这几日,虽然楚军已退,但秦国的援军却依旧源源不断抵达潺陵,有的来自江陵、郢县,有的来自上游的枝江,更有从竟陵、华容等地赶赴的。
出于某种目的,郡尉李由也未将其遣归,就这样,到了四月底时,潺陵秦军已达七千余人……
一方面,是要给楚国压力,另一方面,则是要实行黑夫的“威慑”之策。
巴人们眼看秦军越聚越多,无疑是十分惊讶的,虽然整个夷道的巴人部落加起来有两万人,但他们散于各地,在沟壑山林里星罗棋布,很难集结起来。顶多是祭祀时在武落钟离山周边聚会,但那样的情形,十年都见不到一次。
所以,当四月初时,樊禽将各部男丁聚集到一起后,得四千人,夷道的巴人便以为,这大概是世上最庞大的军队了,秦楚两国都要拉拢讨好自己,不由自矜得意……
这是因为夷道与外部隔绝,道路不通的缘故,当地部落都自以为是一地之主,不知道诸夏冠带之国的广大。
直到今日,他们的三观才被刷新。夷道的巴人们,这辈子都没见过这么多人、马和武器。眼看秦军越聚越多,营盘越建越大,几个部落的君长便请能讲两种语言的“夏子”试探地问黑夫,这究竟有多少兵卒?
“虽然聚集了一万人,却也不过到南郡兵丁的十分之一!”
黑夫让夏子将自己的话原模原样地翻译过去,吓唬这群几乎没出过夷水方圆百里的乡巴佬。
“而南郡虽然有十万兵丁,可也只是秦国二十多个郡中,地域较小,人口较少的一个!汝等且自己算算,秦国一共有多少兵卒?”
那是超出了巴人君长想象力的数字,他们不由面面相觑,惶恐不已。
楚国使者吹嘘楚国“持戟百万”,如此看来,秦国比楚国还强大两三倍呢!
先被数量惊到后,他们随即又感受到了秦军的质量。
次日一早,吃饱喝足后,迷迷糊糊睡过去的巴人君长们被部众匆匆摇醒,出到帐外后顿时傻了眼。
却见那些数量庞大的秦军,已经在城外尽数集结了起来,金鼓旗帜鲜明,军吏乘车骑马,兵卒也尽数披甲,手持锋利的戈矛。
随着城头的将旗挥动,整个场地上,金鼓声连响不绝,秦军黑压压的方阵,开始朝巴人这边开来,长矛放平,以剑击盾,吓得众君长半死,还以为秦人背信弃义,要对自己痛下杀手了!
直到黑夫奉李由之命来告知众君长,这是秦军在演练兵阵,同时那些阵列也开始调头转向,君长们这才将提到嗓子眼的心收了回去……
金声清脆,鼓声雄浑,来自各地的秦卒们依照金鼓之音,一鼓整兵,二鼓习陈,三鼓趋食,四鼓严办,五鼓就行,闻鼓声合,然后举旗……他们或进或止,或击或退,不时发出喊杀之声。几种声音汇聚,冲上云霄,响彻四野!
巴人们松散惯了,哪见识过这场面,一个个目瞪口呆,即便有个把人将惊讶之情掩饰得稍微好一点,但手里却不由自主握紧了柳叶剑,生怕那些阵列有序的方阵突然朝自己杀来。
巴人武士在与一个秦兵对峙时,会觉得自己占优势,但当秦军展现出那恐怖的集体性时,这场面是令人震撼的。
君长们一下子觉得,在武落钟离山做的事情是对的,难怪巴忠极力规劝诸部复归秦国,想来他是知道秦国真正实力的……
黑夫看着这一幕,十分满意,这场演武,基本达到了他想要的效果。在他看来,秦国虽然在夷道推行怀柔之策,却忘了教他们一件事,那便是认清双方的实力差距。
蛮夷戎狄,在残酷的环境里发展壮大,服膺的多是强者为尊的道理,现在就是要告诉他们,这天地间最强者莫过于秦!
他们越是对秦国的力量感到折服,就越容易听从摆布,收起那些叛乱的心思。
第一天如此,第二天的训练一如昨曰,入夜乃停。
到了第三天,李由才正式召见了巴人众君长,这时候,已经被震慑到的君长们来到城池上后,皆膝行,不敢抬头仰视李由,面对李由严厉喝令他们交出先前曾亲手杀害秦吏、秦卒的凶手,也莫敢不从……
早先还被簇拥为英雄的上百名巴人武士,就这样被推攮了出来,他们将被押赴夷道,斩于夷水之畔!以告慰中伏而死的百余秦吏、秦人!
……
夏历五月初时,梅雨季节到来,随着大雨横扫大江两岸,楚国和秦国在南郡的较量暂时告一段落,在这种天气里及交战,不等敌军杀来,己方就得先被大雨击得七零八落。
巴人诸部也相继散去,而李由在潺陵留下三千兵卒守备,又派了一千人去留守夷道后,其余人等,都陆续北返。
他们或从潺陵边上的油江口上船,或步行到北面三十里外的江津口渡江,用的依然是笨办法,用南郡水师的楼船、艨艟慢慢运载到对岸。
船少人多,众人少不得要在渡口处等待许久,黑夫瞧着这麻烦的运载方式,便向李由提出了一个建议。
“郡尉,江陵和潺陵虽然距离不远,但因为有大江阻隔,每逢楚人来犯,都要征集大小船只,花上数日时间才能将大军运送过来,往往已失先机。”
“我去年在魏地时,常听说诸国大军在大河上造浮桥让兵卒快速渡河,不知是否试过,在江上架设浮桥?”
北方浮桥并不少见,据说早在周朝时,周文王为了迎接来自中原的新妇,就在渭水上搭建了浮桥,如今秦国定都咸阳,渭水之上,更有一座永久性的浮桥,连接渭北咸阳和渭南地区那一系列新宫殿。
而在大河之上,也有不少浮桥,比如秦昭襄王五十年(公元前 257年),便初作“河桥”于蒲津,后来还变成了永久性的蒲津桥,黄河铁牛的故事,想必很多人不陌生。
所以黑夫就在想,若是长江上也能有一座”江桥“,秦军对大江南岸的军事控制,岂不是加强了许多么?
听了这个建言后,一旁有个尉史噗呲一声笑了出来,李由和黑夫看了过去,问他为何发笑。
这尉史连忙下拜道:“下吏只是以为,江陵附近的水面宽阔,少了上千条舟船,恐怕难以连成浮桥,更何况,古往今来,南人善舟船。所以过去楚国与吴、越在长江、淮河征战,官员辎重船载,一般的兵卒直接脱了甲胄泅水而渡,却很少听说造浮桥的……”
“目光短浅。”
李由却斥了尉史一顿:“往后若是大王已破淮北、淮南,要继续派将军进取江东、江南之地,十数万人渡江,用船只运载得运半个多月,还是浮桥更方便些……”
李由将黑夫的这份建言记在心里,觉得以后可能用得上,而后,他们也登上了大船,随着桨叶划动,缓缓朝江陵驶去……
期间,还收到了一封郡守发来的邮传。
黑夫知道,在夷道和潺陵出事后,叶郡守的行县计划就泡汤了,李由出征驰援,他就必须坐镇江陵稳住局面,不知此时发信来,又是出了何事?
李由当着众人的面拆开了这信牍之后,却不由大笑了起来,对黑夫等人道:
“郡守来信说,此番我军挫败了楚人攻势,又平定了夷道之叛,当为将士请功拜爵,并要带着官吏和全城百姓,在码头迎接吾等凯旋归来!”
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