一夜无话,第二天清晨所有人准备好行囊,跟着阿峰来到一户人家,这次进山最少两天天,吃住都要在山里。
阿峰恭恭敬敬找来一位精瘦老者,介绍道:“刁老爹可是我们寨子最出色的寻香高手,几十年间走遍大山老林,对环境很熟悉。每次进山都能找到沉香,咱们跟着他,肯定不会空手而归!”
“这就是小子说的贵客?”刁老爹上下打量着凌娜和庄臣,不满道:“居然还有女人,这可不是看风景!”
凌娜正色道:“您放心,我不会成为累赘,万一不行,你们不用管我!”
刁老爹冷哼一声,转身拿起包,率先大步进山,阿峰赶紧低声道:“他脾气很怪,不喜欢外人,都是独来独往。当年我爹对他有恩,所以对我还不错,机会难得。”
大家跟上,庄臣对凌娜道:“不要勉强,要是不行就让夏龙夏虎先送你回来。”
凌娜心里一甜,故意不满道:“哼,小看人,到时候看谁走不动!”
说完一甩马尾辫,快步向前,庄臣笑着摇头,还挺要强?
来到深山入口,刁老爹停下脚步,转身盯着众人,警告道:“最后说一遍,别小看进山寻香,其实危险之极!采香者必须离乡背井,穿越崇山峻岭,幕天席地,一去十几天才能回来。还要面对毒蛇猛兽、伤寒疟疾之森林疾病,不知道多少人死在深山老林里。”
锐利目光扫视众人道:“后悔现在还来得及!”
见大家面容坚定,没人退缩,摇摇头从口袋里拿出几个暗绿色东西,递给阿峰道:“既然如此,发给他们!”
阿峰赶紧接过,来到凌娜和庄臣面前,低声道:“这是护身符,能保平安,你们每人一个,千万要随身携带!”
庄臣接过好奇道:“苦艾草根?”
刁老爹眼里闪过一丝精光,沉声道:“这是我们家族世世代代进山的护身符,每次必须带着,既然你们是小峰的朋友,安全第一。”
凌娜接过艾草根,贴身放好笑道:“多谢刁老爹,一定跟着您走,不会私自行动。”
刁老爹点点头,转身开始进山,所有人赶紧跟随,正式开始进山寻香。阿峰凑到庄臣面前,低声道:“你们不要多心,刁老爹面冷心热,是个好人,所以……”
凌娜摆摆手,笑道:“放心,规矩我们懂,其实越南进山采香更加复杂,当地传言采香者要想趋吉避凶,定要口含降头!”
阿峰一愣,好奇问道:“降头?”
“也是一种艾草植物的根茎,当地人首先将根茎放入蜂蜜,以吸取其精华,三十天后取出置于溪流中,冲洗一百天,然后次第置于五个死人之掌中,再取出来轮次挂在五位仍然保持贞节女孩胸前,最后又将它和猪腿混在一起让老虎吃。”
“老虎吃猪腿后,根茎仍会留在虎肚里,此时设法把老虎杀掉,剖腹取出此艾之根茎,即为降头。”
“在当时被认为是非常具有法力的一种符物,口含降头,在森林里即使不吃不喝也能生存,甚至毒蛇猛兽在身边亦无妨。”
“但使用降头也有时限,不能超过一百天就得出林回家,否则便会全身长毛,指甲增长,口露僚牙,形貌变成老虎一样。”
“真的假的?”阿峰第一次听过这种奇闻,大吃一惊,反而是前面不远的刁老爹大声道:“是真的!”
然后停下脚步,不屑道:“那是他们愚蒙,进山寻香靠的是经验,沉香乃天地灵物,有缘者居之,没有本事什么降头也是白费!”
说完继续前行,庄臣笑笑,给凌娜使个眼色,自己快步走到刁老爹身边,边走边道:“听说要在辽阔的崇山峻岭里找沉香犹如海底捞针,靠丰富经验才可能有蛛丝马迹可循。”
“沉香有时生长在山坑底潮湿处,或山腰;有时单独一颗或五至七株聚生山脊,混交于阔叶树林中。”
“有些在地下已被枯枝落叶所覆盖;有时呈枯立木,纵或结沉于活树上,亦无固定位置,如在树干中、树干表层,或枝干折断处、根部,或在枝丫处。”
刁老爹惊奇的看看庄臣,点头道:“你小子倒是有些见识,不错,寻香高手各有本领,自然比普通人了解藏香之处。一会你们跟紧就行,千万不要掉队!”
说完加快脚步,往高处爬去,庄臣耸耸肩,老头子挺傲娇?
一行人速度很快,几个大男人这点运动量自然不在话下。没想到凌娜也不差,身轻如燕,平时没少运动。反而是阿峰这个当地人,第一个开始气喘吁吁。
又走半天,阿峰实在受不了,大叫着要求休息,刁老爹没有办法,只能停下脚步骂道:“哼,真丢人,你们休息一会,我去去就来!”
说完转身继续往高处爬,庄臣喝了口水,给凌娜使个眼色,也紧跟上去。
“刁老爹,站在高处是不是查看地形?”
刁老爹站在山坡上,眺望远处,突然听见背后传来声音,点头道:“没想到你们几个城里人体力还行,站在高地,可能发现特别突出,形状特异的香树。”
“垂直生长,枝叶茂密,阳光照射时,会发现闪闪发亮的沉香树。常见三至八株呈簇生状态,记住位罝,开始在森林里寻找。”
“一般有两种沉香树,第一种木质较硬,木材黄白色,很少在这种树上发现沉香,不过倘如幸遇,必属上品,因其色泽浓黑、质重、油脂含量颇高。”
“另一种沉香树外皮质白渗以红色,木质轻软,此类多产沉香。用斧头在树干劈下一块,将树皮向上逆剥,若感觉有韧性易剥,木质轻软,树皮有奇异近似烧焦之香气,即可判断为沉香树。”
刁老爹掏出水囊,喝口水道:“树大树小不是结香的标准,我见过重达万斤的沉香树采不到半公斤的沉香,甚至完全没有结香。反之不同品种直径不够十厘米,树髙五米的小香树,已有沉香形成。”
老人看着茫茫大山,略微伤感道:“现在后人为了钱,不守规矩,见到香树就采,丝毫不留余地。我小的时候采香所有人出发前必须斋戒沐浴,祈灵显圣,长辈对其子侄辈告诫,对于枝叶茂密、树身直,树皮光滑的沉香树不可砍伐!”
“六至十一月是沉香树开花结果、散播种子之季节,它要传宗接代。真要进山采沉,则必须要在地下寻找,盖曾病变或受伤害之沉香树枯倒后置于森林里。”
“经年累月遭风雨侵袭,木质纤维部分自然腐朽,含有油脂部分吸取日月精华,坚黑结实,历经数百年而不坏,那种沉香质优价昂,可比黄金钻石。”
凌娜点点头,接话道:“我也听老师说过,要想在活树上开采沉香,仅可在一至五月间活动,并要挑选老树,树叶细黄,树干长瘤,或有虫孔者,更应注意枝干折断处,或枝干凹陷成洞积水处。”
“观察沉香之生长情况,一旦发现感染病菌,树身出现深棕色斑点,嫩叶停止生长,颜色由绿变黄,花蕊不再盛开等征兆,就能判断该沉香树正在结沉,为期几十年,即可形成沉香,这时候就要养香,留下记号,等待后人再采。”
“你师傅说的对,丫头,有点见识!”
刁老爹转过头,第一次露出微笑道:“难得遇见你这样的懂行的外地人,不错。”
把双手放在耳朵边,用心聆听道:“在森林常听到各种令人毛骨悚然的野牛、老虎、蟋蟀、蛤蟆之鸣声,不过我最喜欢听到的是钟鸟声,因为它会预报沉香出现的喜讯。”
“它们的声音如庙宇的钟声,因为沉香种子既甜且香,每当花开季节,状如小乌鸦的钟鸟,时常飞越山林,群聚觅食。”
“站在高处,观其飞翔方向或聚集处,或聆听鸣声,预测远近,据以寻找沉香树,当可在其周围,发现沉香。”
话音刚落,半空中传来阵阵鸟鸣,声如洪钟,刁老爹神情一震,赶紧顺着声音看去。
。
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