吩咐了一下小丫,石头叔很快便被叫过来了,在知道了王桂芳等人的想法后,他也是苦笑不已。
“桂芳啊。”他叫了一声,摇摇头解释道:“其实关于你们的安排,我和老五爷他们是商量过的,只不过稍微有些私心,一直没告诉你们罢了,现在既然你们有了想法,那我也就说说。”
“按理说,你们不是李家人,一直跟着我们也确实不像话,但要说扔下你们不管,我们也都不忍心,毕竟救都救了,再看着你们死?”
“后来老五爷想了想,现在大荒年的,顺子小虎他们都不好娶媳妇,所以,我们就商量了一下,想把你们当童养媳养,等足岁了,给李家小子当媳妇儿,你们觉得怎么样?”
“童养媳…”小桂芳等人瞪大眼睛,一时不知该如何回应。
“你们不用紧张。”李石头稍微安抚了一下,然后继续道:“这只是现在的决定,等到你们长大,还是会问你们意见的,到时候如果不愿意,我们也不会强迫,只当多养了个女儿,以后找到婆家记着我们点儿好就行。”
“……”
小丫头们沉默,好一会儿后,那小桂芳才点头道:“我们愿意。”
她先是安抚了一下自己的妹妹们,然后深吸了口气道:“说起来,我们几个丫头没什么本事,那天若没李家相救,只怕已经死了,现在一路上又受了你们这么多照顾,自当倾尽全力报答,所以,我们愿意给李家当媳妇儿。”
“呵呵,好,好。”李石头闻言开心了许多,连连点头,接着又承诺道:“具体你们心里有个底就行,到时候若是改了心意,也尽可以跟我说,我不会强迫你们的。”
“好的,石头叔。”小桂芳点头,神色坚定。
“那行,你们先休息吧。”李石头见状起身,又看了安小泉一眼道:“清源,你也休息,有什么事儿可以再叫我,注意身子。”
他说罢,就回去自家老婆孩子身边了,留小丫几人照顾安小泉。
……
时光如水,接下来几天,李家人总算过了点平静日子,不用赶路奔波,只是像其他难民一样等待着施粥。
那些衙役并没有欺骗难民,每天中午,县城里便会有煮好的粥送出,供难民们排队取食。
粥不多,每人只有一碗,还很稀,虽不敢说清澈见底,但也绝不够难民们吃饱的。
李家这边还好些,有存粮可以晚上偷偷吃,其他位置的难民每天都要抬出去一些饿死的老弱病残。
只是…他们的存粮也并不是很多啊。
太阳西斜,这天暮时,人牙子们又如往常般出城找生意了。
“女娃三个馒头,男娃四个。”前几天来得那汉子,此时站在李家人跟前道:“这是给你们私下提的价,已经很宽厚了,考虑一下?”
“不行。”李石头忍着饥饿舔了舔嘴唇,摇头苦笑道:“兄弟,我们没有压价钱的意思,只是孩子真的不想卖,不用老往我们这边跑了。”
“这…唉。”那汉子闻言叹了口气,绷着脸沉默了片刻,忽然凑近李石头压低声音道:“这位大哥,我要告诉你个重要的消息,不过你得先答应我,绝不会往外边说。”
“哦?”李石头好奇,又有些忐忑,隐约觉得这个消息自己不该听,然而看了看安小泉,见他点头,便也点头道:“什么消息?”
“是这样的。”那汉子声音压的更低,附在李石头耳边道:“朝廷的粮食快没了,石钟县这边的救灾粮,用不了两天了。”
“什么!?”李石头惊讶,看着壮汉有些不相信的问道:“不会吧?这才多久啊?怎么会没了呢?”
“确实没了。”那汉子摇头,低声解释道:“在你们来之前,县里已经安排了快有半个月的粥棚,十多万难民每日的消耗不是小数目,先头派发下来的三十万斤救灾粮马上就要用完了。”
“这…”李石头惊愕,不知道该问什么,旁边安小泉却接口问道:“这位大哥,朝廷的粮食绝不会只派一回的,既然第一批快用完了,那第二批救灾粮应该也快派下来了吧?”
“按理说是。”那壮汉看了安小泉一眼,知道这个病殃殃的年轻人,在李家队伍里很有话语权,蹲下身子解释道:“其实在几天前,第二批救灾粮就下来了,但这批粮食出了问题。”
“哦?可否详细说说?”安小泉好奇,让小桂芳把自己扶起来,认真的看着壮汉。
他很关心粮食的问题,毕竟这关系到自家人的死活。
“是卞阳城那边出了问题。”壮汉左右看了一眼,声音又压低了一个层次:“卞阳城是皖州知府城,可不是石钟县能比的,听说那边接纳的难民有六七十万。”
“不过人一多,问题也多,经常出乱子,知府大人怕那些难民成灾,起义造反,就把该派到县里的救灾粮给扣下了,用来安抚那边的难民。”
“这…不会吧?”安小泉也惊了,愣怔了一下问道:“他不怕上面治罪吗?敢扣救灾粮,皇帝陛下定斩不饶啊!”
“你这就不懂了吧?”壮汉摇摇头,有些唏嘘道:“人家知府大人扣救灾粮是为了救难民的,虽然冒险扣下了县里的救灾粮,但也救了卞阳城那边六七十万难民,到时候奏折写的好看点,再花点儿银子通通关系,不但无罪,反而有功,借着这个机会能升官发财也说不定。”
“……”
安小泉沉默,脸色黑的如锅底一般,他知道事情若真如壮汉说的这样,那这边可能真的要糟。
“小兄弟。”壮汉看安小泉脸色,也知道自己话管用了,拍拍他肩膀道:“老哥可是把这要命的消息都告诉你们了,孩子还不卖吗?你想想,卖了娃娃,你们可以拿着馒头提前往卞阳城去,而我则能带着娃娃们去大户人家当差,两边都有活路,何乐而不为啊?”
“……”
安小泉依旧沉默,思虑半晌才道:“这位大哥,卖孩子的事太大,我们暂时不能决定,不过大哥请放心,以后若真是到了那个地步,我一定先找你。”
“这样啊。”壮汉闻言微有些失望,猜测安小泉是不信他的话,点点头道:“那好吧,等过两天你就知道真假了,到时候可别忘了找我。”
“一定。”安小泉拱手,点头致谢。
壮汉走了,再次叮嘱安小泉不要把消息往外传,实际上若不是看李家孩子多,可以赚一笔,他连李家也不敢告诉,毕竟这真的是会要命的消息。
而李家这边此时也紧张了起来,被刚得到的消息震的不轻。
“清源,他说的真的假的?”老五爷这两天本来已经不管事儿了,此时却来到安小泉面前焦急的问道:“不会是为了哄着我们卖孩子,故意骗我们的吧?”
“不知道。”安小泉脸色依然很难看,摇摇头道:“有可能是真的,不过也不能全信,得看看再说。”
“要是真的可怎么办?”老五爷乱了心,六神无主的问道:“咱们的存粮可也快没了,没粮食根本活不了啊,难道真的要把孩子卖了?”
“不至于。”安小泉摇头,按住老五爷的手安抚道:“老五爷,有我在,咱们再怎么也到不了卖孩子的地步,你给我些时间,我一定能想出办法来的。”
“好,好。”老五爷连忙点头,起身道:“你安静些想想,别着急,注意身子。”
他说罢,便带着李石头等人去另外一边商议对策了。
“咳咳…”
看老五爷离开,安小泉又咳了两声,将淤血咳出,面色有些发白。
“清源哥。”王桂芳立刻过来拿着一块儿脏布帮安小泉擦嘴,同时帮他顺背,眼神中有着真切的焦急。
“我没事。”安小泉摆摆手,朝面前几个丫头笑着安抚道:“把血咳出来,已经舒服多了,不用担心我。”
“清源哥。”王桂芳眸光闪闪,有些哽咽道:“你可千万不要有事,我…我还等着你好起来呢。”
“这个啊…”安小泉苦笑,看了王桂芳一眼,略有深意道:“我好不起来了,以后主要还是得靠你们自己,不过放心,在我死之前,我肯定会帮你们寻一条活路的。”
“清源哥…”王桂芳更加伤心,眼泪哗哗的流,抓着安小泉的手都发白了。
自从那天说要给李家当媳妇后,这丫头就对安小泉更加上心了,喂饭,擦汗,按摩,洗脸,各个方面无微不至。
安小泉一开始还不确定,偷偷问过一次,小丫头扭扭捏捏说,想把他照顾好,长大了给他当媳妇儿。
对此,安小泉只能说一句:好嗨呦,感觉人生已经达到了高潮。
……
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