《末日冰原之大道唯一》第119章 狗拉雪橇

    华枫在飞速下降几百米后打开了降落伞，找准位置准备下降，他慢慢调整飞行姿态，云梦和白凤慢慢跟着他下降。在即将到达河滩的时候，他看到不远处有大量的雪橇犬在等着他们，他们打开地图发现接应点在80公里的地方，任务说明书上不准使用原力做动力的情况下，在最快的时间到达，便能获得入学的资格。
    每个落地的人都在尽最快的速度找到适合自己的雪橇犬，华枫和云梦、白凤找到了一个能够承载三个人的雪橇犬，没有过多犹豫，他们便迅速出发了！
    阿拉斯加雪橇犬（拉丁学名：Askan Mamute），也叫阿拉斯加犬，是最古老的极地雪橇犬之一，它的名字取自爱斯基摩人的伊努伊特族的一个叫做马拉缪特的部落。这个部落生活在阿拉斯加西部一个叫做科策布(Kotzebue)的岸边。
    在阿拉斯加成为美国领土的一部分之前，这一地区叫做Ashak或是Alyeska，翻译出来就是“广阔的土地”，这是发现这一地区的俄国人给它取的名字。
    这种犬与同在阿拉斯加的其它犬种不同，四肢强壮有力，肌肉发达，培育它的目的是为了耐力而不是速度，因为它们的主要用途是拉雪橇。成年阿拉斯加犬有着安静、高雅的气质，对主人非常忠心。
    阿拉斯加雪橇犬是最古老的极地雪橇犬犬种之一，该犬体格强健、有力，胸深且强壮，肌肉发达。脚垫着地，站姿良好，尽显活泼。头部高昂，双眼充满警觉，显示出强烈的好奇心和兴趣。头宽。耳为三角形，警觉时会竖立。口吻大，宽度自根部向鼻子方向仅略微变小。口吻不尖不长，也不短粗。
    背毛厚，外层被毛足够长且硬，对底层羊毛状被毛有保护作用。阿拉斯加雪橇犬的毛色多种多样。其面部的斑纹是一个显著的特征，其中包括头上的帽状斑纹以及全白色或带有条纹的面部。尾部被毛充分，举起过背，外观如波状羽毛。阿拉斯加雪橇犬的骨量大，腿强健，犬足佳，胸深，肩部有力，并具备其它所有工作所需的身体特征。其步态要稳、协调、不显疲惫、效率高。
    华枫知道这次途径的城市里有一座叫做以纳城的地方：以纳城的名字源于一位名叫以纳的淘金者。公元1880年，以纳和他的同伴在当地土人的带领下，在这里发现了蚕豆般大的天然金块，后经勘探表明，金矿储量丰富，系世界上最大的三个金矿之一。
    此后，淘金者接踵而至，遂使这个地方从一片荒凉的不毛之地，变成了繁华的闹市。2012年，这里的金矿早已经停产，但当年为淘金者服务的商店、银行、酒吧、戏院、赌场依然风貌犹存，保持着百年老店的模样，只不过服务对象变成了外地游客。
    随着美国西部的逐渐开发和西部铁路大动脉的修建，华人劳工又北上进入到加拿大和阿拉斯加地区。
    1898年中国的戊戌变法失败后，梁启超曾到美洲新大陆作了一番考察。他在《新大陆游记》中写道：“英属加拿大凡分七省，其沿太平洋海岸者为布列地士哥伦比亚省（今译不列颠哥伦比亚）。计加拿大全属华人约二万，而哥伦比亚省居十之六七焉。哥伦比亚省之首府曰域多利（今译维多利亚），其附近大都会曰温哥华，华人俗称咸水埠；曰纽威士绵士打（今译新韦斯特明斯特），……华人来者最众。计全盛时代，殆不下七八万人。”
    梁启超的足迹仅到现今维多利亚港海域，再北上一点儿就是阿拉斯加，可惜他最终没有迈进阿拉斯加，因此没有留下关于阿拉斯加华人移民的文字记录。我们只能根据现存的蛛丝马迹来寻觅阿拉斯加的华人踪迹。
    金矿是早期华人移民集之地。最初的金矿皆散布在江河之滨，人们使用简陋的工具从沙里淘金。后来进入地下矿洞的开采。1913年以后，阿拉斯加纳的金矿经历了一次技术革命，采用了许多先进的机械设备，使金子产量剧增。2012年这个矿洞已经弃置不用，成为游客观光的地方。穿过360英尺的隧道，便到达矿脉的开采地。游客可以花不多的钱购买一些矿砂，然后尝试着在水槽里筛选淘金，所得金砂归己所有，并可将这些金砂拿到礼品店里兑换成现金。
    当然，19世纪淘金者的生活并不像2012年的游客这么浪漫和惬意，他们的工作十分艰苦，而所得又寥寥无几。为了摆脱精神上的苦闷和孤独，下班后免不了放纵一下：狂饮、滥赌和嫖妓，于是小镇上便出现了酒吧、赌场和妓院。
    同时，为了维持正常的日常生活，餐厅、商店、理发馆、杂货店、洗衣房、剧场等是必不可少的。操三刀－－菜刀、剪刀和剃头刀的职业与华人关系最密切，因为开餐厅、洗衣房（包括裁缝店）和理发馆的多是华人移民。一方面他们用这三把刀为淘金工人服务，一方面又靠这三把刀赚钱谋生。早期的中餐馆俗称杂碎馆，据说起源于李鸿章访美的时候曾经用杂碎菜招待美国人。
    中餐馆之所以能够在美国长期生存发展，就其根本原因还在于它符合华人移民的饮食生活习惯。无论19世纪或21世纪，中餐馆的主要消费者毕竟主要是华人，西人无非偶尔来尝尝鲜。华人开的杂货店也主要是为华人服务，许多商品直接从中国大陆、香港和台湾进口，因为许多东西在美国本土是从不生产亦不使用的。
    随着城镇规模的发展，一些公共设施也开始兴建起来。市政府、法院、监狱、教堂、公园、学校、消防队相继出现。我看到城市消防队的门前立着一块木牌，上面写着建立于1898年，正是中国清朝光绪年间。
    除开金矿之外，铁路是华工又一聚集之处。修建横跨美洲大陆的铁路运输大动脉，无疑是人类建筑史上的一大奇迹，其自然条件的艰难险阻，让我们至今乘坐火车通行时都不禁要动容惊叹。
    在阿拉斯加的斯康葳（Skagway）有一条称为白色通道（WhitePass）的铁路，修建于1898年，堪称“世界景观铁路”，因为它在3000英尺的山顶上蜿蜒曲折地蟠曲20英里。地势险峻，风光绮丽。一年之中只有5－－9月可以通行，其馀时间皆是白雪皑皑，故有白色通道之名。2012年，游客花103美元购一张车票，就可以乘坐老式的蒸汽火车兜一圈。
    泰国有一条“死亡铁路”，是二战时期日本人利用战俘修建的从泰国通往缅甸的铁路。因那里气候炎热，瘴疠流行，平均下来，每铺一根枕木，就有一个战俘死亡。如果说“死亡铁路”以炎热著称的话，那么阿拉斯加的“白色通道”则以寒冷令人生畏。可以想见，当初修建这条铁路的时候，不知有多少华工曝尸雪域。
    20、21世纪以来，华人在美国西部开发史上的卓越贡献越来越得到美国朝野的一致肯定，不仅在许多英文著述增添了记录，而且还在一些地方树起了永久的纪念碑。反映了时代和社会的进步。
    梁启超在《新大陆游记》中说：“哥伦比亚省之工人，以做沙文鱼为最多。……日本人在此者，亦以鱼为业。然日人则采鱼也，华人则制鱼也。采渔，每人每日工价，优于制鱼者数倍。然此地西人，限华人非已入英籍者不得采鱼。故虽以此区区之利权，亦不得与他族竟。”
    现今，究竟有多少华人在阿拉斯加生活？因为缺乏统计数字，故谁也无法说清。不过可以肯定的是，阿拉斯加华人的经济和社会地位已比过去有了很大的提高。最明显的事例是，过去华人开的杂货店，商品单一，规模很小。21世纪，就连礼品店，也开成大型超市。
    顾客可以提着篮子，在里面随意挑选。许多印着阿拉斯加字样的T衫，以及带有印第安人、爱斯基摩人文化特点的纪念品和日用品，其实都是在中国生产的。只要稍加留意，便可发现madeina的标识。这都是华人商家充分利用中国人工和原材料便宜的优势，去中国大陆组织的货源。
    除开在阿拉斯加定居的华人外，来阿拉斯加旅游的众多游客中，也有不少的华人。
    在旅游风景名胜之地，抑或是人声嘈杂之处，甚至人迹罕至的地方，都不难看到黑发黄肤的华人身影。
    这些在22世纪的今天，变化并没有特别的大，就像此刻游荡在华枫他们耳边凛冽的风声一样，前路如何，只有到了才知道了。