《炼金手记》九：翠玉石板

    雷顺着赫本的目光看向洞开的大门内。门后是一条悬浮在黑暗中的石板路，延伸到一座灰白的高塔底部。
    这让他想到了赫本死前的话，还有从波希雅口中得知的，赫本毕生追求的埃灵王朝的传说圣物——帕乌莫斯的高塔。
    但那不是被证伪的邪说吗？
    雷向前走去，就在他踏上石板的瞬间，他身后的翡翠大门就缓缓关闭、像影子一样消失在黑暗里。
    站在无垠黑暗中悬浮的石板路的起点，身边漂浮着岩石、废墟、倒塌的建筑，灰扑扑的蛾子簌簌地飞过。他抬脚前行，石板在他脚下看似摇摇欲坠，实则很稳当，半分钟不到，他就来到石板路的尽头。
    这时他才发现整座塔已经破败不堪，塔身布满孔洞——它能坚持着不倒塌简直是个奇迹。
    整个塔基目测直径将近百米，边上围绕着粗矮的石柱，塔门是最为完整的地方，是半圆拱穹形的设计。大门左半边浮雕代表五种金属的五个星体，右半边则浮雕地水火风等元素符号象征。一座天秤的托盘分别位于两边塔门底部，整个门楣正好形成天秤的横臂。
    这座门上图案的寓意很明显。
    “物质与能量的转换？”
    雷刚冒出这个念头，大门就轰的一声，向两边打开。
    古老的气息扑面而来，门内是一座黑漆漆的大厅，只在中央有一片微弱的光芒。
    雷走过去，脚步声回荡在空旷的殿堂里。
    接近后，他看见大厅中央有十一座捧着油灯的石像，油灯里灯芯静静躺着，仍完好无损。
    石像环绕着一块放置在石台上的翠玉石板，散发出翠绿幽光。
    “这就是终点。”
    雷心里猜测着，双手取下石板。
    一瞬间，他灵魂上最后一丝灵性光辉，突然被抽离，没入石板之中。
    雷的灵魂像是瞬间被分解了，但瞬间又被重构，散发出前所未有的翠绿光辉。
    雷脑海里突然出现了一行字。
    “一即一切，万物皆生于一。”
    雷脑海里突然出现了一行字，这时，翠玉石板从他怀中飘起，悬停在空中，放逐黑暗，照亮了整个殿堂。
    借着翠玉光辉，雷终于可以窥见大厅的全貌，大厅面积接近一个三千平米左右的操场，地面上是灰白的石砖，除了身边那十二座捧灯的石像外，整个大厅空空如也……
    在无处不在的翠玉光辉照射下，雷的灵魂像是回归母胎的婴儿一样温暖。
    “这就是我的灵魂庇护所。”
    雷低头看去。
    他的灵魂本来是淡青色，状态介于火焰和烟雾之间，聚散不定。但刚才被翠玉石板重构后，却变得凝实了许多，虽然不清楚这种变化的具体意义所在，但这显然是正面的变化。
    想到身体还在昏睡，雷暂时不打算继续探究魂所和灵界的奥秘。
    “该怎么出去？”
    他抬头看向翠玉石板，想象着让灵魂回归肉体。
    ……
    雷睁开眼睛。
    煤气灯的橘色光芒依旧稳定。
    虽然脱离了灵界，但他还能感受到那块翠玉石板的存在，仿佛那就是灵魂的一部分。
    只要他想，随时以翠玉石板为坐标，重新进入魂所，而不用重新通过升华之路。
    莫兰在桌边伏案书写，钢笔划过纸面，发出沙沙沙的响声。
    雷看向窗外，现在还是深夜。
    算起来他已经连续几十个小时没有休息，现在却精神抖擞。
    地下室的老鼠窸窣爬过，街道上某张报纸被哗啦一下吹走，各种声音钻进耳朵里，大脑处理起这些陡增的信息却游刃有余。
    这感觉十分奇妙，就像近视多年的人终于戴上眼镜，一切都没变样，但他感觉像是打开了新世界的大门。
    到现在，他成功通过月照之路，完成了灵魂升华，拥有了魂所，终于解决了那个要命的麻烦。促使他接触禁忌的最大动机已经不在。但现在，在这种新奇的力量又刺激着他，让他想更深一步地接触禁忌。
    探究未知，追求力量，是刻在男人骨子里的欲望。
    这时，听到动静，莫兰搁下钢笔，回头看着沉思的雷。
    “看起来你已经完成了升华，感觉到不一样了吗？”
    “我的感知敏锐了很多。”
    “哦，看起来，你获得了精神方面的超凡能力！”
    “精神能力？”
    “没错，你应该已经经历过了，你的灵魂升华时应该发生了一次重构，这会让你拥有超凡脱俗的能力，有的人因此精通兽语，有的人能操控元素，有的人可以看见某些奇怪的线条……这些能力多种多样，一般取决于你的升华方向。”
    “明白了。”雷记住了莫兰的话，月照之路记载的神秘学知识实在少得可怜，“我的超凡能力就是感知敏锐吗？”他又仔细地回味着刚才的感受。
    莫兰继续说：“不，没那么简单，通常来讲，感知变得敏锐只是灵魂升华带来的一部分好处。刚完成升华的灵魂还不稳定，你还需要一定引导和适应，才能完全发掘出你的能力的特质。”
    “我该怎么做。”
    “这取决于你能力的种类，我曾有个朋友升华之后半年都没觉醒，直到他不小心断了一根手指，才发现他的能力原来是肢体再生。”莫兰露出幸灾乐祸的神色，又正色道：“但如果你能力的确与精神有关，那么觉醒起来倒不是很麻烦。对于与精神相关的能力，一般只需要进行一次真正的炼金尝试，就能感知到它的特质。”
    他又补充道：“当然，这只是一个尝试，我们并不能完全确认你的能力是否与精神有关。不过即使尝试失败，你也没有任何损失，不论如何，你终究是要学习真正的炼金术的。”
    “真正的炼金？”
    “没错，真正的炼金。”
    ……
    莫兰书屋地下室。
    四面墙上各有一盏煤气灯，把均匀稳定的光线投射到地下室中央。
    一块巨大的桌面，上面摆满了各种仪器、药剂、工具，还有手稿和书籍。
    “作为入门者，你需要要了解的最基本的知识之一，就是什么是炼金术。”
    “一般来说，炼金术的作用是促成物质与能量之间的转换，但仅仅局限在表世界层面。”
    “但对超凡者来说，炼金的跨度将提升到两个世界之间。”
    实验台前，莫兰有条不紊地解释着，同时在桌面上铺好莎草纸，一边拿出白鼠尾草、石墨粉、酒精灯等各种工具和药剂。
    雷仔细听着，概括道：“也就是说我们可以通过炼金术，用表世界的物质能量交换里世界的物质和能量？”
    “没错，是这样的。”莫兰点头：“在你进行两个世界的物质交换时，你的灵魂也会被不断地提炼，最终变得比黄金还还纯粹。这也是为什么所有灵修者都钻研炼金术的原因。”
    “而被交换过来的灵界物质通常都具备奇异的能力，你可以凭借某种灵界药剂获得远超常人的力量和速度，或是过目不忘的能力，甚至掌控元素……这都是炼金术的奥妙。”
    “听起来很诱人。”
    “人之常情。”
    莫兰拿起一张莎草纸，上面是一座由基底、契约密文与符号象征组成的阵图。
    “这是一份基础的炼成阵，作用是，促成表世界的钢铁与里世界的希铁之间的交换。”
    “希铁和表世界的铁有什么差别？”
    雷接过莎草纸。
    “希铁在表世界中对来自灵界的物质很敏感，通常可以用来做成侦测恶念的护身符，还可以用来鉴别超凡物品。不过本质上它和一般的钢铁差别不大，所以这个炼成阵也很简单，正好适合你这种新手。我们先从调配药剂开始……”
    ……
    十分钟过去。
    ……
    “白鼠尾草烟熏过的石墨粉，加入少量纯净的白水晶粉末，是一种简易的灵性媒介，可以用来画炼成阵。”
    “炼成阵同时起到信标和契约的作用，可以帮助炼金术士沟通到灵界，定位到某一物质的同时促成交换。”
    “开始吧，画出炼成阵，记得时刻不要放松灵魂力的引导。”
    实验台前，莫兰耐心地指导着。
    雷握着带气囊的羽毛笔，吸满石墨粉，然后莎草纸上描画阵图。
    阵图的基底是一个完整的圆。
    圆是起始也是终点，代表循环不变，不受干涉，也可以抵御干涉，是最基础的炼成阵基底。
    接着他在圆周内画下六芒星，作为能量的象征。
    在中央画出全知之眼，作为契约的公证。
    写入由古埃灵语演变而来的梵萨语书写的契约密文。
    雷的连鞘钢制短刀被放在炼成阵中央。
    六芒星的六角里，填充物质的符号。
    象征铁的矛与盾。
    象征木头的叉子。
    象征碳的叉子与锯齿。
    象征那三颗假宝石……玻璃的倒8字与短十字。
    象征牛皮的……
    “牛皮不是基础物质，如果你想用它进行炼金，可以赋予它一个临时的契约符号，不过那是高阶炼金术士的能力。”莫兰提醒道。
    “那就没有牛皮。”
    雷干脆利落地拿开刀鞘，同时擦掉玻璃的符号。
    画入象征希铁的复杂符号。
    做这些事时，雷有种奇特的直觉。
    这种直觉让他对线条轻重粗细的把握，物质分量的配比，都十分清晰。
    但他却不能控制这种直觉。
    这是能力还没有稳定的征兆，雷感觉到，完成炼金术的过程中，他开始慢慢适应这种直觉。
    到最后一步了，接下来要画的是灵魂符号。
    “没有相同的灵魂，也没有完全相同的灵魂符号。”莫兰提醒道，“如果你不知道怎么描绘灵魂，坐标或许会给你指引。”
    坐标？
    雷脑海里浮现出那块翠玉石板。
    鬼使神差的，他画出了一枚细长的菱形。
    菱形从中间被分隔开，像镜面上的两座尖塔。
    灵魂符号完成的一瞬间，雷的灵魂力迅速涌入炼成阵。
    这是炼金开始的标志。
    能成功启动，表明炼成阵的完成度还算不错。
    雷刚分了一下神，脑海里的翠玉石板上突然出现一行字迹。
    “石墨粉杂质率1.56783……”
    “白水晶粉比例1/17。”
    “炼成阵完成度66/89。”
    “预计交换效率37.428735……”
    雷呆了一下。
    突兀的，炼成阵上的短刀变了模样。
    从刀身中央往上，刀柄和刀锷都完好无损。
    但往下的刀尖部分，却被一块银灰色的、坑坑洼洼的金属块取而代之。
    “别丧气，虽然实验并不完美，但第一次尝试就成功完成炼金，已经很了不起了。”莫兰在一旁说道。
    “这也算成功了？”雷看着那柄短刀，注意力却仍集中在翠玉石板上。
    又有新的文字出现了。
    “修正方法。”
    “增加白水晶粉配比15/141盎司。”
    “提纯石墨。”
    “使用高阶灵性媒介。”
    “提高炼成阵完成度。”
    “改良炼成阵……”