《帝国神纪》第四十三章：马镫与火药

    从战争之中进入平常人普通的生活，似乎应该是一件比较容易的事情，但对托勒密来说却不是这样。
    当人的生活总是周而复始的从事一样或是类似的工作时，就会产生惯性，也许他更加迷恋于生活的惯性。
    从刀光剑影之中脱离出来，远离了战争的鼓角争鸣，反而感觉到有一点过于平淡。
    每天都能够收到后方战场送来的战报——托勒密习惯称之为后方，因为希腊半岛迟早变成马其顿一部分，而无比强大的波斯才是马其顿人真正的前方的对手。
    亚历山大和塞琉古正在进行着残酷而血腥的征服，国家的版图随着他们的马蹄蹬蹬作响在持续扩大，而托勒密赋闲在家里无所事事。
    直到亚里士多德再次邀请他共进晚餐。
    鲜美多汁的烤肉和陈酿的美酒让人感觉到陶醉，哲学家红光满面，帝国伟大的征服令他精神百倍，显得年轻了不少。
    “将军，马其顿的对手是全世界，”他说道:“帝国所要面对的对手数量之多、力量之强，难以预估。面对充满未知征程，我总是感觉凭借我们目前的力量显得较为薄弱。”
    “没错，我很难想象当我们仅有的几万人面对波斯帝国的百万大军的场景。一个人要打赢数十个人，这几乎是不可能完成的任务。”托勒密恭敬地回答道。
    “你觉得我们需要加强的地方是什么呢？瓦西里的那个神秘的武器？”
    “那种东西对于当前的科技水平来说的确能够起到主宰战争作用，但是其原理对于现在的科技水平来说又太过于复杂。”
    亚里士多德用手扶着椅子背缓缓站起身来，凝视着窗外零星的灯光，好长一段时间没有言语。
    “科技……”他缓缓的重复道。
    接下来托勒密便找到新的工作，毫无疑问这是一个极大的难题。
    亚里士多德在承诺给予他强大的经济支撑之后，要求他对帝国的武装力量进行革新。
    一瞬间似乎千均重担悄无声息地挂在托勒密的肩上，经过几个彻夜难眠的思考，他觉得整个技术的革新，幻想制造出飞机坦克是绝对不现实的，力所能及的是从两点进行突破。
    一点就是打击型武器，按照两千多年后的普鲁士军事家克劳塞维茨的理论，战争无它，不过是一场大规模的决斗而已。
    而决斗的要诀就是最简单、最快捷、最省力、最严重的杀伤对手。
    无法和平解除敌人的武装，那就要最大程度的杀伤对手，这样才能让他们彻底丧失反抗能力。
    毫无疑问，对于目前的陆战来说，枪是最好的选择。
    但是仿造瓦西里那种称得上较为精密步枪是不可能的，最好的办法还是采取原始的火绳枪。
    据我所知，火绳枪的效率不比硬弓强不了多少，有的时候甚至不如硬弓。
    但是热兵器的优势是不浪费人力，要知道臂力再好的射手，在连续满弓射击几十次也会耗尽体力，而枪只要弹药充足则不会出现类似的问题。
    另外一点就是推动军事史的重磅因素，虽然马其顿的骑兵已经能够无敌于爱琴海流域，但是却缺乏更加凶猛的致命打击。
    用于强力作战的单位往往是骑马奔袭，下马作战的龙骑兵。可龙骑兵无法回避的就是下马之后就会丧失机动能力，原因就是没有马镫。
    装备了马镫的骑兵可以装备更重的防护和携带更加强力的武器，保持在马上打击敌人。
    因为马镫可以使人和马合二为一，人借马力，马借人力，对敌人进行有效打击。
    并且这一点在实现上，比起枪支来说要好制造得太多了。
    首先，蜜雪儿和本多忠胜应该都知道火枪的历史。
    他们一个出自德国军事学院的高才生，对于古代德国的军械史有着相当不错的了解，她甚至在图书馆查阅过相关的图集和文献报告。
    本多忠胜来自于幕府时代，天正年间，据我所知当时葡萄牙人的火绳枪已经传到了那一大堆打得鲜血横流的小岛上，并很快在战争中广泛应用，日本人甚至针对自己的战争需要对其进行了改良和改进，使其更加适应日本的古代战争环境。
    但作为一个纯正的武士，本多忠胜极有可能相当厌恶这种被他们称之为：“铁炮”的东西。
    一个毕生修炼剑术的武士，本来已经到达武学的至高境界，但却轻而易举地被一个仅仅接受三个月短促而粗糙训练的农夫杀死，这对于尚武精神之人来说是完全不可以接受的。
    作为一个课题小组的最高长官来说，这不是一个容易做出的决定。
    而火枪的制造，关键还在于火药的生产，硫矿和硝石矿的开采是先决条件。
    在亚里士多德的多番催促下，我立即组建了勘察小分队，一方面遍寻帝国的每一寸疆土寻找资源，另一方面通过贸易市场对制造火药的原料进行疯狂的购买。
    现在金钱已经不是问题，随着希腊金矿的持续稳定开采，铸币工人们彻夜工作，大把大把刻着腓力二世头像的金币装满了一个个袋子，金钱如同潮水滚滚而来。
    整个帝国不但还清了腓力二世时代借贷贵族们的金子，还在极短的时间内囤积了大量的财富。
    接下来的就是运用我的两大工具和堆积如山的财富去攫取金钱换不来的东西——土地了。
    很明显让本多忠胜负责马镫的制作是再合适不过的了，仿照他的战马的装备即可。他亲自带领一批工匠督造马镫，并且还指导骑士如何适应和运用。
    必要的时候绝不吝惜自己的体力，一次次不停地上马示范，可以这样说，托勒密并不喜欢这个人。但是他作为一个武将，拥有卓绝的武道和强硬的军事素质用让我不得不感到钦佩。
    作为一个指挥官，托勒密认为自己已经能够完全胜任，起码能让他这样的猛将听命于自己，并且他也毫不在乎自己是否“喜欢”下属将领，因为他们可以仅仅停留在军队中的上下级关系上。
    但是唯一让托勒密心里略感到不适的是，蜜雪儿对本多的态度，她似乎对他的某些潜在的东西非常感兴趣，以至于有点主动地去接触他。
    托勒密宁愿一厢情愿的认为那只不过是对于他的高超的剑术的羡慕，本能地回避去想本多忠胜的这个男人或是其他的品质打动她的心灵。
    尽管有时看见他们偶尔在一起研究剑术时，心里会泛起一阵阵嫉妒的酸意。
    但眼下托勒密几乎已经无暇顾及这种“小事”。
    根据最近的战报，亚历山大的大军即将征服希腊城邦全境，他深信这位永不甘心于平淡和寂寞的青年帝王，很快将会发动对于东方的远征，当前会整顿军备，备战波斯才是迫在眉睫的大事。
    踏上东方神秘的异域，那里的珍宝与美色的传闻是如此地勾人心魄。
    至于托勒密本人，已经意识到自己已经习惯于将帝国的命运紧紧绑缚在背上，以至于完全暗淡了自己曾经作为一个普通人的生活。