夜色正浓,月朗星稀,银色月光笼罩大地,宽阔的河面泛起粼粼波光,除了流水冲击水车发出的低沉轰鸣,河岸两侧再没有其它动静。
乔安望向水车附近的河面,没有找到妖精的身影,就转身走向小树精,以精灵语问她:“蜜拉,你能呼唤那两只躲在河底的妖精吗?”
小树精红着脸轻轻点头,走到河畔轻声吟唱。歌声如同无形的弦在空中旋转飘荡,如此纤细轻柔,仿佛随时会被夜风吹断,然而又是如此绵长而富有韧性,经久不绝。
河面泛起两团小小的浪花,首先浮出水面的是水草般的绿色长发,浪花深处随即冒出两个小脑袋,好奇地望向岸边独自吟唱的蜜拉。
“哟,果然是尼克精!”康蒂观察着水面上的变化,眼中浮现兴奋的光彩。
两只尼克精迅速游向岸边,先小心翼翼地观察了一下周围的环境,似乎没有发觉躲在远处阴影下的乔安和康蒂,放心大胆地出水登岸,围着蜜拉欢笑交谈,叽叽喳喳说个不停。
“这也是木族语?”乔安压低嗓音问康蒂。
“木族语没错,虽然口音有点怪。”康蒂笑着解释,“尼克精住在水域中,平常跟水栖生物交流比较多,相比很少用到的木族语,他们说‘水族语’想必熟练得多。”
乔安点了点头,深感大开眼界。小小的一个妖精族,竟然也有那么多的语种和方言,自己若想系统学习妖精们的语言,恐怕得花费很多精力。
小树精蜜拉和她的水栖近亲们似乎达成某种共识,一手挽着一个尼克精朝乔安他们藏身的方向走过来。
“我们过去吧,认识一下蜜拉的新朋友。”康蒂拉着乔安走出阴影,向对面走来的妖精们挥了挥手,以木族语发出问候。
“自然之子,晚上好!”
乔安用心记下康蒂的发音,模仿她的语调向尼克精们问好。
“晚上好,人类朋友!”尼克精笑嘻嘻地回应道,其中那个戴贝壳发卡的女妖精还用通用语重复了一遍。
乔安暗自松了口气,原来这俩妖精会说人话,接下来的交流就更方便了。
经过一番自我介绍,乔安现在知道这两只尼克精是一双姐弟,姐姐名叫茜茜,弟弟名叫杰瑞,原本住在德林河上游密林中的湖泊中,一周前才搬到德林镇附近的河中定居。
“茜茜,杰瑞,你们为什么要离开故乡,搬到这里定居?”康蒂困惑地问,“如果我没记错,人类城镇并不符合你们的居住习惯。”
“这也是没法子的事啊!”杰瑞满脸郁闷,“我们原本居住的湖泊被水鬼占据,那群邪恶的不死生物不仅抢走我们美丽的家园,杀害我们的族人,还污染了附近的水域,迫使幸存下来的族人不得不迁居到远方的水域,有些族人前往德林河上游寻找新家,我和姐姐不想离开故乡太远,就顺着河水向下游旅行,发现这个小镇附近的环境还不错,就暂时住了下来。”
“德林镇流域的河水很清澈,水中有充足的鱼虾和水草供我们食用,唯一不好的地方是岸边那座大房子,从早到晚发出轰隆隆的雷声,吵得我们耳朵疼。”茜茜指向河畔锻铁工坊,噘起嘴巴满脸嫌恶。
听了茜茜的抱怨,乔安想笑又笑不出来。
茜茜所说的“雷声”,其实是水车带动锻锤敲击钢铁发出的噪音。茜茜不喜欢这轰鸣的噪音,那么以尼克精的天性,很自然地就会设法破坏制造噪音的源头——水力锻锤的传动装置。
想通了这一点,乔安之前的疑问也都迎刃而解。
茜茜和杰瑞没有足够的力气破坏传动装置,只能运用法术魅惑汤姆替他们搞破坏。当传动装置被修复,水力锻锤发出轰鸣,尼克精姐弟不胜其烦,索性故技重施,再次运用魅惑人类的法术,假汤姆或者其它铁匠之手破坏传动装置。如此反复多次,终于激怒弗林特·铁砧,贴出告示悬赏捉拿破坏机器的凶手。
“茜茜,杰瑞,你们这样做可不大妥当。”康蒂摆出大姐姐的姿态,温柔而又严肃的批评尼克精姐弟,“德林镇是人类开拓的家园,这片河滩属于在你们之前定居此地的镇民,无论你们是否喜欢人类的生活方式,是否认同人类的工业文明,都没有权力擅自闯进别人的家园搞破坏。”
茜茜和杰瑞对视了一眼,两张清秀的小脸都露出羞愧的神态。
沉默了一会儿,茜茜抬头望向康蒂,眼中饱含希冀:“德鲁伊姐姐,其实我们也不想与人类为敌,如果您能帮我们赶走那些邪恶的水鬼,我和杰瑞将很乐意离开德林镇,返回密林深处无人打扰的湖泊重建家园。”
“这……”康蒂迟疑地看向乔安,以眼神征询他的意见。
“总共有多少水鬼?”乔安问茜茜。
“差不多有二十只。”茜茜面露惶恐,显然对这群抢占自己家园的强盗心有余悸。
乔安的眉头拧了起来。水鬼就是“水栖食尸鬼”的简称,一种残忍且狡猾的不死生物。以他当前的实力最多应付一两只水鬼,即便加上拥有4个德鲁伊等级的康蒂也对抗不了那么多水鬼。至于蜜拉和尼克精姐弟俩,很遗憾,妖精们不擅长正面格斗,精类法术又大多对不死生物无效,委实帮不上多大忙。
“乔安,我知道这非常危险,可是茜茜和杰瑞的处境太可怜了,总要设法帮帮他们。”康蒂话语中流露出发自内心的同情,“你和我,再带上杰米和格雷,对付二十只水鬼还是有胜算的吧?”
乔安沉默不语,只是眉头锁得更紧。只从敌我战力对比的角度来讲,康蒂的设想还算合理,然而带着格雷出行风险太大,万一被镇民发现就麻烦了,除非迫不得已,他不想把格雷牵扯进来。
“大哥哥!我和姐姐不会让你们白帮忙的!”杰瑞比他姐姐更了解人性,懂得“无利不起早”的道理,“在我们故乡的湖底,偶尔可以采集到个头很大的珍珠蚌,如果你们肯帮我和姐姐赶走水鬼,我就把收藏在湖底的珍珠送给你们作为谢礼!”
茜茜也不傻,注意到在康蒂和乔安两人当中,虽然德鲁伊少女的实力看起来比那个小法师更强,然而后者才是有权做出决策的那个人,与其央求康蒂帮忙,不如设法说动乔安。
“如果您对珍珠不感兴趣,可敬的法师先生,或许您会对我们尼克精一族另外两件与魔法相关的珍藏感兴趣。”
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