《猎明唐卫轩李纹月》凯旋-11

    对于年轻主将态度恭敬的主动问询，小早川隆景似乎也有些意料之外，但表情上几乎看不出什么内心的波动，只是略扫了一下其他各位将领的神色，沉默了一下后，便谨慎地郑重答道：“各位所说，都有道理。这议和之事嘛……若诸位意见尚未统一，不妨暂缓此事。待请示了太阁殿下之后，再做定夺也无妨。”
    听到这话，无论是“武功派”的加藤清正和黑田长政，还是“文治派”的石田三成与小西行长，谁也都无话可说。同时，心里虽然都暗暗骂一声“这老狐狸！”，但明眼人都看得出，眼下这种局势，小早川隆景的这种保守的处理方法，反而最不太可能受到什么反对。何况，若论名望，小早川隆景也是日本国内举足轻重的“五大老”之一，地位高于一般大名，在如今征朝鲜的诸位高级将领之中，也就仅仅次于既是太阁殿下养子、又同为“五大老”的宇喜多秀家。无论是“文治派”、“武功派”，也都不会轻易出言反对其意见。因此，小早川隆景的这一提议，不仅很快得到了在场大多数中立派的支持，争执不断的文、武两派也都顺应形势，表示同意。
    “小早川这老狐狸……！”见小早川隆景的意见一出，就轻轻松松获得了几乎所有人的认可，而且还不需要担负任何责任，宇喜多秀家忍不住在心里咒骂了对方一句，但面容上却依然是一番诚惶诚恐受教了的表情，而后作为总大将，宇喜多秀家站起身来，做出了最后的决定：
    “要西！那就按照小早川大人的话，将此事呈递太阁殿下定夺吧。同时，”说到此处，宇喜多秀家又顿了顿，平淡无奇地补充了一句：“既然要呈递汇报，总要先弄清大明开出的价码条件嘛。小西大人，就拜托你先和明使接触、招待一下吧……”
    说罢，宇喜多秀家若有若无地轻轻扫了一眼石田三成和小西行长，随即便宣布军议结束。
    石田三成和小西行长自然明白宇喜多秀家的意思，用默契的目光回复了已经准备离席的宇喜多秀家，心中也多了一份欣慰。毕竟之前没有白白支持这小子，关键时刻，看来宇喜多秀家还是向着自己这方的。毕竟，要向太阁殿下汇报，总得先弄清大明议和的条件吧，因此，宇喜多秀家的那最后一句话，听起来也是合情合理。不过，有心人自然也明白，这等于是不仅先不动声色地给了“文治派”的小西行长以主持议和的大权，为后续的正式议和铺平了基础，还将整个事情的发展引向了议和的方向。
    也正是因此，加藤清正、黑田长政等人也随即起身离席，愤然而去……
    众将很快也都已跟着纷纷离席，只有小早川隆景，默默琢磨了一阵，皱着眉头，悄悄地叫过了自己的亲信侍卫，低声嘱咐道：“自今日起，凡轮到我军出城巡逻，兵力一律加倍，暗中加紧提防。明白了吗？”
    “哈……哈衣！”亲信侍卫愣了愣，但随即立刻领命。
    在小早川隆景的心里，总是隐隐觉得明军的这次议和恐怕绝非表面上那么简单。毕竟，几十年的戎马岁月，尔虞我诈早已看遍，小早川隆景自己最大的心得就是，越是风平浪静之下，越可能是暴风雨来临的前兆，防人之心不可无，小心驶得万年船。虽说现在明军伤了部分元气，后勤补给也可能出了问题，此时要求议和也算是合情合理，但是凭借着多年的经验，小早川隆景依旧认为，根据自己对李如松这个对手其性格和用兵风格的了解，这绝不是一个会轻易放弃、接受妥协的人。如果这次“议和”和上次平壤的一样，都是缓兵之计的话，提防敌人的偷袭，就很有必要了。加强自己巡逻队的兵力，也等于增加了提前发现隐患、甚至擒获敌人的可能。如果可以再次建功，对于小早川家来说，或许又是一次进一步提高地位、扩大领地的机会。
    在五大老之中，小早川家的领地实力是相对最为弱的。眼看太阁丰臣秀吉年事已高，国内又危机四伏，此次征朝一旦失败，丰臣秀吉再撒手西去的话……历经无数腥风血雨的小早川隆景，似乎已经看到了不远的未来，将在日本国内爆发的一次新的大动荡……只愿，我小早川家可以在那之前积蓄实力，多少增加些胜算吧……
    如此想着，小早川隆景也缓缓起身，踱步而出。
    ……
    而另一方面，对于倭军内部的各种争论与决定，作为议和使节的沈惟敬当然一概不知。
    自从进入了汉城城门以后，沈惟敬就一直处于亢奋的状态。也不管周围投来的是否是鄙夷、敌视、怀疑的目光，沈惟敬自己倒觉得，似乎又终于找回了些天朝使臣的感觉。
    “呵呵，没想到。峰回路转，他李如松也有再次求到我沈某人的时候。”沈惟敬骑在马背上，半眯着眼睛，任周围喧嚣声不断，但心里却独成一个世界，正在回忆中自得其乐。自打平壤“议和”成功后，在义州撞上了李如松这个瘟神以来，沈惟敬几乎天天都生活在“暗无天日”的状态下。眼看着明军长驱南下，势如破竹，自己的议和大计被彻底废弃，沈惟敬直感到英雄无用武之地。偏偏这李如松也不给自己机会回去京城，向派自己来的兵部尚书石星石大人告状说明，反而直接将自己扣在了大明远征军中，软禁了起来。一直到碧蹄馆李如松马失前蹄、栽了跟头，沈惟敬才又看到了一丝一显身手的机会，只不过，自己一不留神流露出的期待，反倒更多地招来了无数明军将士愤恨的怒视，弄得沈惟敬天天进出之时也是提心吊胆，日子过得心神不宁。
    直到李如松再次传召自己，临时任命自己为明军的“议和”使节，授权其“出使”汉城，全权负责和倭军议和事宜，沈惟敬才感觉到风雨似乎终于过去了，自己又再次见到了一丝彩虹。心中澎湃不已的沈惟敬，当时甚至瞧着一向死板刻薄的李如松，都显得对方有些慈眉善目起来。沈惟敬也不做过多要求，不仅对肩负议和一事当场领命、满口答应，告辞之后，更是次日一早便仅仅带着自己新近买下的一个仆人——沈六，两人两马就直奔着足有数万倭军盘踞的汉城，兴冲冲地出发了。
    即便是现在身处倭军的层层包围下，沈惟敬依然觉得，自己的好运气终于又回来了，不仅是李如松面对着棘手的倭军开始要求助于自己的三寸不烂之舌，倭军陷入朝鲜这个大泥潭、进退不得后，恐怕也在找着台阶下、捞一笔就走。如若自己此番议和成功……
    想到此处，骑在马背上的沈惟敬几乎忍不住要咧开嘴、直接笑出声来。
    而这时，一个传令兵忽然从正面快马奔了过来，来到护送队伍面前，勒住缰绳，朗声喊道：
    “宇喜多大人有令！明国使臣一路劳顿，先请其到专为大明天朝使节安排的高级馆驿歇息。”
    负责护卫的众倭军领命后，随即调转了方向，朝着汉城中原本专为大明使节准备的高级馆驿方向行进。
    “老……老爷，倭军不会是直接拉着我们去……去刑场吧……”沈惟敬身后的仆人沈六不怎么懂倭语，一见倭军开始转向，立刻慌了神，忙六神无主地向着沈惟敬问道。
    唉，沈惟敬心中深深叹了口气，回想着上回跟自己一同深入平壤的两个随从——唐卫轩、孙世禄，再看看身后这个哆哆嗦嗦的仆人沈六，沈惟敬忽然有些怀念当初的那两个人了。尤其是唐卫轩，这小子虽然也给自己惹了不少事，比如当初在平壤城中的练光亭，但总得来说，还是起了不少积极作用，甚至还化解了一次暗藏伏兵的生死危机。孙世禄嘛，虽然稍逊一筹，但形象上倒也是个合格的随从，未曾坠了大明的威风，也没给自己这个使节丢脸。至少不像身后的沈六一般……
    若不是看在此人手脚麻利、任劳任怨，是个好仆人，这次出使又走得急，沈惟敬还真想再带上当初的唐卫轩和孙世禄一起来的。
    唉，算了。反正谈判桌上靠得也是自己，别人来得再多也没什么用。沈惟敬如此想着，继续气定神闲地由重重倭军精锐护卫引着，一直到了馆驿。
    到达大明使节专用的高级馆驿后，沈六才确信了倭军不是直接将自己拉去刑场砍头的，多少也就不那么紧张了，开始忙前忙后地张罗起沈惟敬的起居来。只是，沈大人爱喝的龙井茶还没泡好，就见馆驿门口的卫兵喊了一嗓子倭语，似乎是在通报什么。而后，一队衣装华丽的倭国武士就径直进入了馆驿……
    心惊之下，沈六甚至忘了照看正在泡的龙井茶，只想赶紧跑回屋里，紧急报告给沈惟敬知道。可谁知，脚步还没移出半步，沈大人便已经三步并作两步、主动迈出了屋子，满脸热情地迎向这波刚刚进来的武士，不仅笑容满面，而且更像是盼来了自己多年的老朋友一般，直接用倭语问候道：
    “小西大人，久别重逢，见小西大人红光满面、如此精神，沈某甚是欣慰啊！”
    来的那一拨武士中，为首一人也是同样一脸热情、熟络的表情，应声问候道：
    “彼此彼此，和沈大人多日不见，久疏问候，得缘再会，真乃幸哉幸哉啊！”