《明末小进士》第十三章 玉泉村

    袁方只是对这个老车夫稍微地点了一下头。
    老车夫赶紧从马车上拿出一张车凳放在地上，并扶着袁方上车。袁方一手撑在老车夫的肩上，一手拉住车棚上的一个把手，就要往车凳上面踩去。他脚下是一张方形的木制车凳，凳面上铺了一张崭新的红色绣墩，上面绣的是一匹奔驰的战马。
    虽然已经抬起腿的袁方真不忍心就这样踩在绣墩上，由于抬脚的惯性，还是踩在了绣墩的战马身上。
    鲜红的绣墩上面留下了他的一个明显的脚印。
    马车里面很干净，看得出来周若谷很用心地整理过他的座驾，不但绣墩是新的，就连马车两边的座位也换了干净的坐垫。
    跟在后面的张从见袁方上了马车，就让一个家丁把用马驮着的被褥取下来，他也跟着上了马车。
    马车的两边是可以坐人的，中间有很大的空间是用来装货的，现在这个空间正好可以用来打地铺，张从把被褥拿上来之后，袁方就让他在中间宽敞的过道上把被褥铺好，袁方昨晚没有睡够，现在他要补上一觉。
    周若谷看到张从拿上来一床被褥，他不明地问：“这位小哥，你拿被褥作甚？”
    袁方道：“是我让他拿的，我昨晚没有睡好，现在要补一觉。”
    “哦，原来是这样！”
    “去你们那里要多少时间呀？”袁方问。
    周若谷答道：“现在的路不大好走，快的话要一个时辰，慢的话那就可能要二个时辰了。”
    袁方道：“你让车夫慢慢走，我好睡上一觉！”
    周若谷道：“袁少爷您就放心睡吧，我让车夫走慢一点，一定让马车一路平平稳稳。”
    说话的功夫张从就已经把袁方的“床”铺好了，此时虽然是三月份，天气还是很寒冷的，袁方钻进被窝就让车夫开始赶路。
    张从坐在马车里面守护着袁方，周若谷则坐在了前面马车夫的旁边，袁福领着五个家丁骑马跟在马车的后头。
    不知过了多少时间，袁方在睡梦中听到张从喊他，朦胧中他睁开眼睛，果然看到张从在喊。
    “少爷，我们到了。”
    “到了？”袁方一骨碌坐起身来。
    此时听到周若谷在说话：“袁少爷，我们到了，这就是我们的石灰窑。”
    袁方下了马车，空气中蔓延着一股生石灰的气味，他看到马车停在一个只有二十多尺宽的石灰岩铺成的小路路口。
    周若谷上前解释道：“袁少爷，这条小路是进村的路，我们正赶上窑上出窑，满处都是石灰，所以马车不能再往前走了，我们下车步行，从这条路也能去到石灰窑。”
    周若谷所说的“窑上”，按现代的话来说就是厂区，“出窑”就是有一炉石灰窑刚刚烧成，在往外运石灰。
    袁方望向周若谷所指的方向，果然看到空气中飘着一层白雾，那白雾都是石灰粉所致，不远处还有两股黑烟在冉冉上升，周若谷解释说那是窑工正在烧窑。
    袁方问：“你家有多少座窑呀？”
    “回禀袁少爷，一座正在出窑，两座正在烧，还有三座空窑，一共是六座窑。”
    此时，张从已经收拾好了被褥，他问袁方把被褥放在哪里，周若谷抢着答道：
    “放在车上就行了，看完窑还是这辆车送你们回去。”
    “就按周窑头说的办！”袁方对张从道。
    周若谷让人把袁福和家丁所骑的五匹马栓在了村口，就领着大家往村子里走去。
    进村的路面是用石灰岩铺成的，路面很平整，而且干净，在村口有一棵大榕树，有一群麻雀正在树上叽叽喳喳，麻雀发现有人走近，“呼——”地一下全飞走了。
    这棵榕树很大，四五个人都抱不过来，树下有巨大的石头，这些石头已经被人磨得很光滑了。袁方看到粗大的树根已经把铺在它面上的石灰岩顶起来好几块，这些石灰岩铺在这里应该有好几十年了。
    “平时会有村里的孩子在此玩耍，现在正是午饭时间，孩子们都回家去了，所以才显得如此的安静。”周若谷见袁方的眼睛盯着树底看，急忙加以解释。
    袁方问：“你们这个村子叫什么？”
    “玉泉村。”
    “玉泉村，好名字！”
    袁方向村子里望去，玉泉村依山傍水，一条小溪从村后的山上流下来，这条小溪沿着出村的这条小路流出村子。
    周若谷的石灰窑就在这条小路的右边，中间隔了一条小溪，小溪大约有丈许深，溪水清澈，水中一群群的小鱼能够看得一清二楚。
    一座独木小桥横在小溪上面，从这座小桥能够直接通向石灰窑。
    周若谷带着袁方一行来到小桥前面，他回身对袁方道：“袁少爷，我家就在这个村子里，是不是先去我家吃过午饭再去窑上？”
    “先去窑上看过之后再去你家吃午饭吧！”
    周若谷走上了小桥，他站在桥上回头对袁方道：“袁少爷，过桥的时候请小心脚下，这座桥有点窄。”
    这是一座非常简易的小桥，不但桥面窄，而且两边没有护栏，小桥全长二丈，桥面是由五根碗口粗的树干组成的，树干用篾片捆绑在一起，两头用短木固定，这样的桥走在上面吱吱嘎嘎地响。
    袁方当然不会惧怕这样的桥，他的记忆中，小时候经常和汤祖契、王良逸在这样的桥上来回地奔跑，现在走在这座桥上，犹如闲庭信步。
    过了桥就是石灰窑的地盘了，这里相当于石灰窑的后门，当然，石灰窑是没有围墙更加没有门的，这座桥是村子里的人送柴禾的必经之路。
    周若谷的石灰窑是烧柴禾的，柴禾全靠村民上山砍了送过来，周若谷按斤收购，这些柴禾主要是灌木的细枝和蔓茎，村民在山上砍下这些柴禾按照五六十斤一捆捆扎起来，用一根矛棍，一头插上一捆挑下山来卖给窑上。
    桥头上就放着一杆大秤，这干大秤是专门秤村民送来的柴禾用的，这杆大秤挂在一个柱子上，袁方走上前想认真看一看这杆秤，就在此时，从后面传来一个粗犷的声音：
    “让开！让开！快让开一条路！”