《1792富甲美国》第三十二章 巨兽的传说

    弗里兹瞄了一圈凑过来的人头，最近自己要求肖尼人学英语，应该多少有点效果能听懂自己在说什么，于是一边在地上画图、打手势一边讲了起来：
    “在遥远的大海那边的草原上，有一种巨兽足足有两个男人那么高，长着两只弯弯的獠牙，因为它长的太高了啃不到地上的草，所以它会用自己的长鼻子像手一样卷起草和树上的果实送到嘴里。这种巨象的长牙在白人中比河狸的毛皮更珍贵，但是这巨兽脾气极为暴躁，一发起怒来一脚就能把人踩扁！很多猎人都因此送了命。”
    弗里兹故意停下来，让他们开始议论。
    印第安人对大象这种未知的动物好奇心非常强，美国小说家库柏的作品《猎鹿人》中对此有描写，特别是对那个灵活的鼻子感到不可思议，但似乎没有人想到要去试一试捕猎它们。
    “那么比白人的大船还要大的海兽是什么呢？”终于一个肖尼人问到这个问题。
    “白人把这种海兽叫做鲸，样子长的像一条大鱼，个子有大有小，大的比那天那条白人的大船还要大，小的也足有几个人那么长。”弗里兹张开双臂，把猎人们的视线引向那想像中的巨兽。
    “大鲸的巨口一张开来一口就能吞下一条划艇，它的巨尾一拍足以掀翻一条白人的大船，可是它的一身都是宝贝！”
    “北方的新英格兰海边有许多白人坐船出海捕猎它们，捕捉到一条大鲸可以收获几百桶灯油，相当于上百头野牛的肉，鲸骨还可以出售给商人做女士的衣物。”（鲸须也被早期的捕鲸人叫做鲸骨，鲸须具有类似玳瑁一样的热塑性，在塑料普及之前是很重要的轻工业原料，除了做裙撑也可以做雨伞等生活用品。）
    印第安人们比刚才对大象的兴趣更大一些了，新英格兰这地方比遥远的大海那边听起来要近的多，来到肖尼人地盘上做生意的商人有许多就是从新英格兰来的。
    捕捉到一头就能得到上百头野牛那么多的肉更让部分人垂涎欲滴，这么大的一座肉山，够让部落所有人都放开肚皮好好吃个饱。
    在原始的民族中，猎物的分配也有着严格的规矩，猎到猎物的人得到最多最好的部分，妇女老弱只能分到些差肉和杂碎，即使是肖尼人这种原始公有主义比较强的民族也是如此，出力的猎人和武士、部落贵族多少还是有点特殊待遇的。
    打猎也是一件非常看脸的事情，很可能一段时间内你总是和猎物失之交臂，仅仅靠打猎的运气很难保证部落的人不被饿死，所以肖尼猎人也不得不拿起农具才能一年到头始终有东西填肚皮。
    而一座肉山一样的猎物就意味着不但人人都有好肉吃，整年的时间里部落都有充足的食物，还让猎手们有了几个猎人就能养活整个部落的荣耀感，自然让猎手们心向神往。
    北美印第安人的玉米农业无论易洛魁还是肖尼，种庄稼的主力都是部落里的女人，男人们看不起种玉米也得靠玉米才能吃上饭，再不情不愿还是要去帮忙，这让男性猎人的地位十分尴尬，易洛魁男性猎人比肖尼人还不如，他们甚至是母系社会。
    发现猎人们很有些意动，弗里兹也不藏着掖着了：“顺着营地门口的萨斯奎纳河坐船向下走，到了切萨皮克湾渔场就能看到许多鲸鱼，等到春天来了我会和上次那条白人的大船一起去那边，你们中真想去捕猎鲸鱼的可以一起来看看，”接下来就看有几个人的决心比较强大了。
    弗里兹还真没有乱讲，虽然北方的新英格兰是美国捕鲸的主力，但特拉华州的路易斯港也是以捕鲸闻名的地方，切萨皮克湾渔场虽然没有让特拉华渔业发达起来，却也带来了洄游的过路鲸鱼。
    至于弗里兹的兴趣为何一下子从工业跳跃到了捕鲸上当然是因为钱闹的，这几天酿啤酒的试验让弗里兹认清了一个事实，啤酒这东西比威士忌酿起来要麻烦！
    不但需要制作大量的酒桶占去许多成本，而且相同价值的酒运输的货运量也比威士忌大许多，在哈里斯堡这个山窝窝里酿啤酒再往外运自己的那点赚头都贴补给马车夫和船主了。
    因此很遗憾，哈里斯堡的居民们，大规模的啤酒生产弗里兹肯定是要转到费城或者是威明顿去了，如果能在巴尔的摩附近找到机会那自然也可以考虑。
    然而啤酒的进账速度终归还是太慢了点，毕竟是小打小闹，并且市场竞争也会比较激烈，不利于弗里兹在较短的时间内完成资本积累。
    所以当弗里兹把注意力投向北方的新英格兰之后发现了捕鲸这个利润可观的行当。
    都是一起从英国独立出来为什么新英格兰能最早进行工业化，除了拥有较高文化素质的人口之外，一百多年来新英格兰地区的捕鲸业积累了可观的资本能为工业化进行投资也是原因之一。
    捕鲸积攒的财力不但支撑了新英格兰的工业发展，后来连宾州的石油开采，大型全国零售企业的建立背后都有捕鲸者财富的影子。
    在21世纪捕鲸被渲染成了一种破坏环境、道德低下者的行为，然而翻开IWC（国际捕鲸协会）的记录本，联合国五大常任理事国在捕鲸问题上都有那么几笔账不得不提。
    比如，五国中过去唯一没有实现工业化的某国从五十年代开始捕鲸之后年捕获量就快速上升，因为没有捕鲸加工船捕获量一直在一百头左右徘徊，但在进入七十年代承诺停止捕鲸前年捕获量却飞涨到605头，最后一年的猎捕量是498头，为什么会这样？
    因为某国捕鲸是有物质需要的，二战后化学家发现鲸油经过硫化之后能制成一种高级润滑油，可供航空太空领域中耐高温和极寒条件下精密的机械装置使用，其中抹香鲸的鲸脑油制成的润滑油最佳。
    某国专属经济区内缺少抹香鲸，历年捕猎的大头是小鳁鲸和布氏鲸，几十年下来也积攒出了3269头的捕捞量。
    真正不道德的捕鲸者是某英和某美，一个曾经在本土海岸上就能看到洄游鲸鱼路过，硬生生将其杀的精光，建立新大陆殖民地后又把北美洲海岸附近就能看到的鲸鱼捕了个精光，工业革命之后去南极南乔治亚岛建立捕鲸基地把南极海域的多种大型鲸鱼捕到濒临灭绝。
    另一个参与了灭绝北极露脊鲸的竞赛，然后把全世界大洋中曾经有一百多万头的抹香鲸杀的下降了29%，因为抹香鲸的产出比须鲸更高，只是因为其国内石油工业的快速发展才使捕鲸业衰落下去。
    他们捕鲸都只取鲸油，而鲸油只占一头鲸鱼很少的部分，例如捕猎一头蓝鲸可以获得九到十吨的鲸油和九十到一百五十吨的鲸肉，他们竟然就把这超过九十吨鲸鱼肉直接扔掉了！扔掉了！
    捕鲸也是渔业的一种，这样做和只留鱼翅把割掉鱼鳍的鲨鱼丢海里有什么区别呢？
    舆论的火力炮轰鱼翅消费时故意忽略鲨鱼更多是死于渔民的误捕，没有鱼翅消费这些死鲨鱼会被整个丢回海里，把个别族群妖魔化，把西方渔民几百年来将经济价值低的渔获丢回海里这一恶劣的传统掩盖起来，舆论制造真相就是如此简单。
    直到二战后因为殖民地纷纷独立肉类供应紧张，某英才考虑过把每年浪费掉的这接近六十万吨优质肉类供应到国内市场，但是国民不接受，后来食品部长才转而要求把将要浪费的鲸肉制作成宠物罐头，而且该国后来一直在考虑恢复商业捕鲸。
    因此被谴责的不道德捕鲸者实际上是从头到尾的完全合理利用了鲸鱼资源，而真正在几百年里把全球鲸鱼资源大量浪费到让鲸鱼变成濒危的责任人却躲在一旁给自己立牌坊（20世纪最大的捕鲸国家是挪威）。
    即便弗里兹不参与捕鲸，鲸鱼们也躲不过工业化之后高效率的蒸汽捕鲸船追杀，反而成了那个“在奶牛身上攒奶”的笑话，这次不去挤下次去挤也不会多出来。
    弗里兹的道德感显然比新英格兰的扬基们强，他设计的捕鲸活动将为肖尼人获得食物，为自己获得金钱和原材料。
    至于为什么一定要拉上肖尼人，除了肖尼人有狩猎需求之外，船员叛乱一直是18、19世纪的海上周期性新闻，对弗里兹来说有什么船员能比肖尼人更可靠呢。
    而且在弗里兹手里鲸油将不只是用来点灯的燃料，食品工业、化学工业都需要这种能够大量出产的油脂，领先这个时代的知识让他成为一个点石成金的魔法师。
    捕鲸船也不只是杀戮鲸鱼的工具，航迹遍布四大洋的捕鲸船是地理大发现的探险者，也是远洋贸易的工具，这对弗里兹未来的计划将有很大的帮助。
    唯一可虑的是航海不是过家家，与风浪、恶劣天气战斗几乎是捕鲸者的日常，新英格兰每个港口损失的捕鲸船都代表着几十个失去亲人的家庭；比天气更凶恶的是其他航海的人，一旦卷进与大国的争端之中美国捕鲸船的命运就是跑掉和没跑掉被焚毁两种了。
    清理完猎获物之后，猎人们背上鹿皮，用木棍扛着包裹好的鹿肉欣快地返回了营地，久违的狩猎丰收让猎人们的嗓门也大了三分。
    而弗里兹一回到营地，就有人等着了，黑脚有事想和他商量。