《夜魔的实验日志》忒休斯之船（1/6）

    追求希望与真理的忒休斯之船啊，从深渊中归来时，你那黑帆之下隐藏的，究竟是怎样的惊惧？
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    “应该就快到了……”
    衣衫褴褛的老者俯身将行囊放下，仔细审视着杂草中那块有如路标般突兀的异物。
    那似乎是块黑乎乎石砖，却又像是一件艺术品。它通体光滑，表面平整，还刻有细密而繁复的花纹。
    这种独特的美感源自一种古老的技艺。它们起源于不可考证的过去，源自曾经辉煌的古代文明。而如今，那些辉煌皆已陨落。只留下断壁残垣，令人们向往、哀叹。
    老者俯下身，褪去手套，伸出颤巍的老手，抚摸砖石，为其拂去表面的埃尘。
    此刻，他无比激动。这块砖石的出现不仅证实了那些村民口中传言，更是一个信号，将一座沉眠于此的古代遗迹昭告天下。
    “终于……”他的声音有些哽咽，脚下一软，险些跌倒。
    老者靠着石砖坐下，借着壶里的酒水将几颗药丸送进嘴里。
    短暂的休整过后，他将沉重的行囊再次背起，向着密林更深处进发，踏上了只有自己一个人的考古探险之旅。
    “就快到了！”他对自己重重的重申了一遍，话语中添了一份喜悦与肯定，双手颤抖愈加明显。
    沿途，树木逐渐变得稀疏，而那些破碎、熔融的黑色砖石却越来越多，它们大小参差、样貌诡异，突兀的散落在林间，似乎是从什么地方飞过来的一样。
    老者见之大喜，不禁加快了步伐，向着林间那片空旷跑去。
    “就是这里！”他感慨着，颤抖的声音中分不清那是憧憬还是喜悦。
    位于他眼前那片空旷中的是一片不大的遗迹，杂草丛生其间，乍看起来像是几个随意堆砌的巨大石堆。熔融的石砖组成矮墙，将那些石碓彼此连接，围成了一个断断续续的正八边形……
    塔？！
    难以置信的事实令老者惊愕的差点忘记了呼吸。
    ——在那遥远而辉煌的过去，塔状建筑并不少见，它们可能是灯塔的塔身，城堡的观望台，学者的观星台……却无不是作为建筑主体的一部分。而老者眼前遗迹这种孤立而紧凑的塔状建筑却向来只有一种，那便是法师塔。
    传说，它是法师们的居所与实验室。里边不仅藏着山一样金银财宝，还秘藏有记载魔法奥秘的卷轴！
    “哦，神啊！老迈尔斯，你要发财啦！”
    老者高呼着、大笑着，向着那座遗迹奔去，开心的样子甚至不像是一个年过百半的老家伙。
    然而，希望越大，失望越大。
    这片遗迹就真的如看上去的那样，只剩下一片断壁残垣。曾经肆虐其中的大火不仅融化了塔身的砖石，更是让其中的宝贵财产化为虚无。
    残酷的现实令老迈尔斯的心中的兴奋褪去。他一屁股坐在废墟中唯一没长草的瓦砾之上，拿出酒壶，猛地灌进嘴里。
    “见鬼！兑水了！”他愤然起身，狠狠的将酒壶扔了出去。
    现实是个偏心眼的家伙，它对幸运之人眷顾有加，却也格外欺负那些倒霉蛋们。——这是不知道哪个吟游诗人曾经说过的可笑言论，却让老迈尔斯有了深刻的体验。
    他那不经意的举动，犹如压垮骆驼的最后一根稻草。瓦砾轰然崩塌，而他却同那些瓦砾一样，沿着螺旋的阶梯滚了下去。
    砾石震落，尘土纷飞，还有躺在地上摔得鼻青脸肿的老迈尔斯。
    “啊……”愤恨与悲痛搅作一团，到了嘴边却只剩这一声无奈的哀叹。
    难道自己就真的命该如此？老迈尔斯坐起身，摆弄着打火匣和油灯的同时，内心无比绝望。
    幽暗中阴风冰冷，吓得他打了个激灵。
    在这空旷而又黑暗的地下，似乎有着什么。
    那是舔舐牙齿，低头注视自己的巨大怪兽？是被囚禁、徘徊于此，憎恨生命的恐怖幽灵？是深渊中慑人灵魂的狰狞魔鬼？还是被响动而惊醒的遗迹之塔的主人？！
    无止境的臆想在脑海中炸开，令老迈尔斯越发惊恐。猛然间，他意识到自己的失误。那是考古之人最不应触碰的禁忌——进入不了解的陌生遗迹。
    自己究竟掉到了什么地方？老迈尔斯浑身颤抖着，加快了手上的动作。
    不一会儿，灯芯被点燃。昏黄的火苗驱散了黑暗，令周围明朗起来，他那颗悬着的心也终于平静下来。
    和想象中的不同，四周并没有那些令人害怕的恐惧之物。这里与其说是地下室，倒不如说是一座微型堡垒。地面、墙壁、顶板无不由黑色砖石垒砌而成。岁月的摧残令石砖出现裂痕、坍塌。
    墙边石柜上，曾经摆放的瓦罐和器皿早已化为碎片。一旁的石桌则被顶板上掉落的砖石砸断、掩埋，仅露出鎏金的一角。整座地下室中，唯一完好的只剩下一张黑色石台，其上被尘埃覆盖着，看起来甚是寒酸。
    这里不似地面上的砖石那般毫无价值，却也仅仅只能抵的上这一行的路费。
    老迈尔斯重重的叹了口气，走至石台，伸手拂去其上的尘埃。指尖的触感有些奇怪，石台所谓的表面不过是些碎石。而那些碎石之下那些金灿灿的金币和珠宝，令他不敢相信自己的眼睛。
    这根本不是石台，而是一口石棺！
    漫长的岁月似乎令其中的尸骸化作尘埃，消失无踪，只剩下那些陪葬的金币、珠宝，如同长眠之人赠与发现者的慷慨。
    “发财了！”老迈尔斯放声大笑，全然不顾顶板上掉落的尘土与砾石。他将行囊倒空，全部替换为金币、珠宝。直至行囊被彻底塞满，他才拖着战利品，恋恋不舍的向台阶走去。
    然而就在这时，那张被掩埋的石桌却吸引了他的注意力。
    那是一枚精致的火漆戒指，它光亮、完整，与其说是数百年前的遗物，不如说是后来者的遗赠。
    它的存在似乎是一种讽刺与嘲笑，证明这里曾经有过前人造访，而那些金币和珠宝却是前人瞧不上眼的废物。
    老迈尔斯重重的叹了口气，他对自己的倒霉习以为常。这枚戒指本身具有的价值反而让他觉得自己并不是那么倒霉。
    戒指上的是一个诡异而又简单的图案。它似乎是一个符号，却又像是一张扭曲的嘴。这种图案不曾是如今任何存在的任何家族符号，似乎这符号本身比这座遗迹还好古老。
    难以想象那前者身份究竟有多么神秘，他不仅没有拿走那些陪葬品，甚至还故意留下了这枚昂贵的戒指告诉别人自己曾经来过……难道他来这里的目的是石棺中的尸骸？
    想到此，老迈尔斯打了个哆嗦。
    恐惧终究敌不过贪婪，最终他还是挤进了缝隙中，企图从其中发现更为宝贵的东西。结果证实了他的意想，却又出乎了他的意料。
    那是半卷残缺的羊皮纸。借着火光，羊皮纸上古怪符号吸引了老迈尔斯的注意。它们是他曾有幸的古代典藏中见过的东西，那是古代所使用的文字！
    就如同与魔法一样，一切与古代文明有关的事物都会被教会封锁，抹去痕迹。留存下来的，却只剩下没人信的童话故事以及那些夸张惊悚的警示。令人幻想的同时，却又唏嘘不已。
    正因为如此，只要是新发现的、教会还没来得及封锁的东西，哪怕只事半卷残章都足以吸引那些贵族、富商。
    此刻老迈尔斯手中的不再是羊皮纸，而是进入上流社会的门票！
    “哈哈哈哈哈哈哈！”
    任何言语都不足以表达老迈尔斯此刻的心情，唯独那震颤废墟、惊飞鸟雀的笑声。
    然而，他却因此而忽略了从攥着羊皮纸的手上传来的那阵刺痛。