《永夜支配者》第十七章 玩偶之家

    玛格丽特女王做了一个梦。
    她梦见自己坐在高高的王座之上，俯瞰众生。
    衣着华丽的王公贵族们都跪在她面前，恳求她的宽恕；身披铠甲的骑士伫立在她的身边，彰显着她的威仪。
    她的嘴角扬起了恰到好处的微笑，享受着万人之上的尊荣。
    然而就在这时候，王宫的大门被粗暴地推开了。
    一群衣着褴褛的暴民们闯了进来。
    他们踹开了跪在地上的贵族们，推开了守卫在她身边的骑士们，抓住了她纤细的手臂，扯破了她精致的丝绸长裙，把她拽下王座，一路拖出王宫，拖到了王宫前的广场上，拖到了密密麻麻的人群中央。
    “放开我！”她声嘶力竭地吼道。
    但暴民们却仿佛没有听到她的怒吼。
    他们指着她，哈哈大笑，肆无忌惮地说着粗鄙的话，就像是在议论东城区街头的站街女郎。
    一阵凉风吹过。
    女王打了个哆嗦。
    她忽然发现，广场中央的喷泉不见了。
    取而代之的，是一座染血的断头台。
    她的刽子手站在旁边，轻轻舔舐着嘴角，那冷冰冰的眼神，就像是盯上新猎物的猎人一样。
    “陛下？”
    一个声音在她耳边响起，同时还轻轻触碰了她的肩膀。
    这也是噩梦的一部分吗？
    女王倒吸了一口凉气，忽然从梦中惊醒。
    然后她看见，贴身女仆莉拉举着烛台，站在她的面前，态度恭谨而关切。
    “陛下，天不早了。您是否起床？”
    “今天有什么安排？”女王揉了揉眼睛。噩梦使她精神疲惫。
    她甚至想用枕头捂住脸，再睡个回笼觉。
    “接见殖民地位面派来进贡的使团，与您的未婚夫爱德华殿下共进午餐，审查并批准下议院提交的最新议案，以及晚上八点与艾伦·约克的会面。”莉拉颇为流利地回答道。
    玛格丽特女王点了点头。
    前几项安排让她忍不住想打瞌睡。可最后一件事情，却让她不由自主提起了精神。
    于是她向莉拉伸出了一只手。
    “莉拉，我被执掌睡眠的神明封印在床上了，需要你扶我起来。”她严肃地命令道。
    “遵命，陛下。”莉拉颔首行礼，微笑回答。
    …………
    对于玛格丽特女王而言，每一天的洗漱穿衣都是一个复杂而枯燥的流程。
    每一件衣服，从内衬，到长裙，到裙撑，到披肩，到发饰，都有专门的宫廷侍女负责。
    专门的衣物保管官把衣服从衣帽间里取出，递给御服总管，她又传给次御寝官，又传给总御寝官，最后历经波折递到贴身女仆莉拉的手中，才替女王穿上。
    在所有衣服都穿戴完毕之后，又有专门的侍女替她倒水，专门的侍女替她洗脸，专门的侍女给她递毛巾……
    最后，在经过御理发师和御化妆师的折腾，她因睡眠不佳造成的疲惫，都被掩盖在了完美的妆容背后。随即，她戴上了金灿灿的王冠，露出完美的微笑，准备去接见殖民地的使者。
    “所谓女王，不过是任人摆弄的玩偶，”女王打着哈欠，在心头默默感慨道，“还是可以随意换装的那种。”
    如果说洗漱穿衣的流程，是木偶的换装游戏，那么接下来的觐见流程，则是编排好的木偶戏。
    女王念的每一句“台词”，都是内阁提前写好的。目的是为了彰显布雷登王国的大国威仪，以及女王的仁慈博爱。
    至于和未婚夫共进午餐……抱歉，这也是表演给别人看的。
    他们虽然早早地就签订了婚约，但从未在私底下深入交流过，更别说“爱情”。
    待到下午，内阁大臣们抱着几摞厚厚的议案，来到了她的书房。
    “陛下，这些议案需要您的签字。”首相朝她恭敬行礼道。
    仅仅只是需要我签字？
    难道不应该是苦苦恳求我的同意？
    女王意味深长地看了首相一眼。
    这位首相叫做西斯廷·金，世袭男爵，旧党贵族。因为受了亚克·奈尔加大主教的二次洗礼，被后者称作“女神的虔信者”。
    这个戴假发的老头子之所以能够当选为首相，很大程度上便是因为这个绰号给他带来了很大的舆论优势。
    毕竟整个布雷登王国名义上都是光明教会的信徒。
    “女神的虔信者”，自然是所有信徒的榜样。
    由此也可以窥见，光明教会对于王国政局的影响力有多么恐怖。
    “所谓内阁，不过是一群光明教会的传声筒罢了。”
    如是想着，玛格丽特女王随手翻开了第一份议案。
    然后她不由自主地皱紧了眉头。
    “这份议案我不是早就看过了吗？怎么你们又把它递过来了？”
    “陛下，奈尔加大主教真的很缺人手，”首相西斯廷男爵恭恭敬敬地说道，“他希望您能够委派政府官员，协助光明教会收取教会税。”
    “首相阁下，一模一样的话，你已经跟我说过了整整九遍，”女王压抑着怒火，努力让自己用客客气气的语调回答道，“而我的答案和之前的九次一样——再等等。”
    “再等等？”
    “是的，再等等，”玛格丽特女王坚决地回答道，“请你转告奈尔加大主教，我的政府官员还有更重要的事情要做，暂时腾不出人手。”
    “是，陛下。”首相颔首行礼，退朝一边。
    但女王知道，明天，后天，大后天……还有接下来的很多天，这个戴假发的老头还会出现在她的面前，询问她一模一样的问题，一点点消磨她的耐心。
    他会把议会召集起来，用舆论向她施压；
    他会向光明教会求助，用信仰逼她就范；
    他，还有他背后的光明教会，正在不断蚕食着本该属于她的权力，试图磨去她的棱角，把她变成精致而无用的玩偶。
    女王的指甲深深地陷进了手掌中。
    她知道，自从加冕仪式那天，教皇亲自把王冠戴在她头上的时候，她就已经被“君权神授”的枷锁牢牢地束缚住了。
    作为女神的信徒，她甚至不能直接否决光明教会提出的要求。
    一次又一次使用拖延战术，便是她能力的极限。
    待到太阳下山的时候，她终于把桌上的文件全部签署了。
    内阁大臣们朝她鞠躬行礼，然后一一退场。
    女王知道，在接下来的日子里，这些文件都将化作一条条法令，在全国范围内推行，影响成千上万国民的衣食住行，甚至改变他们的命运。
    “莉拉，”她轻叹一声，转头对自己的贴身女仆说道，“你说我要怎么做，才能从这群光明教会的传声筒手中，夺回属于我的权力？”
    “陛下比我更加见多识广，无需——”
    “——我不想听这些奉承话。”
    “请陛下宽恕我的愚昧，”女仆莉拉低下头，回答道，“我只能想到父辈们常说的一句话，‘垄断的商人最嚣张’。”
    “是啊，光明教会就是全国最大的垄断商家。如果它有个竞争对手，我真想将其定为国教。”
    当然，这种不敬神的话，女王只敢在自己最信任的女仆面前说。
    莉拉低下头，没敢接话。
    她只是小声提醒了一句：“陛下，您该去与艾伦·约克见面了。”
    …………
    PS：感谢叶子波涛、犹格之父的100打赏！