江家这边欢欢喜喜热热闹闹的,忠勇伯府,齐纠最近却十分苦恼。
原因只有一个。
相亲。
当初前忠勇伯,也就是他那个不成器的二叔被赌坊坑了,拿不出银子赎人,齐老夫人四处求助无门,逼不得已才妥协,请他们父子回京。
她倒是也兑现了承诺,将爵位给了齐向文。可家里一堆人,却哭哭啼啼的闹着不肯搬走。那些个女人,说话也不顾及脸面,明里暗里就说他父亲忘恩负义,得了爵位就要驱逐兄弟,不敬嫡母,不孝兄弟,无情无义云云。
齐老夫人自然是不可能站出来给他爹说话的。
这老太婆,惯会过河拆桥,巴不得在伯府里沾他爹的光。
简直痴心妄想。
他看起来是那么好欺负的人么?
不搬是吧?
他有的是法子让他们知难而退。
那一成的产业,可还没划给他那二叔名下。反正他娘当家,就当伯府里没这群人。
中公的开支,还是只供他们一家三口和各自的仆人。其他老老小小,自个儿看着办。
所谓物以类聚人以群分,齐老夫人的儿媳妇孙媳妇们,大多都跟她一个德行。
撒泼耍横,装巧卖乖,各种手段层出不穷。
可他老娘也不是吃素的,在松阳那么多年,和那些官太太们谈诗品茗,什么人没见过?
要耍横,就任由他们耍。
反正说什么,都坚决不给一文钱。
在他们一家还没进京之前,伯爵府本就入不敷出了,能坚持多久?果然,不到一个月,那些人见哭诉无用,便消停了。
齐向豫也只得乖乖的拿了那一成的产业,灰溜溜的搬了出去。
齐老夫人嘛,自然搬去给她单独辟出的佛堂,让她安心在那荣养。
傅氏又不是她亲儿媳,也不用过去给她请安受她的气。齐老夫人倒是想抓着这个把柄借题发挥,可惜她名声太臭,说出去别人只会觉得她狭隘为难儿媳。
齐老夫人终于意识到,大势已去。满心愤怒,却终究无可奈何。
伯府里少了许多人,清静了,但她觉得不自在。因为她要面对的,都是些陌生人。
她想耍长辈的威风,没机会。
想发脾气,没人理会她。
不到一个月后,她终于受不了了,主动提出搬去和他儿子一起住。
齐家父子当然求之不得。
好嘛,瘟神赶走了,总算清静了。
可随之而来的,便是入仕,相亲。
对于前者,齐纠早有准备,所以并不排斥。他已是幸运,作为伯爵府的世子,可以不用参加科考便能直接入仕,跟着他爹混就行了。
所谓成家立业。
伯府家大业大,他自个儿也争气,挣了一份不菲的家产,又入仕做了官。接下来,就该成家了。
前面说过,其实成家他也不反对。但要娶什么人,得他说了算。
他娘三天两头的出门做客,见了一个又一个名门闺秀,回来便与他说。他才回京城不久,对这些个大家千金什么的也不了解。不过有一点他觉得陆非离那家伙说得很对。
那就是,这些名门闺秀们,大多都一个模样。
端庄得死板,尊贵得冷傲。
要找一个顺眼的,还真是不容易。可再不容易,也得找不是?总不能打光棍。
于是他就开始了相亲之路。
“尚书令崔大人的小女儿,今年刚十四,尚未定亲。长宁伯的小女儿,年方十五,正在议亲。我瞧着,都不错。”
傅氏看向儿子,“下月重阳节,京中世家子弟闺秀们都会去踏秋赏菊,登高祈福。男男女女的,都有随从,倒是没那么多的顾忌。你不是最喜热闹么?那日就跟着去看看。”
母上大人有吩咐,齐二公子还有什么可说的?
“是。”
虽然他觉得母亲说的这两个大家闺秀年龄都太小了,但事实如此,女子十三四岁定亲是常态。不能怪人家太小,只怪他自个儿太‘老’。
郁闷的齐二公子便跑去找好哥们儿陆非离喝酒了。
“你媳妇回京数年,可对这崔家女儿和长宁伯府有所了解?”
既是娶妻嘛,人品就必须得有保证。虽然他自个儿人品也不咋地。
“回头我帮你问问。”
兄弟一场,陆非离也不希望好友娶个贤德的女子为妻。回去后便真的问了。
“崔家女儿我不甚清楚,不过长宁伯吗,我倒是有些了解。”怀孕近四个月,季菀小腹已微微凸起,“我及笄的时候,许多宗室大妇打着观礼的旗号来相看我妹妹。其中就有长宁伯老夫人。”
她扶着陆非离的手往榻上走,“长宁伯府和你们安国公府一样,都是从祖上传下来的爵位,眼看着一代不如一代,降级成伯。若子孙后代没有出息,爵位就得收回去。长宁伯府嫡长子早逝,庶子有出息,据说能文能武,所以很得长宁伯老夫人看重。所以当初来相看阿容,想靠着我父亲将她的孙子送去皇营或者禁军。可长宁伯夫人,肯定是不乐意把爵位传给一个庶子。但她的嫡子又还年幼,无论入仕还是从武,都得等好多年。我猜想,她女儿十五还未定亲,估计就是为了留着联姻,给小儿子做靠山的。”
跟随先祖打江山封公侯的不少,时至今日败落的,也不是一个两个。
这长宁伯府,倒是和先前的忠勇伯府类似。
论门第,两府的确相当。
可按照长宁伯府这个情形,若嫡子将来也有出息,和那庶子必有爵位之争。
“我记得,长宁伯府有两房。”
内宅女眷这些陆非离不了解,但世家大族门楣传承和子息,陆非离还是清楚的。
“嗯。”
季菀点头,“二房无作为,都是些好吃懒做的。嗯,就跟齐纠那个二叔差不多。所以二房纵然有嫡子且已成年,也是不再爵位承袭人竞争之列的。哦说起这个,长宁伯二房倒是比较有自知之明。明知没那个本事,也就不争了。安安分分的,还能靠着伯府这颗大树享受荣华富贵。”
陆非离笑笑,不置可否。
“其实这些都不重要。虽说长宁伯府内是比较复杂,但如果小九真喜欢那长宁伯的女儿,娶回来也没什么。”
当初母亲是担心妹妹性子单纯,嫁过去会受委屈。可齐纠是娶妻,掺和不到长宁伯府内部之争。即便将来长宁伯的嫡子真的在爵位争夺中败下阵来,有一个做伯爷的姐夫,也不会太差。
长宁伯夫人,兴许就是这么打算的。
“至于那崔家姑娘,倒是可以问问二嫂。”季菀面上带笑,“她和崔家姑娘颇有些交情。”
最近小蓝氏经常往季菀这儿跑。
府中妯娌三人,窦氏太冷傲,小蓝氏总觉得和她没什么共同语言,关系也不是那么亲睦。倒是季菀,性子柔和多了,两人年龄也相近,倒是更为投契些,连称呼也变得亲密起来。
“阿菀,你知不知道,四弟的婚期已经定下来了,就在十月。”
“这么快?”
陆家儿郎,大多都是及冠后大婚,陆四郎才十九岁,四夫人也太着急了些。
“对啊。”
小蓝氏半斜靠在她对面的榻上,道:“四叔本是想着明年四弟及冠后再行大礼,可人家女方马上就十六了,现下又非多事之秋,耽误下去对人家名声不太好,所以就商量着今年把婚事办了。而且,七妹八妹也十五了,已经定亲,最迟明年也得出嫁。总不能嫡子还未娶妻,小几岁的庶妹倒是先嫁了,这也不合规矩。”
也对。
季菀点头。
陆七妹和陆八妹是双胞胎,几乎是一块定亲的。
两姐妹是陆四爷的宠妾梅姨娘生的,陆四爷爱屋及乌,对两个女儿自是十分宠爱。所以虽然是庶出,但国公府门第的姑娘,亲爹去年又立了战功晋了官职,亲哥哥也做了禁军,姐妹俩自然跟着沾光,身份水涨船高。
庶女配不得嫡子,至少也得配个世家里有出息的庶子。
陆四爷自己是个武人,给女儿挑夫婿,也是从武将中挑。标准嘛,就是禁军。庶子入禁军的虽然少,却也不是没有。
但梅姨娘不希望女儿嫁给武将。
“我不求她们俩大富大贵,只望她们下半辈子平平顺顺的就好。禁军就算了,老爷就从这届的进士里挑两个门第一般的庶子吧。”
若遇战事,禁军是要参战的。她不希望女儿整日活在担惊受怕之中。
陆四爷微微蹙眉。
梅姨娘继续道:“我知老爷对允珍和允霜看重,希望给她们寻觅个好姻缘。但世间好男儿多矣,并非都是从武的。庶子若能考取进士,说明也是个十分上进的。又家族底蕴在,仕途也不会太过艰难,顶多就是外放几年便可回京。”
她性子沉静不争,很少对陆四爷提什么要求。这般良苦用心,也是为了女儿,陆四爷没道理不答应。
“这样也好。”他点头,“这一届的进士,倒是有好些个世家庶子,总能挑出两个合意的。”
陆四爷办事雷厉风行,很快就给两个女儿挑选出了合意的夫婿,过了八字,定了亲。大概明年开春左右就得出嫁。
“七妹八妹已及笄,确实不能继续耽搁下去。”
“可不是?”
小蓝氏一边吃着点心,一边道:“七妹和八妹一出阁,紧接着就是九妹和十妹了。国公府姐妹多,但大多数还小,等十妹出嫁后,起码得过个一两年才有喜事了。”
季菀只是笑笑。
她婆母是国公夫人,掌管着偌大中馈。便是其他几房的子女嫁娶,她也总要帮忙安排。比如排宴挂彩什么的,这些都是她的分内之事。
世家宗妇,可不是那么好做的。
“你喜欢热闹啊?”
“也不是。”
小蓝氏歪着头,“咱们府上人多是真的,可姑娘们要么已出嫁要么还太小,而且都是庶出的,平时大多时候都在屋子里呆着,不怎么出门。四房那两个,又太骄横,我不喜欢,清静是清静,就是有些无聊。还好有你在,不然我想找个人说话都不成。”
季菀轻笑,“你要是闲太闷,可以出门走走啊。京城那么多世家大族,夫人闺秀们都喜欢举办什么茶宴花宴的,人多不就热闹了吗?”
“那种宴会,都是攀比的场合,见了面就是各种奉承讨好,显摆炫耀。”
“那你在闺阁时的手帕交呢?可以出来聚聚啊。”
小蓝氏微微嘟嘴,“我在家时,我娘对我管得严,其实也没几个手帕交,如今要么已出阁要么就是正在议亲。就是我上次给你说的,崔家姑娘。她比我小一岁,崔夫人上半年就在忙着给她议亲。但她眼光高,适龄的世家子弟她嫌没本事,只会靠父兄祖宗。有本事的,要么是已娶,要么就是性子桀骜,一堆缺点。”
季菀扬眉。
这姑娘挺有性格啊。
清河崔氏,那可是名门望族。
崔家姑娘的确有挑剔的底气。
齐纠那小子,也是个眼光挑剔的。陆非离不是说他看不上那些规矩死板的大家闺秀么?这崔家姑娘能拿到自己的婚姻一半自主权,肯定也是个有主意的。而且性格肯定也比较强势,没准儿还真能制住齐纠?
她这里刚有了这个念头,隔了几日,母亲带着萧雯过来看她,说起要给萧瑞议亲。
季菀险些一口水喷出来,不可思议的看着母亲,“娘,阿瑞才十五岁,这么早议亲,也太早了点吧?”
世家公子哥儿,向来是不愁姻缘的,用得着这么早就定下终身么?
周氏无奈道:“这不是我的意思。前几日,尚书令崔夫人来府中做客,当着面夸了阿雯几句,又顺道说起她的小女儿。说着说着,就又开始夸赞阿瑞。听那话里的意思,八成是相中了阿瑞…”
“等等。”季菀脑子里乱麻一闪,忙打断她,“您刚才说,崔家小女儿?”
“对啊。”
周氏奇怪的看着女儿,“怎么了?”
季菀嘴角抽了抽。
“没事,您继续说。”她很快将脸上诧异之色掩下去,道:“祖母和父亲是什么态度?”
这时萧雯接过话。
“父亲觉得大哥还小,过两年再说,祖母倒是很看好崔家。”
言下之意,就是可行了?
季菀想起小蓝氏对闺蜜的评价,突然觉得,萧瑞貌似挺符合那姑娘择婿的标准。世家出身,品行良正,小小年纪一腔热血,去军营历练过,明年选拔禁军必有他。而且又上进,前程不可限量。
这俩年龄也相近,也应该比较有共同语言。
“那阿瑞自己呢?”
萧雯笑,“大哥说,未立业,何以成家?祖母说可以先定亲。等明年他选上了禁军,正式入伍。再迎娶崔姑娘,刚好双喜临门。”
季菀失笑。
萧老夫人这话说得,还真没毛病。
十六岁,虽然她觉得实在是太早了些。但随后一想,她那堂兄季平,不也是十六娶妻的么?现在都快是三个孩子的爹了。
“娘,那崔家姑娘,您见过吗?”
季菀还在萧府那两年,来府上做客的夫人闺秀们她倒是见过不少,但这崔家姑娘,她是真没什么印象。
“去年见过一次。”
周氏回忆着,“崔家是世家大族,教养出的女儿自是不差的。美丽优雅,落落大方,你祖母也是赞不绝口。”
去年,萧瑞正好去了战场。
萧老夫人该不会那时候就看中人家小姑娘了吧?或者崔夫人相中了萧瑞?
“既然祖母有这个意思,让阿瑞去相看相看也不错,万一看对了眼,也是一桩美满姻缘。”
“我也是这么想的,这不马上重阳节了,让他跟着出去走走。”周氏说着,叹了声,“可阿瑞性子也倔,说什么都不肯。我想着,他素来听你的话,要不然,你劝劝他?”
合着是让她做说客来了。
季菀倒是挺好奇,得了萧、齐两家青睐的那位崔家姑娘,到底最终花落谁家。
于是她便应承了下来。
“行,等过两日您让他带着阿珩过来,我跟他说说。
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