《明朝当官那些年》第六十五章 花魁大赛

    当然这两个大项目都是需要启动资金的,在这一点上王廷能提供的支持有限,因为今年赈济水灾,又催缴军粮,还要兴建那些在民变中毁坏的公用设施,银子如流水一般地花了出去,所以陈惇只拿到了三万两白银。
    他做了一个细致的预算,认为两场大会下来,差不多要花去十万两白银,也就是说,他还需要七万两银子,于是兴盛昌的三号柜台又出现了他的身影。
    这一次去似乎有些不同,因为掌柜的殷勤地仿佛媒婆似的,看到陈惇还上了借贷,也没有清点一下,反而笑眯眯地问他还需不需要贷款,这一次有比较优惠的贷款。
    上一次按照“九出十三归”的算法,陈惇要借五千两银子,实际只拿到了四千五百两,还的时候要还六千五百两,月利算下来其实不是一分,而是一分一厘左右。而这一次掌柜的推荐的这个借贷,月利是四厘,也就是说如果陈惇要借贷七万两白银的话,每个月只需还二千八百两。
    “这个优惠力度确实不错啊。”陈惇道。
    “可不是嘛,”掌柜的道:“张总督撤兵走了,百姓也踏实了,不再挤兑,利率自然要降下来。”
    陈惇点点头,就听到掌柜的问道:“您……打算借多长时间?”
    “按月的话,差不多要两个月吧,”陈惇道:“那就是五千六百两银子。”
    掌柜的哦了一声道:“这个借的是多,但一般都是借一个月的。”
    很快就出票,陈惇顺利提到了银子,当然这一次掌柜的似乎也很有意思,说陈惇已经变成了兴盛昌的常客,就不需要保人了。
    看着陈惇的背影没入人海,店铺高高的柜台后面,才缓缓走出一个人来。
    “大公子,”这掌柜恭敬地迎上去:“孔公子。”
    陆近辛仔细看着陈惇刚才办理的票根,确认无误,方才哈哈大笑起来:“再聪明的鸟儿,也有落入网中的一天,何况我看他不过是哗众取宠、自作聪明的人而已。”
    孔贞宁似乎不像陆近辛那样畅怀,“这个人狡猾如狐,诡计多端,不可掉以轻心啊。”
    陈惇的资金到位了之后,一切活动就进展得非常迅速了。往年在苏州河畔举行的大赛,今年也不例外,陈惇考察了各处,发现持续了这么多年的大赛的地址从未改变,是有原因的。准备工作如挂灯笼、搭彩棚、扎高台、放河灯什么的,自有专人操作,而每个青楼的老鸨也在陈惇这里敲定歌舞表演的流程,毕竟青楼需要这一次大会,打响口碑,增加收入。
    陈惇发现根本不能说古人的娱乐活动少,事实上他们的娱乐活动多得令人眼花缭,除了青楼的歌舞、吹拉弹唱、戏曲表演之外,还请来庙会、社火的杂戏班子,还有走索的、耍花坛的、舞刀弄枪的、高台、高跷、旱船、舞狮、舞龙,场面火爆地简直让人目不暇接。
    不过老鸨子们还有一个事情比较关注,那就是“竹竿子”人选。
    竹竿子是什么,就是主持人。在宋代的演艺活动中,就有主持人出现,宋代一些杂剧节目开演前,有一个被称为“竹竿子”的人,出来向观众致辞,并作介绍,他的“台词”多是吉利祝福的话。
    当然竹竿子的报酬也是很丰厚的,老鸨子也要贿赂竹竿子,让他们给自己的姑娘多说几句漂亮话。
    不过这一次很显然,陈惇并没有请竹竿子。
    “没有竹竿子,这大赛怎么进行啊?”老鸨子纷纷问道。
    “谁说没有,”陈惇的手指在场内指了一圈,最后回到自己身上:“我就是啊。”
    陈惇自告奋勇担起了节目支持人,又见优伶之中有个十分滑稽出色的,嘴皮子利索,便叫他做个捧哏的,两人一唱一和,陈惇即兴加了几个后世的段子,竟把围观的青楼姑娘们笑得前仰后合。
    苏州成衣铺这几日的生意几乎是从未有过的红火,因为陈惇决意增设一个红毯环节,为所有参赛的姑娘们设计礼服,其中有一套就是旗袍的改版,对这种从未出现过的服饰,陈惇参与了所有的设计环节,从立领盘纽、摆侧开叉的细节布置,到单片衣料、衣身连袖的平面裁剪等,陈惇设计出了颜色、纹饰、长短、宽窄、开衩高低以及袖长袖短、领高领低等完全不同的十二套款式来,又根据每个姑娘独特的气质,为她们反复改版三次。等最后的一次彩排穿出来的时候……这些成衣铺的订单已经排到了明年四月。
    对,衣服的出现让陈惇感到了女性是这个时代,不,是所有时代最难打发的人,因为她们很快发现这身袍子不管配任何鞋子,都不伦不类。达不到要求的老鸨子们很快就从陈惇那里得到了高跟鞋的图纸。
    皮质的高跟鞋被老鸨子们齐齐吐槽了一番,说不及弓鞋轻薄,看起来笨重地很,姑娘们穿上肯定不好看之类的。当然这个时代已经有了高跟鞋了,就是尖头弓鞋。鞋长正正的六寸,鞋面为浅粉色,后部绣着如意云纹。鞋头部尖翘,三层缝制,跟部坚硬似木质,高高突起,约有三寸,陈惇扒开裱裹的红素缎,发现鞋底的后跟部被加垫了长圆的高跟,高跟以多层革板纸相叠,用合股丝线钉在一起,帮底之间缀压黑色滚条,鞋沿口可见手工缝制线迹,前后部相连,为外高跟型。
    大多数人认为高跟鞋源于16世纪初的西方,最早是为了方便人们骑马时双脚能够扣紧马镫。直到16世纪末,高跟鞋才成为贵族的时尚玩意。其实陈惇是不太心服的,要真论起来,魏晋人爱穿的木屐,难道不是高跟鞋的雏形?更何况,他曾在北京明十三陵的定陵看到过出土的万历帝后随葬弓鞋,两双鞋分别为尖足凤头的高跟与平跟,说明中国人的审美观和西方也有交汇的地方,最起码都认为女子穿上高跟鞋,都能使自己的纤足更加美丽,更加引人注目。
    当然陈惇也不服气这个批评,他刷刷就画出了高跟凉鞋的款式,只有几根薄薄绑带的鞋子让老鸨子们面面相觑,然后纷纷哎呦起来,露出了羞恼的神情。
    当然老鸨子们徐娘半老也还是很有风情的,不过陈惇消化不了罢了。她们一面哈哈大笑,一面又遮着嘴巴,道:“公子你还真是风月老手呢,这鞋子虽然穿不出去,但闺房之中,还是很有情趣的。”
    陈惇自然要落荒而逃了。
    元旦的这一天晚上,天气其实呼气成冰,然而苏州城老少爷们的心却热辣辣地,因为他们期盼已久的花魁大赛终于来临了。
    一早开始,吴淞江江面上船只遮天蔽日,迎来不送往,大家都赶往会场,官船与私船挤挤挨挨,两边的船夫还能凑在一起嗑瓜子聊天呢。苏州下辖的各处县令也是花魁大赛的常客,轻车熟路地换了画舫,被迎入馆阁之中。
    有钱的人能买个座位,没钱的挤挤挨挨挑头张望,当然一天的时间里,那些做小买卖的,自然不会放过这个发财的机会,推着车板,挽着筐子在人群中尖声叫卖,岸边专门设了一条彩棚,里头还有简易的摊铺,卖时鲜特产,方便这些小商贩们推销自己的小本生意。
    从这个定点零食销售场所走出来,岸边还有许多以前不曾见到的游乐活动,比如陈惇就命人在岸边扎了一个高大三丈左右的秋千,绳索荡开,几乎擦着江水而过,上头有专门的演员辗转挪腾,展示花样,喜得众人仰头观看,连声高呼。
    还有执旗泅水的表演队伍,即使江水冷得刺骨,但这些人居然还能着在水中翻出花样来,这大概就是花样游泳的雏形,每当他们合力做出一个动作的时候,岸上就热闹无比,呼喊跳跃,震耳欲聋。
    这个节目表演完,还有一个水傀儡戏。
    说起这种水傀儡戏,倒真是让陈惇大开眼界。是先用轻木雕刻制作出海外四夷五蛮王及仙圣、将军、士卒的傀儡木像,高约二尺有余,其傀儡木像之形,只有臀部以上,无腿脚,且用五色油漆漆之,彩画恰似真人。
    在傀儡人像的臀部以下,则要平底安装一个榫卯,再用长三寸多的竹多的竹板支撑它。然后放入水中,船上的人摇动手柄游移转动它。另有一人,执锣在旁宣白题目,替傀儡赞导喝彩。
    这戏也有好几出,分别是:英国公三败黎王,孔明七擒七纵孟获和三宝太监下西洋。在看三宝太监下西洋的时候,陈惇就发现,即使这个时候的官员依然不赞成当年这种下海的壮举,认为是虚耗国力、奢靡无度。但是百姓们都十分喜爱郑和这个曾经率领三万人开辟星辰大海的人。
    鲜花美酒齐备,游人已经到了摩肩接踵的地步,陈惇叫来的道人故弄玄虚像台上吹了一口烟火,像一条火红的缎带似的,霎时点燃了两边的大红灯笼。
    百姓的眼睛瞬间就被晃花了,原来沿河两岸竟然搭设了成百上千盏形态可以的灯笼,有龙灯、宫灯、纱灯、花蓝灯、龙凤灯、棱角灯、树地灯、礼花灯、蘑菇灯等,形状有圆形、正方形、圆柱形、多角形,而且是由竹木、绫绢、明球、丝穗、羽毛、贝壳等各种材料制成的。上头用细线编结出各色人物,徐徐翕动起来,人物栩栩如生,像要从灯里走下来一般。
    而且这灯笼分明没有人去点,但一盏接着一盏次第亮了起来,像是铺开了一条银河。
    响彻的尖叫声和欢呼声几乎要把陈惇的耳朵震聋,大概有半刻之后,人群才渐渐息了欢呼,而此时知府王廷作为官府的代表,做出了与民同乐的姿态来,亲手点燃了第一束烟火。
    一大颗烟花被爆上天,在天空中炸开一朵大火球出来,火星稀稀疏疏窜向四周,旋即又消失了,真是流光溢彩,随即一根根白似银黄似金的烟花柱子炸了开,竖了起来,一瞬间有如万千丝绦吹落,光明照地、灿如云霞,一时间人们大声欢呼起来,声震天地。
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