《小太监纵横大明》第三十章 皇后的心事

    崇祯和皇后等众人谈笑了阵子就从钟粹宫散了,王强也告辞出宫。却说这皇后,回到坤宁宫,竟有些心神不宁。这皇后本家姓周,是嘉定伯周奎的女儿,崇祯登基以后,被选入宫中做了皇后。这周皇后母仪天下,统辖六宫,身份贵重,一向很是宽容,同其他嫔妃相处融洽。丽妃生了皇子以后,身份自是不同,不过丽妃并不倚仗有了皇子而争宠,反而屡次三番将皇帝推搪到别的嫔妃那里去,所以这周皇后并未与丽妃有隙。可今日,崇祯当众敕封王强为太子少保!那隐含的意思,岂不是默认这皇子就是太子了吗!那就是未来的皇帝呀!一旦崇祯龙驭西归,这孩子登了皇位,到时候,母以子贵,丽妃将被尊为太后,而自己呢?弄好了还能落个太后的虚名儿,弄不好,也就是个太妃的名份,虽然只是一字之差,身份地位却是天差地别!
    皇后闷闷不乐的独自坐在春凳上,暗自思量:“难道有朝一日要让我给那丽妃叩头行礼吗?这可不行!瞧她得意的那样儿,自以为已经坐定这太后的位儿了吗!还绕过我直接就给王强指了婚,这分明是在给她儿子将来登上皇位做铺垫呢!王强两口子都是她使唤过的奴才,还不得变着法儿的报答他们的主子。我可怎么办呢?全怪我这不争气的肚子。”周皇后女人小性儿发作起来,想的也就多了。
    周皇后思量半天,也没有什么主意,她想起了父亲周奎,遂吩咐太监,去请嘉定伯周奎速速进宫探望。
    过了大约半个时辰,嘉定伯周奎被太监领到中宫,皇后命人给嘉定伯赐坐。周奎坐定,皇后遣开旁人,同周奎密谈。
    周奎问道:“娘娘这么急着召我来,可是有什么要紧事吗?”
    皇后不好意思直说,敷衍道:“也没什么要事,只是记挂家中二老,找您来谈谈天儿。”
    周奎是个老到之人,见女儿郁郁的神态,知道肯定有排解不开的事情,遂试探着说道:“家里一切安好,娘娘不必挂心,倒是你自己该多加留意才是。”
    皇后嘘了口气,忿忿的说道:“我还不是老样子,谁又敢把我怎么样,只是这个丽妃仗着生了皇子,越来越放肆了,以为她将来当定了太后呢!哼!当初还不是靠那个小太监讲故事去邀宠,看她小人得志的样子我就恶心!还有,今日皇帝当着众人面敕封王强为太子少保!”
    “原来如此。”周奎一下明白了女儿的心思,他捋着胡须,思谋了一会儿,幽幽的说道:“此事确实可虑,不过娘娘不必担心,为父这里倒有一个法子。”
    “哦?”皇后瞪着眼睛看着周奎,示意他说下去。
    周奎笑笑,胸有成竹的说道:“大凡是男人,对女人都是喜新厌旧,皇上也概末能外。如今皇上操劳国事,不能到处去寻芳猎艳,不是不想,而是不能。所以为父打算到民间去搜罗一些艳妓歌女,放在府中调教,倍加恩宠,然后选择色艳伶俐之人献进宫里,放在你的身侧,有这些人勾着,到时候保管皇上三天两头的往你宫里跑,次数多了,你自然会有身孕。只要两年之内你能生下皇子,以你现在皇后的位份,这太子之位还不定是谁的呢?”
    皇后听着有理,微微颔首。
    周奎继续说道:“至于那丽妃结外援的事情,你也不必担忧,想王强一个小太监掀不起多大的风浪。皇上的性子你是了解的,最是多疑擅变,尤其对阉党之祸防之尤甚,那王强现今虽红火,但早晚要犯了皇上的忌,到时只要你稍微在皇帝耳边吹点风,皇帝就得把他当阉党给废喽!”
    皇后听得两眼放光,脸上也渐渐有了笑模样,心里解气的想道:“哼!丽妃你个贱人,等我有了儿子,一定要你好看!”
    话分两头,却说王强。这次回京进宫面圣,诸般要求大多得到批准,皇上还加官赐婚,恩宠无比,自然是感恩不尽,攒足了劲要在明年大干一番。他索性不回通州,就在灵境胡同租了一处宅子,一边游走于各部落实各项差使,一边准备筹办迎亲的事宜。他写信给田精明、尚大勇,将同崇祯商谈的诸事通报了,让他们着手准备明年的各项工作。
    三日后朝会,朝廷连番旨意下达:通州区整体划为特区;王强以特区专办大臣的身份,兼户部、工部、兵部三部侍郎!敕封太子少保;调张浩为通州县令;在武昌、广州、洛阳等地开办贸易市场;准特区编练民团,王强还兼了民团的团长。王强一时声名鹊起,举朝瞩目,在众人眼中,王强入阁为相是早晚的事。
    紧接着,皇帝为王强赐婚的消息传出,朝中文武大臣们都想借这个机会拍王强的马屁,赶热灶似的来府上送礼,众人知道王强手里不缺银子,就变着法儿寻来各种珍奇贵重物品当作贺礼,古玩字画、珠宝玉器什么的很快就摆满了一屋子。
    到了娶亲的良辰吉日,一队人吹吹打打的将彩铃儿用一乘花轿接到王强在灵镜胡同的宅子,门口鞭炮齐鸣,鼓乐喧天,然后就是唱喜歌、迈火盆,拜天地等一番仪式,很是热闹了一阵。院子里摆了流水席,整整一天宾来客往,王强红妆披挂,喜气洋洋的前后招呼,忙的不亦乐乎。当天晚上,王强在院子里摆了两桌酒席,请平时亲厚交好的一般大臣吃酒,如今王强身份贵重,众人又知王强是个太监,心里存了忌讳,不敢象原先那样插科打诨的说荤段子,没了这些吵闹,酒宴也就显得沉闷了许多,很快就散了。
    送走客人,家人赶紧收拾桌椅碗筷,王强多喝了几杯酒,脸色驼红,头也晕乎乎的,他穿着新郎倌的喜服,坐在客厅的椅子上醒酒。这时候府里的老妈子带着两个丫鬟进来,冲王强笑着说道:“哎呦我说老爷,您怎么还呆在这儿呀!时辰到了,您该入洞房啦。”
    “哦,对了,该进洞房了。”王强回过神儿来,想着彩铃儿俊俏的样子,不由得色心大动,心道:“这回老子不用偷偷摸摸的了,咱也有媳妇了!”他起身跟着老妈子来到卧房,那老妈子双手一推卧室的门,发现门竟从里面插上了,那老婆子轻声叫道:“夫人,您开开门呀,老爷来啦。”
    里面没有动静,王强等的不耐,仗着有酒上前敲着门道:“夫人,彩铃儿,开门呀,让我进去!”
    里面仍然没有动静,过了半晌,只听里面隐隐的传来嘤嘤的哭泣声,想是那彩铃儿自觉一生托付给一个太监,心中悲苦,正在那里伤心。老婆子也知道王强是太监出身,不由得尴尬的看着王强说道:“老爷,您看这——”
    王强明白彩铃儿的心境,心中又气又笑,心道:“这小妮子,新婚第一天就把本老爷给放了鸽子,改天看我怎么收拾你,等你知道了老子的底细以后,还不美得你转着圈的哼哼。”
    他不好明说,又拍门对屋里说道:“哎,别哭了,我不是像你想的那样,你开开门吧。”
    屋里彩铃儿反哭的放了声儿,王强无奈,只得说道:“好,你既然不高兴就算了,早点睡吧,我今天睡书房去。”说完悻悻的掉头走了。
    接下来几天,彩铃儿一直是苦着脸,基本不出卧房的门,每餐饭菜都是丫鬟给送到卧房里,偶尔与王强碰面也是冷冷的,好象不认识一样,天一擦黑儿就将卧室的门插上,不让王强进去。王强也不强求,白天游走于各个有司衙门办事,晚上找人吃酒,每天都耗到很晚才回来,就睡在书房里。众家人见了,都在心中感叹:这做了太监的人还真是可怜!
    这一天,王强来到东厂衙门来找东厂厂公李义方,打算请他帮忙从监狱里挑选一些帮手。
    东厂是皇帝的御用打手,势力遍布各地,李义方为东厂首脑,也是太监出身,权势极大。不过他知道王强深受皇帝宠信,而且事先皇上亲口吩咐叫他帮王强选人,所以早就做好了准备。王强一到,他就将准备好的犯官档案交到王强手里,自己在旁边参酌。
    王强浏览着档案,遇到合适的人选,就向李义方详细询问案由,李义方一一解答。这崇祯皇帝性情刚愎,官员的升降罢黜一向有些随意,一事不和就将人革职罢官,索拿入狱,过段时间崇祯想起来了,一句话就又官复原职,一切照旧。可那些没被崇祯想起来的犯官可就麻烦了,屁大点过错,罪不至死,可没有皇帝释放的旨意就只能这么关着。若朝中有人,对景时在皇帝面前提醒一句,或许还有出头之日,若是无人,那就惨了,因为说了一句错话被关了数年的官员也是有的,所以日积月累,东厂大狱人满为患,李义方也很是头疼。
    只一个时辰的工夫,王强就挑出了十几个犯官,大多品级在三品以下,都是因为说错话或受别人牵连入狱的。
    王强翻到最后一份档案,这是一个副将职衔的犯官,名叫李刚,原来是山海关的一名将军,他看了一下案由是密谋反叛,然而已经在押将近八年了,一直没有斩决。不由问道:“这个李刚是怎么一回事呀?”
    李义方侧头看了一眼档案答道:“这个李刚原本是袁督师手下的一名将军,当年皇上杀袁崇焕,这个李刚也受了牵连被抓入狱,当时定的是密谋反叛的罪,后来估计是皇上知道冤枉了袁督师,两次秋决都没有杀他,但也没有旨意要放了他,所以就一直这么关着,敢是皇上已经忘了他了。”
    早些年,崇祯中了金人的反间计,杀了抗金名将袁崇焕的事情王强也听说过,觉得强将手下无弱兵,这个李刚应该是个能干的,于是问道:“哦,这个人我想要了,不知道可不可以?”
    “可以,当然可以!”李义方晃着脑袋说道:“不瞒王大人,您这次提出从监狱里调人可是帮了咱家的大忙了,您想呀,皇上要杀的人当时就杀了,不想杀的就关在这里,日子长了皇上自己也忘了,我们又不能去提醒皇上这个那个的该杀或者不该杀,长年这么积攒着,这犯人都装不下了。”
    人选完了,王强却不就走,他脑子里一直盘算着怎么将那个蒋雨泉搭救出去,当初他被关在东厂大牢,那蒋雨泉告诉他宝藏的秘密,想救他性命,虽然那宝藏没用着,不过王强总觉得欠了蒋雨泉的人情。不过他也知道那蒋雨泉乃是阉党要犯,若明着要肯定不成,若被崇祯知道就更麻烦了。
    王强喝着茶,往房间四周打量着,似无意间说道:“李公公,你刚才说不少人被关在这里是皇上给忘了,这话却只对了一半。这些人里头有的是被皇上忘了,可有的皇上可一直惦记着呢。关也好、放也好,皇上其实心里有数。皇上圣聪高远,天纵之才,有些心思不是我们这些做奴婢的能妄加揣度的,您说对吗?”
    李义方心里咯噔一下,暗道:坏了,自己刚才一个不慎说走了嘴,就被这王强抓住了话把儿,这话要是传到皇帝耳朵里对景时就是个事。他心里着慌,赶忙起身说道:“王大人说的极是,在下的意思是皇上朝务繁多,对这些人一时半会的没顾上是有的,皇上行事如神龙在天,这首尾不是我等能见识的。”
    “李大人,您坐、坐,我不过随便说说,没什么大不了。”王强见一语奏效,心中有些小得意。
    “其实你们东厂大狱我是蹲过的,当初我关在你们这里,和我同监的还有个蒋公公,也关了很多年了。当时他还让我跟皇上面前说说,让赶紧杀了他。”王强道。
    “嗯,他叫蒋雨泉,经常口出大逆不道之言。”李义方赶紧道。
    “对,就是蒋雨泉。”他接着又道:“我来提人呢,皇上说遇到那可怜可悯的让咱俩参酌着办,而且特别嘱咐回去后要严加管束,不可使其再犯。哎,这事皇上跟你交代了吗?”
    王强来提人事先皇帝确实跟李义方交代过,刚才王强的话也是皇帝的原话,李义方连连点头:“皇上交代过,是这话。”
    “既说了,那我就不必饶舌了。这蒋雨泉身子残了,眼见没几年活头,也算是可怜可悯之人,我打算接回府里将养。”王强说道,瞄着眼睛看李义方的神情。
    李义方被王强这么一绕,一时有些糊涂,以为王强所说崇祯交代的事情是说的蒋雨泉,可蒋雨泉乃是阉党首脑,属于重犯,放出去又觉不妥,他犹豫着刚想发问,王强却又幽幽的说道:“皇上高瞻远瞩,办事也是天马行空,有些事吩咐下来,咱不懂也不必问,只管照着做就是。”
    “是、是。”
    “皇上还说了,有些事尽管放胆子去做,但凡事又要稳妥,免得被那起子言官知道了,一通乱说,反给皇上添麻烦。”王强东一脚西一脚终于把李义方弄晕了。
    李义方暗自思忖:“看来这王强提蒋雨泉是受了皇上指派的,而且要秘密进行,刚才提走那些人不过是幌子,这蒋雨泉才是正主。我要再听不明白可就显得太笨了。”这么想着他恍然说道:“在下明白了,一定配合王大人把这事办的漂漂亮亮的。”
    “哎,这就对了,你老李是明白人。一个老太监放就放了,岁数那么大了,还一身的伤病,放在我那养个几年自己个就没了,神不知鬼不觉的,谁知道去呀。”王强忍着笑说道。
    “王大人放心,此事咱家自有安排,保证万无一失。”李义方说道。
    李义方被王强一番话弄得晕头转向,还以为是皇帝暗中吩咐的,他前几次到皇帝那里去密告王强都碰了壁,这次就学了乖,将蒋雨泉对外报了病亡,消了档案,一个月后派人秘密的送到通州王强府里,这是后话了。
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