二月下,刘景与刘宗、刘祝会师于巴丘,一时间水上舟舰蔽江,岸上云辎遮路,精甲耀日,朱旗绛天,水步军三万四千余众,汇聚一堂,军容甚为壮观。
这三万四千余众,是刘景这些年来纠合的精锐,以原从部曲为基础,此后又相继收编了张羡部众,及荆州降卒,乃是刘景纵横荆南无敌的最大倚仗。
当然,刘景坐拥五郡,兵力绝不止于此,荆南四郡及郁林郡,各有数千郡兵,合计不下两万之众。只是郡兵战力低下,只能守备地方,难以驱使破敌。
即便日后北伐兵力捉襟见肘,需要从后方调派兵力,刘景首先考虑的也不会是郡兵,而是那军屯的两万荆、交降卒。
负责两万荆、交降卒的正是善于治军的族兄刘修,哪怕眼下正值农忙时节,他也没有放松军事训练,只要刘景有需要,随时可抽调出五千人北上支援。
刘景在巴丘稍作休息,而后命刘祝率数千水军留守巴丘,刘景自将水步三万,出征江陵。
望着舰队渐渐远去,刘祝心中一叹,相比于留守巴丘,他更想追随刘景左右,摧敌建功。
身为水军三将之一,刘宗、王彊皆已升任中郎将,并拜为太守,而刘祝至今仍只是凌江校尉,领巴丘县长,心中岂能不急?
不过他也知道巴丘的重要性,巴丘乃是荆南的北面门户,堪比江陵之于荆北。而且从荆南四郡征集来的军资、粮谷,皆屯集于此,不容有失。刘景命他留守巴丘,正是对他的最大信任。
…………
刘景舰队从巴丘出发不久,孙权亦率军出柴桑,进伐江夏。
刘景举兵三万,孙权亦不惶多让,如此大规模的军事行动,根本无法隐瞒,南郡、江夏第一时间将情报传回襄阳。
刘表得知刘景、孙权同时大举来犯,不禁大惊失色。
他此前也曾猜测过二人有可能联合起来对付他,可考虑到孙权继位时日尚浅,威信不足,暂时应无暇西顾,刘景也需要一定时间整合荆南,便没有在意。
如今,最坏的状况出现了!
刘表入主荆州十余载,只有在最开始面对袁术、孙坚时,被对方攻入腹地南郡,形势一度危矣,之后不管是曹操,抑或孙策,都无法对他构成致命威胁。
时隔十年后,荆州再一次面临生死存亡,稍有不慎,便会落得基业尽毁,身名俱灭的下场。
刘表不敢迟疑,紧急召集镇南将军府及州部群臣商议对策。
群臣闻听消息,尽皆色变。
荆州近些年北挡曹操,东拒孙策,皆丧军以万计,前年更是在荆南损失了数万精锐,刘表手中可调动的直属兵力,一度不满两万。
刘表两年来多次征募荆楚、关中之众,时至今日,总兵力堪堪恢复至五万人规模,然而由于新兵过多,战力堪忧。
而今刘景、孙权各将数万虎狼之徒,来势汹汹,荆州面对其一,尚不敢言必胜,更何况同时面对二者,众人无不忧惧万分。
主簿蒯良强自镇定,率先打破沉寂:“江陵乃郡旧治,城高墙厚,易守难攻。刘南郡前年奉将军之命,南下江陵,修缮城防,整饬士众,为战守备。今江陵城中甲士万余,谷支一年,上下同心,婴城拒战,刘景虽善用兵,亦无能为也。”
蒯良顿了一下,接着又道:“黄江夏勇而有谋,乃我楚之名将,镇守江夏近十载,百姓归附,吏士信服。昔日以孙策之骁勇,尽举江东之众而来,黄江夏犹能拒之,不失寸土。孙权孺子,用兵远不及孙策,黄江夏必能一举击退江东之敌。”
蒯良的一番言论,并没有减轻众人的忧虑,刘景、孙权岂是那么容易对付的?特别是刘景。
要知道,即使面对横扫中原无敌手的曹操,己方也能够与之有来有往,不落下风。可面对刘景,己方却是惨败连连,无一胜绩,刘景简直就是己方的克星。
治中庞季开口道:“主簿言之有理,刘南郡、黄江夏依托长江之险,坚城之固,足以御敌。且刘景、孙权并非后顾无忧,荆南有蛮夷之扰,江东有山越为乱。将军可派遣使者,阴渡武陵、豫章,以财物、印绶诱荆蛮、山越反叛,荆南、江东之兵若闻后方生乱,定然军心大乱,届时刘景、孙权唯有撤军一途。”
刘表不禁点了点头,庞季的建议可比蒯良实际多了,至少他提出了一个行之有效的办法。
对于策反,刘表可谓是得心应手,当年刘焉死后,他立刻派别驾刘阖入蜀,策反了甘宁、沈弥等将,后来讨伐荆南,又让蒯越策反了张羡麾下大将吴巨。
这次策反的对象是荆蛮、山越等蛮夷,看似难度很大,实则不然。武陵郡过去一直是刘表的地盘,和当地五溪诸蛮多有联络。而豫章郡,黄祖早在诸葛玄时代就开始对其渗透了,随着孙策一统江东,黄祖更是加大了渗透的力度,对豫章郡境内的山越等势力称得上知之甚详。
別驾刘先等人随后也纷纷赞成此议,策反这种事,代价小,收益大,成了固然好,就算没成,对己方也没什么损失。
此事刘表便交由庞季负责。
庞季为人沉毅有智谋,当年刘表初入荆州时,襄阳为江夏人张虎、陈生占据,庞季与蒯越策马入襄阳,以三寸不烂之舌说服张虎、陈生献城归降。
策反交给刘先、蒯良这等儒人雅士,多半无所成,只有庞季这等智勇兼备之人,方能胜任。
“诺。”庞季欣然领命。
刘表侄子,中郎将张允出言道:“刘景、孙权挟众跨江而来,江陵、江夏危如累卵,策反固为良策,却需要时间,此远水难救近火也。刘南郡、黄江夏一日数书,请求援兵,我们是否要应其等所请,派兵支援?”
有人提议道:“刘豫州,中国之名将,将军之肺腑也,不如让其统军南下……”
“不可!”从事中郎韩嵩,別驾刘先等人皆大惊反对。
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