“立刻发电报,禀报二爷!”李永芳发出惊天怒吼的时候,李休正带着舰队劈波斩浪奔向孟买。
进攻孟买,本来就是李休这一次来南海的目的。大明帝国还没有做好全盘统治印度的准备,可统治孟买没问题。在吴三桂和乔治的苦心经营下,孟买成了英国在东方的桥头堡。
论科技实力,或许只比大明的锦州、京城和济南差一些。
这些年吴三桂和乔治依靠鸭片贸易搜挂来的银子,全都投资在这孟买城里。剑桥和牛津大学的博士们,被高薪聘请来这里进行研究。
甚至剑桥大学和牛津大学,分别在孟买设立了剑桥分院和牛津分院。大批来自英国本土的大学毕业生来这里淘金,直接造就了一个东方工业中心。
在孟买城周边,分布着西方都没有炼钢厂,制铜厂,以及一系列各种各样的工厂。每年,单单的棉布的产量就占了英国市场的三分之一。
大明棉布在国际市场上的主要对手,就是印度产的英国棉布。
而且在孟买港口不远的地方,坐落着一座巨大的造船厂。据回来的细作说,规模是旅顺造船厂和锦州造船厂总和还要大。就规模来说,这的确是世界第一造船厂。
这个汇集了西方最高科技、经济的东方城市,绝对是大英帝国王冠上最为璀璨的一颗宝石。
夺取了孟买,就等于拔掉大英帝国楔在东方的一根钉子。只要攻占孟买城,就可以俘获和杀死为数众多的西方科技精英。毁掉了他们,就等于毁掉了西方工业化进程。
本来李枭和李休已经放弃了攻击孟买的行动,可没想到鲁莽的德雷克送给大明一份大礼。英格兰主力舰队在新家坡外海全军覆灭,除了萨克森号自沉之外,其余三艘战舰全部被明军俘获。
那一战,大明海军取得了击沉三艘俘获三艘的惊人战果!
英国海军主力舰队的覆灭,让攻击孟买重新成为了可能。即便不能占领孟买,拿炮轰一轰,毁掉他们一些工厂也是不错的。
当初李枭和李休制定的战略是先攻打斯里兰卡,然后才以斯里兰卡为跳板,进攻孟买,同时袭扰整个印度海岸线。
现在李休决定省略这一步骤,直接对孟买动手。打下或者砸烂孟买之后才攻击斯里兰卡。至少,孟买造船厂一定要毁掉。
抱着这一条宗旨,李休点齐了自己的舰队。包括三艘俘获的铁甲舰,还有致远、镇远、来远、济远。一共七艘铁甲舰,浩浩荡荡的杀向孟买。
俘获的三艘军舰,当然不能继续让英国人当舰员。李休自己手里,也没有合适的舰员。正在李休为开船的人发愁的时候,一批倭国舰员出现在李休的视野里。
毛利半兵卫是毛利家水军新一代大头领,地位和当年的九鬼嘉隆颇为相似。倭国水军,一向以萨摩藩的毛利家为尊。
带着毛利家萨摩水军,满南海抓土著的毛利半兵卫,早就腻烦了这种毫无挑战性的工作。当李休向他伸出橄榄枝的时候,毛利半兵卫没有半点儿犹豫就答应下来。
从木头船一下子换上铁甲舰,鸟枪换炮的感觉让毛利半兵卫兴奋的几天都没睡着觉。
大明水兵培训这些人一个月,期间打了几次靶。三艘倭国人驾驶的铁甲舰,硝烟滚滚炮声隆隆。在密集的火力倾泻下,靶船四周炸起一道道冲天水柱。
当硝烟散尽的时候,包括李休在内的所有人都傻了眼。靶船好端端的漂浮在海面上,上面连个洞都没有。
“到时候,让他们冲在前边当炮灰吧。”李休无奈的摇摇头,一个月训练时间,能达到这样已经不错了。
无论如何,舰队里面多三艘铁甲舰也是好的。就让倭国人驾着铁甲舰冲在最前面,如果英国海军还有铁甲舰的话,也能起到吸引火力的作用。
英国舰队向着他们倾泻火力,后面的大明舰队就有充分的时间准备好出手。
陈老虎肯定的点了点头,他也觉得这些倭国舰队除了当炮灰冲在最前面之外,实在是没什么用途。有人冲在最前面吸引火力,这绝对是好事,需要支持,大力支持!
经过了一个半月的精心准备,李枭带着他的全乎家当浩浩荡荡驶出了新家跑港。三艘倭国人驾驶的铁甲舰冲在最前面,四周大明海军铁甲舰保护着五十余艘各种船只跟随。
这些船有些是补给船,更多的则是运兵船。就算是这样,还仅仅装下了李定国的海军陆战一师,左良玉的二师在新家坡城随时待命,准备这些船回来载着他们进攻斯里兰卡。
倭国人驾驶着舰队在前面开路,四艘铁甲舰好像母鸡护着小鸡一样,开足了马力冲向孟买。
一路上见到的船只,全部都被倭国人当成了靶船。当然,除了大明商船。尤其是悬挂在大明海军军旗的船,他们更加不敢造次。
李虎看着浩浩荡荡的舰队,赶忙钻回到笕桥里面。
虽然茫茫大海上,让李休看到的机会,比海鸥拉泡屎砸脑袋上差不了多少。但李虎还是不敢赌!现在他很后悔,为毛要挂着大明海军军旗。出了新家坡水域的时候,就应该把旗帜降下来。
都怪那个约瑟夫,他说从这里到阿拉伯海,最牛的军旗就是明国海军军旗。即便是骄横的英国人,见到这面军旗也不敢造次。至于海盗,他们见到明国海军军旗,一般来说会飞快逃走。
因为剿灭海盗的收益,完全归海军官兵所有。所以,大明海军对剿灭海盗这种创收方式非常感兴趣。只要确定了是海盗,一定要追上去,逼问他们财宝的下落,最后才会把他们扔进满是鲨鱼的红海湾里面,任他们自生自灭。
“虎爷!不用害怕,你厉害的哥哥看不到你的。”约瑟夫手里端着单筒望远镜。这是他在大明的时候,李虎送给他的礼物。原先法兰西造的望远镜跟这个比,简直是一个天上一个地下。法兰西造的望远镜,镜片上有一个极其微小的气泡。拿在手里往远处看,始终有一片是模糊的。
“被他看到就完蛋了,你也别想我去帮你弟弟。”李虎担惊受怕的看着浩浩荡荡的舰队。
“拿破仑是个很不错的人,你们会成为朋友的,你们的性格很像。”约瑟夫热情的拍了拍李虎的肩膀,从怀里掏出精致的银制酒壶递给李虎。
李虎最近喜欢上了喝这种酸酸甜甜的酒,据说这是法兰西一个叫做波尔多的地方生产,每年产量有限。还得封在酒窖里面窖藏。约瑟夫经常夸耀,说这种酒的工艺有多么复杂。
他是个很容易改变主意的人,当李虎送给他一箱五粮液之后,约瑟夫再也没有提过波尔多葡萄酒。不过他还是随身带着银酒壶,看到李虎憋闷的时候就给李虎来一壶。
灌了一口葡萄酒,李虎定了定神。
这时候还不能把明国海军军旗扯下来,如果被舰队看到,肯定会来人询问,到时候就有被发现的危险。
李虎知道,他要去西方闯荡的想法,李枭和李休绝对不会同意。毕竟李虎是他们的弟弟!
“这样庞大的舰队,他们一定是去攻打印度了。咱们要不要跟过去,顺便捞一些好处?”约瑟夫看到庞大的舰队,在眼前过了半天还没过完,不由得心里歪歪。
“哼!到时候我二哥发现,你居然要把我带到埃及去,他会让人把你塞进炮管里面,然后把你射回到埃及去。”李虎“咕嘟”一声,灌了好大一口葡萄酒。
“呃……!”根据约瑟夫对李家兄弟的了解,这位掌管大明海军的年青将军,很有可能会干出这样的事情来。
看着大明舰队终于向着印度驶去,李虎赶忙催促舵手改变航向,升满帆向埃及进发。对着大明舰队最后敬了一个礼,李虎觉得眼睛有些湿。
我要去西边打下自己的一片天下,今后有人提起你们的时候,会说李枭和李休是李虎的哥哥。而不是向人介绍,这是大帅的弟弟,这是二爷的弟弟。
面向浩瀚的印度洋,李虎有一种破釜沉舟的感觉。
李休并不知道,他与李虎擦肩而过。他的心思完全在孟买,甚至他知道李虎偷偷遛回京城之后,心里还送了一口气。回京城当个纨绔也好,别弄的浑身是伤。上一次从西北前线被飞艇送回来,李休真怕他会死掉。
打仗的事情,交给自己和大哥就好。家里的两个弟弟一个妹妹,也应该享享清福。多给李家生几个孩子,家大业大的没那么多孩子继承可怎么好。好像大哥那样,就一个儿子。千倾地一根苗,想想都让人担心。
航行了三天两夜之后,终于在接近黄昏的时候,看到了海岸线。经过指北针对比测算,这应该就是孟买的海岸线。就算不对,也距离孟买不远。
海面上风很小,李枭命令舰队放慢航速。以最低航速航行!
他准备在黎明时分发动进攻,这样可以打敌人一个措手不及。这些年跟着李枭学习打仗,李休也喜欢在黎明时分发动进攻。
今天晚上没有月亮,天黑之后海面上一片漆黑,好像天地进入到了永夜一样。
舰船上施行了严格的灯火管制,在所有军舰只点着一小盏航标灯防止撞船而已。
虽然看着很远的航线,但慢悠悠的一夜航行。舰队已经接近了印度海岸,海军陆战队已经叫醒了所有官兵。他们在船上吃了饱饱一餐饭,下一顿什么时候就不知道了。甚至,这有可能是他们人生当中最后一顿饭。
船上的厨子尽了最大努力,每个人碗里都堆着高高的红烧肉。上面洒上点葱花,就算是青菜。
平日里打饭,大家只见土豆不见肉。今天,只见肉不见土豆。
“多吃些!吃的饱饱的!”厨子走过每个人身边的时候,都问他们够不够,不够的话还管添。
李休也在吃早饭,登陆是在三个小时之后。天光微亮,太阳还没出来的时候进行。这样,当太阳出来的时候。第一批部队应该已经登陆,舰上的炮火可以看到目标,进行海上火力支援。
两艘武库舰正在做最后的检查,看看那些火箭弹有没有问题。重型火箭炮是最强大的支援火力,一艘武库舰可以顷刻间消灭上千敌人,而且连渣都不剩。
所有人都在做着检查,倭国人驾驶的三艘铁甲舰已经逐渐靠近海岸。他们在望远镜里面,甚至已经隐隐约约看到似乎是码头一样的建筑。
毛利半兵卫兴奋的要死,这一次自己也有了坚船利炮,倒是要看看能不能取得比明军还厉害的战果。一直以来,明军都拥有最强大的兵力和兵器。毛利半兵卫做梦也想不到,今天自己居然也能驾驶着山一样高的军舰进行作战。
船上的倭兵和他一样的兴奋,漆黑的眸子在黑夜中瞪得溜圆。虽然什么都看不到,但这并不妨碍他们想着天亮之后如何大杀四方。
铁甲舰在黑暗中以最慢速度航行,这里距离海岸有些近,又是不熟悉的海域,暗礁现在是毛利半兵卫最大的敌人。
毛利半兵卫举着望远镜,观察着远处那像是码头的地方。
“轰!”一声震天巨响,毛利半兵卫身体猛的撞到墙壁上,然后被巨大的力量弹到地板上。
“怎么回事儿?”毛利半兵卫还没爬起来,人就开始大吼。
没人回答他,整艘船都是乱哄哄的。
“怎么回事儿?”毛利半兵卫又喊了一声,这时候他已经爬起来。他惊骇的看到,左弦外侧有浓烟冒出来,并且伴随着火光。
不可能是触礁!
触礁不会有火光冒出出来!
“战斗准备,敌袭!敌袭!”毛利半兵卫变了调的大声喊。
可海上黑漆漆的一片,哪里有敌人的影子。
就在毛利半兵卫不知所措的时候,“轰”“轰”远处又传来两声巨响。海面上同时升起两团橘黄色的火焰!
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