《炼金手记》十六：刻印的记忆

    接下来的几天里，雷把大部分时间都投资到炼金协会图书馆。
    在馆藏图书中，他重点关注的是波尔坎末期的历史，关于永续之境的资料，还有涉及到贤者之石的知识。
    交待坎普回绝一切邀约后，雷没有受到额外的打扰，在南希住过来后，干脆面和荷鲁斯也有了管教之人。这期间，在南希的要求下，雷曾送她再次去萨利斯特那儿为塞西莉亚疗伤。关于南希的超凡能力，雷大概猜测，她放出的那种白色光焰，作用应该是疗愈灵魂创伤。
    在真理之门开启的前一天，雷去欧内斯特家跑了一趟，回来时，他关上实验室门，在灯光下细细端详手中的纹章。
    影鸦纹章已完成刻印，繁密的凿痕在纹章表面缠绕交错，雷尚未注入灵魂力，只是拿着纹章，脑海里便恍惚出现一些模糊的影像。
    刻印是一种了不起的炼金技艺，但也具有强烈的副作用，一件古物被刻印后，那些游离在里世界的历史痕迹在短时间内凝聚后，便会彻底消散，具体能维持多长时间，由刻印者的技术和古物的品质决定，雷手里的纹章，刻印有效期大概在十五天左右。
    “先制备灵魂记忆药剂……”
    雷想了想，开口说：“南希，帮我把昨天处理好的百解草沉淀液拿来。”
    等了两秒，却没等到回应，这可不太符合南希在这几天里的表现，雷回头疑惑道：“南希？”
    “等等……等等！”
    实验室角落里，南希压低声音，试图阻止干脆面的行为。
    干脆面手中拿着一颗雪白松软的糖果，这是南希花了两天才完成的食品——把药蜀葵根榨出的胶液和蜂蜜、糖浆、蛋白以及香草兰籽混合搅拌，然后分成糖块。
    这种糖果口感绵软，入口即化，她本来想用来答谢雷，但半路却被荷鲁斯和干脆面截胡，这倒也罢，虽然已从女佣口中得到赞美的评价，她也不介意先让那只突然会说话的神奇浣熊先试试水，但拿到糖后，干脆面却把它放到水里洗了起来。
    “马……马尔斯先生，您这是在糟蹋我的劳动成果！”她语气有些恼怒。
    干脆面对“马尔斯先生”的称呼十分受用，这让它感受到了几分被当做人类的尊重。它努力想遏制住自己的动作，但还是没能阻止糖块在水里迅速化开。
    “抱歉，南希小姐，我……”干脆面连忙捞出化得稀烂的糖块塞进嘴里。
    “尊重浣熊的习惯吧，南希。”
    这时雷走过来说。
    “我说过了！”干脆面蹦起来叫道，“我不是浣熊！”
    雷不动声色后退半步，避开那个差点打到自己膝盖的家伙，看向南希手中的盘子，“什么东西？棉花糖？”
    “特丽丝教我做的，您要试试吗？”南希放下盘子。
    雷取了一枚糖块放进嘴里，绵软香甜，很快就被口腔的温度化开。
    “嗯！”他点点头，“你可以凭这个开一间糖果店了。”
    “下次我还可以做另一种。”得到夸奖的南希突然对美食萌生出浓厚的兴趣，“我听说圣刘易斯展览会上糖果商展示了一种棉花糖，他踩动缝纫机让小马达让糖丝变得像蚕吐出来的丝那样轻盈，您听说过吗？他们把那个叫做‘仙女丝’。”
    “我当然支持。”雷笑了笑，瞥了一眼干脆面，“不过要注意别让它碰水。”
    “我一定会克服的！”干脆面愤愤地发誓，紧接着话锋一转，“你打算什么时候去奥瑞？”
    “至少等我从永续之境回来。”雷走向陈列架，“南希，乌鸦眼，还有还有拟态蜒蚰液。”
    雷对糖块的浅尝辄止让南希多少有些失望，不过她动作很迅速，很快便帮雷拿好药品。
    药物齐备后，雷便开始配置灵魂记忆药剂。
    灵魂记忆药剂是为永续之境准备的。
    灵魂进入永续之境有两种形式，一是通过同位体进入，二是降临。
    所谓同位体，就是借助古人遗骸或古人后代血液等媒介，进入该永续之境中历史人物的身体，比起降临来说，特定的同位体在永续之境中可能拥有更便利的身份，并且，鸠占鹊巢者还能使用同位体的超凡能力。但同位也有局限性——鸠占鹊巢者只能使用同位体自身具有的超凡能力，不然灵魂的冲突会直接将他斥出身体。如此一来，若同位体的超凡能力弱小，反而会因此受限。
    而降临，就是以自身的灵魂降临进入永续之境，永续之境虽然存在于里世界，却是表世界的历史投影，所以进入其中的灵魂，也必须遵守一些“表世界的规则”。
    灵魂记忆药剂，就是配合刻印的古物使用的，为降临者模拟灵魂形象的药剂。
    “把乌鸦眼磨碎加热，注意控制温度。”
    实验台边，雷指导南希尝试配置药剂。
    “虽然炼金协会有温度定量的坩埚，但炼金术士还是要培养‘直觉’。”
    “嗯，混合百解草沉淀液和拟态蚰蜒分泌液，每样两滴。两滴就可以，这滴管质量还不错，每滴的液体量大致相等。”
    “拟态蚰蜒具有拟态环境的能力，它的分泌液也常被用在‘拟态’‘塑形’等性质的药剂里，许多里世界生物本身具有什么特征，它产出的核心材料也多半会具有这些特征，这是你需要了解的知识点。”
    四十分钟后。
    完成药剂的南希松了口气，雷点了点头。
    “不错。”
    虽说在学徒之心的评判下，南希的操作破绽百出，但对于一个初窥门径的学徒来说，她的态度还算严谨。
    “今天的课程到此结束了。”雷收起药剂瓶，“帮我告诉坎普，让厨房多做点吃的，越多越好。明天以后，任何人都不要进入我的卧室。”
    “您大概要去多久？”南希小心地问。
    “最短几天，最多……还不确定。”雷顿了顿，“除了坎普，不要向其他人透露永续之境的事。”
    “我明白……”
    南希离开实验室后，雷便将灵魂记忆药剂一饮而尽，紧接着，他拿起纹章，向刻印中注入灵魂力。
    恍惚间他看见了闪逝的断续影像，在这些影像中，一个男人出现得最为频繁，他面貌模糊不清，唯有一头狮子般威严的金发十分显眼，他无数次地坐在椅子上，注视着影鸦纹章，雷料想，这应该便是彭尔斯·德罗契，德罗契家族的族长。