《光怪陆离侦探社》六.海难

    离开昏暗幽静的酒……侦探社，延伸的青石板街道与往来行人驱散了内心的一抹压抑。
    虽然天空依旧笼罩一层无法散去的雾霭。
    陆离戴上礼帽，阴影下的黑眸古井无波，平静扫过街道两侧。
    这条街道上没有见到有醒目涂漆的橘黄色马车。
    打消坐车回去的念头，陆离分辨了一下来时的方向，向下压了压礼帽，迈步走去，化作行人中的一道身影。
    男人们大都会在衬衫外套上一件黑色马甲，衣物以黑灰色为主，有些人为了彰显身份与钱财，会穿着皮鞋，手持手杖。水手街道常见的吊带裤在这里几乎看不到——衣服也是分阶级的，只有工人与体力劳作的人才会穿上清洗方便不易脱落的吊带裤。
    女人们穿着颜色鲜艳的蕾丝长裙，裙子下摆的长度近乎盖住脚面，一层层折皱让裙身蓬松起来。作为皮鞋和手杖的对应，她们会披上蕾丝面纱，带着夸张到让街道变得拥挤的羽毛宽檐帽，身上喷洒昂贵的香水。
    来往大都是车厢封闭的马车，偶尔会有一辆造型怪异的汽车冒着蒸汽，从街道上驶过。
    街边的房屋有两至三层，涂漆以鲜亮和深色为主，多是尖顶或圆顶。
    一切都带着维多利亚时期的特殊美感——
    不远处，一名乞丐被巡逻在街道上的警察向外推搡驱赶。
    ——以及愚昧。
    毫无疑问，哈德斯所在的这条街道是贝尔法斯特上层居民居住的地方之一。住在这里的大多是商人、医生、律师、政府人员，或是落魄的贵族，以及某个视财如命的驱魔人。
    目光平静环视过周围，陆离回想起离开前与哈德斯交谈的内容。
    “我该怎么携带它。”
    陆离没去碰那柄精致到可以作为艺术品的燧发枪，接过盒子，4x5放置的20颗镀银咒文子弹立在盒中，算上附赠的那颗，一共二十一颗子弹。
    “带上它。”哈德斯从似乎什么都有的柜台下拿出皮革枪套，丢到陆离怀中。“把枪收进枪套，你就不用再面对那些该死的家伙了。”
    他没有说“如果我没问的话你是不是不会给我枪套”这句没意义的废话，默默正过枪套，抓起燧发枪套进其中，揣入大衣的内侧口袋。
    手掌接触枪身仅有短暂的几秒，但即使是这样，那片空间也影响到了陆离，让他的情绪染上压抑与沉郁。
    “友情提示，不要过多使用她。”
    黑眸恢复焦点，落在哈德森身上：“理由。”
    “就像我之前说的，想熄灭油灯里的火苗，你首先要解决掉外面那层护罩，但当你处于和它们相同的空间时，你也等同于另类的他们。你注视深渊的同时，深渊也在注视着你。”
    “意思是我使用的时间越长，越会向幽灵的形态靠拢？”
    “比这更惨。你还是活人，但你身上沾染了太多那里的气息，直到你使用过度，哪怕不需要通灵枪也可以一直身处那层空间——幽灵世界的活人啊，啧啧啧。这还不是最糟糕的，真正糟糕的是，你没法避免它们。”
    陆离走到街边报摊，报摊后面，头发花白，套着黑色马甲的老人礼貌笑道：“先生您需要什么？”
    “一份报纸。”
    “要贝尔法斯特本地的吗？”
    “嗯。”
    “哦好，您稍等。”
    老人翻身去拿报纸，陆离笔直立在报摊前等待。
    “除了通灵枪，还有什么办法能对付幽灵？”陆离询问道。想了想，又补充了一句：“不会有任何负面作用的办法。”
    “当然有。”
    久违的金牙浮现在眼前：“你可以请哈德斯驱魔人，除了先令，你不会损失任何东西。”
    “价格呢。”
    “视鬼魂的强度而定，如果是普通的幽灵只要300先令。”
    “强度？幽灵也有等级么。”
    “人还分穷人平民贵族，为什么幽灵没有？”
    哈德斯嗤笑，嘲笑陆离的天真。
    “这条信息免费：鬼魂分为三种实力，幽灵，怨灵，恶灵。不过在普通人口中一般都泛指成幽灵。”
    “为什么你会说知道的越多，死的越快？这是最后一个问题。”
    察觉到哈德斯有往外赶人的征兆，陆离最后提问。
    “先生，这是您的报纸，一先令。”
    老人拿来整齐崭新的报纸。
    递去一枚硬币，陆离展开报纸，油墨味道弥漫开。
    【艾伦半岛公国议会以8票赞成，3票反对，1票弃权的结果通过《红酒法案》。《红酒法案》为为保障耕种面积，艾伦半岛的葡萄种植面积不允许超过去年。】
    【男爵丑闻！昨夜约瑟华男爵在其庄园邀请数十名青壮男性在花园彻夜狂欢——】
    【奥立弗议员将每日工时从10小时增加为12小时劳动薪酬不变。此提议受到其他议员抨击——】
    哈德斯最后的两句话在脑海里浮现。
    “你会懂的，时间会告诉你答案。”以及一句“如果你还想问点什么的话记得早点带钱过来！拖得太久我会涨价的！”
    视线略过几条新闻，陆离收起报纸，问向老人：“有前几天的报纸么。”
    “前天的卖光了，除了前天最近七天的报纸都有。”
    “给我一份。”
    陆离翻找口袋，没有找到5先令的硬币，转为递去一张10先令。
    就在这时，一阵骚动从接到拐角处传来。
    几名身上沾粘沙子的男童从拐角跑来，边跑边大喊大叫。
    “罗德号船出事了！”
    “有渔船出事了！他们碰上了怪异，现在就在港口！”
    “死了好几个人！”
    三名喊叫的小男孩从陆离身后跑过，带过一阵潮湿的海风。
    街道上的行人与店铺店员面面相觑，名为恐慌的情绪正在蔓延，具体表现为人们的步伐变得急促，有序的街道变得紊乱。
    无所事事的巡逻警员回过神，大喊着追向那几名男孩。
    “先生，这是您的报纸和找零。”
    陆离接过一小叠报纸与零钱，问道：“这里走去港口要多久。”
    “要二十多分钟，坐马车能快一些，先生您……”
    “谢谢。”
    陆离点头道谢，没有等待老人说完，转身朝港口方向走去。