《问仙侠》第一章 卖女还是交租

    中原道的第一场雪，今年来得分外的早，刚刚进入十月不久，灰蒙蒙的天空中便扬扬洒洒地飘下了雪花。
    瑞雪兆丰年，预示着来年必有一场丰收。
    靠着在地里抛食的田水旺，却并没有往年迎接第一场雪的好心情，眼下他正头疼如何筹措两石粮食，交给乡里的地主赵富贵，作为今年的地租。
    田水旺家中有七口人，能生养的婆娘八年内接连生下了四个娃，今年又生下一个男娃。高兴之余，田水旺开始头疼起每年要上交的人头税，一口人每年两斗粮食，七口人便是一石四斗。
    他租种赵富贵家的十亩旱田，今年收成不太好，约有七十斗，交付了人头税后，所剩大概还有五石多左右，一家七口一年嚼用后，几乎所剩无几，他到哪里去找来两石粮食去给赵富贵家当地租呢。
    一咬牙，田水旺便来到了赵富贵的家中，不大的院落门口已经聚集了十来个村民，都是今年交不起地租的佃农。在这些佃农身后，还有一名身穿淡黄色劲装的少女，正在微微侧头倾听，田水旺敢说，他在十里八村绝没见过这么清秀漂亮的女子。
    地主赵富贵微挺着肚子，守在院落门口，用小拇指的指甲正剔着牙，懒洋洋地道：“都来要求宽限，地主家也没有余粮啊。”
    “赵善人，您就行行好，我家的老娘还病着躺着床上呢。”排在赵富贵面前第一位的，是佃农铁棍，此刻正在苦苦哀求。
    然而赵富贵却似没看到铁棍一般，目光越过人群，直勾勾地落到了刚来的田水旺身上，颇有一番意味地道：“田水旺，可是交不上今年的地租了？”
    “啊，今年又添了一个小子，确实要赵善人关照关照，多宽限一年，明年的一起补。”田水旺万万没想到，赵富贵竟然隔过这么多人，直接问起了自己。
    “放屁！今年都交不起，明年你就能交双份？当我这里搞慈善呢！？”赵富贵猛地大喝，吓得周围的佃农一个激灵。
    田水旺更是惊得后退半步，慌忙摆手道：“不会的，不会的，赵善人……就是拖了明年的人头税，明年也肯定交齐您这边的。”
    “拖人头税？你当乡里的保丁吃素的，就不怕把你抓去徭役个半年？”盯着吓白了脸色的田水旺，赵富贵忽然换了一副和颜悦色的样子，道：“我给你指条明路，包你五年地租无忧。”
    “赵善人……”
    “乡里张耆老最近在遴选乡中十岁以下丫头，送去鸣柳楼学艺，若是将来艺成，成了文登县的花魁三甲，那入天香楼内门是板上钉钉的事情。天香楼可是咱们登州一等一的好地方。”赵富贵瞥了一眼田水旺，“你家大丫八岁了吧？”
    “这不行啊……大善人，这乡里都知道，鸣柳楼是陪侍男人的地方，大丫不能……不能……”
    “三两银子，张耆老出的价格。”赵富贵语气中带有一分诱惑，“我说田水旺，你最头疼的就是人头税了吧，卖了大丫，你新出生的小子可就不用再多交粮食了。”
    “三两啊……”田水旺明显有些意动，听赵富贵再这么一劝，一咬牙，眼珠中又闪过几丝狡黠道：“赵善人，我也听说过张耆老那边收丫头，不过……价格听说是五两……”
    “别特么的在这儿做梦！张耆老总共才收五个丫头，本善人是看你家大丫长得水灵，才抬举她，亲自作保送到张耆老那边。田水旺，你要自己送去，你看那边收不收？”赵富贵面露狰狞，佃农里水灵的适龄丫头不多，一个丫头二两银子的利润，他拿定了！
    田水旺似乎被唬住了，一动也不敢动。
    “田水旺，大丫你自己送过去吧。”赵富贵似乎收敛住了怒气，又淡淡道，“地租，你准备怎么办？”
    “不不，赵善人，我卖了，卖给您了。”田水旺扑到赵富贵身前。
    “那好……”
    “等等！”一声娇喝打断了赵富贵与田水旺的交易，两人望去，说话的正是一直站在佃农们身后倾听的黄衣少女。
    赵富贵早注意到了这黄衣少女，面容姣好得比县里大户人家的姨太太还要好几分，但看其手持长剑，又是一身江湖劲装打扮，心知是江湖中人，不欲多事就未加理会。如今黄衣少女却来多管自己的闲事，遂不悦道：“姑娘是哪位？”
    “苍雷镖局，黄芷仙。”黄衣少女报出了自己的名字。
    苍雷镖局……赵富贵心中微沉，隔壁淄州的顶级势力名号，他还是听说过的，不过倒也不会有多畏惧，苍雷镖局经营的是正经生意，又不什么土匪山贼，当下道：“原来是黄女侠，这你情我愿的交易，还要等什么？”
    “你这是逼良为娼！”黄芷仙抽出长剑，遥指赵富贵。
    剑锋闪过寒芒，空气中的气氛为之一紧。
    “黄女侠息怒……”赵富贵被长剑遥指着，也不禁吞下一口口水，忙对田水旺道：“田水旺，女侠路见不平，大丫你还是自己留着吧，地租……”
    “扑通！”
    赵富贵的话还没说完，田水旺便一下子跪在了黄芷仙面前，哭求道：“女侠！您就行行好，让我卖了大丫吧！不然这日子真的没法过，呜呜……”
    被泪流满面的田水旺跪在面前，黄芷仙有些不知所措，举起的长剑不知道究竟该砍向谁，这世间竟还有求着卖孩子的？
    “怎么回事？”一个清亮的声音在黄芷仙背后响起。
    “蒙齐！闻师兄！”
    黄芷仙回头，见蒙齐黑衣黑刀，跨着膘肥体壮的杂毛老马，与“血衣刀客”闻达一起站在她的身后。黄芷仙如释重负地卸下一口气，忙将刚刚发生的事情，三言两语便告诉了两人。
    “叫这地主免了田水旺的地租，不就完了？”闻达皱眉，他是淄州农户家庭出身，因习武天赋被苍雷镖局招入，之后又从上千学徒中脱颖而出，才成为司徒博明的亲传弟子，对同属为农户阶层的田水旺，有天然的亲近。
    蒙齐轻轻摇头，道：“免了田水旺一人的，能免去所有人的么？况且今年免了，明年怎么办？”
    “是啊，所以我也在为难。”黄芷仙显然也不想以免地租的方式解决，她外公沂南王家虽然不以土地作为核心收入来源，但每年的收租也都是她从小耳濡目染的，在她眼里，逼良为娼不对，但地主收租也是天经地义。
    “这是半两银子，算作抵了田水旺的地租吧。”蒙齐想了想，掏出一角银子扔到了赵富贵怀里，又看了一眼田水旺，“明年你自己想办法，还要卖女……”
    “不卖！不卖了！谢谢大老爷啊！”田水旺又跪在蒙齐面前，但鬼知道明年他究竟会不会再动了卖大丫的念头。眼见蒙齐帮田水旺交了地租，周围的十余名佃农呼啦一下子围住了蒙齐，一脸期寄地看着蒙齐。
    “我只解决我妹妹的为难，你们的，自己想办法！”
    看着佃农们逐渐面露不满之色，蒙齐冷哼一声，一股杀气从身上弥漫，登时佃农们浑身一冷，退后两步，纷纷带有畏惧地看着蒙齐，就连站在院门口的赵富贵都面色隐隐发白。
    蒙齐刚要招呼黄芷仙与闻达离开，便见从远处奔来一人，气喘吁吁地对赵富贵道：“赵善人，不好了，张耆老家里的大小姐失踪了！快去看看吧！”
    蒙齐三人相视一眼，脑中同时浮现起了两个人，在登州已经失踪了一个多月的司徒松与司徒倩语，苍雷镖局的少局主与孙小姐！
    “走，跟着看看去！”