《大陆赞歌》042 克斯特出使

    当德西克国内还在为战争纷争不休的时候，商盟内部也是争议不断。卡曼公国显然承受了最多的德西克的怒火，而商盟其余各国都有自己的小九九，莫不想趁着这形势捞一笔。
    商盟，最初的起源是起义联军的中立人士成立的自由贸易组织，他们在第一次大陆战争期间，对魔法帝国的态度，既不像圣何塞人那么亲近，也不像德西克人那么深恶痛绝。因此战争结束以后，大量的中立人士，成立了一系列的自由贸易组织，部分获封的贵族，成为了这些贸易组织的领导人。
    后来，内战持续进行过程中，部分组织分分合合，吞并与消亡每天都在上演。最终，稳定下来了九个较大的国家和数个独立城邦。
    这九个国家分别是曼宁王国，白港王国，和卡林公国，这是最靠近大峡谷的三个国家。靠近西北落日山脉的包括南马都尔、迦太基两个王国以及科索克公国，这是三个小型国，各自只有数个城市，也没有特别好的出产。最后就是西南方向的三个小而富的公国：卡曼，特拉以及莫萨特。
    东方三国，体型最大，物产最丰，它们处于莫罗河商盟境内最下游的地方，所以商业最为繁盛，同时人口最为众多。享受着整个商盟的贸易红利，同时与德西克帝国以大峡谷相隔，数座跨谷大桥，直通边境。
    西北三国，由于只有最贫瘠的土地和最少的人口，因此国力较弱，这些年一直视曼宁为核心的东方三国马首是瞻，希望能得到东方三国的支持，改变贫穷积弱的现状。
    而西南三国，是商盟中最为富庶的，它们的平原面积最大，土地最肥沃，大量出产小麦等作物，同时各自发展出了核心贸易产品，如卡曼的龙舌兰酒，特拉的草药及莫萨特的特殊矿产。
    其实，各国虽然是存在于同一个联盟环境下，但是各自有各自的心思。东方三国希望扩大国力影响以抗衡两大帝国，西北三国希望能获取西南三国的财富，而西南三国，也想增加自己的影响力。
    地域、财富、军事实力，让这些国家，即使在商盟主席会的调解下，矛盾也常年存在，从未远离，大陆人的人常常戏称商盟主席会为“商盟吵架会”，因为他们的成员主要的工作就是互相扯皮吵架。
    这样的过程持续了多年，直到德西克-九国商盟贸易协定的签署。在商盟内部，卡曼公国实际上是被以曼宁为首的保守派给出卖了，为了实际的利益或是其他的不可告人的秘密，西北三国与东方三国一丘之貉，带头与德西克妥协。
    商盟主席会九票制，一国一票，西南三国荣辱一体却无能为力。因此，最终的贸易协定中，主要的粮食输出承担就落在了卡曼的身上。其余各国会承担剩余的部分，但是卡曼同时要在其他的商业领域做出让步。一时之间，卡曼的经济遭受了巨大的打击。
    克斯特其实就是在这个背景时刻回到了卡曼，而德西克的费迪南亲王，也是在这个时间，决定与商盟商讨做进一步的合作。
    这时候是前七年的初秋，又一个平凡的初秋。所有人都没有意识到重大的危机即将降临，农民们忙着收割作物，商人们忙于越冬物资的交流，时间一天天的过去。
    自从见过卡曼公爵以后，克斯特的印象里，这个曾经传闻中沉迷享乐的公爵大人的形象一下子变了，完全没有想到，他是这样一个人。克斯特有时候会想，也许连小穆都不清楚他父亲的为人。
    好在公爵的金茉莉徽章货真价实，当克斯特在小穆面前掏出这枚徽章的时候，小穆似乎惊讶的下巴都掉了下来。
    “这枚徽，徽章，你，你，你从哪里来的？”惊讶过度的小穆，连说话都有些结结巴巴。
    克斯特忍不住叹了口气，这老公爵真是奇怪，直接和小穆讲明不就好了嘛。“你既然能认出来这徽章，还用问我是从哪里来的吗？”
    “你见过老头子！”小穆还在惊讶激动中。
    “嘘，那是公爵大人。”克斯特心虚的回头望了一眼，那副油画这会儿安静的挂在墙上，不过克斯特总觉得有一双视线在盯着这个房间。
    向小穆解释了自己被公爵大人请到城堡并交予重任的过程，隐藏了两名贵族躲在墙壁后偷窥的细节，克斯特总算长舒了一口气，似乎小穆没把重点放在自己身上。
    小穆还沉浸在疑惑中，“老头子真奇怪，我都已经好久没见过他了，他怎么会认识你呢？”小穆想不明白，忽地上前捏住克斯特的两边脸皮，用力的揪了揪，见克斯特疼的龇牙咧嘴，仍然不死心：“是真的克斯特啊，好奇怪，不行，我得去问问姐姐。”
    小穆风风火火的冲出房间，准备去找穆公主询问。然而没过多久，就又灰溜溜的返回了：“没见着人，两个奇怪的女人，把自己关在那个破雕像后面，理都不理我。”
    克斯特哈哈大笑，“沉迷魔法的人，我在圣何塞见了一年多了，你怕是短时间真的见不到人，安心当好你的摄政吧。”然而克斯特心里默默念道，“别逗了，你姐姐好不容易甩脱摄政的痛苦，这会儿还会管你。”
    无奈的小穆给克斯特解释了那枚徽章的起源，原来这徽章实际来源于第一代卡曼大公爵，就是那个在战争中倒戈的大神官。茉莉是他当时的家族纹章，而魔法火焰代表了他的神官身份（注1）。
    后来卡曼建国以后，这枚徽章在历代卡曼大公手中代代流传，基本就是公爵本人的象征。
    听小穆这么说，克斯特赶紧把徽章扔给小穆，“我说呢，估计就是老公爵给我的信物，你认可就好了，这烫手的山芋，你还是自己收好吧。”
    小穆接过徽章，默默地摩挲着，心道老头子难道是借克斯特之手将徽章传给我吗，难道是想让我当下一任公爵？那姐姐怎么办。不过还是还给了克斯特，他觉得老头子给克斯特这个徽章，一定有所用意。
    想破了脑袋，两人也没想出个所以然来，有气无力地趴在大议事桌上，小穆无奈的敲着桌子，“卫兵，卫兵，叫人搞点吃得来，好饿。”
    克斯特苦笑了一下，心想老公爵你行不行啊，小穆这轻浮的样子，能不能当好摄政哦。
    令人意外的是，推门而入的并不是门口的卡曼卫士，而是一名老态龙钟的老人，居然是事务官大人来了。
    “摄政，那个，主席会的邀函，您还没有回复呢，您看？”
    “回什么回！”说到这个，小穆就一肚子气，本来卡曼就已经损失很大了，这时候还让自己去主席会，当受气包么，“不去不去，这个信我没收到，最近卡曼境内盗匪横生，被抢了被抢了。”
    克斯特不由得为小穆的急智叹服，心想这个家伙的脑回路真的清奇。国与国之间能这么耍无赖吗。
    小穆仿佛克斯特肚子里的蛔虫，他还没等克斯特说话，直接指着克斯特笑骂道：“别以为我不知道你想什么，我告诉你，国与国之间，还就是大流氓与小流氓的关系，无非是是比谁更加流氓。”
    “咳咳”，这时候，事务官在旁边忍不住了，不由出声提醒：“要不，摄政，你派个全权代表吧，敷衍还是要敷衍一下的，找个商盟内部谁都不熟的人，政界的新人最好。”
    小穆来了兴趣，“哦，怎么说？”
    事务官不紧不慢，“摄政你看啊，我们不是敷衍啊，我们派了全权代表啊，这个人在国内地位很高的啊，说明我们很重视啊。然后他又啥都不懂，一问三不知，主席会火都没处发，也不好意思冲他发火。”
    “妙计哇！”小穆眼睛一亮，“那你说，有合适的人选吗？”
    克斯特心里忽然觉得有些问题，他察觉到了事务官莫名其妙地往自己瞄了一眼，突兀一下，“别！”
    克斯特的话还没出口，事务官就抢先说到，“摄政，我看克斯特领主就不错啊，符合一切条件嘛。”
    “我靠”，克斯特心说果然如此，妈的，老公爵和事务官是穿一条裤子的，两人明显早就想好了。这个老公爵看似不管事，其实心里门清，难怪，自己一个学生、破落小贵族，哪来的齐天大运，莫名被老公爵看上，原来道理在这！
    小穆就没有想那么多，正被各种麻烦折磨的奄奄一息，这时候任何一根稻草那都是可以救命的。“嘿嘿嘿嘿”，小穆一言不发，只是盯着克斯特一阵傻笑。
    “呸！”克斯特看着无耻的小穆，唾了一口。
    于是事情就这么定了下来，来了一趟公爵城堡，克斯特发现自己摇身一变，就从普通的小领主成为了卡曼公国摄政公使，将代表卡曼公国出席盟主席会高峰会谈。
    心里腹诽着老公爵、小公爵、事务官一群人，克斯特还是接下了这份任命。虽然发现自己跳进了别人挖好的大坑，幸而帮助的人是小穆，从心里来说，克斯特还是愿意这么做的。
    于是，简单收拾的克斯特，带着斐达以及小穆派来的二十名卡曼卫士，再一次踏上了前往曼宁城的水路，他的座驾，是卡曼公爵家的“金茉莉”号。帆船上，高高飘扬着金茉莉旗帜。
    注1：在魔法帝国历史上，纹章上一圈魔法火焰，代表的就是这个家族出过高阶魔法师，比如大魔导师、大神官等等。而火焰的类型稍有区别，不同的花纹和图案，代表了几个不同分类的魔法师。