《暧昧的政治——闲说西汉二百年》狡猾的陈平

    陈平可与张良齐名，他也与张良一样没遭刘邦的猜忌。看来智者毕竟是智者。
    有一件小事，我以为最能说明陈平的为人。那是陈平因故逃离项羽投靠刘邦的路上，经过浊浪滔天的黄河，陈平单人搭上一只小小的渡船。陈平长得仪表堂堂，船夫一看，迥异俗子，断定他是逃亡在外的将领，身上定怀金玉宝器，于是贼心萌动，鼠目游移，想把陈平杀了。陈平何许人也？日后兴汉大业还要一肩承担，岂能在此命丧伧夫之手！他假意上前，帮忙撑船，弄了几下，伪装体热，解开衣服，裸露胸膛，显示一无所有。“匹夫无罪，怀璧其罪。”既然不怀璧，匹夫自然太平。陈平安然渡过黄河。
    在一个对峙的关头，如果不想加深冲突，而是缓解矛盾，陈平采取的方法是：先向对方翻开自己的底牌，以取信于对方。因为有时候，双方的对峙即使出于无心，或者出于误解，但只要双方都不愿意失面子，顶住硬干，甚至会导致你死我活或者玉石俱焚。到那时候，想抽身退步已经为时晚矣。陈平是处理此类矛盾的老手，他不要求对方如何，而先翻出自己的底牌让对方看清，没有隐瞒，对方也就释然了。陈平对船夫用此办法，对刘邦，他用的何尝不是这个办法。
    陈平刚一投奔刘邦，便蒙重用，同时也有人告他贪金盗嫂，犯了财、色两气，披上恶名。后来，刘邦被项羽围于荥阳，刘邦向陈平问计。陈平曰：项羽恭敬爱人，有礼义廉耻的士人多依附项王，但他吝惜爵位土地，企望实利的士人不愿投靠。大王你傲慢无礼，廉节士人不会来，但你大方慷慨，那些“嗜利无耻者”多会来投奔。最上策当然是存两长去两短，天下指挥可定，但大王你是做不到的。现在你能做的，是把项羽手下的能臣赶跑。如果你能拿出几万金，用反间之计，疏离楚君臣之心，项羽为人“意忌信谗”，必将自相残杀，汉必破楚矣。刘邦大喜，“出黄金四万斤”，给陈平，“恣所为，不问其出入”。
    最后一句绝对不是蛇足，倒是点睛。刘邦听进陈平的话。知道只有发挥大方的长处，多给人爵位，多赐人财宝，才能收服众心，战胜项羽。而陈平既然如此进言，显见他自己也是喜爱金银的人。给他一大笔钱，不用查账，不用报销，只要把事办了，让他落点好处，从而也收服了陈平。
    这是我以前读史时的想法。如今我再读，倒觉得刘邦不过在打如意算盘而已。陈平实际上在翻开自己准备好的底牌，告诉你我有贪财之心。而人一贪财，眼界必小，弄权之心，不免逊退。陈平搞臭自己的名声，就为终生平安走好了关键的一招妙棋。
    如此说来，我们不能不佩服陈平。他简直把刘邦玩于股掌之上。但转念再想想，陈平这么能干，依然在刘邦手下当差；刘邦虽蠢，依然管着陈平。他们俩，到底谁厉害谁不厉害，可真没法搞明白。
    《暧昧的政治》第一部分
    农牧之战