在桌上,瑟华卓完成了素描图。
画里,劳伦特伏案工作,在纸上推演一幅阵图,阵图核心有无名之雾的象征。
端详片刻,雷便认出这是一幅魂阵阵图。
“这是唯一有价值的信息了。”
扔开炭笔,瑟华卓点上一支香烟放松着。
“如果能知道他的魂所所在地,这的确很有用。”雷思索了一会,收起画,“不过从他,或者他的守秘人口中逼问出这个,比直接干掉他们轻松不了多少。”
“怎么,找机会再去一趟?”瑟华卓瞥了眼屋角的脏衣服。
“弄不好会自投罗网。”雷摇头否决。
这次行动的结果大抵已达到预期。
虽然没能得到关于劳伦特背后势力的线索,但至少,根据劳伦特彻夜不眠推演魂阵这一举动来看,他遇到了麻烦——那只邪物已找上劳伦特了。
……
“吾为求索之人……”
“愿彼方之眼与耳,见吾所请,聆吾所愿……”
梵舍实验室里,雷低声念诵呼唤邪物的语句。
干脆面在仪式阵中昏睡。
做完所有步骤,雷便静静等待。
五分钟过去,浣熊的灵魂之光也没有发生任何变化。
仪式失败了。
仪式定位的信标正是以雷的魂所为基点稍作偏移的位置。
这似乎能够说明,他魂所外的邪物的确离开了。
摸着浣熊的颈毛,把逐渐从昏沉中苏醒的小家伙放出实验室,雷关上门,用白鼠尾草净化了气场。
坐在桌边,调整呼吸,引导灵魂进入里世界。
再睁眼时,他已身处魂所,翠玉光辉弥漫,石像环伺四周。
走到塔壁边,透过缝隙打量塔外,只有偶尔飘过大片废墟的黑暗虚空和荒凉地面。
没有任何生命迹象。
“应该是真的走了。”
雷低声自语。
结合劳伦特的反应,还有召唤失败这两件事,他已能安全离开魂所。
深吸一口气,雷走向魂所大门。
魂所大门向内的一面上浮雕着里世界的十八星体,门边有一个石质轮盘。因为担心触动机关贸然开门让邪物入侵,此时雷才首度触摸轮盘。
将轮盘向左旋转,门上的十八星体便悄然无声地沿着某种轨迹运动。
雷停下动作,握住内凹的门把向外一推,大门纹丝不动。
他又回到轮盘边,继续向左转动。
星体愈发分散。
转动十多圈后,轮盘到底,吧嗒一声,分散的星体尽数嵌入门内,消失不见。
轰隆——大门应声而开。
没有光,不知从何而来的风带着铁锈般荒凉的味道刮过。
雷走出魂所,眼中所见是一处荒芜的黑色玄武岩般垒砌的地面,黑暗的虚空中零落着大片废墟,在这些废墟上可以看到一些若隐若现的影子。
就在这时一块庞大的废墟碎片从数百米外掠过,速度极快,却悄然无声。
一转眼,废墟便飘远了,但雷已看清了一些东西。
那是破碎的宫殿一角,断裂而且历经风蚀的廊柱下压着一只金象,象身上铜绿如同海藻、红毯流苏烂成破絮,鼻上镶嵌的斑斓宝石也黯淡无光,但纵使如此——
刚才那一瞬间,雷似乎看到它要从沉眠中苏醒一般,动了下眼皮。
这是什么地方?
雷不禁后退了半步。
这里的虚空中没有象征里世界的十八颗星体!
回想起来,他当初也曾透过塔身缝隙对外一瞥,也没见到星体,那时以为是视野狭窄之故,现在看来,这儿根本就不是一般意义上的里世界!
沉默了一会儿,雷抛弃了无用的杂念。
不管怎样,第一件事是弄清楚这到底是哪里。
“对了……”
这时一段文字浮现于脑海。
“有不可知之处,不在现世,不在虚界,不知遐迩。新历3年圣亚布拿曾去,归即名曰‘断层’。”——《原初圣教虚界指南书》。
雷在欧内斯特的书房里看到过这段知识。
该书对此只是一笔带过,再无更多描述,但现在看来,只有这段话能解释雷的处境。
“帕乌莫斯之塔在断层中……难怪,一直没人找到这里。”
雷打量四周,离开魂所,继续向外探索。
塔外一片荒凉,柱状玄武岩般的黑色岩石既似天然形成又像是人工雕凿。
石缝里零星伸出一些顽强的干瘪枝条,还有一些错落分布的褐色地衣。雷深一脚浅一脚走向这处平台的边缘,尚未临近,一条宽阔的地平线便出现在他视野里。
雷怔了一下,加快脚步,到边缘处向下一看。
视野唰的辽阔起来。
他站在高山之巅,脚下尘雾若王朝兴衰般忽聚忽散,一片国度从下方极遥远处缓缓飘过,断壁残垣灰黄如旧纸,危墙高耸百丈,石兽庞大如山丘,破碎的楼殿鳞次栉比,高低判若云泥,楼宇间断裂的巨大桥梁依稀可见昔年交错纵横之繁荣盛况。
这座庞大城池的疆域,从雷的脚下几乎延伸至天际。
大炼金纪元——雷的脑海里浮现出这五个字。
他还没有完全回过神来,纵使在工业高度发达的地球,也决不可能有如此庞大繁荣的城市,这一定是超凡力量的造物,毫无疑问——有些楼宇还依靠着未消散的附魔铭文之力而悬浮着。
震撼的同时,莫名的恐惧浮上心头。
文明亦有轮回,并非永远进步。如他所见,今时的冈堡远不如这座陨落的城池发达。如此强大的文明因何陨落?虽然距离过远无法看清,但还是能发现一些细节——那些楼体大多是因岁月而坍塌,几乎没几处大规模损毁的痕迹,几处广场中,锈蚀的蒸汽飞艇停得满满当当——无人逃离,也无人抗争。
叽叽喳喳……
这时雷隐约听到嘈杂的交谈声。
还有人活着?
雷目光投向破碎的建筑群间,忽然在某座教堂内见到一片阴影,与此同时,心中却一阵恶寒!
霎时间他便收回目光,退回魂所所在的山顶。见到古代文明而萌生的探索欲望烟消云散。
“恶念……”雷心有余悸地瞥向前方,这座失落之城所在的巨大浮陆正缓缓移动,地平线逐渐在视野中下沉。
那已是座死城,正被不计其数的恶念占据。
好在,他脚下这座山悬浮在虚空中,未与那片浮陆接触。
暗骂一声,雷攥了攥拳,心生烦躁。本以为解决那只邪物后能得到一段安稳日子,孰料却发现了更大的危险。
虚界指南书上根本没说明如何离开断层,对于眼前的处境他毫无参考,只得回到魂所中关上大门,以防有新的邪物找上门来。
目光落在塔门内侧,十八枚星体已嵌入门内消失不见,雷却若有所思的停了下来。
“还能向右转……”
雷双手按住轮盘,向右转动。
吧嗒!
十八星体从门上凸起。
随着轮盘转动,沿着复杂而有序的轨道交错运行。
转了三十六圈,雷才将轮盘转到底部,咔嗒一声,似乎是触动了什么机关,他双手离开轮盘,门上的星体却仍缓缓运动。
与此同时,大门悄无声息地开启。
塔门框定的视野里,十八星体之四,“桑托亚斯星”的银色轮廓,正漠然悬于无垠黑暗中。
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