来往普利茅斯和拉罗歇尔之间的货船“切萨皮克(Chesapeake)”号划开撒满嶙峋月色的海浪,被夜风吹到鼓胀起来的船帆带动船身,笔直地朝着水天线的彼岸航行。
这种被称为双体船(Catamaran)大型货运帆船是最近流行起来的远洋船型,将两艘船并排后,中间敷设甲板连接,借以提高稳定性,同时增加载货量,一经推出就广受旱鸭子众多的查理曼人的好评。特别是坎塔布里亚海和拉芒什海峡这样无风三尺浪的海域,尤其受到欢迎。
其外形犹如放大的木筏,从头至尾长约150公尺,横幅约160公尺,与其说是木筏,不如称为移动木岛,更能正确形容其航行的稳定姿态。
既然是货船,主要搭载物自然是各类货物,考虑货主偶尔也会同乘,船内也设置有客房。不过那终究是用来临时凑合的,不能指望内部设施和客船一样高级。因此船员们对乘客们各种提高旅行舒适度的努力比较能理解,只要不是太过火,大多睁眼闭眼。
可眼下正经客人并没有都在船舱里休息,不少人光着脚板和水手们一道在撒满沙子的甲板上跑来跑去,借着月光和船舷的油灯仔细搜索海面。
“真是杀气腾腾啊。”
罗兰小声嘀咕着,放下望远镜揉揉眼睛,光线太差的环境下连续眺望容易眼睛疲劳,一不小心就会造成视力损伤。为此负责瞭望的船员需要定时换班,眼下还没到时间,稍微保健一下眼睛后,罗兰再次搜寻黑沉沉的大海。
嘴上虽然在嘀咕,罗兰心里却是非常明白,直到到达阿尔比昂之前,这条船都不会解除临战气氛。要说为什么,看看船舱里放的是什么货物就知道了。
货舱里堆满了瓷器、棉布、精炼铁锭、硝石等等违禁品,按照正常程序,这些东西必须缴付高额的关税之后,其中一部分才能流入海外,像硝石和精炼铁锭之类的,就算缴税也不可能过关。至于藏身客舱,为躲避“龙骑兵运动”前往阿尔比昂的胡格诺教徒,就更是违禁品中的违禁品了。
没错,切萨皮克号是一条从事走私违禁品和偷渡的船只,像这样跑一趟,就能获得成本4、5倍的收入,又能狠狠打王国政府和财阀的脸,对拉罗歇尔的胡格诺商人们来说是非常划算的买卖。可高额收入总是伴随着惊人风险,一旦被查理曼海军和公司发现他们的生意,从船员到委托人一个都逃不掉,统统会被吊死在港口。另一方面,眼下虽不是冬季那种狂风巨浪,但也不是拉芒什海峡风浪最小的热月和果月,一旦遭遇风浪或是海怪,也别指望有谁会来救她们,甚至连打捞遗骸的小船都不会出现。
所以乘客们在航行中也要为自己的安全负责,协助船员眺望海面、爆发战斗时亦要参加战斗——这些都是走私偷渡船上不成文的规矩。
“马上就要过海峡中线了,到那之后就会有阿尔比昂船来迎接吧?”
平淡的声音和薰衣草的味道一起传来,克里斯蒂娜贝尔不发出任何声音的行走在甲板上。
“一切顺利的话,明天早上我们就能进入伦迪纽姆。”
“姐姐贝尔过去去过阿尔比昂?”
继续眺望着海面,罗兰仔细的选择用语。
“因为公务,去过两三次。”
“这样啊……”
是什么样的公务——这样的问题,罗兰没有去问,也不想知道。
“很奇怪吗?兄弟罗兰,我居然搭乘输送异端的船只,而没有任何不舒服?”
“啊……确实有点。”
“很简单,从根本上来说,我对异端并不存在所谓‘恨’、‘讨厌’之类的感情。”
瞬间,罗兰背上竖起一层鸡皮疙瘩。
明明是非常平静的话语,但在罗兰听来,有着异样的空虚和冰冷。
“我不清楚其它异端审问官是怎么样,但在我看来,正因为手中掌握着决定他人生死的权力,更应该冷静全面的看待问题。仔细区分异端和误入歧途者。为此,我在成为异端审问官之前,在宣教部工作了整整5年。学习神学和法律知识,游走诸国,考察当地的经济和民俗。为的就是有朝一日成为异端审问官之后,能不误判一桩冤案,也不漏掉一个异端。”
“这真是了不起的毅力呢。”
虽是恭维,却恰如其分。
所谓宣教部,如字面意思所表示的那般,是隶属教会涉外局,负责布教事务的部门。调查布教地的语言、风俗民情,与当地人沟通,也肩负管理、整顿外放年轻圣职者的纲纪,和外地教会交流、学习神学知识等基本职务。尽是些无趣枯燥、又不显眼的工作,没有与之相符的毅力和出色表现,是不可能坚持5年之后被提拔为异端审问官的。
或许克里斯蒂娜贝尔是个狂热的教徒吧,靠着纯粹和虔诚的信仰心,努力完成了超乎想象的成就。
经验告诉罗兰,越是这样的人往往越危险。
“那并不是什么值得称道的事情。”
贝尔摇摇头,脸孔被帽兜遮住大半,从她的嘴角浮现出笑容。
由金色十字耳环装点起来的笑容,非常神圣,且残酷。
“只是——驱逐害虫罢了。”
贝尔的眼瞳中,不含任何感想,笔直地映照出罗兰沉闷的脸孔。
就像看见蟑螂和苍蝇,即便没有任何理由,人类也会驱逐、消灭这些虫子。信仰纯正的人眼中,异端并非和自己是同样的人类,乃是和苍蝇臭虫一样,必须无条件被消灭的存在。
如此说来,恐怕贝尔自己都没察觉吧,她所谓理性、客观的审查异端,说到底只是狂热信仰的另一种表达方式。尽管不像其它异端审问官那么草菅人命,制造无谓的冤假错案。但毋庸置疑,这也是一种伪装成理性的疯狂,没有对话与和解,只是简单重复消灭“和自己想法不同的人”这一行为。
(可这不是死循环吗?因为害怕不同的想法,害怕改变,就去迫害其他人,其他人为了不被迫害,为了捍卫自己的想法而奋起反抗,最终变成没完没了的敌视和纷争……!!)
差点不顾一切的说出这些想法,突然间,激烈的船钟响彻全船,所有人不约而同的望向船桥,脸上满是紧张。(未完待续。)
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