《太虚化龙篇》第四十五章 高月楼之宴

    淮安十六府当中，丰城可算是繁荣之地。
    也正是因此，庄冥才会亲自来到丰城，耗费数月心血，在这里定下庄氏商行的根基。
    也正因为丰城属于繁华之地，势力可谓盘根错节，各大世家，诸多名士，利益纠缠。
    就算是庄冥，也是耗费了许多心力，斗智斗勇，才在各家联合抗衡之下，在此扎根了下来，让各家愿意与他合作，共谋利益。
    今夜明月高悬。
    丰城街道上，灯火通明。
    街边叫卖的小贩，两侧经营的店铺。
    过往的行人，喧闹的声音，无不彰显着这座城池的繁荣兴盛。
    “东胜王朝之内，除却天下权势最高的京城所在之外，若论繁华之地，归列十城，丰城当可名列其一。”
    庄冥坐在轮椅上，看着丰城的夜色，露出笑意。
    殷明推着轮椅，乾阳走在左侧。
    而小侍女霜灵，则在右侧，左看右看，心情甚佳。
    “公子，公子，你看，高月楼到了。”
    霜灵指着前方的酒楼。
    那座酒楼，装饰豪奢，约有五层，每一层延伸出来的檐下，均挂着灯笼。
    内中欢声笑语，门前守卫，站得笔直挺立。
    人来人往，均衣着华贵，举止不凡。
    ——
    而在庄冥到来之时。
    气氛再度变得古怪。
    这个在丰城搅弄了风云的年轻人，近些时候的遭遇，堪称是跌宕起伏。
    “庄冥来了？”
    “是他，未有想到，陈王居然邀请了他来。”
    “听闻陈王，已经将庄氏商行尽数解封。”
    “看来是化干戈为玉帛了。”
    暗中不乏有人议论。
    又有人迎上前来，颇为热情。
    庄冥神色如常，客套了几句。
    这些人前次也在那楼船之上，当时庄氏商行被陈王命人查封，前途堪忧，有倾塌之危。
    那个时候，尽管这些人也不敢言语嘲讽，不敢落井下石，但却也不敢与他多言，生怕被陈王惦记，遭受池鱼之殃。
    这一次的态度，与前一次，便是截然不同了。
    甚至比起之前，更为热络。
    庄冥本也是城府极深之人，喜怒不形于色，表面上仍是与这众人，言谈欢笑。
    ——
    “之前陈王爷下令，彻查各类违反东胜王朝之事，但却只是查封了庄氏商行，分明针对庄冥。”
    “此举不可谓不狠辣，一般商行招架不住，便也土崩瓦解。”
    “王爷的意思，分明是要整死他。”
    “如今解封了他的商铺及仓库，而且，听这风声，官府对于庄氏商行，似乎比以往更加厚待了。”
    “真怪事也，区区商贾之辈，是怎么让堂堂王爷，改变心思的？他又有什么资格，能让陈王爷改变心思？庄氏商行固然财力雄厚，但王爷岂是能用金银贿赂的？再其次，王爷查封庄氏商行，只须整死庄冥，命人接手，整个庄氏商行，都是王爷囊中之物，何必和解？”
    “这年轻人，究竟使了什么手段？”有老者微微抚须，看向下方，沉吟道：“短短时日，如此变化，简直是化腐朽为神奇。”
    “是啊，将必灭的局面，翻转了过来。”又有一个中年人，感慨道：“传闻十三先生，智计甚高，但王爷下令，官府大势压下，本是不可解开的死局，他却能如扭转乾坤一般，生生活了过来。”
    “不过，听闻淮安十六府，这两日出了许多事情，有贼匪劫掠，杀了不少人，夺了不少东西，具体倒是不大清楚……”
    “这又有什么干系？”
    众人并不知晓陈王来到淮安的真正意图，便也不知这些事情，在这中间，有何联系。
    更何况，堂堂朝廷异姓王，岂是区区商贾，平民百姓，用这种方式，就能逼迫得妥协的？
    这事若真是庄冥干的，就算没有证据，王爷只要有所怀疑，便可以用莫须有的罪名，将庄冥擒拿下狱，也无人敢有异议。
    这其中曲折，外人不知，却也只能感慨，庄氏商行的十三先生，果真有扭转乾坤，起死回生的智计，让陈王的杀心，都烟消云散，回心转意。
    ——
    “王爷来了。”
    随着这个声音，众人朝着上方看去。
    只见陈王缓缓走来，威严沉厚，隐有龙行虎步之态。
    众人见状，尽数恭敬施礼。
    便是庄冥，坐在轮椅之上，也拱手施礼，在大庭广众之下，露出恭敬神色，给足了陈王颜面。
    陈王目光扫过众人，在庄冥身上停留了一瞬。
    原本陈王心情不佳，此刻见庄冥神色恭敬，拱手施礼，尽管他也心中知晓，这个年轻人胆大包天，心中未必恭敬，做的只是表面功夫，但见到这般举动，心中也是略有缓和。
    “诸位不必客气。”
    陈王挥手道：“且先落座，前次白灵湖上，赵大人设宴款待，诸位对本王之热情，令本王心生感激……故而今次，是本王亲自设宴，宴请大家。”
    庄冥神色如常，心中暗暗揣度。
    这陈王可不是什么善类。
    今次设宴，必有目的。
    只不过，暂时来说，应该不是冲着自己来的。
    毕竟陈王那边，必定还在收尾。
    而且自己身边，有乾阳与殷明在此，暗中还有幼龙守护，他倒也无所畏惧。
    ——
    今夜的宴席，倒是比之前不同。
    各自落座，美酒佳肴，逐一端了上来。
    又有歌姬，盈盈上前，轻轻舞动。
    乐声响起，轻快而又欢乐。
    “美酒佳肴，山珍海味……”
    庄冥看着眼前摆上来的菜肴，看起来极为精致。
    此次设宴，以王爷之名，宴请的是丰城上层人物。
    因此这些菜肴，也多是珍贵食材，各种制作烹饪方式，亦是极为繁复。
    所谓“色香味俱全”，尤其是在“色”这一方面，几乎做到了极致。
    而陈王此时，又站起身来，冲着一位老者，举杯饮尽，方是出声。
    “听闻林老近来，为家人祈福，静心戒口，不食荤腥，感念天恩，故而您老这一桌，是为素食，请放心用食。”
    那老者闻言，露出错愕之色。
    而众人纷纷看去。
    只见老者面前，除却几样菜类外，也摆着鸡鸭鱼肉，与众人面前菜肴无异。
    老者夹起一块鱼肉，放入口中，脸上露出满意之色，笑道：“好厨艺，此鱼本身，是豆类制成，其肉质、味道、与真正鱼肉，并无不同，更有几分清香。”
    ——
    霜灵打量了那老者几眼，在庄冥身后，轻轻说道：“公子，那个老头儿，是丰城的大儒之一，听说他对咱们庄氏商行很是厌恶，之前他的弟子，还写了一句‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’来嘲讽您。”
    庄冥轻笑了声，点头道：“我知道。”
    当日白灵湖上，隔壁楼船之中，这个老者便是与陈王相谈甚欢。
    自己登船之后，陈王来到了自己所在的那艘楼船。
    在那些书生眼中，便是自己这凡夫俗子，乱了他们谈论诗词歌赋的雅兴。
    当时这老者也颇为不满。
    “什么静心戒口，不食荤腥，感念天恩的，虚伪得很……”
    角落有个书生，似是颇是不满，嘀咕道：“还肉质味道跟什么真正鱼肉并无不同，那你吃鱼不就是了？这样的素食，比一般鸡鸭鱼肉，还贵了许多，分明就是铺张浪费。”
    “要是真的静心戒口，粗茶淡饭不就是了？偏要做出鸡鸭鱼肉的模样，又要做出鸡鸭鱼肉的味道？”
    “老家伙分明就是舍不得山珍海味，但又怕人嚼舌根，让厨子费许多工夫，浪费精力，来做出这许多玩意儿，真口是心非也。”
    这声音极低，又在角落之处，旁人听不清楚。
    但庄冥袖中有幼龙，身旁有乾阳和殷明，倒是听得清楚，心中有趣，朝着那边扫了一眼，旋即露出异色。
    那书生约二十出头，衣着朴素，但看他装扮，想必也非属寻常人家，毕竟今次宴席，比上次不同，此次能赴宴的，无论各行各业，均有一个特点，便是家底不俗。
    “这书生身上，隐约有些出尘的痕迹。”
    庄冥不动声色收回目光，暗道：“像是尝试修炼真气的痕迹，只是尚未入门，大约只是静心安神，隐约有了气感，但连真气都未能凝成，多半是得了凡尘俗世间哪一家残缺不全的道门传承。”
    东胜王朝之内，亦有修道养气之说，但多是静心安神之用，基本是残缺不全，又或者只是基础的吐纳功法。
    故而深山隐士，历史留名，实则多是性情高雅，而非具有法力神通。
    反倒是市井之间，习武之辈众多，练得一身武艺，可护卫自身，行走江湖。
    当然，类似于这书生一样的人，学得呼吸吐纳功法，利于静心养神的，倒也不少。
    庄冥收回目光，对此却也不大在意，只是从刚才那几句话，有些欣赏这书生而已。
    “诸位……”
    陈王端起酒杯，敬向众人，面露沉痛，道：“东胜王朝，淮河以北，已现旱灾，其灾情严重，恐怕从此时起，灾民日渐增多，每日都会有人因酷暑及粮食的种种问题，而失去性命，如此残酷之事，怕直到雪季，怕也要有许多人饥寒交迫而死。”
    他叹息一声，道：“自今日后，本王当为百姓祈福，直至明年今日，都将食素用斋。”
    庄冥目光斜过那角落里的书生，嘴角勾起一抹笑意。
    只听得那书生又在悄声嘀咕着。
    “又是一个虚伪得不行的。”
    “为百姓祈福？”
    “这是要骗鬼呢？”
    “你在家偷吃，谁能知道？”
    “你就是不偷吃，这些所谓素食的鸡鸭鱼肉，肉质嚼劲味道，又差到哪里去了？”
    “这所谓吃素，还比直接吃鸡鸭鱼肉更贵，浪费人力财力物力，还不如节俭点银子下来去赈济灾民，装模作样的，吃个鸟吧你！”
    ——
    那书生颇为不屑，但面上也是如常，窝在角落里，没有几人在意他。
    但陈王此言，却颇得人心。
    在场众人，无论心思如何，但都纷纷附和。
    在陈王言语落下之后，有老者起身，施了一礼。
    “王爷真是仁德，为灾民而祈福，戒口舌之欲，真是我辈所不能及也。”
    “王爷仁德！”随着老者所言，众人也纷纷起身，附和着道。
    “略尽心力而已，只盼苍天垂怜，不再降下灾劫，本王一人祈求之念，怕人力微薄，无济于事。”陈王苦笑一声，怅然一叹。
    “王爷莫要妄自菲薄。”那老者正色道：“您当世封王，人中雄杰，一人之下，万人之上，便是苍天有灵，也该回应才是。”
    “希望如此罢。”
    陈王举起酒杯，一饮而尽。
    众人纷纷回应，饮尽杯中酒。
    而陈王饮了酒，却又面露难色。
    人群之中，便有人适时问道：“王爷，可还有所吩咐？我等可有略尽绵力之处？”
    陈王听得此言，又不禁一叹，说道：“说来惭愧，本王今日设宴款待，美酒佳肴，却不免又想起北域灾民，面临饥荒，真有几分‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’的羞惭之念……”
    说完之后，他深深看了庄冥一眼。
    庄冥神色平淡，未有回应。
    陈王这才收回目光，叹道：“本王祈福，只是心力，可北域灾民，却须得救济才是……如今朝廷赈灾款项未到，本王厚颜设宴，实则便是为北域灾民募捐。”
    说完之后，他一抛酒杯，行了一个大礼，躬身下去。
    “为北域灾民，本王厚颜，请诸位慷慨解囊！”
    “……”
    “……”
    “……”
    众人面面相觑，场面一阵寂静。
    庄冥伸手入袖中，轻轻抚摸着幼龙的脑袋，眼神稍凝。
    而就在这时，他又听到角落里的书生，喃喃低语。
    “这厮面相如常，眉宇间呈贪婪之色，一看就是死要钱的。”
    “我赌三枚铜钱，这臭不要脸的异姓王，他自己就是他口中的北域灾民。”
    “这家伙肯定是名为募捐，实为敛财。”
    “今天募集的银两，铁定入他的腰包。”
    “越想越没错，肯定是这样，可惜没人收注，不然我还能再押一条底裤。”