《夏威夷帝国》第三十三章 马戛尔尼使团

    “堪培拉！”库克的怒喝道。
    詹姆斯·库克对于堪培拉·奥利的无礼感到震怒。万一这两个东方国家是关系亲密的友邦，甚至是盟友的话，海军陆战队下士堪培拉·奥利的无脑言论，肯定会给日后夏威夷和英国的关系带来严重负面影响。
    詹姆斯·库克是主张在太平洋地区与不同人士具广泛接触和交流的英国海军鸽派，这和他英国皇家学会的学术背景有很大关系。
    这种政治主张在列强瓜分全球殖民地的时代背景明显格格不入。
    就导致他虽然有巨大的威望，甚至以现役军人身份获得科普利奖章，但是仕途始终无法升迁，十几年一直是中校军衔。
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    这是英国皇家学会颁发的最古老的科学奖之一。科普利奖是科学成就的最高荣誉奖、世界上历史最悠久的科学奖项。
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    “很抱歉，国王陛下，我请求收回我刚刚的言论。”堪培拉·奥利被库克中校训斥，一下子酒醒了几分。
    “没事。堪培拉先生，对于那个伟大的东方帝国我也是有所耳闻，不知道您的消息是从何而来。”卡米哈米哈国王喝了一口椰汁酒问道。
    “尊敬的夏威夷王国，您的消息很可能有些古老了。现在那个国家被鞑靼人统治着可和伟大不沾边。”画家悉尼·帕金森说道。
    在画家悉尼·帕金森的带头下宴会的话题开始围绕着太平洋彼岸的古老东方帝国展开。
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    公元1793年，也就是乾隆五十八年夏天，英国派出的第一个访华使团到达中国。这就是大名鼎鼎的马戛尔尼使团，这是英国派往中国的第一个外交型使团。
    英国人对这个神秘的国度充满好奇。他们相信，中国就像马可波罗游记中所写的那样，黄金遍地，人人都身穿绫罗绸缎。
    然而，一登上中国的土地，他们马上发现了触目惊心的贫困。
    清王朝雇佣了许多老百姓来到英使团的船上，为英国人端茶倒水，扫地做饭。英国人注意到这些人都如此消瘦。
    在普通中国人中间，人们很难找到类似英国公民的啤酒大肚或英国农夫喜气洋洋的脸。
    这些普通中国人每次接到我们的残羹剩饭，都要千恩万谢。对我们用过的茶叶，他们总是贪婪地争抢，然后煮水泡着喝。
    使团成员约翰·巴罗在《我看乾隆盛世》中说：“不管是在舟山还是在溯白河而上去京城的三天里，没有看到任何人民丰衣足食、农村富饶繁荣的证明……
    除了村庄周围，难得有树，且形状丑陋。
    房屋通常都是泥墙平房，茅草盖顶。偶尔有一幢独立的小楼，但是决无一幢像绅士的府第，或者称得上舒适的农舍……
    不管是房屋还是河道，都不能跟雷德里夫和瓦平这两个英国泰晤士河边的城镇相提并论。事实上，触目所及无非是贫困落后的景象。”
    技术革命、大航海时代、工业革命带来的巨大鸿沟，让乾隆时代的普通英国人生活水平差距实在太大了。
    十四世纪，欧洲人并不中国人富裕多少。
    他们的食物中肉食比重并不算高，一大块面包加一碗浓汤就已经让辛苦了一天的英国农夫心满意足。
    但是随着经济的质变，欧洲人与中国人生活水平的差距已经越来越大。
    十八世纪工业革命前期，英国汉普郡农场的一个普通雇工，一日三餐的食谱如下：
    早餐是牛奶、面包和前一天剩下的咸猪肉；
    午饭是面包、奶酪、少量的啤酒、腌猪肉、马铃薯、白菜或萝卜；晚饭是面包和奶酪。
    星期天，可以吃上鲜猪肉。
    工业革命后，英国人的生活更是蒸蒸日上。
    1808年英国普通农民家庭的消费清单上还要加上两加仑脱脂牛奶，一磅奶酪，十七品脱淡啤酒，黄油和糖各半磅，还有一英两茶。
    乾隆年间的中国人吃的是什么呢？
    在“鞑靼盛世”的仁慈统治之下，留着金钱鼠辫的农民们主要食物是甘薯、粗粮和青菜，肉蛋奶都少得可怜。
    通常情况下，在春荒之际，都要采摘野菜才能度日。
    乾隆时代，民众吃糠咽菜的记载笔笔皆是。
    据《十八世纪的中国与世界·农业卷》介绍，普通英国农户一年消费后，可剩余十一英镑，约合四十两白银。
    而一个中等中国农户一年全部收入不过三十二两，而年支出为三十五两。也就是说，辛苦一年，还要负债三两，才能过活命，根本没有生产剩余。
    所以一旦遇到饥荒，普通人家会立刻破产，卖儿卖女十分普遍。
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    卡米哈米哈国王听着英国皇家学会成员们你一言我一语的描述，只能装作不知的露出惊讶表情。
    实际上，作为一个21世纪研究历史的本科生，他当然知道这些，而且他知道的更加深入。
    乾隆盛世的贫困，不仅仅体现在物质上，更主要的是体现在精神上。
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    1793年，英国马戛尔尼使团到达浙江沿海后，因为不熟悉中国航线，英国人请求当地总兵帮他们找一个领航员。
    舟山的鞑靼总兵痛快地应答了。
    英国人看到了意想不到的一幕。
    总兵的办法是派出士兵，把所有从海路去过天津的百姓都找来。
    使团成员巴罗说：“他们派出的兵丁很快就带回了一群人。他们是我平生所见神情最悲惨的家伙了，一个个双膝跪地，接受询问……”
    “他们徒劳地哀告道，离家远行会坏了他们的生意，给妻子儿女和家庭带来痛苦，总兵不为所动，命令他们一小时后准备妥当。”
    中国人司空见惯的一幕让英国人不寒而栗，在欧洲这是不可想象的。
    英国人说：“鞑靼八旗总兵的专断反映了该朝廷的法制或给予百姓的保护都不怎么美妙。迫使一个诚实而勤劳的公民，事业有成的商人抛家离子，从事于己有害无益的劳役，是不公正和暴虐的行为。”
    这仅仅是英国人一连串吃惊的一个开始，比这更让他们震惊的事还在后面。