《阿忒亚》第38章 礼物

    狄斯走进了教堂里面。
    强烈刺鼻的血腥味袭来。市集屠宰场的气味都比当下轻了许多。入目，全是已经凝结了的暗红色。仅仅是一瞬，狄斯便已然认同了同伴的话语。他怔住了，下意识后退了两步，一股作呕的不适感从心底、腹部涌出。
    ——像是黑摩布拉。
    如同来到了深渊‘黑摩布拉’。
    小小的教堂中找不出一具完整的尸体。
    最前方的讲桌之上是四颗并排摆放着的人头。双眼皆被剜去，面目、头发都被火焰烧得一片焦黑，已经看不清本来的面貌了。
    另外还有一颗人头。
    它被安插在讲桌后方悬挂的‘黎明之光’上。被称作‘黎明之光’的神杖，不仅是光明教廷的象征，也更是卡里罗萨帝国的国徽。这无疑是对教廷和帝国赤裸裸的詈辱与挑衅。
    可恰逢清晨日光初起，从教堂四面彩色玻璃透出来的五彩光线恰恰洒在这五颗人头之上，它们即是圣洁又是极之污秽。
    余下的残肢被随心所欲地扔在了地上。零零星星、四分五裂，有些断得还算干净，有些却是还牵连着碎骨残肉。它们仿佛是被用作装点这一出教堂的装饰物一般，充斥满了侮辱，生生把人类当成了最低劣的牲畜对待。
    进门处，本是洁白干净的瓷瓦地面，还有一串以鲜血写下的字符。那像是魔鬼留下的印记。
    ‘Lahja’
    是大陆通用语。
    意为——‘礼物’。
    五个人头、五具残肢，送给来自卡里罗萨帝国教廷的礼物。
    比起其他骑士，狄斯的状态还算可以。没有立刻冲出教堂寻个树下干呕，他只是脸色白了几分。从震惊的心绪缓和过来之后，他跟正在讨论事件的同伴走到了一块。每一个人皆是面容严肃。
    “死者的身份明了了吗？”
    “没有。都被肢解成那个分上了，面目全非，任何衣物、随身物品都没有留下，要证明身份太过困难了。”
    “你们觉得……这会是谁做的？是马蒂镇上的人？”
    “能做到这种份上的，或许只有恶魔了。”
    ……
    另一边。
    白魔女一行三人正在马蒂镇上的市集中采购着粮食，看到是她、再想了想今天是何日子之后，不少商店里的店主们都会主动将价钱调低一些。从药店兑换来的钱财，其中有接近七成都变作了面包、小麦、面粉，另外还有一些是御寒衣物。
    她的意图很明显。
    虽然珀涅没有出声问道，可汀雅还是大致解释了一下。“这些是为玫瑰街旁的居民们准备的。”她微微笑道。
    玫瑰街。
    尽管拥有一个美丽的名字，可玫瑰街上的生活却并不那么美丽。那里是穷人的集聚地，也就是——贫民窟。
    “像瓦伦这种远离纷争战乱的和平王国，也会有贫穷吗？”
    “当然。”她颔首。“贫穷本来就是有了相对才能成立的词语。瓦伦王国虽说没有战争，可它仍然还是有身份贵贱、钱财多少之分，那自然就有贫穷了。”
    “不过一时的接济也帮不上太多吧。倘若自身不肯努力，没有可以生财的工具和知识，贫穷的人们始终在生死线上挣扎。穷极一生，可能也始终如此了。”
    “是的。”汀雅同意他的看法。“可是，或许这一时的帮助也不能改变什么，可到底是好过没有了。”
    “这倒是。”
    将要准备的物件都采购好了以后，他们开始向玫瑰街的方向走去。赫比尔推着一个木推车，上面都是日常必需品，粮食还是居多。
    未过多时，无需汀雅出声，珀涅知晓玫瑰街已经到了。
    是一条贫困潦倒的街道。
    刻有‘玫瑰街’字样的路牌破旧不堪，路牌上本是鲜红色的浮雕玫瑰早已失去了初时的照耀色彩，被黑灰所覆盖。两侧民居的建筑上雨旁风，人们弊衣箪食。不同于马蒂镇上的别处，在这里生活的居民充满了困苦的气息。他们状态低迷，仿佛已经失去了憧憬与希望。
    不过在街道上玩耍的孩子们还是好上一些的。对未来还未开始忧虑担心的他们可以自由自在、开心愉快地四处嬉戏。
    见着街口来了一位白魔女，他们的脸上更是泛起了淡淡的光芒。
    “啊，汀雅姐姐你来了呀。”看到是她，一个绑着双马尾小姑娘放下了手中在玩的玩具，蹦蹦跳跳地跑了过来。
    “艾米希。”
    汀雅微笑着，她温柔地摸了摸她的脑袋。“这是上次答应你的苹果糖。”她从袋子里拿出了一颗做成苹果模样的晶莹水果糖，看上去即美味又好看。
    “我呢我呢？汀雅姐姐，我的呢？”
    “还有我的！”
    孩子们都围上来了，围在白魔女的身边讨要着上次见面时她答应下的礼物。
    “放心，都有的。”
    她笑着一一把承诺下的礼物送到了他们手里。
    最后，如她所言，每一个人的都没有落下。
    玫瑰街上的孩子们都心满意足地笑了。
    这时，讨要完了礼物后的他们才终于看到了一直站在她身侧的陌生面孔。望着那道英隽挺拔的身影，霎时间，他们变得有些拘谨压抑。大概是以为遇上了马蒂镇上的贵族，他们着急慌乱地想要行礼。
    珀涅拦下了他们的动作。
    他的嘴角微微提起，算是柔和和善的笑容浮现了出来，神色中的淡漠和疏离都淡了些。尽管那阵优雅高贵的气息仍然如影随形，可孩子们还是放松了一点。
    他抱起了艾米希，笑道：“我不是镇上的贵族，只是你们口中汀雅姐姐的友人。我叫珀涅·斐那，从门也戈帝国而来。”
    他主动透露了自己的来历。
    坐在他手臂上的艾米希歪了歪头。“门也戈帝国？那是在哪里呀？”
    “它在瓦伦王国的西方，穿过瑞丹沙漠就能到了。”他笑道。
    见珀涅的态度和善亲切，远不像马蒂镇上贵族们高高在上的姿态，孩子们都不再那么拘谨了，一个接一个的问题也都是蹦了出来。
    “门也戈帝国有好吃的吗？有好玩的吗！”
    “那里的人们也跟您一样有着漂亮高贵的金色眼睛吗？”
    “啊，像是太阳一样！”
    ……
    ……
    正当孩子们叽叽喳喳、把心中的问题和想法一股脑地芝麻绿豆全倒了出来之时，居住在玫瑰街上的大人们——主要是留在家中的妇女老人们也都走出来了。
    “来自白斯兰村、善良的白魔女，请问您是给我们带来了食物吗？”