《战锤王座》第5章 侠义骑士(上)

    晨光下的河流犹如一条银色的缎带,在远处反射着刺眼的阳光。沿岸的浅滩芦苇丛生。
    隔着很远,塔林纳姆依稀可以看到河对岸的热闹景象。无数白色帐篷连成一片,旌旗林立,人马穿梭其中,一派生机勃勃的景象。然而,他们聚集在这里,却不是为了庆祝,也不是单纯的聚会。而是为了抵御来自南方的绿皮。
    自塔林纳姆来到巴托尼亚以来,他似乎就没有见过这个王国有不被战乱困扰的时候。大大小小的战事充斥着这几年,原本美好的时光被一再打破。虽然最后国王和他的骑士都取得了胜利,但是代价却是沉重的。老国王查尔斯在最后一次与亡灵军团作战的时候深受重伤,最终在首都哥隆尼死去。包括自己原来的领主贝尔托,也在遭遇血龙骑士后战死。
    这让塔林纳姆对整个人类世界重新有了认知。原本他认为只有基斯里夫那种边境王国才有战乱,才有异族入侵。像帝国和巴托尼亚,应该是一片和平的景象。如今,已过而立之年的他,才终于意识到战争在这片大陆上无处不在。
    人,为了生存,真是难……塔林纳姆不由得发出了感慨。
    通过浮桥,塔林纳姆带领的部队卡文·布莱德公爵的大部队汇合了。营地里,人声鼎沸,响应国王的号召,巴托尼亚各地的骑士汇聚于此,组成先锋军,先行抵挡绿皮的入侵。
    塔林纳姆看到了许多家族的旗帜。有曼德勒家族的三叉戟战旗,有弗兰格林家族的铁狼战旗,还有努克斯家族的鸢尾花战旗……各式战旗在风中飘扬,好似一场武装大集会。的确像大杂烩……骑在战马上,塔林纳姆看到许多农民军士兵在营地里忙忙碌碌,他们有的是临时征召的弓箭手,有的是长矛步兵,相比于骑士们完善的装备,他们身上的装备可谓少得可怜,穷得寒酸。能够拥有盾牌的剑盾步兵已是少数,而拥有盔甲的步兵则几乎看不到。只有卡文公爵手下的步战侍从拥有链甲护身,其他的,再无穿戴盔甲的步兵。
    这不由得让塔林纳姆想起了其他王国的部队,在基斯里夫,步兵的情况同样糟糕,最多只穿戴皮甲。只有领主的常备军有佩戴一定的盔甲保护。而在南方诸国,提利尔、艾斯塔里亚,还有边境亲王领一带,许多步兵拥有不错的装备。他们有的是领主的私人军,还有的,则是雇佣军。总之,是以打仗为生的部队。不像巴托尼亚的部队,平时为农,战时临时征召。只有骑士是长年练习搏斗,以保持战斗力。
    有时候塔林纳姆真为那些农民军的处境担忧,他们战斗在第一线,可是装备稀缺简陋,几乎是用身体做盾牌,在替骑士们争取时间。塔林纳姆想要改变这种现状,但是,整个王国上下,似乎对此毫无兴趣。无论是国王,还是公爵,都对此习以为常了。他们的书记官可以这样记录一场战争——巴托尼亚某某某公爵带领部队痛击绿皮,杀敌无数,己方零伤亡。至于倒在地上的那些农民军……他们不算在内……
    “啊!塔林纳姆!是你吗?”
    一位高大的骑士叫住了他。塔林纳姆转身一看,是河汶地的斯坦丁领主。和自己一样,这位年轻的领主统治着一块不大不小的领地,比灰树堡大一些,但是在巴托尼亚境内,这样的小领地还有许多。
    “好久没看见了。”
    斯坦丁领主走过来,热情拥抱了塔林纳姆。说实话,这样的拥抱塔林纳姆还有些不习惯。他很少参与巴托尼亚的贵族圈,更没有融入其中。虽然,他早已是贵族骑士身份,还继承了前任领主贝尔托的领地。但是,对于塔林纳姆来说,农民的朴实和骑士的忠诚才是最重要的。每当他看到手下骑士那坚毅的脸庞,还有田间农夫那朴实的笑容,总能感到些许宽慰。而当看到那些贵族们在舒适的木屋内高谈阔论,吹嘘功绩时,他总是浑身的不自在。或许,自己和他们不是一类人吧,塔林纳姆心想。
    “好久不见。”
    塔林纳姆微笑着回到。
    “上次见到你,还是在鬼影森林,我们一起并肩作战,杀死了不少亡灵。嗯,你记得,对吧,你肯定还记得。还有你父亲……”
    斯坦丁停顿了一下,立即改口到——
    “哦,抱歉……是贝尔托领主……”
    塔林纳姆只能苦笑,他知道,时至今日,许多人依旧将他视为贝尔托的私生子。这几乎成为了贵族们茶余饭后的笑谈。塔林纳姆想争辩,想解释。但是他知道那是没用的。自己越解释,只会让人觉得那是在掩饰。所以,每次,他只能当作没听到。
    “他的离世真是一场悲剧。那是一场捍卫荣耀的决斗。他做到了,这段故事必将成为巴托尼亚骑士们传唱的典范。”
    斯坦丁领主严肃而认真的说了起来。
    “可是人毕竟死了。我宁愿没有这段故事。”
    塔林纳姆回到。
    “有些人虽然死了,却永远活着。而有些人,虽然活着,却已经死了。”
    斯坦丁微笑着说到。
    塔林纳姆只能尴尬的笑了笑。表示认同。虽然他心里很想说,人死了就是死了,哪有那么多煽情的故事。活着的时候,好好效忠国王,信奉女神,才是作为一名骑士,应该做得。不知道从什么时候开始,巴托尼亚境内开始弥漫着一股华丽风。那些美好的故事与传奇,再次被传颂起来,诗人越来越多,而新晋骑士却连野兽人长什么样都不知道。他们穿着最豪华的盔甲,骑着血统纯正的战马,却没有面对过真正的死亡与黑暗。已经好几年,巴托尼亚境内的圣杯骑士数量没有增加了。连探险骑士的数量也越来越少,似乎整整一代人,都在过去的战争中消耗殆尽了,如同老国王查尔斯,如同自己的旧领主贝尔托……巴托尼亚的未来在哪里?看着这一张张傲气稚嫩的脸庞,塔林纳姆不由得深思了起来。
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