《光怪陆离侦探社》三十九.影子镇的落幕

    老女人不是一个合格的解答者，尽管她对故事的悬念把握的非常好但直到现在，她抛出的两个悬念都没有去做解释。
    好奇心害死安娜的安娜已经开始控制不住情绪了。
    “所以先说窗外的事。”
    好在陆离是个意志坚定，不被外物所动的男人。
    “窗外的东西和沼泽深处的东西有关，你可以直接问第二个问题。”老女人慢吞吞说道。
    陆离一言不发，平静黑眸注视着老人的眼睛。
    “别这么看一个记忆衰退的老人家。”老女人笑了一下，露出缺了颗牙齿的嘴巴，又摆摆手说“好吧是我说的太慢了。那么你来影子镇又，是个侦探，一定对镇子里的一些传闻有些了解吧”
    陆离问道“影绰人和六脚野人”
    “是的，不过别因为它们名字里有人就把它们当成和我们一样的家伙。”老女人恢复那副追忆般的迷离，缓缓说道。
    “没人知道它们是什么只知道小镇建好后，这群家伙就如影随形般出现在小镇里的每一个阴暗角落。它们躲在里面，窥视着过往的居民。”
    “那些人没打算换个地方建立么。”
    “这你恐怕要去问镇子上的那些家族和镇长了。”老女人倚进木椅靠背，有些讽刺的道“可能是那时的人们和贵族老爷觉得换个地方建立镇子费钱了，不过是经常有人失踪死亡而已，哪有换地方严重。”
    “它们来自暗影沼泽”
    “当时大部分人都这么说，因为只有影子镇有这些东西，直到有人从沼泽边缘看到影绰人才确定下来。这件事导致小镇走了很多人，但也有很多人选择留下来，有时候穷比那些可怕的家伙更加令人恐惧。”
    老女人感慨一声，从红色毛衣的口袋里取出一支女士烟斗，朝陆离扬了扬“介意吗”
    “介意。”
    老女人拿起餐桌旁的一支简陋油灯，倾泻烟斗引燃烟丝，嘬了几下直到口中冒出烟雾，才心满意足的靠回到座椅里“我的母亲是留下来的人之一，后来他们发现，影绰人、六脚野人，或者其他什么从沼泽里出来的玩意儿都只会在夜晚行动，讨厌有光亮的地方，而且他们发现，这些家伙只会吓人，只要不闯入沼泽深处，它们似乎并不会主动伤害人。”
    “所以我会提醒外乡人在晚上拉上窗帘。我们或许习惯了，但你们就未必了。如果大声尖叫惊吓到它们，发生什么事就不保证了。你可以当它们是一群喜欢开致命玩笑的恶作剧孩子。”
    “虽然知道没那么危险，但人们依旧惶恐不安。直到某一天，影子镇莫名成了知名小镇。最开始是一些冒险家，他们听闻影子镇有怪物，于是过来探险。然后是政府人员和自称研究动物的学者，后来来得人越来越多。有贵族，有富豪，有年轻人。沼泽里让小镇居民恐惧的东西他们觉得新奇刺激。那时候每天都有很多人来影子镇，这也是外面有那么多酒馆的原因。”
    “后来呢。”
    “后来啊”
    老女人顿了一顿，没有立刻回答陆离。
    烟斗里的烟丝红得发亮，下一刻浓郁白烟从口鼻冒出，飘然升起，盖住那双眯起的眼睛。
    “后来过去了好几十年，直到前不久黑夜灾厄来了，小镇就再也没有游客来了。像你看到的，现在的外乡人都是过路的商人。”
    说到这里，老女人笑了几声，引动咳嗽，又咳了几声说“或许现在的黑夜灾厄就是从暗影沼泽出来的也说不定。”
    烟雾逐渐散去，老人磕灭烟斗，收回毛衣口袋里，慢慢站起来道“食物差不多好了，我去盛出来。”
    老女人回到吧台后的厨房，安娜的声音耳边响起“听起来像是这里的人把沼泽里的东西当成赚钱工具了暗中偷窥我们的会不会就是它们。”
    “或许是。”
    起码在酒馆明亮大厅里，他没有感觉到先前那股被窥视感。
    安娜没在说话，因为老女人已经端着升腾热气的锅子绕过吧台走来。
    嘭。
    一锅仍在咕噜冒着气泡的肉汤端到桌上，老女人拿起汤勺，在陆离面前的木碗里盛上一碗。里面有切成块的兔肉，也有变成褐色，煮得发烂干瘪的光照果。
    升腾的热气里带着令人食欲大开的美妙香味。
    “32先令，会算在你的房费里。”
    有些贵，这锅肉汤正煮着一名成年人辛苦工作2小时才能赚到的先令。不过这是陆离问问题的代价。
    “如果你需要面包的话我这里可以正常，不过只有黑面包。”
    “不用了。”
    “好吧随便你。”老女人拿开锅子边缘垫手的毛巾。“哦对了，如果你吃完还不困的话可以去外面走走。”
    闻言，陆离抬头看向她，老女人无所谓道“外面很亮，也很热闹。自从装了煤气灯后大家都习惯在晚上逛一逛。”
    陆离转头望向窗外，窗外亮着路灯的宽阔街道，隐约有行人走过。
    “聚在一起，大伙就没那么怕了。”
    老女人说完，转身回到后厨。
    收回视线，陆离拿起木碗旁的勺子，盛起肉汤，吹出阵阵涟漪后送入口中。
    “味道怎么样”安娜好奇问道。
    “还可以。”
    肉汤微酸，或许是光照果带来的酸味。
    锅子只有两个手掌合并一起那么大，所以一锅肉汤并没有很多。十几分钟后陆离喝完最后一碗，锅子里只剩下几枚煮烂的果子。
    他起身离开座位，打算去外面逛逛。
    胃部源源不断散发的热意帮助陆离抵挡夜晚的寒冷。
    路两旁散着幽幽光亮的煤气灯间距不算短，但因为街道相对宽阔，让三人街没想象中那般明亮。
    街上的行人很多，有本地居民，也有停在这里过夜的车队和商人。比起白天，也玩的路两旁多出一些叫卖的商贩，驱散了昏暗带来的冷清。
    向往常一样，陆离直奔离大波浪酒馆不远的一处报摊。
    “先生您需要什么”
    正在整理旧报纸的年轻报童放下报纸，转身笑道。
    在他身后，那叠旧报纸中，一页凸出的报纸上，一行加粗标题一闪而过。
    影子小镇的骗局