《战锤王座》第15章 凛冬之路

    “大人……”
    “说吧，什么事？”
    阴暗的黑锤堡大厅中，熊骑士队长西贝斯一脸忧郁的走到大领主罗德面前，欲言又止。
    看到这番情景，罗德不由得心头紧了一下，他大概猜到结果了。
    “所有的游骑兵都没有回来……我们派出了救援队，就只带回来了这个……”
    西贝斯说着，让侍从们将棺椁抬进来。里面，是首席游骑兵的遗憾。
    怀着沉重的心情，罗德走到棺椁前，展现在他面前的，是一具被彻底冻结的尸体，应该说是一具残尸……首席游骑兵的遗憾分为五块，装进了这座棺材里，因为低温，他的皮肤和内脏保存完整，但是身体的骨架却是七零八落的，呈粉碎状，可以想象他是怎么死的，一股强大到令人发指的寒流瞬间击垮了他的身躯，将他完整的躯体瞬间打碎，救援队的人或许是从四周收集了遗骨，再拼凑起来的……
    是什么样的寒潮可以拥有如此强大的冲击力，这点已经毫无疑问了。除了巨龙的吐息，还有什么样的寒潮可以在瞬间将人的躯体冲碎？
    看完游骑兵们的尸体，罗德只觉得心情越发沉重。长城坍塌的事尚未解决，偌大的北境，无人可以给出一个解释和答复，而现在，一整支游骑兵队伍失踪在长城以北，无疑加剧了民众的恐慌心理。
    作为统帅，大领主，罗德深知其中的厉害关系，若不能给民众一个答复，迅速平息谣言，后果将是不堪设想的。长城将停工，民众将会越发恐惧，使得长城以南都无人定居……甚至影响到整个北境……
    一股沉重的压力顿时压向罗德。虽然卸任北境之王，但是罗德知道，整个北境还是都听从他的号令。
    “我们必须亲自去一趟。”
    沉思许久后，罗德才缓缓说出自己的决定。
    “从各种迹象来看，袭击长城和巡逻队的那头怪物已经逃向北方，往诺斯卡方向去了。而且，大人，您亲自出马是不是太冒险了？是不是没有这个必要？”
    西贝斯诚实的说出了自己的忧虑。
    “我不去，没有人去了。那应该是强大的生物，强大到普通武器无法击杀。再派出多少游骑兵都是一样的，不应该让更多的人葬身北方。”
    罗德思虑着说到——
    “这件事十分重要，人言可畏，恐慌情绪不能继续蔓延了，长城已经停工数周了，如果再没有恢复工作，那么，我们向帝国申请的援助该如何解释？”
    说完，罗德凝视着自己这位得力助手。走的时候将一半的人手都留在了基斯里夫城，守护在丹尼斯身边，连同最优秀最忠诚的骑士维吉尔也留在了基斯里夫城里，此刻，自己身边，只剩下西贝斯、塞尔塔、叶斯科维奇这三人。至于那些矮人，罗德知道自己并没有命令他们的权力。
    当然，向北追踪冰霜巨龙这种事，罗德知道博古尔一定会很乐意的……
    “那我们什么时候出发？”
    西贝斯沉着脸问到。
    “准备好后就出发，不能仓促，但也不能拖沓。已经葬送了一队巡逻队，我们不想再看到任何人在途中死去。但也没有太多时间让我们去准备，我们每耽搁一分钟，那头畜生可能就远离我们千里。”
    坐在冰冷的石椅上，罗德一脸冷静的说着——
    “我会向昔日的战友们发出邀请，同时，我们需要一些盟友。矮人，他们是最合适的人选。”
    “城里的矮人恐怕真正会战斗的没几个。”
    西贝斯回答到。
    “我不是说住在黑锤堡的矮人们，而是独龙城的矮人们。”
    罗德将目光望向窗外，许多年了，许多年没有去独龙城了。但是这不会让当年的友谊淡去。矮人的重情重义罗德是知道的，如果这个世界上连矮人都背信弃义，也就没有什么人可以信任的了。
    “如果他们愿意组建一支探险队带路，我们的任务会轻松许多。不得不承认，这帮矮子的体力比我们强很多，同时，对探险的狂热也胜过我们。独龙城的矮人们对于北方的情况也比我们清楚，博古尔当年就是游侠出身。追猎大型猛兽的事没少干过。”
    罗德解释到。
    ……
    几天后，队伍集结完毕。八名熊骑士、六名资深猎人、十六个诺斯卡老兵，还有塞尔塔、博古尔和西贝斯等人，队伍不算庞大，却也是跟着罗德一路打过来的精英了。
    部队低调出行，罗德非常明白此行的目的，就是要找到摧毁长城的元凶，并且将它杀死，将尸体拖回来，以平息民众的恐惧。就算无法杀死那头野兽，也要找到其他死去的冰龙或者猛犸象的尸体，将遗骨带回来，以消除民众内心的恐慌。
    从黑锤堡到独龙城这条路罗德并不陌生，只是，故地重走，多了几分凄凉与回忆。黑锤堡北面这片黑暗森林依旧枯树密布，阳光稀少，森林小径一眼望不到尽头。回想当年，在这里，发生了一场诺斯卡入侵者与黑锤堡守军的战斗，最终，依靠地形和陷阱，黑锤堡和海德堡、铁环城的联军勉强取胜，杀死了众多北方入侵者。血矛氏族从此与黑锤堡结仇。这才有了后来两万诺斯卡大军入侵北境的事……
    战场厮杀的痕迹如今依稀可见，那些防御工事与大型陷阱保留至今，仿佛在诉说着岁月的残酷与无情。而当年惨死在这里的上千个诺斯卡人，尸体早已被焚毁。不见一丝痕迹。
    罗德只是停下来匆匆缅怀了当年在这里战死的黑锤堡战士，便继续北上，前往独龙城。
    气温越来越低，森林从黑色慢慢变成了银白，而一旦出了黑暗森林，便是巨魔国度了。也可以说出了黑暗森林，才是真正的北方。那里，便没有一年四季之分，有的，只有永远停不下来的北风与永冬。和长城一样，高墙以北，只有雪山与荒原，高墙以南，才是人类生活的地方。