《囚唐》一四八 燕子:请叫我燕子老师

    “何事?”闫寸问道。
    “据说从前有个大户人家的产妇,和王绣娘情况差不多,生产时死了,婆家迅速买了一口现成的棺材,敛尸下葬。
    可是……你有没有听说过假死?”
    闫寸摇了摇头,“虽没听过,但我好像知道你要说什么了。”
    “嗯,就是你想的那样。那产妇气息脉搏已十分微弱,甚至医师都已经把不出脉了,可她确实还没有死。待下葬,又活了过来。
    你想想,那个时候,躺在地下的棺材里,叫天天不应叫地地不灵,等着空气一点点耗光,该是何等恐怖。
    摆灵堂这种事,虽说表面上是让亲人吊唁,但还有一层更实用的作用,那就是确定人真的死透了。
    摆上几天,活不过来,那就是死透了。”
    “虽玄乎了些,但细想想,确是这个道理,只是……”闫寸道:“你可真够怪的,正常人可想不到这些。”
    “其实我最想说的是,若有朝一日我不幸身亡,你可千万别急着安排下葬,说不定还能缓过来。”
    “不会的,你放心,”闫寸斜睨着吴关道:“你这辈子都不会有孕妇的待遇。”
    吴关:“……”
    两人就这么有一搭没一搭地聊着,到了白条酒肆。
    不知是不是老板娘新丧的缘故,酒肆内的摆设明明没变,却给人一种萧瑟凋敝之感。
    帮主不在,掌柜看到闫寸,迎上前来,道:“官家来的可不是时候。”
    闫寸道:“若找你们帮主,确不是时候,但我是来找你的,就不必分时候了吧。”
    掌柜是个年约五旬的老者,一张和和气气的脸,与屋内其余的粗犷汉子显然属不同风格。
    听闫寸所言,他知道两人此番不会轻易离开,便先请两人坐下,他自己亦转出柜台,陪坐在侧。
    “若老小儿能为官家出力,必然不惜力气。”
    “有你这话就好,”闫寸自袖内掏出了两名刺客的画像,道:“我想打听两个人。”
    “看着眼熟,”掌柜道:“是赌坊的人吧?”
    “确有人说他们是赌坊的拳师。”闫寸道。
    “这我恐怕帮不上忙,从前赌坊势力大,背后又有官家撑腰,我们惹不起,向来是躲着走的……”
    “那就更要请你们帮忙了,”吴关道:“实在没有比你们更合适的人选了。”
    掌柜的面露困惑之色,吴关便解释道:“一个人若想确保不招惹到另一个人,必然得时时刻刻关注他,不是吗?”
    只一个问题,掌柜便无言以对。
    吴关继续道:“况且,现在赌坊已关张,那里的人死的死,逃散的逃散,原先的靠山恨不得能跟他们撇清关系,你就更不必有顾虑了。”
    掌柜犹豫片刻,问道:“关于这两人,你们想查些什么?他们的下落?”
    “不,他们已死了。”吴关道:“但他们临死前被人雇佣,刺杀我姐姐,我希望贵帮能打听出雇佣这两人的究竟是谁。”
    “人都死了,这可不好追究。”
    “因此我们才来找您,若耳目众多的贵帮都办不成此事,我们只能放弃追查了。”
    吴关与闫寸对视一眼,两人均觉得火候差不多了。
    闫寸取下腰间的钱袋,递给掌柜,道:“这是定金,若您查出结果,还有三倍的谢礼。”
    掌柜的掂了掂钱袋。
    他虽又将钱袋放回了桌上,手却始终搁在上头,没拿下来。
    “我们已接手了一些院阁生意,想来您是知道的,”闫寸道:“不出意外得话,这只是咱们的第一回合作,您也希望能合作愉快吧。”
    掌柜终于收了钱,并道:“如今帮主一蹶不振,我若能赚上一笔,或许他可宽心些。”
    “正是这个道理。”吴关道。
    “两位是住在秋阁吗?”掌柜又道:“若我有了消息,就打发人去秋阁跟两位报信。”
    “好,那我们就恭候佳音了。”闫寸放下两张画像,带着吴关离开了白条酒肆
    这一等,便是三天。
    八月,秋老虎来袭,天又热了起来。
    这一日,安固遣人自长安送来了两条消息。
    其一,突厥、吐谷浑请和的使者先后进京,已与太子谈拢了撤兵之事;
    其二,三番两次推让后,太子终于要登基了,登基大典就定在了本月甲子日。
    接到消息,闫寸掰着手指算了算,道:“还有七天,李世民就要登基了。”
    “真快。”吴关道。
    一想到自己有幸赶上千古一帝登基的重要时刻,吴关不禁有些激动。
    他问道:“你要回京吗?就是……进宫参拜什么的。”
    “五品以上的官儿才需参加大典,我刚好六品,不用回去……怎的?看你的样子,是想凑热闹?”
    “算了,长安最近肯定忙疯了,我还是有点自知之明吧。”
    “这根自知之明有什么关系?”
    “就我这走到哪儿哪儿死人的特质,还是躲着点吧,别给太子添晦气。”
    闫寸噗嗤一声乐了,“说不定你是因为沾了我的晦气,何必妄自菲薄。”
    “这你也争?”吴关摆出一副长辈做派,“行行行,让给你。”
    “对了,”闫寸不与他计较,又道:“突厥既然遣了请和使,这仗就打不起来了,什么兵临长安、商贾逃窜、房价地价大跌……你的这些如意算盘,怕要落空了。”
    “不会的,”吴关摇头,“从前突厥或许只是劫掠一番,见好就收,可如今有了梁师都加入,那个人给突厥带去的,是战略上的转变,他要推翻唐,建立自己的王朝,他不会轻易罢休。
    此番请和,不过是梁师都的缓兵之计,意在麻痹李世民,让他莫要调兵加强京畿附近的防范,如此他们便有机会一举拿下长安了。”
    “就没人警醒太子吗?”闫寸担忧道。
    “登基大典就在眼前,六部皆在为此筹备,不知已耗费了多少人力,这个关头,你想去做那个泼冷水的人吗?”吴关道:“你可莫做蠢事,这些天你就老老实实待在鄂县,哪儿也不许去。”
    “真是矛盾,”闫寸道:“这回你若都能说对,我真要相信你来自将来了。”
    吴关丢出一个“到时候你就知道了”的眼神。
    两人在这天傍晚收到来自本地帮派的消息,对两名刺客的调查有了些许进展。
    传话之人说得很含蓄,透着种让他们莫抱太大希望的意思。
    纵如此,两人还是第一时间赶到了白条酒肆。
    酒肆内的陈设没变,味道却变了,劣酒的辛辣味里裹着小孩的屎尿喂,一言难尽。
    落座后,透过门帘缝隙,吴关看到酒馆后院的晾衣绳上挂着的全是孩子的尿布。让这一群大男人照顾小孩,可太难为他们了。
    依旧没见到帮主,倒是见到几名来交份子钱的乞丐。
    待乞丐们离开,吴关问掌柜道:“赌坊关张后,您这儿的生意应该不错吧?”
    “穷鬼少了,人人都能讨到饭吃,托二位的福。”掌柜道。
    闫寸瞄了一眼楼梯口,问掌柜道:“他还是不见人?”
    “哎,每日只是抱着孩子念念叨叨,再这么下去,人就要废了。”
    吴关则更关心实际问题,他道:“孩子没了娘,吃什么?可找到合适的乳娘了?”
    “没,我们每日打上二斤羊奶给他喝……哎,可怜啊,他还不知已没了娘。”
    “有吃有喝,他爹是一帮之主,又将他当个宝贝,又有诸位为他费心劳神,他已比许多孩子幸运了,不是吗?”
    “这倒没错,”掌柜叹了口气:“眼下也没有别的办法,只求时间抹平此事吧。”
    “会好的。”闫寸话锋一转,道:“说正事吧,你查到什么了?”
    “刺杀荷花姑娘的两人乃是堂兄弟,赌坊关张后,他们整日胡吃海塞,常常出入院阁,我查到有一名院阁女子,与他们关系亲近……”
    “院阁女子?”
    吴关和闫寸面面相觑,两人怎么也没想到,查来查去竟查到了自己头上,灯下黑啊!
    “这兄弟俩自然也有其它交好之人,可是那些人与你们毫无瓜葛,想来不会雇凶刺杀荷花姑娘,查来查去,只剩这么一个院阁女子了。”
    掌柜亦用探究的眼神看着两人,这结果也出乎了他的意料。
    “不知是哪名女子。”闫寸道。
    掌柜递上一张卷成了卷儿的纸条,道:“这上面写了她的花名,所在的院阁,有意思的是,她就在你们的院阁内。”
    闫寸伸手接过纸条,道了谢,“那剩余的钱……”
    掌柜摆了摆手,道:“做买卖,信字当头,你要我查雇主,我虽查到一名院阁女子,却不知她与刺杀之事有没有关系。
    你们自己去问吧,问清楚了,若她就是雇主,再付钱也不迟。”
    “多谢您的信任。”闫寸拱手。
    “你之前说的话可莫忘了。”掌柜道:“这只是个开端,将来有赚钱的事,两位官家可要想着我们。”
    “那是自然。”
    秋阁,荷花的房间内。
    闫寸吴关与她围桌而坐,荷花展开了纸条,看到上面的名字,冷哼一声,道:“竟是她!”
    “姐姐与她有过节?”吴关问道。
    荷花道:“我接管四家院阁后,自然要检验筛选姑娘们的本事,这个名叫雪娘的姑娘,原是秋阁的头牌,可她舞艺琴艺均不算上品,唱歌又缺一把好嗓子,我便让她去了落雪院。
    落雪院虽小了些,却与她的名字很配,去了以后她依旧是头牌。
    我重选了一个刚梳拢的年轻姑娘——就是春桃,你们也见过——她嗓音清脆,略加调教,便可唱好曲儿,我打算将她捧为了秋阁头牌。”
    那是个眼波如水的姑娘,吴关确有印象。
    在我看来这当然不算过节,可在雪娘看来就未必了。”
    “原来如此。”闫寸道:“此事难办啊,两名杀手已死,死无对证,总不能凭此就定了她的罪。”
    立在荷花身后的燕子抿了抿嘴,道:“若我当日留个活口,就不必如此麻烦了。”
    “跟你没关系。”荷花道:“那日如此紧急,哪有手下留情的余地。”
    闫寸亦看向燕子,道:“你不是只会杀人吗?”
    如今却能想到留活口了——这话闫寸没点破。
    他在提醒燕子,既然做为杀手的某种坚持已经松动了,不如趁此机会转行做些别的,莫再干刀头舔血的营生了。
    燕子别开目光,不去看他。
    闫寸与燕子打哑谜时,吴关则低头思索着对策,他问道:“两名杀手之死,雪娘知道吗?”
    荷花道:“我们偷偷将尸体沉了河,只要蟹店掌柜和小二守口如瓶,便不会有人知道。”
    “试试看吧,”吴关道:“我有个主意,可以诈一诈她。”
    夜幕降临。
    鄂县热闹了起来。
    与半个月前的热闹截然不同。
    半个月前,鄂县的热闹是聚焦的,病态的,人声鼎沸只集中在赌坊一处,与之相比,其它地方门可罗雀。
    此刻,鄂县的热闹是散点状的,几乎每间院阁、食肆、酒坊都有人吆五喝六地谈天说地。
    闫寸与吴关骑马向着城门方向奔去,他们刻意经过了落雪院。
    落雪院的鸨婆大声招呼两人,让他们进来歇脚,鸨婆已知道,吴关和闫寸才是真正的老板。
    “改日吧,”吴关笑吟吟道:“京中有事,我们赶路了。”
    离得老远,两人开始注意三楼的一扇窗子。
    那是雪娘的房间。
    此刻,和别的姑娘一样,雪娘探出身,她自持身份地没有开口招揽客人,她在挑选他们。
    她自然也看到了吴关和闫寸,以及与他们同行的燕子。
    她已知道三人此刻要离开鄂县。
    三人自落雪院门口疾驰而过,转过一处弯,闫寸低声问道:“这样就行了吗?”
    “做戏做全。”吴关道:“咱们干脆出城绕一圈吧。”
    燕子心神不宁,道:“荷花此刻独自一人,可以吗?万一凶手另有他人……我还是潜回去吧,我在暗处保护她,没人能发现。”
    “也好。”吴关道:“那就在这里分开吧,一切就看今晚的结果了。”
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