早期欧洲用装饰精美的金属小盒盛装鼻烟，由于在使用时鼻烟极易撒出并且香味极易散失，我国烟民便用装药的小药瓶取而代之。及至雍正、乾隆时期，由于达官显贵们争奇斗胜、夸豪显富，各种精美绝伦的鼻烟壶便应运而生，并且成为人们显示身份和馈赠亲友的时髦物品。一般来说，鼻烟壶按材质分为瓷质、玻璃、玛瑙、玉质、金属质等很多种，其中玻璃、瓷质、玛瑙质地最为普遍。
    众人心里一阵唏嘘，不过表面上却不敢有半个小瞧。虽然是个不值钱的鼻烟壶，但也要看是谁送的，当今皇上嘉庆送的，就算是送一泡屎，你都不敢说他是一泡屎，而要把它形容成稀世珍宝般珍贵。
    城府极深的王世长笑容不改，频频笑道：“皇上心细如针，肯定是知晓提督大人家母一辈子奢烟好酒，所以才特意赐送此物，以便时常铭记圣恩。”
    福公公点了点头，见众人脸色骤变，不由得笑了笑，又高调扬声道：“皇上确有此意，所以才派奴才我千里迢迢前来护送这份宣元翡翠鼻烟壶来为提督大人的家母贺寿，并祝愿老太太福如东海日月昌明。”
    话音落地，现场突然发生了异常的变化，只听“哗啦”一声，布政使倪道传手里的酒杯倏然落地，整个人差点没凸噜到桌子底下，众人皆露出满面震惊之色。