平民议员和富人议员的争论已经进入了白热化阶段,双方已经从人文、历史、经济和外交方面轮番论证了自己的观点,引经据典、旁征博引,不可谓不精彩。
那三名军方议员也没能够在置身事外,因为大议会是不可以投弃权票的,所以作为中间人势力的军方议员,就显得格外重要。
三名议员虽然代表军方,但从来不是铁板一块,因为康斯坦察的军队也是分成三块的。
一部分是康斯坦察的正式军队,承担守城和野战职能,以大盾长矛、强弓硬弩为主,装备也中最为精良,清一色的铁甲,也是人数最多的,共计八千人,分为四个营。
正式的军队虽然基本实现了职业化,但终究大部分都是农民出生,而且自己亲戚朋友也基本都在务农,这一位议员当然是站在平民的立场上说话了。
另一部分的军队,希什曼给他们取名为卫戍军,是负责康斯坦察城门海关、治安管理的军队,实际上和警察的性质差不多,装备基本都是短剑、长矛、圆盾和短弓手弩,甲胄则以皮甲为主。
卫戍军说是军队,其实根本没有什么战斗任务,就是一个警察部门而已,权力还不小,所以有钱人们都很希望自己的亲戚儿女能够进入到卫戍军当中,现在的卫戍军被这些人渗透得很厉害。
所以卫戍军的代表明显是倾向于富商们的。
而剩下的最后一部分,则是那三千狩猎队的代表,这群人的组成很复杂,有不甘平凡的农民,有被判死刑的罪犯,有被解放的奴隶,还有一些寻求冒险的富家子弟。
狩猎队中当然穷人较多,但是他们是依靠财团的支持才建立起来的,此时狩猎队的代表,是前任是狩猎队队长,一个年过六十却依旧精神矍铄、龙行虎步的白胡子老头。
这位老伯爵时代的狩猎队队长,资历极高却出身卑贱,卑贱到连名字都没有,一直以代号活到现在,如今康斯坦察的人都亲切地称他为“老爷子,”现在连他也陷入了两难的地步。
现在平民议员方面四票,富人议员方面也是四票。
剩下的就是狩猎队议员、希什曼还有副议长三人没有投票了。
副议长已经听女秘书给他读完了议案,也默默听着双方争吵了好一会儿,耷拉着眼皮,缓缓转向希什曼,声音嘶哑地问道:“大议长,您怎么看?”
副议长的声音很小,但他这一句话,却让双方都止住了争吵,齐刷刷地看向希什曼。
伯爵大人的意见至关重要!
终于轮到自己了吗?
希什曼点点头,微微一笑道:“卡尔议员,现在市政厅已经确认会出现财政赤字了吗?”
市政厅长卡尔垂首道:“是的,大议长先生,目前具体的数额还没有计算出来,但是可以确认,以年初的预算来计算的话,是绝对会出现赤字的,而且缺口还不会很小。”
“嗯。”
希什曼说道:“那也就是说,已经确认了要增收赋税,现在只是讨论要从哪里征收,我可以这么理解吗?”
市政厅长卡尔点头道:“大议长先生总结得很精辟。”
希什曼又点了点头,笑道:“那我支持增加商税。”
“大议长!”
商人议员琼斯没想到伯爵大人这样草率就决定下来了,随即将焦虑的目光转向副议长。
副议长却像什么都没看见一样,说道:“我支持大议长的决定。”
“这……”
在场的所有人,包括希什曼在内,都没有想到副议长会是这样的反应,他难道不该据理力争一下吗?百分之二的税可不算少了。
希什曼则马上就想通了,暗骂着老狐狸。
肯定是夏洛克那群威尼斯商人,赶着自己去见伊索达尔的空隙,把提高商税这件事情抢先告诉了副议长。
而副议长一定是听出来了希什曼是早就有意增加商税的,这才干脆来了个顺水推舟。
“大议长、副议长,我有一个提议。”
琼斯议员还不死心,坚持道:“将税收平摊,农业税上涨三个点,商税上涨一个点。”
希什曼和副议长的眉头同时皱了起来,这种各打五十大板的做法是最不可取的,看似公平,实则同时得罪两方势力,真不知道老琼斯当了这么多年的商人,怎么会犯这种低级错误。
副议长先开口道:“不妥。”
“嗯,是不妥。”
希什曼也说道:“不过也有可取之处,这样吧,商税上涨一个点,农业税不予增加,怎么样?”
市政厅长卡尔一愣,说道:“大议长,一个点可能不太够……”
“我知道。”
希什曼打断道:“所以我决定出售五百匹马补充赤字。”
市政厅长卡尔一听有些摸不着头脑,卖马?康斯坦察的马如此高价买入,现在为了这么点事,就要出售马匹,是不是有些得不偿失?
不过市政厅长卡尔也没说什么,只要不增加农业税,卖马就卖马吧。
而琼斯议员也不再说话了,说实话康斯坦察的税率真的是低到令人发指了,仅仅一个点的话,完全是可以接受的,而且伯爵大人还要卖马?
马匹现在可是有价无市的东西,远的不说,只要把马往君士坦丁堡一牵,利润能丰厚得让人眼珠子都掉下来,康斯坦察有马匹出售,获利的还是他们这些商人。
跟马匹的利润一对比,百分之一的商税,加了也就加了吧。
皆大欢喜?
不,弥补赤字不是凭空变出来的,总会有人不满意。
康斯坦察的马在哪?狩猎队。
“不行!老子不同意!”
狩猎队议员拍案而起,把所有的人都吓了一跳。
只见老爷子吹胡子瞪眼地扫了一眼众人,中气十足地说道:“狩猎队的马自己都不够用,谁敢卖老子的马,别他妈再想让狩猎队的弟兄们出城卖命去!”
众人纷纷扶额,这老爷子是个另类,资历高、脾气倔,大家是打也打不过,骂也骂不过。
讲道理?没有人会站起来跟老爷子讲道理,因为多年的经验告诉众人老爷子脾气一发,是什么道理都讲不通的。
别看老爷子已经从狩猎队退休了,他要是振臂一呼,狩猎队百分之百罢工,这造成的损失,可就不止几个点的税率那么简单了。
“老爷子,您消消气,消消气。”
希什曼被老爷子那一声吼得有些耳鸣,说道:“我没说要卖狩猎队的马。”
老爷子一愣,不卖狩猎队的马,那卖哪儿的马?
“老爷子您先坐下。”
希什曼招呼道:“我问您,康斯坦察的马从哪儿来的?”
老爷子缓缓坐下,哼了一声道:“当然是从北方的佩切涅格人那里买来的。”
老爷子提起这事就来气,那些佩切涅格的游牧蛮子近些年太不像话,双方明明说的是友好互盟,佩切涅格人却屡屡劫掠康斯坦察的陆上商队,带来了不小的损失。
而为了向佩切涅格人买马,康斯坦察不仅忍气吞声,每年还得无偿提供给佩切涅格人一大批粮食和金币作为岁贡,这是康斯坦察军队最憋屈的事情。
希什曼看着三位军方议员的表情,知道他们在想什么,点头道:“向佩切涅格人买马,太贵了。”
听到这句话,就连一直耷拉着眼帘的副议长眼睛都亮了起来。
难道伯爵大人找到了更好的马匹来源?向谁?库曼人吗?那些蛮子除了烧杀抢掠,还知道经商?
“是这样的,诸位。”
希什曼说道:“我先说一下我准备提的议案,那就是断了佩切涅格人的岁贡。”
众人无不大惊失色。
希什曼给侍从递过去一个眼神,侍从会意,将一份羊皮卷放到了众人桌前。
“诸位请看羊皮纸上的内容,根据可靠情报,康斯坦察多年来提供给佩切涅格人粮食,使得那些佩切涅格人已经形成依赖,基本上没有了产出粮食的能力,把所有的精力都放在了养马上。”
希什曼看着众人吃惊的模样,微笑道:“一旦我们断了岁贡,你猜猜会发生什么?”
琼斯议员呆呆道:“佩切涅格人会饿死?”
“狗屁!”
老爷子说道:“那些狗日的会来劫掠我们!”
“对!”
希什曼一拍桌子道:“他们会来抢劫我们!因为康斯坦察从来没有反抗过他们,佩切涅格人早就把康斯坦察当成了任人屠宰的小绵羊,如果我们无动于衷,他们会更加肆无忌惮!甚至倾巢出动!甚至会来攻城!”
三位军方议员脸上浮现出了兴奋的神采,知道了希什曼想要干什么。
“然后!”
希什曼说道:“然后,这些来到康斯坦察城下的人,将一个都不可能回去,北方的草原,是我们的,是康斯坦察的。”
这一席话说出来,就算是最懦弱的商人议员,也不禁心跳加速了起来,这样一来,岂不是康斯坦察会有一个稳定的马匹来源了?
康斯坦察的贸易,将再上一个台阶!
众人看着希什曼,这么多年过去了,伯爵大人建立大议会和市政厅后,基本上就是吃喝玩乐,不再管事了,这让很多人不免看轻了希什曼许多。
甚至因为希什曼权力的下放,很多人都没把希什曼当一回事了,市政厅和大议会能够解决所有问题了,还去巴结他这个伯爵干嘛。
但今天这一幕,让众人又回想起来了。
回想起来了七年前的那天。
保加利亚军队的尸体飘满了多瑙河口。
十二岁的希什曼站在城墙上,当着康斯坦察所有民众的面,一刀砍下了保加利亚国王的首级,然后向全康斯坦察的民众宣布:你们有了一位新的伯爵。
副议长眼神复杂地看着希什曼那年轻而英俊的侧脸,这个年轻的伯爵,是什么时候开始计划这件事情的?
一年前?
两年前?
还是……最早答应给佩切涅格人大批粮食的时候,就已经预见到这一天了?
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