《晓星堕天》第16章 The Death Halloween

    学生走廊上的打斗尚未结束。
    虎基督的两头狮子冲上去，分别牵制贺斯钦行动。牠们交互给予贺斯钦威胁，张牙舞爪却不轻易攻击，因为牠们并不清楚眼前这人形怪物隐藏着什么样的威胁。
    过了一会儿，狮子们有了实际动作。第一头狮子扑上去之后，只一下子就抓伤贺斯钦手臂。
    虎基督稍感讶异，她以为贺斯钦应该还更强壮才对，就算没有闪过狮子的利爪也不该这么轻易流血。贺斯钦对付狮子的感觉不像野兽，倒像是普通人类在猎杀动物，只不过力气大了点。虎基督因此猜想，贺斯钦变化成怪兽的次数一定不多，经验不足，他不懂得利用作为野兽的本能。
    虎基督明白这点之后，颇不愉悦的表情终于增加一抹浅浅的笑意。她命令第二头狮子冲上前与另一头狮子一起攻击，两头狮子扑上去想要扳倒贺斯钦，贺斯钦却甩出手掌，用力把靠近他的那头甩开，一脚踢中另一头的腹部。
    “过分。”
    虎基督抓着裙子翻空跳起来，露出修长的右腿然后扫向贺斯钦右脸，贺斯钦那张长满动物短毛的脸颊被打向左边，但是因为身体更强壮的缘故，并没有因此失去平衡。
    虎基督跳到地上，摸摸两头美洲狮：“会痛吗？”
    “到现在还在可怜妳的狮子？”
    “因为牠们很强，我不喜欢看到牠们受伤。”
    “那就别把牠们派上战场。”
    “这可不行。”虎基督环胸瞪着贺斯钦，嘴角微微上扬，虽然没有笑，却带着某种傲慢：“牠们可是我的仆人。”
    贺斯钦并无回应虎基督的话，他已经整个人扑上去攻击两头狮子。
    他企图把第一头狮子抓起来，那头狮子却张嘴咬他；即使贺斯钦很强壮也不免避开，虎基督认为他其实很怕狮子──一方面觉得自己变得强壮，理应不容易受重伤，另一方面却又不甚明白自己体力的极限何在。
    无论如何，贺斯钦都属于经验不足的那一种人，即使很强也没有什么用处。
    狮子和贺斯钦进退了一会儿，有些想法在虎基督脑海成形。就算狮子使劲全力，能与贺斯钦打成平手，狮子顾忌贺斯钦的力量，并不打算和贺斯钦硬碰硬。牠们互相支持彼此，一面保持着试探、纠缠贺斯钦的动作，贺斯钦想要快速解决狮子，狮子却又维持不让贺斯钦轻易伤害牠们的距离。
    贺斯钦并不明了狮子们这么做的用意，他只想早点解决狮子，好与牠们的主人战斗。
    自从五荒左垣教导他“变身”的方法至今，他自己其实没有试过几次，所以并不明白变身后的自己身体有多强壮，也不敢有太试探极限的作为；另一方面，他了解自己只能赢不能输的事实，他的弟弟贾吉欧因为输给眼前这嚣张女人，成了永远只能待在监牢里，五荒左垣大人的“实验品”；这是比较好的结果。六荒右权大人的前一任副官巴拉巴，听说遭到六荒大人亲自手刃。
    但是贺斯钦接着又自嘲，现在这种状态的自己不也是五荒左垣另一种实验成果？所谓的变身，这种状态根本不能自称为人，只是一种“怪物”。
    想法到这里就停止了，没有继续往下延伸。贺斯钦甩甩头阻止自己，战场上的他只能专心致胜，其他的事情以后再慢慢思考，有的是时间。
    于是贺斯钦伸出他的利爪，决定与狮子来个挑战。
    美洲狮虽然未及非洲狮来的健壮，外型上也比较接近豹类，但牠们行动灵敏的程度绝对不输给其他猫科动物。
    只那么一消时间，一头美洲狮闪过贺斯钦抓击，另一头从后方扑向贺斯钦的后脑勺。
    贺斯钦动作粗鲁地翻身跳过，闪开美洲狮尖牙利齿跳到旁边。前一头美洲狮早就已经先追上去，趁着贺斯钦跪倒在地又朝他攻击。
    贺斯钦快速后退，这头美洲狮回到试探的举动，一步一步缓缓逼近贺斯钦。另一头徘徊在远一点的地方，保持可以互相支持的距离。
    好像还不够。虎基督暗想，贺斯钦还是不够大胆，他就像所有人类一样本能地畏惧凶猛野兽，而且这种畏惧属于打从心底的恐惧，如此一来，无论如何他都赢不了的。
    美洲狮试探却不采取猎捕行动的原因，在于牠们了解自己的主人。
    虎基督是一个骄傲的女人，就像一头老虎，她不喜欢别人抢走她的猎物。
    尽管美洲狮是她口中所说的仆人，虎基督丢给美洲狮解决的角色都是些不经一提的小脚色。她一向不喜欢让这两头狮子解决她的猎物，尤其当她的对手是十分具有挑战性的家伙，或者惹她生气的倒霉鬼。贺斯钦明显属于后者。
    贺斯钦不算一个很强的敌人，但是他那被打倒后、又翻出底牌站起来的表演，显然不得虎基督青睐。两头狮子原本蛰伏在会场外面等待虎基督命令，牠们知道今晚虎基督呼叫牠们只有一种原因，那就是虎基督碰到让她非常、非常不爽的敌人时。
    虎基督给狮子的指令是“把他干掉”，狮子自然听不懂这句话的意思，但牠们明白主人并不乐于见到牠们贸然解决对手，而是喜欢看到狮子与敌人周旋的过程。
    虎基督喜欢告诉狮子“杀了敌人”或者“干掉这家伙”之类的命令，却又不允许狮子真正杀死对方。绽华基督曾经针对这种矛盾进行批评，当然，两人少不了一场唇枪舌战。最后的争吵没输没赢，两人又气得半死半活，这场争吵却被影基督以一句“因为虎很任性嘛”解释得干干净净。
    狮子还在和贺斯钦一来一往，虎基督抓起弧形的曳地裙襬，用力扯下来，成为一块半圆型长布。
    然后虎基督高跟鞋在地板上发出一连串声响，朝贺斯钦快速逼近；贺斯钦没料到虎基督突然发动攻击，还未反应，虎基督双手抓着裙布甩向贺斯钦，贺斯钦咽喉下方一点的皮肉迸裂开来，溢出鲜血。
    “那是什么布！”
    贺斯钦大呼，虎基督没给他退后的时间，长布又甩出去，直切贺斯钦左脚。
    几乎同时，贺斯钦左脚变得更壮更粗。
    虎基督不明所以，停下攻击动作。只见贺斯钦左脚的细胞突然分生起来，成为比之前还要强壮的构造，完全抵御了虎基督手上长布的攻击。
    “……你在“改造”自己吗？”
    虎基督嗤了一声问，贺斯钦什么话也没说。
    于是虎基督甩动长布又朝贺斯钦袭击，这次瞄准贺斯钦的手臂。
    贺斯钦右臂立刻变得粗壮，然后他让手指也动用同样变化并朝长布抓去，虎基督瞬间明白他想要撕破这块布。
    虎基督高跟鞋蹬在贺斯钦手掌上，顺势后翻跳到另一边。
    虎基督思考着他变得更加强健的方法，是在以某种力量强制改变身体结构？那么虎基督不相信贺斯钦能够毫无节制地一直改变。
    如果提供细胞足够能量，让细胞进行分生，模拟动物──例如熊──的身体构造强健肌肉组织，这样的过程势必耗费许多能量。理论上似乎可行，而且也刚好巧妙地解释贺斯钦能够“变身”的原因，实际上又该如何引导这种变化？
    虎基督又攻击贺斯钦的三个身体部位，贺斯钦身体上已经有多处地方再次强健。
    就在虎基督第四次攻击贺斯钦胸膛的时候，贺斯钦企图让自己的胸膛组织肌肉防御。谁知道贺斯钦胸膛非但没有如他所愿强健起来，相反地瞬间萎缩了下去。
    只听一阵惨叫。
    “能量不足了。”
    虎基督冷冷说道。贺斯钦先是变身，这个过程一定耗费最多能量，再来又在虎基督的攻击下多次集中强健身体部位，所耗费的能量相当可观，不可能让贺斯钦毫无底限的施展。
    贺斯钦趴倒在地上扭曲成一团，他胸前的肌肉全部坏死碳化，双臂与双腿的细胞却开始不正常分生。
    一股臭味传来，虎基督看到那些分生的细胞逐渐让贺斯钦衍生为有如异形般的存在，贺斯钦手臂上连出十几条状似手掌的肉柱，小腿肚向上长出许多大拇指。为了供应这些分生所需的能量，贺斯钦其他地方的细胞持续坏死碳化。
    “这种东西……”
    虎基督嫌恶的皱起眉头，两头狮子也畏惧贺斯钦散发的臭气退到旁边；虎基督看着贺斯钦问：“很痛苦吗？”
    贺斯钦没有开口，只是不断呻吟。
    “这根本已经不是怪物了……”
    虎基督蹙紧眉头，踏着她的高跟鞋走到贺斯钦面前。
    贺斯钦拼命想抬头看着虎基督，他那张形似怪兽的扭曲面孔痛苦地嚎哭着。突然，贺斯钦尝试向上望视的眼睛所看到的景象上下颠倒了，贺斯钦整颗头颅被长布锐利的尾端划开，咚隆一声滚落在地。
    六荒右权与血基督相互对峙，血基督拭去脖子上的鲜血，率先有了动作。
    她那把此刻外型比较接近长枪的剑先是扫划过六荒右权的腹部，六荒右权闪开，举起瓦隆剑大幅度挥向血基督；明明剑锋没有碰触到血基督身体，一种冷冽的感觉却使血基督猛然抽身，闪过空气中某种锐利如锋的攻击。
    血基督站定，六荒右权横拿瓦隆剑想要追上血基督脚步，却突然跳起来蹬到墙上，避开两发快速又精准瞄准她后脑杓的子弹。
    血基督还是站着，对着晓星微笑。
    晓星基督手上拿着枪口冒烟的点四五科特手枪，用右眼盯着准星瞄准六荒右权。
    他又快速发了一枪，六荒右权翻身闪过，血基督追上去直刺再侧划，连续使出好几个不中断的攻击让六荒右权应接不暇。
    晓星基督趁六荒右权应付血基督的时候连放冷弹，六荒右权一面闪躲一面还击，右手的长剑不松懈，左手抽出靴子里的短刀射向晓星咽喉。
    晓星基督偏头闪过，又续开几枪，打算把六荒右权逼进死路，让她乖乖束手就擒。六荒右权在晓星基督加入战局之后便显得有些狼狈；两名基督同时对付她，实在令人措手不及。虽然原本就不指望她的废材副官给予什么贡献，倒是没想到居然这么早就被晓星基督打倒在地。要先撤退吗？六荒心里默默思考着，如果把副官放在这里不管，也不至于泄漏什么关于九荒的重要情报；还是杀了再走？
    一秒钟的思考，六荒右权脑海里传入一阵低沉的声音。
    “六荒右权大人。”
    六荒右权挑起眉毛，铿锵劈向血基督，闪过她满是粗刺的长剑，心里回应那道声音：“怎么样？”
    “三荒大人请问您是否撤退？”声音简洁有礼地询问，等待六荒回答。
    六荒右权沉默了下，打回血基督的戳刺。
    “告诉三荒，我现在就走。”
    “是。”
    六荒右权跳到墙上，顺着墙壁的缝隙向上攀走，落地在晓星解决的敌人面前，飞快射出匕首。
    “不好！”
    晓星基督立刻放出一弹，阻止六荒右权杀害对方；六荒右权的匕首因此射偏，只射中男人咽喉旁边的草地。
    六荒右权轻啧一声，满脸怒容，血基督追过去连刺几剑，六荒右权都愤然格开，向后翻滚，跳到另一栋校舍屋顶，又翻到另一边去。
    “要追吗？”
    “我想算了，这个角色太难搞定。”晓星基督回答血基督，血基督因此从墙上跳下来站到晓星旁边。
    “这个人怎么样？”
    “没事，六荒右权没有杀他。我拆掉他的手脚关节，所以没办法动，好像痛到昏过去了。”晓星基督指着地上被打败的敌人──他的俘虏说。
    “……你打算把他带回去审讯？”
    “嗯。”晓星基督点头，从口袋摸出香烟点燃：“我们和警察有过协议，抓到一个俘虏是归警察大队，两个的话对分；我想虎和十字那边再逮一个应该不难。”
    他抽一口烟，注意到血基督受伤了。
    “妳喉咙上的伤……”
    血基督伸手遮住。
    “没什么。”
    晓星基督笑了笑，把香烟含在嘴里腾出手，然后拿手帕替血基督把脖子上渗出来的鲜血擦拭干净。
    “从以前到现在，妳身上的伤口真的很多……要小心一点。”
    十字发现五荒拥有某种奇怪的力量之后，就不敢太过接近五荒左垣。
    那种奇怪的火焰如果烧上衣服就太糟糕了，他一点也不想要打架打到一半、还得停下来灭火。所以十字十分谨慎地把钢珠转换成最具杀伤力的刺球体，甚至按出每个藏在向外突出针尖上的毒药，做出最具威胁性的准备。
    当十字基督遥控半空中的钢珠、攻击五荒左垣的时候，五荒左垣总会以手上那种奇怪的火焰威胁十字。火焰越来越大，在没有照明的学生走廊上制造出乌漆抹黑的影子；十字基督好几次与火焰擦身而过，虽然没有着火，依然感觉相当棘手。
    五荒左垣后来拿出手枪，碍于子弹数的关系他也没有发射太多枚。十字的钢珠与五荒的火焰，这两种东西不断盘旋飞舞，然后他们又分别快速闪避对方的武器，两个人形成互相追逐却又保持着一定距离的奇怪打斗。
    十字基督有一次险些被火焰烧到，他快速后退，五荒左垣赶紧加大火焰想要逮住十字；十字顺利避开，并且注意到火焰加大的时候，四周空气冷了一截。
    难道他把热量凝聚起来加以燃烧空气？十字基督对自己的推测感到好笑，若真有这种能力，几乎可以称作超能力使用者。
    不对，刚才五荒左垣的副官也展现了奇怪的能力不是吗？看起来就像改变自己身体构造，和生理或者细胞的变化有关，或许那也是一种超能力。
    五荒左垣与十字基督的打斗又持续一阵子，依然是这种远距离的攻击与躲避。
    “……我觉得我们两个这样打下去，永远没输没赢。”十字基督一面闪开火焰，一面控制钢球朝五荒飞去。
    五荒避开，手上的火焰依然瞄准十字袭击。他点点头表示同意十字的话：“或许我们该找个地方坐下来喝杯咖啡，看看其他人的打斗情况再做决定。”
    “这主意听起来很棒。”
    “不过我想不太可行吧。”
    “对啊。”十字叹口气：“我会被虎骂死。”
    “我也差不多。”五荒左垣笑了笑，两人的态度都很轻松。
    “或许我们很适合做朋友。”
    “唔。见面的时间、地点不太对。”
    五荒左垣“喔”了一声：“你们今天和警察合作。”
    “是的。”十字答：“基督和警察有些协议，如果逮到你们九荒，可以共享资源。”
    “共享资源？”
    “简单来说就是九荒的情报资料。”
    “好奇怪的协议……基督要九荒的资料做什么？”
    即使相互交谈，两人手上的攻击并未减缓，相互逼威对方却又很有默契地留下后路。
    “摩洛斯孤儿的确被赛亚克里尔军人杀害，加上九荒不是什么好对付的组织，我相信也算是基督的敌人。同为塞万唯尔的两边人马偶尔合作一下，应该还能理解。”
    五荒左垣听着十字的说明，嘴角浮现一抹笑意：“这么说来，如果未来有了促使基督与九荒合作的背景，基督并不会排斥这样的交易？”
    “当然，可惜今天不是这种情况。”
    五荒左垣耸耸肩，继续与十字这种毫无结果且无意义的打斗──
    直到虎基督忽然闪进他们两人的战场，情势才有了变化。
    虎基督手上的裙襬朝五荒左垣甩去，五荒左垣避开了，火焰却因此缠上虎基督。
    十字和五荒都被这突然的攻击吓到，或许他们两人的打斗和平地忘了还有其他人存在吧。虎基督向后甩动裙襬，就使长裙上的火焰熄灭。然后她重新调整姿势，对十字丢下一句“掩护我”就朝五荒冲去。
    十字只好站定，不再闪躲五荒的火焰，因为现在五荒左垣被迫专心对付虎基督。
    火焰朝虎基督飞去，虎基督根本不怕。十字基督从后方控制钢珠巧妙地牵制五荒火焰攻击，另一方面，虎基督按下高跟鞋上的按钮，细长的跟底冒出长钻，唰地就朝五荒左垣扫去。
    五荒左垣躲开这一个攻击，火焰也朝虎基督面颜扑去──在这么一瞬间五荒左垣陡然抽身后退，手上控制的火焰真正伤害到虎基督之前倏地熄灭。
    “别把虎的脸烧了，她很漂亮的。”
    十字基督微笑。就在刚刚，他控制的钢珠突然扑向五荒左垣，让五荒左垣不得不停下火焰，躲避攻击。
    “一次对付你们两个实在很吃力，偏偏我不想把场面搞大。”五荒左垣又闪开虎基督的侧扫踢与右拳，虎基督两头美洲狮此时跳到他后面，妨碍五荒的后退路线。虎基督挥动她十具威胁性的裙襬，一再逼退五荒左垣。五荒左垣只好蹬上墙面，然后趁虎基督把他抓下来之前再跳到另外一边，同时，五荒瞥了一眼倒地不起的贺斯钦，微微一笑。
    “妳杀了我的副官吗？虎基督。”
    “那种怪物，死了对谁都好。”虎基督双眼一沉冷冷地回答，五荒左垣耸耸肩。
    “一次跟你们两个打，如果要赢的话会把情况闹得很严重……”
    虎基督感到他话中有话，却不知哪里出问题。
    五荒左垣脑海里响起一阵声音。
    “五荒左垣大人，六荒右权大人已经撤退了。”
    “喔？”他挑眉，虎基督更感觉怪异，趁机扫出一腿，五荒左垣躲开后冒出手上的火焰逼退虎基督。
    “为什么撤退了？”五荒左垣对心里的声音问。
    “回五荒大人，最后两枚炸弹的第一枚已经引爆，另外一枚则被拆除了，三荒大人说今晚告此段落，端看两位想要什么时候撤退。”
    五荒左垣表示明白：“既然瓦实提已经离开，我也没有留下来的理由。她的副官情况如何？”
    “回五荒大人，被基督俘虏。”
    “是吗。”五荒想，他的副官已死，这次任务的代价有点大。还好下次有一个更好玩的游戏……
    “埃德蒙德，你待在看得到我的地方吗？”
    “是。”
    五荒点头：“给这个对付我的棘手女人发出一枪，掩护我。”
    “是，五荒大人。”
    虎基督快速几腿打去，然后是拳头，她想绕到五荒左垣身后逮住对方，却听到空气中传来一阵细小的咻咻声，两头美洲狮表情一变望着黑暗中的遥远左上方。
    “虎！”
    十字基督警觉到是狙击枪射击声的瞬间想冲上去拉开虎基督，但是那两头美洲狮的反应更快，其中一头已经扑倒虎基督助她闪避攻击，另一头挡在五荒面前不让他轻易离开。
    “真是棘手，不能好好发挥力量。”五荒左垣喃喃自语，两手摊掌向左右划去。
    一道火墙猛然出现！
    周遭空气彷若被吸走能量那样冷了一截，火焰在五荒身前猛烈燃烧。
    美洲狮因此被火墙强制与五荒左垣分开，五荒翻上学生走廊屋顶，十字和虎可以感觉五荒快速从他们头顶移动，跳到另一头翻墙出去。
    原本绊住五荒的那头狮子想要追着五荒翻上屋顶，事实上这对美洲狮而言是轻而易举的动作，虎基督却出声阻止。
    “别去了，到我这边来。”她命令着，狮子也在半秒钟的迟疑后乖乖靠近。
    “那家伙到底想做什么？”十字基督有些不可置信地喃喃自语：“他能够使出威力更强的火焰，却对我们手下留情？”
    虎基督从地板上站起：“五荒左垣说过不想把事情闹大，是因为这样吗。”
    “我怎么知道。”十字基督表情无奈。
    虎基督对十字的态度不以为意：“刚刚不知道哪个白痴居然和敌人聊得很开心，你究竟是来做什么的。”
    “啊，被听到了。”
    虎基督赏十字一记白眼。
    “真是严厉。”十字喃喃说道，虎基督不理会他转而询问：
    “现在该怎么办？”
    “妳把他的副官杀了；这个怪兽总可以带回去给警察单位研究；通知警察他们吧。”
    “感觉好像我们在替他们做白工。”
    “别担心，情报是交换的。”
    虎基督依旧很不高兴的样子，十字猜她在生气五荒左垣跑了。
    “别气，我联络晓星他们。”十字拿出手机拨打号码，接通前指着虎基督那具有威胁性的裙襬说：“我终于明白为什么妳要穿这么难行动的裙子，那上面附有锐利的钻石粉。”
    “哼，只说对一半。”虎基督依然绷着一张脸：“我高兴所以我穿，钻石粉是顺便弄上去的。”
    十字接通与晓星的电话。
    校门口附近。
    自从那个拿雨伞的女人以斯帖，以及使用阔头长枪的克里托来到现场之后，情况都稳定下来，也没有什么意料之外的攻击了。
    堕天基督目送最后一位病患搭上救护车，现场只剩下收拾残局的国家警察，亚尔帝与以斯帖正交谈着。
    “第一大队确定要出面了吗？”亚尔帝谨慎地询问：“我那天有看到你们队长，但我想只是偶然。”
    以斯帖微笑回话：“队长交代我们只以个人名义帮忙，依照队长的意思，她并没有回来的打算。”
    “果然。”亚尔帝苦笑：“那么你们准备回去了？”
    以斯帖点点头：“确定这边的危险状况都解除之后，我们就会离开。听说你们和各各他的基督合作？”
    亚尔帝颔首表示的确如此：“否则仅依靠第二大队，不可能对付九荒。”
    “第二队长，要知道各各他是杀害许多人命的杀人犯。”以斯帖的口气突然转为严厉地教训：“而你们却与应该逮捕的犯人合作……”
    亚尔帝听到这番话语冷笑着：“话说得这么漂亮，身为警察却未尽到一点责任的你们好像没有立场发言。另外，请注意妳的语气，以斯帖·唐纳小姐，千万不要冒犯长官。”
    以斯帖好一会儿没有讲话，似乎对亚尔帝的开口感到相当不满，却不能反驳什么。
    然后在亚尔帝的命令下，现场警察开始分批撤退，亚尔帝转身看着坐在旁边休息，态度却依然警戒着的堕天。
    “你在等“他们”？”
    这里的“他们”自然是指其他基督。
    堕天点头：“其他人很快就会回来。我有妨碍到你们工作？”
    亚尔帝表示没有：“你就继续在这边休息没关系。”然后他走开来到多多拉旁边，要一名警察先送小女孩回去。
    当现场连警察也撤退得差不多的时候，堕天基督听到身后传来狮子低吼的声音。有些警察吓到了，亚尔帝等人虽然没有慌张逃跑或躲避，倒也愣在原地。
    “……豹！”
    实姆吓得躲到尉尔后面，尉尔有所顾忌地看着这两头动物，出声纠正：“是美洲狮，不是豹……”
    “重点是怎么会有这种动物……别过来！”
    堕天转头一看，果然是虎基督的两头美洲狮。
    “等等，”他对着万分紧张，似乎下一秒就会有所动作的实姆说：“牠们是虎基督的宠物，不会伤人。”
    “你凭什么可以这么肯定！这两头狮子──牠们──”实姆紧张地叫道，隔空用双手状似驱赶两头狮子。狮子显然并不喜欢这个胖子，咧出尖牙警告实姆。
    “他是谁，第二队长。”以斯帖此时走到亚尔帝旁边，睨着堕天基督问。
    “各各他的其中一人。”
    “这么年轻？”
    堕天基督靠近其中一头狮子，伸出手掌让狮子舔舐，然后那头狮子以头示意后方，堕天基督看了看后说：“第二队长，可以派几个人手跟着狮子过去学生走廊那边吗？”
    “什么──”实姆又慌张了，亚尔帝要他安静。
    “为什么？”
    “虎姊姊叫狮子找人过去帮忙。”
    亚尔帝和以斯帖对看一眼，后者便招来克里托：“我们过去。麻烦你带路，小弟弟。”
    “我叫蓝肯。”堕天主动报上姓名，然后和狮子往学生走廊的方向去，以斯帖与克里托追在身后。
    等狮子、堕天与以斯帖等人再度回来校门口时，多了十字、虎，以及一个外形怪异的庞然大物。
    “……这东西是什么？”亚尔帝皱起眉头，另一方面晓星和血基督也回到校门附近。
    五名基督互相问好，晓星也把注意力摆在这不像人形倒很像怪兽的东西身上。
    “这个是……”
    “原本是五荒左垣的副官。”十字基督回答众人疑问，大致叙述了贺斯钦从人形变成现在这个模样的过程。
    “这算是一个俘虏，对吧？”十字微笑，然后晓星把他扛着的另一位俘虏──六荒右权的副官丢到地上。
    “这是第二个。”
    十字基督于是对亚尔帝说：“两个俘虏，依照约定是对分，而且我们有权先选择要哪一个；我们要带走活的。”
    “等等，五荒的副官已经死了，不算数。”尉尔还没等亚尔帝发言便对十字说：“所以只有一个俘虏，归警察。”
    “不是这样吧。”十字基督又露出笑容：“当初的约定没有限制死活，只说如果逮到九荒要怎么分配。”
    尉尔一时不知道该如何反驳十字的话，便看向亚尔帝，亚尔帝显然也束手无策。
    “好吧。”他妥协：“我们带走死的，但是依照约定，情报要分享。”
    “当然，我没有忘记。”十字基督才答完话，晓星抓起昏迷的六荒副官，准备和其他人离开学校。
    堕天基督原本打算跟上伙伴的脚步，他的双耳却突然一阵耳鸣。
    “怎么了？”靠他最近的十字不解询问，堕天基督皱紧眉头，脑海里竟响起一个人说话的声音。
    “我是三荒副官。”是之前那个家伙：“奉三荒分地大人之命通知你们，十一月十号方舟见，到时候我们会杀光所有囚犯。”
    “什么意思？”堕天基督脱口而出大声问，才发现旁边的人不明究理地看着他。
    “……又是声音吗？”之前救过他的老人费利尔此时走过来询问。
    堕天点点头，并一面向其他基督解释：“有一个人自称三荒的副官，可以直接在我脑内跟我说话。”
    “怎么可能……”虎基督狐疑地瞇细眼睛，费利尔回了她一句：
    “怎么不可能？妳不也看到这个人类变化成怪兽的过程？”
    虎基督很不高兴，但也听出费利尔话中之意，赶紧追问：“你知道那是怎么办到的？”
    “我没义务告诉你们。”
    十字倒是询问堕天：“刚才那道声音说了什么。”
    “他说，”堕天耸肩：“十一月十号方舟见，到时候他们会杀光所有囚犯。”
    这次的攻击事件被媒体命名为“死亡万圣”，艾尔帝凡死了八十几个学生，大部分人分别受轻重伤，很少有学生毫发无伤。学校停课一周，新闻闹得很大。
    警政署对外宣布，国由于赛亚克里尔对于之前各各他消灭方舟内所有军人一事感到愤怒，便擅自采取了恐怖攻击行动。塞万唯尔舆论要求赛亚克里尔国提出合理解释与赔偿，却迟迟不见下文。
    想当然尔，塞万唯尔议会院绝对不会想在多事之秋正面得罪赛亚克里尔，指责和要求赔偿的正式公文没有送出也就算了，详知内情的人都晓得，甚至连草拟的表面功夫都被官员直接省略。
    民心飘荡，自战争开打就很不稳定的，人民对政府支持度明显地下降了好几个百分点。
    十一月二号，距离死亡万圣已过了两天，新闻媒体依然围绕着这个话题打转。圣子基督同葛雷林爷爷坐在客厅看新闻，另一张沙发上是睡死的伏燹，影基督端着茶具走过来。
    “要喝茶吗？”
    葛雷林爷爷闻言探起头：“什么茶啊？”
    “伯爵红茶；我请晓星回来的时候顺便带点蒂莉丝的蛋糕，大概十分钟之后我们就有蛋糕吃了。”影基督笑瞇瞇的说。
    蒂莉丝是一家开在半山腰的蛋糕店，专门卖些精致糕点。
    圣子拍伏燹的头把她叫起来：“伏燹，妳去找虎和十字过来喝茶。”
    虽然伏燹没有反应，圣子知道伏燹根本没有睡熟，她早就醒了。
    “好吧。”圣子喃喃自语：“本来有一件要交给随行的任务，现在想想，或许伏燹比较适合担任这项……”
    伏燹突然起身！
    “唉呀，早安，好早呢！”她倏地站起来，故作自然地说：“圣子妳刚刚说要我找虎和十字过来对吧？我现在就去──”
    影基督目送一溜烟跑掉的伏燹笑着摇头。她心里清楚圣子所说、要交给随行的任务，随行早在昨天清晨起程了，这话只是逗伏燹的。
    葛雷林爷爷倒不明究理：“什么任务？”
    “没事，爷爷。”影基督坐到葛雷林爷爷旁边，拿出三个骨瓷茶杯倒入红茶：“我们先喝吧，别等他们。”
    新闻依然在播报关于死亡万圣烦人的交相指责，毫无重点，圣子关掉电视萤幕。
    “还是好好享受下午茶吧。”
    身着白袍的年轻医师在和蒙多菲带领下，进入二荒天野书房。
    “二荒大人。”
    二荒天野微笑着要医师坐下。
    “最近好像有人在调查关于瓦伦·齐格的身家背景。”
    年轻医师听到这个名字，想了一下后才抬起头：“之前被查出背叛内阁的第一个人？”
    二荒天野点点头：“有人怀疑他的死因，我可以把这件事情交给你处理吗？”
    医师回想，瓦伦·齐格被“处决”的时候他不在现场，但是听说是被火焰活活烧死。
    “我考虑一下……其实，只要撰写一份完美无缺的病例就可以了？”他略为思考然后询问，口吻轻松，感觉好像并不在意事情的难易度。
    “没错。”二荒天野回答说：“病历表什么时候可以完成？”
    “嗯，加班费。”年轻医师勾起一边的唇角：“我是额外帮忙的，申请加班费应该不为过。钟点费五千，从现在开始算，明天早上九点交到妳桌上的病例绝对几可乱真。”
    二荒天野看了一眼时钟，现在不过下午四点，这样算起来等同于额外支付医师六万元，不过她相信这名医师在这方面的能力，因此也就颔首答应。
    医师于是起身准备离开。他突然想到还有件事，便一边站起来、一边对二荒天野说：“有一则五荒大人传回来的消息，五荒左垣大人的副官贺斯钦·菲斯已经确定死亡，六荒右权大人的副官希里恩·米特被俘。”
    “怎么这么不顺利？”二荒天野皱起眉心烦恼道：“有安迪斯的消息吗？”
    “五荒大人没有提到。照理说没有大碍，因为八荒后主大人并未参与此次袭击学校的任务。”
    他敬礼后转身走向门口，和蒙多菲替他扭开门把。
    “维尔恩纳医师，最后一件事情。”二荒天野叫住对方，札铎克·维尔恩纳短暂停步。
    “五荒的那个实验，还在进行吗？”
    维尔恩纳一愣，露出浅浅的苦笑：“是的，二荒大人。五荒大人的研究成果超越之前所预期，是非常卓越的研究；谢谢二荒大人的关心。”
    二荒天野给了维尔恩纳一个他能理解的无奈表情。
    等札铎克·维尔恩纳离开二荒书房后，二荒眼神示意和蒙多菲：“你听到了，五荒和六荒副官又要换人。麻烦你请安洁琳去告诉赫斯曼·锡这件事情。”
    “是。”
    和蒙多菲敬礼之后退出书房。
    晓星基督关上雨伞，甩掉雨滴，然后把雨伞插入店门口的置伞架内。
    他推开明亮的玻璃门，走入蒂莉丝糕点店内，展示用冷藏柜后面的店员小姐甜甜地露出笑容。
    “先生，我们的泡芙刚刚出炉。”
    晓星走上去，脱下潮湿的雨大衣拿在手上。
    “那就麻烦五种口味都装两个吧，然后我还要买几块蛋糕。”他看着展示橱窗内排列整齐的各式糕点对店员说：“黑森林三个，布朗尼五个，吉士蛋糕五个，提拉米苏六个，综合水果两个。其他也都要一块。”蛋糕选择完毕后，他又看向旁边包装精美的巧克力礼盒：“给我两盒大盒的综合巧克力。”
    店员小姐看晓星一口气买了这么多东西，心里有些讶异，但还是手脚利落地把这些糕点包起来结帐。
    晓星递出信用卡并签名，将发票收到胸前口袋，提着印有蒂莉丝店名的袋子离开店铺。
    这些甜点……够“他们两个”吃多久呢？
    安洁琳·科莫亚是一荒天实新上任的副官，因为一荒天实目前人在塞万唯尔活动，安洁琳·科莫亚便直接听命于二荒天野，根据其吩咐办事。
    和蒙多菲交代了安洁琳任务之后，她立刻前去拜访九荒副官──赫斯曼·锡的办公室。
    九荒，照理来说是有九个人再加上其配属的副官，共十八人，但实际情况则是，在位行动者只剩下六位。一荒天实旅居塞万唯尔、七荒前华和九荒垓极都因个人因素很久没有露面，其中九荒垓极的情况比七荒前华还要严重许多。
    七荒前华即使没有出现在台面前，交付他手上的文书工作依然持续推动；九荒垓极所负责的各项事务则几乎都落到他的副官赫斯曼·锡身上。
    今天安洁琳拜访九荒的副官赫斯曼·锡，主要因素在于之前几任五荒与六荒的副官都由九荒垓极──实际上也就是九荒垓极的副官赫斯曼──负责选定，而这次似乎没有人想要改变这个惯例。
    ──无所谓的，大家都知道。五荒和六荒尚在寻找他们真正中意的副官，在那之前，无论是谁暂时递补空缺都没有关系。横竖，这两个长官总有办法让他们的副官耗损率堪称历任第一。
    来到赫斯曼的办公室，经过简单通报之后安洁琳便被带到赫斯曼面前。赫斯曼不算是个英俊的男人，但是他却带着一种独特的高雅气质，常常让人不由得多看他几眼。那种特别的气质很能吸引女性，虽然说九荒本来就是外貌与能力相加起来顶尖人物的聚集之处，赫斯曼和其他人站在一起不是那么显眼，单独行动的他却不可否认地拥有一种独特吸引力。
    很亲切的笑容，没有什么高阶军官的隔阂感。在女性军人间颇受好评。
    尽管如此，不知道为什么安洁琳却嗅出了赫斯曼身上一丝致命的危险气息……
    大致通知赫斯曼·锡选定副官的任务之后，安洁琳便准备离开。
    “对了，科莫亚小姐。”赫斯曼有礼地询问安洁琳：“加入九荒已经有一些日子，这段时间若还有任何不适应或不懂的地方，尽管向我请教没有关系。”
    安洁琳感到疑惑地睁圆她的眼睛：“喔，是、是的。”她觉得有些局促，即使赫斯曼的这番话有流于公式的嫌疑，会说出鼓励话语还是令人觉得啧啧惊奇。毕竟，九荒里面每一个人都很自治自持，似乎不容许任何在其他人面前露出破绽或松懈的时候，那样只会遭受指责。
    安洁琳十分清楚，因此她没有提出任何问题，只是赶紧礼貌地道谢之后退出赫斯曼的书房，行走在返回二荒天野办公室的走廊上。
    九荒由九个能力高强的战斗人员领导各一名副官组成，赫斯曼·锡的地位却很特别，他夹在九荒与副官之间，比其他副官地位高，且更有发言权，也拥有按照自己意思去执行许多任务或行使公文的权力。有时候安洁琳觉得比起从不露面的九荒垓极，赫斯曼·锡更像正式的九荒成员。啊，说不定那个传说中的九荒垓极，和副官本来就是同一个人……
    安洁琳没来由的这么猜测着。