《法塔林传奇》第四百四十二章 查理

    查理发现了峭壁上的一条裂缝，看上去比其他的裂缝稍微宽一点，他越来越绝望地爬上前去查看，引导加里博走向狭窄的裂缝。它的宽度勉强能容得下这匹全副武装的战马，但他还是继续前进，向这位女士祈祷。水沿着陡峭的山坡流下来，蕨类植物紧贴着山坡。
    很快这条通道就变窄了，查理开始担心他得往回走。加里博不高兴地哼了一声，但当查理继续安慰她走下去时，她并没有反抗。大约走了二十步后，峡谷变成了隧道，一条狭窄的通道深入岩石深处。
    查理滑过加里博，用一根倒下来的树枝盖住了他们的足迹，尽可能地掩盖他们在雪地上留下的脚印，然后把队伍带到了更深的黑暗中。
    瀑布的轰鸣声在隧道中回响，他们越走越响。刚开始的几步路几乎是漆黑一片，但前面的路却渐渐明亮起来。一串串发光的水晶贴在岩壁上，发出淡淡的磷光。
    查理在其中一个怪圈旁边停了下来。那是一堆匕首一样的碎片，有许多和他的前臂一样长。它们发出的蓝白色的光，并且像心跳一样跳动着。查理靠近了一些，仔细观察，他看到像蜘蛛一样的小生物在水晶层中巡逻，像蜂巢里的蜜蜂一样勤劳地成群结队。它们的身体是珍珠状的，几丁质，它们内部发出的光也很强烈……
    随着继续前进，水晶结构变得越来越复杂和令人印象深刻，直到蜿蜒的隧道通向一个宽敞的、光线充足的洞穴。这就像走进了一座玻璃礼拜堂。
    巨大的水晶柱从地板上升到天花板，巨大的结构像精致的枝形吊灯一样垂下来，冷冷的闪着微光。
    一阵沉寂的吼声在洞窟中回响，查理带着敬畏的心情，带着加里博和昏迷的森林精灵，在洞窟的大厅里游荡。他来到了一个大豁口，就像一扇巨大的拱形窗户，虽然代替玻璃的是一层闪闪发光的水幕。原来他们在瀑布后面。
    最近有另一群人把这个地方用作露营地。查理在地板的一个洞里找到了灰烬和木炭，在墙角处有一堆干柴和木柴。几个低矮的架子从火坑周围的墙上伸出来，上面紧紧地绑着一些叶子，表明它们是用来做铺盖的。
    他不知道是谁把这地方当作避难所，也不知道他们是否会回来，但他抛开了一切顾虑，感谢那位女士带他来到这里。他把昏迷的森林精灵从马鞍上放下来，把他放到一个铺盖上。他的皮肤又冷又灰，血从伤口中渗出。他的心跳得很快，但也很微弱，同时呼吸也很短促。查理知道自己需要保证森林精灵的体温，于是便开始生火。
    不出几分钟，他的火焰熊熊燃烧起来，他把注意力转移到森林精灵的伤口上。
    他那副有纹身的身体上满是划痕和刮伤。大部分伤口集中在他的上半身和躯干上。他的背上几乎没有什么痕迹，表明这个森林精灵是面对着攻击他的人。他的手和前臂的皮肤与肌肉都被撕碎了，好像他是在试图抵挡攻击。几十根几寸长的钩状刺嵌在他的身体里。它们漏出一种刺鼻的、粘稠的绿色汁液。
    有些伤口很浅，毫无疑问很痛，但并不致命，但也有很多伤口很深，足以引起严重的关注。查理在探查一个特别严重的伤口时脸上抽搐了一下。
    断了的肋骨像折断的小树枝一样从小精灵一侧锯齿状的伤口中伸出来，鲜血从那里源源不断地流出。如果没有人照料，他肯定会失血过多而死。但即使流血被阻止，也无法确定他能活下来。
    最令人担忧的是每处撕裂伤周围都有一种看上去有害的变色。它们在皮肤下展开，就像树根一样。这些邪恶的、像蛇一样匍匐的卷须是深绿色的。任何人都能看出他中毒了。
    查理决定立即动手把倒刺清除掉。他首先把精力集中在受伤最严重的躯干伤口上，尽可能地清洗和缝合伤口。在一个小碗里，他磨碎了他在旅途中携带的草药混合物，与六个月前他在马尔努斯帝国购买的一个水晶罐子里的最后一点蜂蜜混合在一起。这些草药具有药用性质，与蜂蜜结合可以帮助预防感染。查理把黏糊糊的膏药涂在森林精灵锯齿状的伤口上。他从一件备用的束腰外衣上剪下一条条布条，把它系好。
    他花了至少一个小时照料森林精灵的伤口。他的病人在不安的睡眠中大声喊叫，但查理听不懂他的话。有几次他醒了，但他的眼睛呆滞而茫然，他完全没有注意到查理的存在。
    森林精灵仍然戴着他的角状头饰，即使在无意识中也表现出一种野蛮的高贵。墙壁发出的冷光突出了他那不同于人类的外貌，使他的肉体显得闪闪发光。很难猜测他的年龄，他可能有二十或二百二十岁，因为森林精灵被认为是长寿的种族，甚至可能是不朽的。据说，他们的寿命甚至超过了矮人的寿命。
    山洞现在暖和了，火烧得很旺。查理知道他不能再为森林精灵多做些什么了，于是他照看着他的战马。他把她推倒在地，检查她的腿和蹄子有没有受伤。只有当他的马喂饱了水和食物时，查理才会让自己放松下来。他把他的长剑和盾牌靠在墙上，在一个山洞的铺盖上坐下。加拉蒙特之剑横放在他的膝上。它那熟悉的重量让人感到安慰。他一边吃着咸牛肉一边看着瀑布，思绪飘忽不定。
    他在许多年前，他还年轻的时候便曾同样放下长枪去追寻答案。他在女神面前发誓，放弃了所有的物质财富。在那个时候，除了他的男仆所穿戴或携带的东西外，查理一无所有。他从阿基坦城堡骑马出发，决心要么成功，要么在途中死去。
    在路上的岁月使他变得坚强，就像在铁匠铺里锻炼的剑。他经历了种种艰难困苦，终于获得了胜利，他的精神、身体和灵魂也日渐坚强。但他仍然没能找到自己所要的答案，追寻的旅途也远未结束。
    世俗中的烦恼早就将他吞没，他需要承担起责任，为了布尔坦尼亚和她的人民负责。这么多年来，他除了越发的苍老以外，似乎并没有什么真正意义上的变化。他渴求自己能最终完成追寻的旅途。
    现在，他祈祷着，他的旅程即将结束。