《明末小进士》第十九章 三个可疑人

    巳时一到，叶廷桂停止了擂鼓，袁方站在高台上进行了简短的动员演说：“睢州的父老乡亲们！我袁家受皇上恩准在此募兵，这是皇上对我袁家的信任，也是我们睢州最大的荣耀！……”
    袁方说完之后，一声锣响，张从走到百姓面前宣布开始募兵。
    排队的青壮首先要通过第一道关，目测以及简单的问话之后，然后就要提起两桶三十斤重的水桶，双手平举站立不摇晃就算过关，最后他们要通过一个树桩，这个树桩是临时栽种下去的，高度正好五尺二，高过这个树桩的人才能通过第一关。
    过了第一关就可以坐在为他们准备好的条凳上了，书手当场把他们的年龄、籍贯、住址等登记在册，之所以要当场造册，主要是为了防止来募兵的这些人犹豫不决。
    比如，有的人不知道募兵的严肃性，一时兴起跟着来应募，回到家中就改主意；有的人是被挑选上后开始为前程担忧，毕竟当兵要打仗，打仗要死人，于是产生后悔情绪不来了。
    这个时候如果不及时登记在册，划为正军，那么他们既然不是士兵，那就不受军法约束，他们反悔不来你也没办法，登记在名册上了，他们就要受到军法约束。
    登记办法是用六块木牌为每一个人造册，并为每一块木牌编上号，分为一至六号。
    一号牌写上其所编营伍；二号牌记下其所辖县乡镇村；三号牌记下其年貌疤记；四号牌记下起尺寸筋力；五号牌记下起居住地名（相当于现居住地）并填写年月；六号牌用于登录文册。
    登记过了的还不能正式算作军人，还要经过一层筛选。
    袁方把登记过的预备兵士，全部带到城外的临时兵营里，先是三千米长跑，淘汰一部分人，然后千米负重跑，再淘汰一部分人，袁方之所以如此严格，他希望打造出一支精锐的卫队为己所用。
    三天的时间，每天都有数百青壮前来投军，经过层层筛选，袁方录用了一千青壮，其中包括蒋建良带来的二十三人，袁方兑现了对蒋建良的承若，给了蒋建良一个副总旗的职位。
    袁可立把袁方招募来的一千人分为两营，每营五百人，交给家将朱家龙和王辅统领。
    袁可立履行了诺言，每一位新兵的家属得到了二十三两银子，登记而未被录用的，每人也给了一两银子，要他们回去加强锻炼，达标之后可以去登州投军。
    由此，袁可立为了募兵自己掏出白银三万两。
    端阳节一过，袁可立就下令启程去登莱上任，袁方再次担任前哨官。
    启程当日，汤祖契和王良逸前来给袁方送行，原本王良逸也要求随袁方一同前往登莱，毕竟他现在已经是袁方的谍报官，袁方考虑得更为深远，自己手上没有一支军队，是不可能建立起谍报机构的，所以他不同意王良逸随军行动，让他留在睢州与汤祖契一起创建属于自己的谍报所。
    袁方此次的行军路线是过商丘，再由新集过黄河进入了山东地界，最后进入登莱的登州城。
    他带着叶廷桂、张从、袁福、袁二宝和二十多名家丁，准备骑快马首先渡过了黄河。
    袁方让张从找来一匹马给袁二宝，袁二宝却不肯骑，他对袁方道：“大掌柜的，我腿脚快，我可以跟在你们的马后面。”
    袁方道：“这怎么行，我一路去登莱可是好几百里地，你不骑马怎么行？你再能跑也跑不过马。”
    “可是，可是我不会骑马。”
    “不会骑马可不行！”袁方批评道，“到了登州你必须学会骑马，这一次就算了，你跟后面的大队人马一起行动吧！”
    袁二宝争辩道：“大掌柜的，我可以跟在马后面的。”
    袁方用不可抗拒的口吻道：“我的命令你必须坚决执行，否则你就回玉泉村砍柴去！”
    “大掌柜的，您别赶我走，我听你的话，我一定听你的话！”
    袁方强调：“听我的话不是挂在口头上的，要付诸行动。”
    袁二宝不敢不听命令，他留了下来跟大队人马一走。
    袁方一行骑着快马出了睢州城便向北而去。
    过了商丘渡黄河就到达了山东的单县。
    一行人进了城，袁方拿着碟文来到县衙，告知单县知县，登莱巡抚要从他们这路过，知县不敢怠慢，命县丞去张罗接待事宜。
    袁方一行在单县住下，等待袁可立大军的到来。
    这天中午，袁方请叶廷桂来到城东一家喜来客栈，为的是感谢这位年兄这段时日的辛劳。
    走进客栈，店小二热情的招呼：“两位客官是要打尖还是住店？”
    “你们这里有什么好吃的？”
    “请二位先入座，再听小的我向您介绍。”店小二笑盈盈的把他俩带到一张靠窗的桌前，他取下搭在肩上的一块抹布，一边擦拭桌子一边问，“二位想吃些什么？”
    袁方没有说话，眼望着叶廷桂，这是要叶廷桂来拿主意。
    叶廷桂道：“来碗打卤面，填饱肚子就行。”
    店小二向柜台高喊：“两碗打卤面！”
    袁方问：“店家，你们的打卤面都有什么配料？”
    店小二一边斟茶一边道：“我们是正宗的山东打卤面，黑木耳、黄花菜，再加二个荷包蛋，保准二位客官吃得满意，吃得开胃。”
    “你这里有什么上好的点心？”袁方又问。
    店小二兴奋道：“客官，您这是来对地方了，我们店刚刚做出的新品种——‘蜜三刀’，这‘蜜三刀’香甜可口，绵酥细腻，要不客官，你们来一盘试一试？”
    “这‘蜜三刀’都是什么原料？”
    店小二如数家珍：“我们家的‘蜜三刀’采用精细面粉、香油、白糖、蜂蜜、桂花、芝麻仁，经和面、成型、油炸、过浆而成，成品中间有两条刀痕，挂浆和粘附芝麻均匀，表面光亮晶莹。”
    “你说得如此的好，拿上来给我们瞧瞧，如有不实之词，休怪本少爷不付账。”
    店小二道：“两位客官稍候，‘蜜三刀’马上就到。”
    店小二离去之后，袁方听到隔壁一桌几个人在议论纷纷。
    ……
    一个瘦子道：“白莲教正在金乡起事，听说徐鸿儒聚集数万之众，声势浩荡。”
    一个胖子道：“咳！我们此次要绕道而行了，这又白白的损失了我几十两银子。”
    那个瘦子又道：“进福兄，损失一些白银事小，延误了送货日期，你我性命都难保呀，那边不会放过我们的……”
    那个胖子提醒道：“小声一点，隔墙有耳！你不想活了？
    ……
    隔壁那桌人的说话声越来越小，袁方竖起耳朵也没能听清他们说什么，他向那边瞄了几眼，那桌有三个人，两个背对着他，背对着他的一胖一瘦，只有一个能够看到侧面，年龄约莫二十几岁，眼角处有一刀痕，看这刀疤脸对胖子的恭维之色，可以断定胖子肯定是他们主事的。
    “两位客官，你们要的打卤面来啦！”店小二一脸的笑容，端着两碗面来到了桌旁。