雷恩在那哈齐说话的时候,一直在用灵魂之眼暗中观察。
这个半人马酋长显然没有全说实话。
卓肯部族有三万多半人马,只要成年,无论男女都是骁勇善战的战士,至少相当于人类的一级超凡者。
其中佼佼者达到二级三级,中阶半人马战士也不在少数。
以半人马的战斗力,二十万税金平均分摊下来,每个半人马只需付出不到七枚金盾,也许有些困难,但是绝对没有那哈齐说的那么夸张。
他只是在以这个借口索要利益罢了。
艾蜜莉丝跟卓肯部族打了十几年交道,自然很清楚这些,可是她现在需要半人马军队出征,不能一口拒绝。
但也不能轻易答应下来。
她的脸上露出几分不悦,说道:“那哈齐,我们之前已经谈好,收复康加特罗以后,可以给卓肯部族划出一块领地,封你为领主,以领地为后盾帮你坐上可汗之位。卡斯向帕拉斯浮空城纳税的问题,我从来不过问,需要你自己解决。”
“是,殿下。”那哈齐的长脸上露出苦笑,“如果是十万金盾,我不敢向殿下开口,可是税金翻了一倍……”
他顿了顿,颇有深意的说道:“部族上交了二十万金盾,必然会影响到族人们的武器装备,战斗力下降,换在往年,我们熬一熬就过去了。可是殿下今年就要收复康加特罗,我怕耽误殿下的大计,所以只能厚着脸皮求救了。”
半人马酋长一副完全为艾蜜莉丝考虑的样子。
他的表情非常恳切。
如果不是有灵魂之眼,雷恩也会被哄骗过去,以为卓肯部族真的遇到了困难。
他想了想,没有出声揭穿那哈齐的心机。
现在是艾蜜莉丝对卓肯部族有所求,必须让他们出兵,揭穿那哈齐的谎话没有好处,反而会加剧双方的紧张,影响合作关系。
艾蜜莉丝也考虑到这一点,只能妥协下来。
“好吧,下不为例。”她盯着半人马酋长,直接问道:“你需要什么?钱还是装备?”
那哈齐的眼中闪过不易察觉的胜利得色,伸出三根手指,“殿下,您能否赐给部族三十万金盾?”
艾蜜莉丝眉毛一挑,就要发作。
这笔钱显然超出了她的预期。
卓肯部族不但把上交的税金转移到自己头上,还多要了十万金盾,真当卓耿堡家族的宝藏是用不完的吗?
“殿下,”那哈齐连忙解释道:“我不是随便乱开口,部族的战士们现在真的需要这笔钱,一是安抚人心,如果有人在康加特罗阵亡,用于抚恤他们的家人;二是我准备采购一笔优质的弯刀和长弓,提升战士们的实力,更好的为殿下收复王国。”
艾蜜莉丝冷着脸,并不相信他这套说辞。
她每年都给卓肯部族提供资源,十多年下来,投入的金盾加起来有两三百万金盾。
没有这笔巨款,就没有卓肯部族的崛起。
养兵千日,用兵一时。
然而到了真正需要卓肯部族出力的时候,那哈齐的表现却让她很失望,几乎是在明目张胆的讹诈。
三十万金盾并不多,她可以很轻松拿出来。
但是这笔钱却揭露了那哈齐的真面目,过去多年的效忠只是假象,半人马酋长绝不会甘于人下,他有自己的野心和抱负。等到半人马军队登陆康加特罗,她怀疑自己能否控制住他们,万一是引狼入室,即使收复了康加特罗也是后患无穷。
当年扶持卓肯部族的决定,现在看来,并不是非常明智。
艾蜜莉丝的灵魂颜色变换,心绪起伏不定。
她的脸色也不好看。
那哈齐的表面上看似忐忑不安,等待着艾蜜莉丝的允诺,其实他的情绪很平静,显然胸有成竹,知道自己吃定了对方。
雷恩依旧不说话,现在不是撕破脸皮的时候。
艾蜜莉丝也想清了前因后果,终于答应下来,“好,我给你这三十万金盾。不过我现在身上只有十万金盾,等你的五千半人马战士到达海托克以北的码头,剩余的二十万金盾就会交到你的手上。”
她随身携带的金盾其实有五十多万,但是不会傻到全部付清。
必须留一手作为防备。
那哈齐愣了一下,他的灵魂转为红色闪了闪,脸上却露出感激的表情,直懊道:“多谢殿下的支持,半人马战士们接到命令,一定会及时抵达码头登船。”
“一言为定。”
艾蜜莉丝伸手和他击掌一下,那哈齐也在狩猎之神的名义立誓,然后拿出十万金盾交给他。
谈完了事情,帐篷里的氛围轻松下来。
那哈齐展现出爽朗的一面,不停的劝酒,说话幽默风趣,就连赤铜龙迦拉德洛斯也被吸引,偶尔出声跟他交谈几句。他很会察言观色,发觉雷恩不想跟自己多谈,拿捏不准,所以就没有过于热情,但也没有冷落。
辛达拉更是冷着脸,一言不发。
艾蜜莉丝想起雷恩刚才的话,装作不经意的问道:“那哈齐,外面那艘飞艇是什么情况?上面是帕拉斯浮空城的哪位巫师?”
“飞艇上有好几位巫师。”
那哈齐并不觉得这是秘密,轻松的回道:“帕拉斯定期派出飞艇收税,据说总共有四五艘,飞艇上的巫师也一直在换,我们只是半人马部族,哪里敢问巫师大人的来历。”
他的眼中带着几分向往,不知是对浮空城的威势,还是对巫师的力量,“这次出面的是一位美丽的女巫,据她自称是菲莉丝大人。”
“菲莉丝?”
雷恩眼前浮现出一张嚣张跋扈的脸。
“伯爵阁下认识菲莉丝大人?”那哈齐脸色一怔,随即释然道:“我差点忘了,伯爵阁下是来自威泽兰浮空城,认识帕斯拉的巫师大人也很正常。”
“以前见过一面。”雷恩淡淡说道,“我对菲莉丝的印象很深刻。”
“难怪……”那哈齐恍然,继续说道:“除了菲莉丝大人以外,飞艇上还有一位叫作罗坎南的传奇巫师,不过罗坎南大人只露面一次,给我们出示了帕拉斯浮空城的身份,然后就没见过了。”
他看向雷恩,“伯爵阁下,您要去跟他们打招呼吗?”
“不必了。”雷恩摇头,“我跟他们不熟,这次出来也是隐秘行动,还有别的事情要做。”
“我明白了。”那哈齐立即会意,没有再说飞艇的事情。
酒饱饭足后,艾蜜莉丝起身,婉拒了那哈齐送出门的好意,低调的离开了大帐篷。
飞艇还停泊在大帐篷不远处的空地上。
雷恩一直在倾听飞艇上的声音,此时看到,飞艇的甲板上站着几个身穿红色铠甲的高大守卫,巡视着从飞艇下面经过的行人。
他们是鼎鼎大名的赤焰剑卫。
红石公爵开创灵能者分支,还将铁卫与火焰魔剑士进行结合改造,培养出了赤焰剑卫这个独有的超凡职业。
赤焰剑卫兼有铁卫的防御与魔剑士的攻击威力,但是需要投入大量的资源,魔魂、附魔铠甲、武器,还对天赋有不低的要求,以帕斯拉浮空城的富有,也无法供养太多的赤焰剑卫。
据雷恩所知,帕拉斯浮空城明面上的赤焰剑卫数量,从来没有超过五百个。
帕拉斯的巫师们出行的时候,一会都会带上赤焰剑卫同行。
这几乎成为他们的标配了。
雷恩用灵魂之眼扫了扫,飞艇甲板上的几个赤焰剑卫都有中阶超凡者的实力。
他们融合了四到五个魔魂,每个人的魔魂都是相同的,在拥有强悍的身体素质的同时,获得火焰亲和要素,能够将火元素附着在剑上爆发威能。除了速度不够快以外,并没有其它缺点,比一般的超凡者要强大许多。
赤焰剑卫的魔魂组合是帕拉斯的秘密。
不过雷恩一眼就看穿了,只要他愿意,回头就能培养出一批赤焰剑卫,只是耗时耗力,性价比太低了。
“不要靠近他们。”雷恩低声说了一句。
艾蜜莉丝心领神会,照常向着卡斯营地外面走出去,并未引起赤焰剑卫们的注意。
雷恩没有去看飞艇,手上出现一团仅有指头大小的铁丸。
这枚铁丸飞快变形拉长,变成一枚小小的梭状飞镖。
雷恩经过一座半人马的帐篷,挡住飞艇上赤焰剑卫的视野,抬手曲指轻轻一弹,飞镖无声无息的射向天空。
飞镖转眼没入高空,几秒钟后重新落下,划过一道抛物线,精准无比的射在飞艇的气囊顶上。以飞镖的尺寸,不可能扎穿气囊,只是紧紧的卡在上面无法脱落。
从头到尾,都没有人察觉到雷恩的小动作。
一行四人离开卓肯部族的卡斯营地,艾蜜莉丝召唤出魅影战马,众人骑上去,很快就消失在草原上面。远离营地数十里后,迦拉德洛斯和辛达拉现出真龙形态,载着雷恩和艾蜜莉丝向北飞去。
斯塔诺山脉重新出现在眼前,只要翻过了这座山脉,就将进入兽人部落的疆域,前往第三头巨龙的巢穴。
“先停下。”雷恩忽然说道。
迦拉德洛斯在高空悬停,辛达拉也靠近过来,艾蜜莉丝问道:“雷恩,怎么了?”
雷恩回望卓肯部族的方向,轻声道:“你们先去深泥沼泽,我有事要离开几天,后面会追上来。”
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