《异界起源:创世纪》第136章 浑沌局势

    埃索历二年十月二十三日
    公国临时会议做出决定,为了凸显和解大会的重要性及无国界性,邀请函里将无屈佩莹的署名,反而是以我的名义发出,至于受邀者除了各国皇亲国戚的代表以外,也包括民间商社与地方仕绅。
    日期订于明年的一月一日,在饭桌上,屈佩莹当着瑶美郡主和其他三女面前告知我此项决议时,我不禁怀疑道:“经过乌信那一战,塔伦国还会来参加吗?”我曾经两次击退塔伦军,所以担心塔伦国会有顾忌。
    “塔伦国对院长没有恨只有敬意,此事说来话长。”屈佩莹说:“当初喀堤在推翻扶苏帝国时的确有受到东阿莫洲“白帝国”的协助,但在成立塔伦国之后,却因理念不合而分道扬镳,白帝国的势力也从此转明为暗。喀堤明知对方并未放弃染指政权的企图,却因白帝国所培植的势力几乎都是皇族而难以铲除,于是为了避免被各个击破,他先以希薇公主的体质特异,需要特殊药物维生为由,送至美英洲生活八年,继而又以犯上的名义将自己的三子希尔斯放逐至北荒六年,据悉希尔斯那时是在接受继承王位的训练。”
    安莉雅接着补充道:“其实喀堤是在保护他们两人。”
    “若在喀堤退位之前,我反而不敢寄望塔伦国会参加。”屈佩莹转而说:“如今希尔斯虽然已经登基,却未能完全掌握塔伦国的兵权,现在对内除了要应付其他觊觎权力的势力以外,对外还要防范阿莫洲的野心。既然我们这个会议以安内攘外为诉求,我想希尔斯应该会把握机会。”
    “等等。”感觉屈佩莹有点在帮喀堤辩解的意味,我不禁有些不悦,问道:“究竟是谁发动岭南与乌信两次进袭?”
    聪慧的屈佩莹随即了解我不高兴的原因,不过她并不因此而退缩,反而以现实的利害关系来做解释:“当然是有喀堤的授意,不过……据希薇公主透露,当时带兵的主将都不是她父王的亲信。以他的立场来说,打赢了,可以增加版图;打输了,亦可以削弱别有异图者的势力。”
    同样对军事有研究的安莉雅道:“不管输赢,对喀堤都有好处。其实以喀堤当时的预估,塔伦国的胜算应该有七成以上,而他最希望见到的则是双方两败俱伤。唯一令他意外的是,塔伦国的大军竟然在两场战役中受挫,也使有异心的势力收敛许多。”
    殷绮玟似乎对喀堤的如意算盘并不感到兴趣,反而问道:“曾经平乱辅王的舒温将军不是喀堤的亲信?”
    “那是一场意外。”屈佩莹解释说:“希薇公主说当时若按照既定行程,舒温将军应该已经返回西洋城,只因欲前往接手的部队延迟抵达,才会阴错阳差,打乱了她父王的计画。”
    瑶美郡主叹道:“原来还有这么多内幕,我们新日国好像没有人关心这些事情。”
    “不管有什么目的,糟蹋无辜的生命就是不对。”我有些气愤地说。由于我一开始是在卡里城定居,对伊图国百姓有一种难以言喻的情感,甚至将伊图国视为自己的第二故乡,所以对喀堤的做法非常难以苟同。
    见我没有好脸色,安莉雅试探地问:“那怎么办?还需要邀请塔伦国吗?”
    “当然要!我们是要谈尔特副星的未来,只要是这个星球的居民,不管过去有何恩恩怨怨,大家都有一起参与的权力和责任。”经过片刻思考之后,我有了初步的决定,道:“我想亲自去一趟塔伦国。”
    屈佩莹问道:“公开行程还是秘密私访?”
    屈佩莹或许无心,但我听者有意,为避免将来有所误会,所以我毫不隐瞒地说明我的打算:“主要目的是想探询珍妮她们的行踪,顺道去西洋城了解塔伦国的局势。”
    没有露出一丁点的妒意,屈佩莹正色地说:“啊,的确有必要。院长倘若寻得珍妮小姐,还望能替我和莉雅向她问好。”
    此时官邸总管匆忙跑进餐厅来向屈佩莹报告:“护卫团来电,说基泰团长有重要的事情要禀报。”
    “我去接听。”安莉雅起身说:“可能是有关于珍妮姐的消息。”
    安莉雅与总管离开之后,杜诗琪关心地看着我,问道:“老师有要带人去吗?”
    本想一个人前往,但是望着一双双关注的眼神,我实在无法做出决定。
    “我和莉雅有公务在身,恐怕无法长时间的离开,而杜师妹也有课业需要与我们做交流,不如由殷师妹陪老师去吧。”最后还是由年纪最长的屈佩莹提出看法。
    杜诗琪希冀道:“我是没有意见,可是有机会的话,我也想四处看看这个新奇的世界。”她显然有点失望,却也只能尊重屈佩莹的安排。
    “这个简单,一等姐夫的车子改装好,杜小姐可以跟着我回新日国访问。”瑶美公主热情地邀约杜诗琪。
    “好啊。”杜诗琪兴奋地抓住瑶美郡主的手,道:“不过请给我十天的时间,好让两位师姐先学会如何操作电脑。”
    “这里可不比地球,随时有可能遇上危险。”殷绮玟有些迟疑地说:“我不放心让杜师妹单独行动,所以我还是留下来陪师妹吧。”
    “谢谢殷师姐的关心。”杜诗琪的感激之情全露在脸上,但她随即又自我要求地说:“可是保护得了一时却保不了我一世,若不让我出去闯一闯,我将永远是师姐的负担。”
    杜诗琪这番话不仅使屈佩莹点头称赞,瑶美郡主更连声佩服她有胆识,不过殷绮玟依旧很担心,忍不住问说:“若遇上强盗匪徒,你可敢为民除害?”
    杜诗琪不及深思便回答:“当然敢啰!”
    殷绮玟顿时放心,笑道:“那就好,我只是怕你无法接受血腥的画面。”
    “等等……师姐的意思是说要我杀人?”醒悟的杜诗琪反倒是吃了一惊。
    我能体会杜诗琪的心情,对习惯于地球生活的人来说,大部分人都无法接受砍砍杀杀的日子,尤其在来尔特副星之前,杜诗琪还只是个涉世未深的女学生而已。
    “还记得我们遇上盗匪的情形吧?这里本来就是弱肉强食的世界。”我提醒杜诗琪要面对现实:“当然,你可以不用杀人的方法来解决事情,但先决的条件是自己的实力要够强悍,否则代价可能是你自己的生命。”
    “有三个消息。”声音先到,安莉雅人才出现。安莉雅首先向杜诗琪说:“局势险恶,不要急着出去闯,听完我的消息后再做决定。”
    瑶美郡主首先沉不住气,连忙问道:“看安总经理这么慎重,到底发生了什么事?”
    安莉雅也不入座,直接站着说:“第一,白帝国出动三十八艘大型船舰,已于三日前完全攻陷位于塔伦国西北方的海港市。”
    “啧啧……,真是内忧外患。”或许觉得事不关己,瑶美郡主轻笑说:“除非能确实掌握军权,否则希尔斯的王座可能难保了。”
    我不以为然道:“如果希尔斯倒了,我想中央大陆上的其他国家也不会有好日子可过。”瑶美郡主的态度令我的心情有些沉重,所以我的语气并不是很好。
    瑶美郡主深吸口气,欲言又止的模样似乎很不服气,最后虽然忍住没有出言顶撞,却起身将座椅转个一百八十度,使性子背对我而坐。
    我可不管这些,转而问屈佩莹:“白帝国的整体实力是如何?”
    “白帝国的总人口数不到塔伦国的十分之一,但因环境险恶导致民风剽悍,加上全民皆兵的政策,我预估实力应该在现今的埃索帝国之上。”屈佩莹眉宇深锁,担心不已地说:“如果……黑帝国也参与其事,对塔伦国甚至埃索帝国的百姓来说,恐怕会是一场浩劫。”
    我心想喀堤曾经侵略伊图国,而新日国也曾与伊图国结盟抵抗,所以塔伦国若想求援,应该会选择商联。于是向屈佩莹建议说:“为了百姓着想,我们不能独善其身。”
    “要我们商联派兵去参战?”屈佩莹的态度有点迟疑。
    “我反对出兵。”安莉雅的声音抢在我回答之前,她接着说:“因为我还有第二个消息。”
    “说吧,我洗耳恭听。”
    安莉雅道:“砾岩沙漠中发现百多具尸骨和十多个金属残骸,其中有六个很像是小仙姐的机甲兽。”
    “砾岩沙漠?”我是第一次听到这个地名。
    殷绮玟解释道:“在汪海城西方三百公里,位于塔伦国境内,面积只有一千五百平方公里左右,是个南北走向的椭圆形盆地。沙漠地势北低南高,北边的咸水湖深度至少有两百米。百多年前有人发现咸水湖里的生物全部与海洋生物相同,所以一般人认为在远古时期,那里曾经是北海的一部份。”
    “可能是以前的海平面比较高,再不然就是地壳变动所造成。”杜诗琪以科学的角度来诠释,接着又问:“咸水湖距离大海多远?”
    “不到三十公里,两者之间的土地非常贫瘠,除了勉强可以畜牧以外,没有人会在那里耕作。”安莉雅继而向我解释:“狄桑大叔以前经常去塔伦国,所以他比较清楚那里的情况。”
    我喃喃自语道:“如果是小仙的机甲兽,对方的实力就不容小觑,对方究竟会是何来历?”
    安莉雅说:“既然在塔伦国境内,我想与塔伦国是脱不了关系,所以出兵协助的事情请院长再多做考虑。”
    “好,这事我暂且不做决定,你的第三个消息是……?”我问道。
    “据报神箭双娇已离开司盖山,目前正朝枫城而来,预计两天后抵达。”安莉雅说的时候表情有点不自然,本来我也不以为意,但有敏锐观察力的殷绮玟却感觉到一股不寻常,不禁问:“师姐是不是有话不方便讲?”
    安莉雅顿了一下才慎重地对我说:“高地人一向是母系社会,女性不仅地位高,一女多夫也是很稀松平常的事情。或许是不适应平地人的习俗,这几年来双娇不仅吸收一千余位在情场失意的痴心女子,更教训过无数的负心汉。如果院长不好好处理,我担心……双娇见到我们以后,会有出乎意料之外的反应。”
    我想到屈佩莹前几日才从司盖山下来,于是问她:“你认为双娇的为人如何?”
    “对我非常客气,因为我们之间还有合作的关系。”屈佩莹语带保留地说:“不过那时还没有院长的消息,所以我不能肯定她们这次的态度是否会像往常一样。”
    其实我与双娇的之间也不能算是有深厚的感情基础,严格说起来,顶多是她们对我的一份感激而已,只是对未曾体验过爱情滋味的人而言,我怀疑她们是否能厘清这点?
    “各位认为我该如何面对她们两人?”面对众女关切的目光,我认为自己必须尊重她们的意见。
    “呿!”一直背对着我的瑶美郡主没好气地说:“其他的好男人都死光了呀?”
    虽然没有讲清楚,但其语意分明是说:
    众女皆默不出声,气氛一下子凝结起来,瑶美公主似乎不知道是自己所造成的,还转过头来问:“咦?怎么大家都不说话?”
    碍于是他国使节的身份,其他人也不便对瑶美公主的发言做反应。
    “一切由师姐作主吧。”殷绮玟道。
    “大家把眼光放远一些。在可预见的未来里,院长势必需要南北奔波,而现阶段我和莉雅又不能离开商联公国,至于珍妮和黛安郡主也有金氏学院的工作,真正能随时陪伴院长者并不多。”这番话由屈佩莹口中说出来,完全与她的少女形象相距甚远,不过包括我在内没有人敢忽视其影响力。
    屈佩莹又道:“司盖山位于大陆的心脏地带,可掌控整个大陆,若能取得高地人的协助,进可攻退可守,对院长今后的行动非常有利。如今我和莉雅在南方已有基业,而珍妮、黛安在北方也有埃索帝国作为后盾,三方串接起来,统一大业将指日可待。”
    瑶美郡主毕竟是新日国的贵族,听到屈佩莹之言难免大吃一惊,道:“统一?”
    “不要误会。”我先安抚瑶美郡主,继而问屈佩莹:“你何时听我说过要统一这个世界?”
    屈佩莹显然有不同的想法,她正色地说:“一统世界后,要推动新科技才容易呀。难道院长想放弃初衷,不再积极提升此地的科技文明?”
    “没有!我没有放弃,但是你的想法简直是本末倒置了,因为只要多开设几所学院,目标就不难达成,何必去统一世界?”说到最后,我忍不住提高音量,来强调自己没有称霸的意图。
    屈佩莹没有直接回应我的问题,反而问瑶美郡主道:“新日国是否会欢迎金氏学院去设立分校?”
    瑶美郡主毫不考虑地说:“当然欢迎啰,家姐在很久以前就向院长提过了。”
    安莉雅插嘴说:“我相信其他国家也会一样欢迎。”
    屈佩莹顺势对安莉雅说:“这件事情我们曾经讨论过,莉雅不妨向院长做个解释。”
    “因为知己知彼,百战百胜。”安莉雅先引用孙子兵法,继而道:“金氏学院的学生太过优异,如果广设分校,未来各国势必延揽各分校的人才,并且继续钻研各种新科技,以确保自己国家的军力。当然,目前最引人注目的就是机甲兽的技术……。”
    我心中一跳,连忙道:“等等……,我可没打算公开武器的制造技术。”
    瑶美郡主则是双眼一亮,兴奋地问道:“机甲兽真的是金氏学院制造的?”不过并没有人去理会她,因为谁也不敢肯定。
    屈佩莹接着提出佐证:“我们或许可以筛选出轻度威胁的知识,但是我们挡不住学生的想象力。听说当初院长在教授蒸汽机的原理时,就有学生提出机械连弩的构想。再者,就像我们所造的汽车,本来一开始也只限定在商业用途,可是如今却已有两成的货车被改装成武器的载具。”
    的确,地球在工业革命之后,科技进步的速度远超越之前数千年的努力;而在我带来知识的种子之后,尔特副星等于进入工业革命的时代。迷惘、沮丧、懊悔的心情使我无意识地敲头苦思。
    “不要再烦恼了,老师。如果没有科技做后盾,尔特副星人将要如何对抗梅茵人的侵略?”殷绮玟指出问题症结。
    她这番话总算使我稍微好过一些,约莫三分钟后,我暂时做个结论:“这些事情等我找到小仙以后再做决定吧。”
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