《谈笑看吴钩》三十八、寿宴风波（一）

    三十九、寿宴风波（一）
    柳铁山不即就坐，一斜眼间，望见了叶天涯，登时满脸堆欢，大声道：“啊哈，叶兄弟，你倒也来得挺早么？咱们又见面啦。”快步上前，拉手相抱，甚是亲热。
    叶天涯与柳铁山重逢，心中也很是高兴，握住他手，微笑道：“柳大哥，咱们又见面啦。”
    柳铁山东张西望，向叶天涯身旁的郑天豪略一点头，显是并不认识，便问：“叶兄弟，怎地不见我小师妹？你俩不是一直形影不离么？”
    叶天涯微笑道：“牛世妹跟她爹娘在一起，没有同来。”
    柳铁山皱眉道：“啊呀，怎会这样？我本来还有件十分要紧的事情得跟小师妹商量呢。见不着人，却如何是好？”
    叶天涯道：“好教柳大哥得知，其实令师妹的家便在颖州城内，距此最多不过一日路程。柳大哥倘若真的想见她，却有何难？”
    柳铁山大喜过望，道：“此话当真？那太好了。兄弟，等喝罢欧阳老爷子的寿酒，你得亲自带我去见小师妹。”
    叶天涯道：“那是自然。”
    陈杰、方进明二人与叶天涯都有数面之缘，也即上前相见。叶天涯又替郑天豪、冯少飞等金枪门四人引见，各人分别说了些久仰的话。
    郑天豪浑没料到大名鼎鼎的御前四品带刀护卫“铁翅神鹰”柳铁山居然和叶天涯称兄道弟，亲热异常。因此见礼之时，总也掩不住脸上震惊之色。
    欧阳权捻须不语，笑眯眯的瞧着柳叶等人。
    柳铁山伸手拍拍叶天涯肩膀，转过身来，向欧阳权抱拳道：“欧阳老爷子，不好意思，晚辈突然间见到叶兄弟，心下不胜欢喜，一时忘形，有些喧宾夺主了。还请您老人家恕罪则个。”
    欧阳权摇头笑道：“柳护卫言重了。常言道得好，他乡遇故知，乃人生一喜也。难得柳护卫与叶小友如此交好，惺惺相惜。来，来，大家坐下喝茶，快给老夫说说元大人近况如何？”
    郑天豪情知御前侍卫来见欧阳权，势必有要紧的话说，外人不便与闻，于是抱拳一躬，笑嘻嘻的道：“欧阳老爷子，柳护卫，你们且请宽坐。听说大家都在隔壁院内看戏听曲赌钱，热闹得紧，俺也想带徒弟、师侄们去凑个热闹，试试手气，暂且失陪。”
    欧阳权一哂，点点头道：“也好。”
    欧阳松在旁笑道：“老郑，别急着赌钱。京城尤家戏班子的名伶‘粉菊花’演出的戏文‘霸王别姬’很不错哩。戏子们这会儿也该上台了吧？”
    郑天豪一笑，道：“那太好了。俺老郑虽是江湖粗人，却最爱看人做戏。哈哈。”又向欧阳权拱手为礼，转身出门。风少飞等跟了出去。
    叶天涯也要随后跟去。柳铁山却道：“叶兄弟，你留下来，咱们又不是外人，无须回避。”
    叶天涯道：“是。”
    欧阳权颇感意外，微微一怔，捻须笑道：“是啊。柳护卫、叶小友和犬子俱非外人，随便说说家常而已，不必回避。”
    各人分宾主坐定。刚寒暄得几句，一名庄丁拿进七八张拜帖来报，又有远路宾客到来。
    柳铁山也不待欧阳权父子发话，放下茶碗，站起身来，说道：“欧阳前辈，今儿是您大喜的日子，府上贺客盈门，若然一一招呼，您老人家也分身乏术。这样罢，咱们自己人不必客气。您和欧阳当家的只管招呼别个儿，就不必理会晚辈了。对了，晚辈和叶兄弟在宝庄随便走走，可否方便？”
    欧阳权点头笑道：“柳护卫忒也客气了，碧云庄前前后后，一凭来去，焉有不方便之说？各位请自便，不必拘谨。只是别走得太远，待会儿庄中婢仆找不见人，耽误了老家伙的寿宴。哈哈。”
    柳铁山、叶天涯等四人辞出大厅，相偕来到隔壁院中。
    一转过月洞门，远远便听得咿咿哑哑的女子唱戏声，鼓掌喝彩之声，只见左壁一排公孙树下搭了老大一个戏台，台下黑压压的坐满了一排排的人，台上有几名勾了脸的男女戏子，演的曲目果然是“霸王别姬”。
    又听得右首大屋中一片呼幺喝六、吃上赔下之声，人头汹涌，正自掷骰赌博。
    方进明忍不住叹了口气，说道：“果然是从京城请来的戏班子。当真想不到，在这穷乡僻壤之处，竟也能听到‘粉菊花’尤姑娘的戏文。”陈杰接口道：“是啊，大家都说，‘粉菊花’尤琪姑娘惊才绝艳，可是京师梨园之中数一数二的花旦。除了极少数王公大臣家的喜庆宴会之外，即使是京城之中，等闲也甚少见到她专门到寻常人家做戏啊。”
    叶天涯听了这话，转过头远远望去，果见那台上扮演虞姬的戏子柳腰依依，莲步姗姗，长袖款摆，吐言莺声啊啊，一双眼又秀又媚，顾盼生姿，端的是个绝代佳人的神态。
    他心道：“可惜了虞姬一代佳人，陪着项羽兵败垓下，四面楚歌，最终被逼得乌江自刎。英雄末路，红颜薄命，古今同慨，委实令人叹惋。”又想：“这戏子演的真好。听陈方二人之言，似乎她的戏班子难请得紧。看来‘江淮大侠’的面子委实不小。”
    陈杰和方进明二人都是心痒难搔，眼巴巴的望着柳铁山，听他指示。
    柳铁山一笑，道：“两位兄弟，今日咱们是来‘碧云庄’做客的，又不是在京师办差。你俩只管吃喝玩乐便是，不必请示。总之，哥儿俩要么看戏，要么赌钱，且请自便。哈哈。”
    陈方二人大喜，齐道：“多谢柳大哥！”
    于是一个听戏，一个赌钱，各自喜孜孜的去了。
    柳铁山见叶天涯呆望着远处戏台，微微一笑，携着他手，说道：“叶兄弟，待会儿再来看戏。陪我走走如何？”
    叶天涯知他必有话说，便道：“好。”又匆匆向台下人丛中一瞥，暗想：“也不知邱姑娘在不在看戏？”
    二人沿着一排鹅卵石铺的花径，走进了一座大花园。但见嫣红姹紫，满园锦绣，花香浮动，春光烂漫已极。园中立着一座凉亭。
    满眼风光，柳铁山却无心多看，迳自将叶天涯拉在凉亭旁一处僻静的角落，兀自不放心，又在附近假山周遭转了一圈，确定无人，这才低声道：“叶兄弟，一年之内，你最好别去京城。”
    叶天涯皱眉道：“那却是为何？”
    柳铁山低声问道：“听说你这位‘辣手书生’在颖州西湖出手教训了‘银枪公子’边小候爷，究竟是怎么一回事啊？”
    叶天涯道：“原来柳大哥也听说了。”便把那日小候爷企图霸占牛真儿、被自己投进西湖的事照实说了。
    柳铁山一笑，道：“这个小瘟神仗着他老子圣眷方隆，在京城一向凶横惯了的，当真是好事多为。此次他遇到你这个初出茅庐的‘辣手书生’，算是倒霉到家了。哈哈。”
    叶天涯想起适才柳铁山一脸凝重、小心翼翼的神情，皱眉道：“柳大哥，是不是小弟惹祸了。你担心边小候的老子会对付我，这才说不让我进京？”
    柳铁山正色道：“不错。你若然现下进京，决计会有杀身之祸。依我之见，近日在江湖上，你最好也暂时不可太过出风头。”
    望了他一眼，又道：“本来你得罪了那位不可一世的‘银枪公子’，依着他有仇必报的性子，决计是不会善罢甘休的。不过无独有偶，当晚小候爷又被他老子麾下的一名高丽女子一剪刀刺中下体，半死不活，还被割掉了那话儿，弄成了太监。估计待他伤势痊愈之后，势必会向那高丽祖孙寻仇，自然也顾不得全力去对付你了。对了，听说近日京城安平候府天下大乱，边候爷都气疯了。哈哈。”
    叶天涯一怔，顺口道：“什么？你说边小候被剪刀割掉了那话儿，弄成了太监？此话当真？”
    柳铁山笑了笑道：“那还有假的不成？这件事已然满城皆知，甚至轰传江湖，哪个不晓？哈哈。”
    叶天涯微微皱眉，道：“柳大哥，听说你一直效力于顺天府。请恕小弟直言，你们元大人身为堂堂府伊，怎能任凭边小候在其治下奸淫掳掠，无法无天？像这样昏庸无能的官儿，哼哼……”
    说到这里，一摇头，便不再说下去了。
    柳铁山摇头笑道：“叶兄弟，你年纪尚幼，许多事情可没那么简单。其实元大人早已想惩办这小子了。只是他奸滑得紧，苦无实据。”
    他见叶天涯皱眉不悦，微笑道：“叶兄弟，你我相交一场。难道柳某的为人，你也不相信么？我可以拍胸脯向你担保，顺天府伊元大人是个为国为民的清官廉吏，是个值得效命的青天大老爷。你信是不信？”
    叶天涯哼了一声，道：“柳大哥的人品，小弟自然佩服。但是这普天之下做官的，俺就不予置评啦。”又道：“柳大哥，多谢你好心提醒。总之，俺会提防安平候父子的。”
    柳铁山见他不愿再提官家中事，微微一笑，问道：“小师妹怎么样了？”
    叶天涯道：“牛世妹很好。她的天山派功夫进境极快。”