《小阁老》第四十章 赵公子坑爹

    返程途中，试航舰队还特意到釜山转悠了一圈，开了几炮恫吓了一下可耻的‘走私猪猡’们。
    结果返回城山港时，已经是五月初十了。
    航海日志显示，自四月廿五日，从津轻海峡返航，全部水程共计1767公里。加上之前的去程，赵公子已经在海上漂了一个多月，只是到几处水警局访问时上岸住过几晚。
    这么长时间的航行，让赵公子和两位姐姐都感到很倦怠，他本打算在这儿好好休整几天再说其它。然而船一靠岸，留在新港接受消息的保卫处总务科长常凯澈，便带来了一系列的紧急讯息。
    之前因为舰队出海，联系十分不畅，尤其是返程时，全程未曾靠岸，所以有十五天时间彻底失联，将近一个月基本失联……
    看来，无线电报的研制工作，有必要提上日程了。哪怕一时造不出来，先进行一系列前置性工作，也对科学的发展大有好处啊。
    唔，有线电报似乎更简单点儿。不如一起搞起吧。反正弟子们都学过电磁学了，让他们兵分两路慢慢研究去吧，说不定哪条路先通了，都能管大用呢！
    ~~
    耽罗警备区司令部后面有一排江南风格的小别墅，是高级警官们的宿舍。金科、王如龙、马应龙、童梓功等人都住在这里。
    其中众星捧月的一座最大的，自然是赵公子的总司令小院。
    粉墙黛瓦围合出疏朗的院落，院中雕栏映翠竹，石桌满落英。置身其中，让人仿佛回到故乡一般，身心都会得到极大的放松。
    赵公子脱下早穿腻了的警袍，换上身居家的便袍，坐在只剩残红的樱花树下，一边吃着茶，一边听那常凯澈禀报道：
    “十天前，收到老爷的来信，潮州的情况十分糟糕，老爷说他可能搞不掂了，请公子赶紧去助拳。”
    “哦，我爹不是说这回不用我帮忙了吗？怎么这么快就变卦了？”赵公子有些幸灾乐祸道。家长对于孩子的成长，总是心情复杂的，既高兴，私心里又大不愿意接受。赵公子亦然。
    “再说，有吴先生和徐先生，还有一大帮子帮手跟着他，有什么搞不掂的啊？”赵公子拖着长腔，奇怪问道。
    “老爷遇到的问题确实很棘手，单靠智慧怕是解决不了。”常凯澈咽口唾沫道：“他的知府大人被抓走了……”
    “噗……”赵昊一口茶水喷了他一身。“你，你说什么？侯知府被抓走了？”
    说着从桌上银盒中，拿一方棉帕递给常凯澈，示意他擦擦身上的水。
    “不是，侯知府已经高升江西按察副使，任赣州兵备道了。”常凯澈双手帕子，却不肯擦。这是公子喷的水，怎么能擦掉呢？要好好保存这最美的图案，作为传家宝。
    “接任的叫李祚国，是两广总督殷正茂，原先幕中的一名参议……哦对了，上月初，殷正茂已经因为平定韦银豹的功劳，由广西巡抚升任两广总督了。那李参议便也跟着升了潮州知府。”
    “高胡子不讲武德啊！”赵公子感觉有些不对劲。
    其实他给赵二爷选潮州府，原因之一就是知府侯必登一心为民、官声极好。这是海瑞曾经亲自验证过的，应该不会有假。
    而且听岳父说，高拱曾向返京交差的广东巡按杨标，询问粤省的官风。杨标说广东官场风气败坏，官员无不勾结奸商、贪婪渎职，惟‘知府侯必登有守有为，任劳任怨，民赖以安。但不肯屈事上司。所以问之百姓，人人爱戴；问之上司，人人不喜。’
    高拱一听，我擦，同道中人啊。因此去年六月便请旨表彰廉洁有能的好知府侯必登，并诏加从三品服色俸级，仍旧管潮州府事。
    今年外察，侯必登奉旨入京，吏部又以‘卓异’推荐。正月，赐蟒衣一袭、钞百锭并宴于礼部。
    这时候瞎子也能看出来，侯必登要高升了。这下在京城任职的潮州籍官员，全都坐不住了……以广东官场的污浊，他们潮州府能得个侯知府，已属邀天之幸。继任者九成九是祸害！
    他们唯恐侯必登调往他处，屡屡向高拱进言，曰；潮州不可一日无侯公也。’
    又有进京赶考的潮州举人，联合潮州籍监生数十人，在吏部门口拦路大号曰：‘侯知府年久该升，若遂升去，百姓无主，必皆随之而去！’
    高拱见状，为安民心，只好暂时让他潮州继续当知府。
    所以张居正私下建议赵昊，让他爹去给侯必登当副手，好好学习一下如何摆平可怕的潮汕地区。而且侯必登肯定也在潮州呆不久了。
    那些潮州籍官员和士子在京里一闹，看似给侯必登扬了名，实则害了他。
    要是闹一闹就能让朝廷改弦更张，朝廷的权威何在？难道日后官员去留都要先乡绅点头不成？
    以高胡子独断专行的脾气，是绝对不会容忍这种情况发生的。所以朝廷放侯回潮只是缓兵之计。百姓越是挽留，朝廷就越不能让他在潮州干下去，最晚明年，就会把他调往别处了。
    到时候赵二爷也已经是当朝次辅的儿女亲家，又熟悉潮州情形，继任潮州知府十拿九稳！
    呃，出仕四年就穿绯袍，哪怕是状元好像也快了点儿。不要紧，可以先署理知府事嘛，平平稳稳干一年，代字一摘，转正齐活！
    ‘朝中有人好做官、朝中无人莫做官’，真是至理名言啊……
    ~~
    正因为安排的妥妥当当，赵昊才放心的没跟着老爹上任。怎么出海前还好好的，自己一回来，潮州知府就换人了呢？
    坐在摇椅上略一思索，赵昊忽然一拍额头，只怕是自己坑爹了。
    根子八成还是出在漕运衙门改海运一事上！
    高胡子要约见自己，自己却跑路出海，玩起了失踪，他能不窝火？
    高拱如今可是空前绝后的内阁首辅兼吏部尚书，权柄之大本朝未有，说是摄政也不为过了。再配上他那顺昌逆亡的脾气，肯定不能容有人对他阳奉阴违！
    虽然碍于帮着通过‘俺答封贡’的人情，高拱不好直接收拾赵昊。但给他爹使个绊子，堵住他爹坐火箭上天的机会，小出口恶气还是无可厚非的。
    ~~
    只是这李知府的遭遇，又是怎么回事儿呢？
    “他可是总督的班底啊，那更没人敢惹了。到底谁吃了熊心豹子胆，敢把他抓走呢？”赵昊奇怪问道。
    “这个还没头绪。”常凯澈便答道：“综合老爷、六科，以及澎湖商站传来的消息，当时大概是这样一回事儿……潮州百姓听说侯必登留任，都高兴坏了。谁知他还没回到潮州，在福建就接到一纸调令去了江西。潮州百姓这下觉得自己被耍了，全都火冒三丈，就把火气撒到新知府身上。”
    “嗯。”赵昊点点头，心说这么看我爹也算‘塞翁失马，焉知非福’了。
    “他们怎么给他好看呢？”
    “他们在他上任的必经之路，埋伏了他一手，准备把他做掉。”常凯澈一脸无奈的放话道：“他们还放话说，朝廷派一个他们就杀一个，来两个他们就杀一双，直到把侯必登还给他们为止。”
    “我勒个去，那李祚国还敢去？”赵昊难以置信道。
    “当时还不知道，这是事后放的话。”常凯澈便讲述道：
    “据说那殷总督也知道潮州民风彪悍，怨气很重，所以特意派了五百亲兵护送李知府上任。谁知队伍刚进了揭阳县，就在个叫猫塘坳的地方遇到了埋伏。”
    “埋伏了多少人？”
    “有的是两万，有的说两千，总之是很多很多，而且都拿着火枪弓箭，据说还有不少佛郎机，火力远超官军，居高临下，一阵猛轰，就把官军打散了。”常凯澈接着道：“他们护着侯知府拼命往回撤，又被堵了后路，只好往山里逃。”
    “那不是作死吗？”赵昊捂住脸。这时候最明智的选择是投降，然后表示自己愿意做他们换回侯必登的人质。或者头铁往来路突围，运气好说不定也能逃出生天。
    总之不能往山里逃啊……
    他虽然没去过明朝的潮汕，却也知道那边山里百姓都是住围屋的。那就是超大号的碉堡啊！
    因为那边的山贼太凶了，山民不这样聚居起来，结寨自保！
    但吊轨的是，当山民们以宗族为单位，进行军事训练，住进这种防御性极强的围屋土楼后。又往往会因为建造围屋导致一贫如洗，而从事起山贼这个很有前途的副业。
    因为做了案子往围屋里一躲，官府也无可奈何！
    于是围屋越多，山贼越多；山贼越多，围屋越多。最后内卷到所有山民都住进围屋，所有的山民都可能瞬间成为山贼的地步……
    李祚国还敢往山里跑？那不跟光着屁股的美女，跑进色狼窝里一样？
    “可不是嘛。”常凯澈附和道：“据说有大户下了悬赏令要捉拿他，结果各处山民纷纷出动，打着火把，拿着武器，到处搜山寻找肥羊。”
    “然后呢？”赵昊问道。
    “然后就众说纷纭了。”李祚国两手一摊道：“有人说他被山民抓住杀头，拿首级秘密领了赏。有人说他往广州相反的方向逃跑，去潮阳找林道乾，想求他派船送自己回广州，结果被林道乾给杀了。但林道乾矢口否认见过他。还有人说他自己逃到海边，雇船想回广州去，结果遇到了海贼，被抓住卖去南洋做苦工了……唉，总之是至今音讯全无啊！”
    赵公子听完之后就一个感觉，这尼玛是人呆的地方吗？