《大明略》第十五章 一桩命案（上）

    一县之衙，各种争端在此便可一拍而定，知县大人端坐大堂定纷止争自是威风凛凛。不过这县衙之上还有知府衙门，知府衙门还要听命于布政使司，如此一来，平日里各衙门间迎来送往自是在所难免，
    每逢此时，知县往往会命人清场、祛尘，闲杂等人要回避，衙前街道宽敞平坦、干干净净，而那些三教九流之地自然要退避三舍了。
    城北住着一家邹姓大户，这家人精明能干、任劳任怨，经过多年经营，终于成了气候，买卖做的越来越大，在当地也是人人皆知。
    邹记运来客栈、邹记德发酒楼、邹记锦绣布行、邹记当铺，这些多数为邹家的家业，或几家共同经营但邹家占大头，在这些买卖中，邹家可算的上一家独大。
    往年这些产业主要由邹老爹打理，后因他年事渐高便交由其独子邹荫掌管。
    子承父业，可谓青出于蓝而胜于蓝，这位邹公子比他老爹更懂经营之道，且他平日里出手大方、交友甚广，生意自然越做越大。最后不得不请一些亲戚过来帮忙打理。
    如此一来，邹家各店铺中大小管事皆为邹家人或邹家之远近亲戚，偌大一份家业，其在当地的势力可见一斑。
    在邹家这诸多亲戚之中，有帮忙打杂跑堂的，也有人因能识文断字便可弄个小掌柜或在账房中做个记账、管账的。当然，这仅仅是管管账目，而那些白花花的银子只能是看看、摸摸，过路财神而已，当晚盘点后便交由邹荫掌管。
    邹小五便是这小部分人中的一员，他管着客栈的账目。作为邹老爹的亲侄子，邹小五平日里无非记记账本，扒拉扒拉算盘珠子，剩下的时间还可以喝喝茶，聊聊天。不用下苦力，挣得工钱还多，对此不少人颇为眼红：恨自己与邹家非亲非故，恨斗大的字不识几个。
    不过这天有不测风云，今日清晨，邹家大院传来一身尖叫：邹小五竟离奇身亡。
    邹家人到县衙击鼓报案，樊文予闻讯立刻带人赶到邹家大院。
    邹老头也算是见过大世面的人，但此事人命关天，他纵然没了主意，事情就发生在邹家，死者又是自己的亲侄子，想到这里，他不免老泪纵横，见了知县便长跪不起。
    “老人家不必多礼，本官自会秉公办案，缉拿凶手”，樊知县将他扶起：“你再想想，家中是否丢失钱财？令侄协管账目，莫非是有人见财起意？抑或是他得罪了什么人？这两日有何异常？”。
    邹老头起身说道“回知县大人的话，小民家五百两银子不翼而飞，店铺里没有，小五的住处也没有，定是被那歹人所窃。早知如此，还不如我这个糟老头子亲自打理店铺，都这把年纪了，被歹人杀了倒也省事……”。
    邹老头年事已高，思路不甚清晰，言语间却对银子记忆犹新。
    沈尘与仲逸此刻正勘察现场，这是他初次“办差”，自然格外用心：仔细观察着邹小五身上每处伤痕，不放过任何一个细节。
    只见死者肤色青黑，眼珠凸出、嘴唇破裂、指间青黑，脖颈、下腹处有几道明显的伤痕，腹部微胀，仲逸仔细观察发现死者嘴角和鼻孔处有少量黑色淤血渗出，血迹却深浅不一，似乎之前被人擦拭过。
    “沈捕头，从死者尸体来看，应是毒发而亡，可身上的伤痕……”，仲逸有些不解道：“可从这伤痕的位置和深度来看，能否同样致人死亡，就不得而知了”。
    沈尘点点头：“仲先生果然细致，在下也有同感。不过，这邹小五是怎么死的？为何而死？这两者同样重要，我们可依此继续查下去”。
    樊文予见状颇为欣慰，他如释重负般起身向邹老头告别。
    仲逸与沈尘的对话让他确信：如此搭配便是破案最好的保障。
    其他的事就不劳他操心了。
    偌大一个县衙，既要亲力亲为，亦要各自分工。
    临走之时他叮嘱道：“沈捕头，此案人命关天、事关重大，你与仲先生放手去查，若有任何进展，务必随时报于本县”。
    众人离去后，沈尘与仲逸便来到院中。
    此院属邹家侧院，与主院用墙隔开，院中两棵大树，再无其他附着之物，四周皆为围墙，南边开着一扇小门供平日进出。院中总共四间小屋，其中一间堆放杂物并不住人，除了邹小五的屋子，另外两间各住一人。
    此院所住三人，皆为邹家亲戚，且
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    他们均是管账先生。类似的小院还有两处，住的都是各店掌柜。当初邹老头担心人多嘴杂难免牵扯店中账目经营之事，故不愿他们与闲杂等人频繁接触，于是便单独安排住处。
    昨晚下着大雨，即便死者屋里有何动静也被雨声所掩盖，相邻而居的屋中那二人皆却闲来无事便共同饮酒划拳打发时间，而后呼呼大睡，直到天亮。
    “这邹小五平日有何嗜好？事发当日有无异常？他最近与什么陌生人接触过？”，不甘罢休，沈尘再次向此二人盘问道。
    这二人似乎得了邹老头的真传，面对衙门的公差，竟战战兢兢的躲于一旁，似乎倒像是被审问的犯人。
    沈尘紧握腰中佩刀，来回踱步，差役们见状也皆不言语，周围顿时安静了下来。
    “两位大哥勿怕，你二人与邹小五同住一院，且又是亲戚，就忍心看着他不明不白被害？不想县衙将那真凶伏法吗？
    沈尘这般架势怕是将这二人唬住了吧？仲逸决定换个方式：“再想想看，即便事发当晚你们醉酒不知情，但总能知晓一些外人不知道的，那怕是邹小武的方方面面”。
    望着仲逸，再瞅瞅沈捕头，两人似乎终于放松了些，其中一人怯怯的说道：“小五平时里有个相好的叫香雪，她原先是翠香楼的姑娘，事发前几日他们见过面，至于其他的我们就不得而知了”。
    沈尘刚要盘问，却见仲逸示意他不要打断这二人的思绪，既已开口，就容他们再想想。
    “还有一件事，小的不知算不算线索？”，那人望着仲逸，继续道：“小五赌钱，只是他不在赌场里赌，也不与人多的地方赌”。
    听到这里，沈捕头立刻来了精神：“那他在那里赌？和谁赌？”。
    那人后退几步，不敢直视沈捕头，却朝仲逸道：“他在城南有一处私宅，去的都是熟人，外人对比并不知情，因他们也只是偶尔玩几把，但堵注下的挺大。对了，香雪就住在那里，有时她还专门为这些人端茶切水呢”。
    “既如此隐秘，你又是如何得知如此详细？”沈捕头问道。
    那人脸上有些尴尬，却只得陪笑道：“小的，小的还未成婚，平日里听小五把这个香雪夸得天花乱坠，心里甚是好奇，一天夜里便偷偷跟着他去过那个小院”。
    “看你这个怂样，还好这一口？”，沈尘的语气明显缓和了些。
    那人急忙摆摆手：“不不不，大人，小的发誓只是偷看而已，绝无出格之事，这位大人说的对，毕竟小五与我们沾亲带故的，小的这才冒险说出实情。
    “就且相信你一次，量你也没那个胆”，沈尘不屑的看了那人一眼，而后对旁边的两个差役轻声附耳道：“盯紧这两个人……”。
    出了小院，沈尘立刻唤来数名差役，他们要去的正是城南那处私宅，临走之时他再三叮嘱道：“穿上你们的那身破烂衣服，就在周围晃悠，都给我盯紧喽，千万不能打草惊蛇”。
    邹宅往北四五百米处便是运来客栈，店内掌柜伙计皆知邹家所发生何事，当仲逸与沈尘出现在客栈门口时，他们眼神中并未多少惊讶之意。
    此刻正值晚饭时分，店内人来人往、熙熙攘攘，店小二端着盘子熟练的穿梭与人群中，客人们吃吃喝喝、有说有笑，似乎什么事情也没有发生。
    沈尘与仲逸带两名差役一行共四人，柜台里一个掌柜模样的人见状急忙出门相迎。
    “沈捕头，各位差大哥，此处人多眼杂，请直接上二楼，小的已经为诸位备好包房”，掌柜的在邹家做事多年，自然能认得沈捕头。
    招呼入座后，掌柜的亲自奉上热茶，而后点头弯腰退了出去。
    “沈大哥，你说不去店里问询那些伙计，上这儿来干什么？”，仲逸不解道。
    却见沈尘慢慢悠悠的放下茶碗，不慌不忙道：“仲先生，你想想看，发生命案，可邹家真正管事的人还未露面，咱们看看再说吧……”。
    二人正说着，话音未落，却听见门外短促的几句说话声，朝门口看去，却见一个三十岁左右的男子走了进来。
    只见此人一身素衣，体态肥硕、大腹便便，指上两枚玉戒，手中一把折扇，进门便满脸笑容，低头、弯腰，拱手作揖道：“仲先生，沈捕头，不好意思，晚来一步，招呼不周，一会儿自罚三杯、自罚三杯啊……”。