二月初三清晨,泉州码头上人山人海,今天是出海的黄道吉日,范宁带领官员们祭拜了林氏妈祖,正式出海了。
今天出海人足有五万余人,除了公开出海去新大陆和各岛屿考察的一千多人外,还有就是去宝州的移民近四万人,以及去吕宋府和宝州的工匠八千余人。
一支由二百余艘大海船组成的庞大的船队在泉州海面上等候就绪了,其中万石帆船约一百八十艘,万石福船和桨船三十艘。
现在海面上吹的依然是北风,非常适合南下。
数万百姓正在陆陆续续上船,移民和工匠乘坐万石帆船,除了运送人外,还将运送大量的行李物资,而三十艘万石福船和桨船为新海岛和新大陆考察船,也是满载着粮食和淡水,另外还有两千名精锐士兵。
港口除了上船的移民外,还有不少前来送行的船员和士兵家人,范宁的家人也来给他送信,他们坐在一艘三千石的画舫上。
范宁乘坐一艘小船上了画舫,抱起宝贝女儿范真儿嘱咐道:“爹爹要出海了,几个月后回来,你在家要听话,要读书认字,爹爹回来可是要考试的。”
范真儿乖巧地点点头,她取出一卷画递给爹爹,“这是真儿画的,阿娘、大娘、三娘、四娘、舅舅还有几个弟妹每人一张,爹爹想我们,就可以看看画。”
“好!爹爹一定每天看真儿画的画儿。”
范宁亲了女儿小脸蛋一下,又一一拥抱了几个妻子和孩子,对他们道:“这次南下考察,因为很多岛屿都要细看,估计时间比较长,但最多也是半年,秋天前我一定回来。”
除了曹秀外,其他几人都习惯了丈夫的出海,朱佩笑道:“再次提醒你,别上阵和土人争斗,听说他们有毒箭,挨一箭就没命了,你可要活蹦乱跳地回来。”
“放心吧!我一定会小心,大家保重!”
范宁向家人挥挥手,上了小船,小船向远处的三万石桨船驶去,众人也纷纷走到船头,挥手向范宁告别,曹秀再也忍不住,泪水扑簌簌流了下来。
欧阳倩搂搂她肩膀,笑道:“男儿总是要做大事的,让他去吧!”
曹秀抹去脸上的泪水,点了点头,跟随众人回了船舱,画舫掉头,沿着晋江向城内驶去。
船队终于起航了,三十艘福船和桨船走到前面,浩浩荡荡的帆船跟在后面,波澜壮阔的船队向第一站,吕宋府驶去。
..........
这次考察队由十艘木轮桨船和二十艘福船组成,车船都在两万石以上,福船而在万石以上,一艘万石福船的载重量在六百吨左右,而最大的泉州号旗舰船载重量是两千吨。
人数一共有一千出头的考察成员和两千名士兵,平均一艘船载百人左右,另外每艘船还有八十名船员和三百余名桨手,实际上装载的人数已经不少了,何况还有大量的淡水和粮食。
所以这种大型桨船和福船用作商船是不太现实的,人太多,装不了多少货物,主要是用作护卫船,保护商船。
范宁乘坐的就是泉州号旗舰,三万石的超级桨船,三十三家权贵代表都在这艘船上。
从泉州到吕宋府的直线大概只有六百海里,顺风的话八天就到了,旅程也并不算劳累。
范宁站在船头,默默凝神着蔚蓝色的远方,这时,明仁和明礼走上前,一左一右站在他身边,明礼问道:“朝廷会批准我们范家购岛吗?”
范宁点点头,“这是我和曹太后达成的交易,范曹联姻,她会批准范家购岛。”
明仁叹口气,“要购一座像吕宋府那样的岛屿,那得需要多少钱?”
范宁微微笑道:“刚开始都不会太贵,加上我要购的岛屿比较偏远,再考虑到我的贡献,我估计最多八万两黄金能拿下来。”
朝廷之前已经初步定下价格,海外购岛大概是一两银子一顷地,像吕宋岛这样面积的岛屿,就要一百五十万两银子,折合十五万两黄金,考虑到范宁的贡献,可以打七折,再考虑偏远的因素,再打八折,最后估算下来就是八万两黄金了。
明仁和明礼一咋舌,“那就是八十万贯了,还不贵?要我们的一半身家了。”
范宁瞪了他们一眼,“你们两人光淘金就得了十几万两,又经营海外贸易这么多年,光万石大船就有上百艘,你们好意思说一半身家才八万两黄金。”
明仁涎脸道:“我们只是说现钱,不算码头、仓库、船只那些财产。”
“现钱也不止十六万两黄金,这只是你们存在朱氏钱铺的黄金,以为我不知道吗?”
明礼苦笑道:“但八万两黄金还是太贵了,阿宁,要不我们买一座小一点的岛吧!”
范宁摇摇头,“那边一共只有两座岛,都和吕宋府差不多,没有更小的岛了,要不就是去南洋,可我嫌那边太热。”
“可实在太贵了,能不能再讲讲价钱?”
讲价已经深入兄弟二人的骨子里,八万两黄金对这两个富可敌国的大佬确实算不上什么,但他们还是想讨价还价。
范宁不肯让步了,“朝廷已经我看在的贡献程度上减了三成,考虑偏远的因素再减两成,你们还要怎么还价?”
停一下,范宁笑道:“不过我有个办法可以让你们再占点便宜。”
“你快说!”
“现在朝廷急需两万石桨船,愿出高价购置,你们把十艘桨船卖给朝廷,以三万两银子一艘的价格出售,这样你们就能赚二十万贯,就等于六万两黄金购岛了。”
明仁撇撇嘴,“要等朝廷掏出钱,还不知等到猴年马月去了,我们前年卖给朝廷输往日本的一批细麻,已经两年多了,到现在还没有结帐,这才两万贯钱,要是三十万贯,那估计要等我孙子来收钱。”
范宁笑道:“所以我让你用十艘大桨船来折价抵购岛钱,直接抵掉三万两黄金,只要付给朝廷五万两黄金就行了,而且这五万两中,朱家还要负担两万两,我们范家只负担三万两就够了。”
“不行!”
兄弟二人异口同声道:“抵岛钱的船只是我们的,凭什么朱家占便宜,朱家付三万两黄金,我们付两万两就够了。”
范宁翻了个白眼,这兄弟二人实在太精明,一点亏都不肯吃。
.........
一路南下顺风顺水,八天后,船队抵达了吕宋府,庞大的船队在这里分道扬镳,大部分运载移民和部分工匠的船只要在偏南信风起来之前赶到宝州,所以没有在吕宋府停留,继续南下前往宝州。
而考察船队和部分工匠船只则驶入了吕宋湾,考察船队在吕宋休息三天后,继续南下。
范宁在吕宋港的码头上,见到了前来迎接船队的曹佾,和三个月前相比,原本还算白皙的肤色已晒成了黑炭,导致不少权贵子弟都认不出他来,曹佾虽然瘦了不少,但精神很好。
“三叔!”曹评跑下船给叔父见礼。
众人这才认出曹佾,纷纷围上前询问情况。
这时,知府张楠和都指挥使魏洋上前给范宁见礼,范宁回一礼问道:“南方的补给城开始着手了吗?”
早在去年夏天,范宁第一次南下考察回来后,便要求张楠在棉兰老岛最南端建一座补给城,驻扎一百士兵,为以后的移民船实施补给。
“去年已经开始着手修建,目前那边有三千日本劳工在修城,在最南面半岛上,这次使君率考察队南下,应该能看到正在修建的补给城,预计下个月完工。”
魏洋也躬身道:“一旦补给城完工,一百名士兵会立刻进驻补给城,各种补给物资都陆续送去。“
“两位辛苦了!”
这时,曹佾走上前对范宁笑道:“这里除了稍微热一点,其他都完美无缺,我打算以后就在吕宋府终老了。”
众人听得直挠头,范宁却笑道:“万一南大陆发现了神仙踪迹怎么办?”
“这个.....这个再说吧!”
曹佾打个哈哈,岔开话题问道:“我们什么时候出发?”
“休息三天,大后天出发!”
.........
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