《桃花扇》第五章 纵使相逢应不识（4）

    阴暗的牢房里，只有壁挂上的烛台里闪动着昏暗的火光。女子微弱的呼吸起伏，听得出她已经筋疲力尽。蒲桃浑身是伤的趴在地上，手心撑着地板，触手湿滑，已经分不清是水汽还是她的血。
    身体的疼痛是一回事，心中的冰凉却让她连生的希望都没有了。
    这些年，她是怎么过来的？
    不管他人如何嘲笑践踏，她心中都曾有个念想。虽然刘子昭从未与她同房，但她一直以刘夫人自居，始终觉得自己是有根有家的人，不曾彷徨失措。
    但现在，过去所有的坚守和期盼都化作了破碎的镜子，落了一地。扎得自己满身是伤，心碎成了灰。
    蒲桃不知道自己在牢里待了多久，只知道睁开眼就是衙役疯狂的鞭打审讯。
    “说！你究竟是谁派来的刺客！”
    刺客？
    不不不，她可不想行刺谁。
    “让刘子昭来见我。”蒲桃始终只答他们这一句。
    而那人，却始终不曾露面，一句解释的话都没有。
    呵，这时候该是软玉温香，佳人在握，又哪里有时间管我呢？
    他巴不得当作不认识自己，好把过去的一切都埋葬罢！
    时间一点点过去，难熬却也熬过去了。
    感受到越来越虚弱的身体，蒲桃知道，或许自己大限要至了……
    劳役们根本不认识刘子昭，也不知道她口中的刘子昭就是周琦的乘龙快婿刘长昕。
    不过，就算知道了，也不会替蒲桃带话。
    在他们看来，像蒲桃这种为了攀龙附凤而夺人眼球的女子，每年不打死一百也有八十个，若连这种小事都去劳烦刘大人，岂不是太没眼力见了？
    当天夜里，师爷赤色的大笔一划，在本子里记上一句“不堪受刑死亡”后，也不管蒲桃到底还有没有气，便吩咐衙役们将她拖出去，扔到义庄等死。
    ……
    ……
    下半夜，天生对酒精不敏感的黄兆成了唯一还清醒着的人，他带领手下，将一干喝醉的王公贵族送回府邸后，没有回府，而是去了京兆府衙门。
    酒桌上的斛光交错，推杯换盏没能让他忘记，在酒局开始前，那个在众目睽睽之下，将数十名家丁守卫打翻在地，最后被自己一招制服的女子。
    虽然他现在是武官，但他也不会忘记，曾经为文官时，师傅曾教导过他的“为民请命，为民伸冤”八个大字。
    他的直觉告诉他，在她的身上一定有故事。
    ……
    ……
    京兆府牢房彻夜有人值守，黄兆在三更时分到达。距离蒲桃被带走，仅仅过了两个时辰。
    “死了？”黄兆眉头紧皱，在一身绛紫色的官服和昏暗烛火的映衬下，脸色显得阴郁不已。
    “回大人的话，已经死了近三个时辰了。”劳头躬身哈腰，将师爷亲自记录的本子取来递给黄兆。
    黄兆翻完，长舒了一口气：“可惜。”
    “大人，您说什么？”劳头没听清，斗胆问了一句。
    黄兆摇了摇头：“没什么。”
    黄兆甚少与人打交道，心中在想什么，面上就表现出什么。而劳头则是成了精的人，察言观色最是在行。他一见黄兆露出的神色便知道，他对那名女子的心思不简单。如今女子已死，劳头生怕黄兆怪罪自己，便竭尽全力想让黄兆满意而归。
    劳头道：“大人，那人虽然已死，但从她身上搜来的东西还存放在仓库里，您，要不要看看？”
    黄兆闻言，灰白的眸子里立即闪起了少许光亮。
    他点了点头，掷地有声地说道：“带路。”
    ……
    ……
    京兆府衙门里，有专门存放证物的房间，名曰考证司。考证司内，四周放满了了柜子，井然有序的排列着。
    最前排的柜子隔断里，存放着大量的卷轴，是这些年来未了结的案子的详细资料。而最后头的柜子上则做满了抽屉。抽屉里放着的则是无人认领的证物。蒲桃的物品存放在倒数第二层的最后一个抽屉里。
    牢头将抽屉打开，将一只钱袋子拿了出来，“大人，您请看。”
    黄兆接过钱袋子，发现钱袋上绣着一朵白色的海棠花。花瓣上隐隐约约有些脏污，似乎是血迹。
    ——看来绣娘的绣工一般，否则不至于绣一朵花都能扎破了手指。
    黄兆轻轻掂了掂钱袋，而后神色一变，怒瞪着牢头：“银子呢？”
    牢头心中一凛，“扑通”一下直挺挺地跪了下去：“大人，小人可不敢偷拿东西，这钱袋子里真没什么钱！”
    “你最好说的是实话。”黄兆睨了他一眼，没有在此事上多做计较。
    黄兆将钱袋打开，发现袋子里钱没有激文，倒是有只翠绿色的玉佩。玉佩雕龙刻凤，一看就价值连城。
    黄兆突然相信，这牢头确实没有做手脚了，否则为什么不拿这枚玉佩？
    就在他准备将玉佩放回去时，却听牢头又道：“大人，这女子没有户籍没有名帖，只有这只空荡荡的钱袋子和假玉佩……”
    黄兆面色一怔，面色古怪道：“你认为这枚玉佩是假的？”
    “当然是假的了！这等乡野女子，配得上这么好的玉佩么？”牢头脱口而出。说到一半，他很快意识到自己逾越了规矩，蔫蔫地说：“回大人的话，您看，这玉佩的色泽，若不是假货，只怕能买一座城！那女子看样子似乎也不是本地人，她不肯开口，想要找到她的家人可不大容易，只能作流民处理了……”
    黄兆不置一语，仿佛牢头说了什么都没听进去。如今，他所有的心思都在这枚被他忽略的玉佩上。他抚摸着玉佩上栩栩如生的龙爪和凤翎，只觉得这枚玉佩十分熟悉，就好像……好像七皇子龙成谨常年佩戴的那一只。
    话说回来，最近见到七皇子，他腰间所佩的玉佩仿佛就与之前的不大一样。
    有了这分念头，黄兆便越想越觉得不对劲，牢头在身旁叽叽喳喳的话语便全都听不进去了。
    “这枚玉佩我拿走了。”黄兆离开前，匆匆丢下了这么一句。
    牢头一听他要走了，欢天喜地的送他还来不及，又怎么会不让他带走这枚假玉佩？
    “大人喜欢，大人尽管拿去。”牢头拱手作揖，在门前送别黄兆。
    黄兆带着玉佩和钱袋，径直去了七皇子的府邸——景王府。
    ……
    ……
    三年前，七皇子黄河治水有功，获封景王。皇帝在紧挨皇城的御和坊为他新建了王府一座，并亲笔题字景王府。
    七皇子成了继太子之后第一个得此殊荣的皇子，一时风光无限。
    七皇子志不在皇位，且太子与七皇子乃一母同胞所出，都是皇后亲生的儿子，并无什么嫌隙。等景王府建成后，他便在王府里搭建了戏台，过起了神仙般的日子。
    当然，七皇子神仙般的日子只是旁人看来，个中苦楚心酸只有他自己知道。
    自三年前被蒲桃一招制服后，他一直郁郁寡欢，对男女之事提不起兴趣。他寻医问药一整年，无人能解。他没能力再让府中姬妾怀上子嗣，一气之下，索性将姬妾都赶去了偏殿，再不召人侍寝。有心人见了，送了几个漂亮男孩来，他气得面色铁青，将那些男孩扒光打了一顿，扔出府去。自此，再无人敢多事。
    龙成谨以为自己这辈子就这样了，却不想三月前在万和城再见蒲桃后，自己的病竟不药而愈。经过几名女子的试验，以及太医最后确诊他痊愈后，他更是欣喜若狂，一连多日流连于姬妾房中，乐不思蜀。
    昨夜，又是辛劳一夜。龙成谨抱着侍妾，一直睡到日上三竿才起床。
    黄兆衣不解带，在客厅里等了他半日，总算将他等了来。
    “属下拜见王爷。”黄兆拱手作揖，行了大礼。
    龙成谨姗姗来迟，见了黄兆，很是惊讶：“你怎么在这里？”
    龙成谨疑惑道：“今日午后，你便要前往边关，可你……”龙成谨打量了他一遭，捏着鼻子摇头道：“你连衣服都没换。”
    黄兆不知如何解释，索性便不解释，直道：“回王爷的话，属下将玉佩交给王爷，便会离开。”
    “玉佩？什么玉佩？”
    黄兆从怀中拿出玉佩与钱袋，将玉佩递到龙成谨眼前，道：“王爷，昨日大闹刘大人婚宴女子已死，这是她留下的遗物，属下见了眼熟，记得王爷也有一块相同的玉佩。不知这一枚，是否就是王爷那一枚？”
    龙成谨见了玉佩，只一眼就认出，它就是自己三月前赠与蒲桃的那一枚。
    所以……昨日那雄霸一方的女子，真是蒲桃？
    她已经死了？
    龙成谨眉心一跳，但面上仍不改色。
    他对管家点了点头，管家便上前，收起了玉佩。
    “是与不是，用完早膳再说。”龙成谨扶起黄兆，与他勾肩搭背去了膳厅。
    黄兆本想直接回府更衣，准备午后拔营动身。但他拗不过龙成谨的盛情，只得陪他吃早膳。
    但与其说是陪龙成谨吃，倒不如说是龙成谨陪他吃。
    饭桌上，龙成谨不知道在想什么，吃了几口粥就不再动筷子，反倒是黄兆，吃得有滋有味。
    末了，黄兆放下碗筷，准备告辞，龙成谨将他送到府外，看了他半晌，一副欲言又止的模样。
    沉吟半晌，最终他还是没有说话。
    龙成谨只鼓励地拍了拍黄兆的肩膀，道：“一会本王去给你送行。”
    “谢王爷。”黄兆不觉有异，大步离去。
    黄兆一走，龙成谨便让管家将玉佩拿来，翻过来覆过去的看，确定就是自己赠与蒲桃的那一枚无误。
    “去打听打听，本王生要见人，死要见尸！”
    龙成谨吩咐下去，管家很快着人去办。
    而后的时间里，龙成谨一直在心不在焉的等消息，就连最喜欢的侍姬媚儿和酒儿在眼前跳艳舞都看不进去了……