《幻界外传之圣杯传说》红龙之卷 第六十一章 商路

    在传递出信息之后，乔尼先是叫侍者送了一壶茶水送到房间，然后再次来到了一楼的大厅，安静地坐在软塌上。
    半个小时后，一身鹅黄色冬装的女孩儿出现在他的面前。
    詹妮弗显然还没有从刚刚的震撼中恢复过来，在看到乔尼的瞬间，几乎要跪地行礼。
    乔尼赶紧扶住她，无奈地说：
    “去我房间谈吧。”
    说完，他不顾众人略显怪异的目光，拉着詹妮弗去了二楼。
    在他们踏上楼梯的时候，乔尼听到背后传来吹口哨的声音。
    他知道有些人可能误会了，他明显是带着妻子儿女住到这里的，现在却拉着另一个年轻女孩进房间。
    但是他并不在意。
    被误会就被误会吧，总比让她喊出那个称呼要好。
    回到旅馆的房间里，乔尼顺手把门关上，指了一下靠窗的桌椅。
    好在琼斯旅馆的主要客户是行商，每个房间里都准备了谈生意时需要的桌椅和茶具，避免了坐在床上聊的尴尬。
    詹妮弗并没有过去入座的意思，她走到窗边，突然单膝跪地，行了一个古怪的礼节。
    “您果然就是猎魂者大人！”
    乔尼愣了一下，叹了一口气，走过去扶起她。
    刚刚在沟通印记的时候，他发现自己可以看到詹妮弗的思想和一些记忆片段，直观地了解到了建立并维持一个教会的不易。
    “是的，我就是猎魂者。”
    说出这句话之后，好像心头的一块大石被搬走了，他心里一下子轻松起来。
    以往每次见到詹妮弗，他总是表现得很拘谨，那是一种很矛盾的感觉。
    在过去，乔尼凭借着铜镜，能够模糊地感应到詹妮弗对于自己的想法。
    其实根本不用铜镜，詹妮弗表现出来的是不加掩饰的崇拜和欣赏。
    于是，出于某种男人心态，乔尼既没有承认，也没有明确否认，任由詹妮弗找各种理由过来见他。
    每次和詹妮弗见面回去之后，他都有一种莫名的亏欠感，他担心自己有一天会做出对不起玛丽安的事情。
    他将凉毯的销售渠道换到了詹妮弗这里，他告诉自己，他是为了家庭的生计在和詹妮弗打交道，他在和詹妮弗交谈的时候偶尔会陷入沉思，他告诉自己他心里想的是年轻时的玛丽安。
    而就在刚才，他在意识空间的大殿里，了解到了詹妮弗关于自己的记忆之后，突然感觉自己以前的心思是那么荒谬。
    詹妮弗对于自己的崇拜，是小女孩对于传说中英雄人物的那种崇拜，没有夹杂任何的男女私情。
    猎魂者对于自己来说，只是一个承载负面情绪的面具，是转嫁自己在治安官、总督府，拮据的生活以及命运面前那种无力感的途径。
    然而对于詹妮弗来说，猎魂者是拯救他的英雄，是惩治罪恶的意志，是让她在两大商会倾轧中坚持不懈的精神支柱，是她的信仰。
    在詹妮弗的眼中，乔尼似乎成为了神灵的化身，由于爱上人类而甘心留在人间，过着低调的生活。
    乔尼知道这是光明纪早期流传下来的民间传说，在教廷的眼中有些已经达到了禁书的标准，只有一些商人那里才有存货，为了满足一些贵族子女的幻想而留存下来。
    然而，没有人比乔尼自己更清楚，自己不过是一个凡人。
    只是藉由猎魂者这个身份，乔尼将自己内心所有的压抑和痛苦发泄在了那些罪有应得的犯人身上，所以他才能心平气和地继续做那个众人眼中的模范丈夫，守着一个肥胖的妻子，过着一眼可以望到头的生活。
    正因为如此，乔尼才能表现得那么理智，甚至反过来劝说玛丽安看开一点。
    现在想来，家里最辛苦的那个人还是玛丽安……
    该死的，为什么……
    想到玛丽安如今的情况，乔尼感到自己的心脏猛地抽搐了一下。
    “啊！大人？”
    压抑的痛呼将乔尼的意识唤了回来。
    他这才发现自己站在窗前，手里还捏着詹妮弗的手臂。
    刚刚想到玛丽安的时候，手上不自觉地使了劲。
    “抱歉，刚刚想到了一些事情。”
    乔尼连忙松开詹妮弗，让她就近在左侧的椅子上坐下，自己坐到另一边。
    詹妮弗揉着自己的小臂，露出一个无可挑剔的笑容。
    “我没事，大人刚刚在想什么？我们现在已经有了不少的人，能为您做很多事情”
    怎么没事？她的眼里都已经泛起了水光。
    她笑起来，就像一朵带着露水的黄玫瑰。
    乔尼神情恍惚了一下，他将自己的视线移开，看着詹妮弗耳侧的窗帘。
    “咳咳……这次主要是有些事情想要请教一下……”
    “您需要了解什么消息？请尽管吩咐。凡是红鲈城内流传过的消息，我们至少可以掌握其中的七成。”
    詹妮弗的身躯不自觉地坐直了，神情变得很认真。
    此刻，乔尼终于真切地感觉到，坐在自己面前的不是一个普通的邻家小女孩，而是红鲈城三大商会之一的掌控者。
    “呵呵，没那么复杂，我只是想了解一些关于商路的信息罢了，这些对于库珀商会来说只是常识，不用那么严肃。”
    一个多小时之前，乔尼考虑怎么筹备任务的时候，就想到了找詹妮弗问一下关于商路的事情。
    在护送任务中，不管护送的是物品还是人，最重要的是路线问题。
    选择路线需要考虑三个问题。
    那就是通行时间、安全性和保密性。
    据乔尼所知，目前大陆上的道路可以大致分为四种类型，或者说四种级别。
    首先是原始的道路，比如草地上由于常年行走而形成的路径，几个城镇长期互通而在丛林中走出来的路。这种道路一般规模不大，只能供少数人行走。
    然后就是驿道，以前信鸟没有普及的时候，信件和消息需要用马匹或者骑士的坐骑作为交通工具去送，再加上各个国家出于内部交通而建设的道路，共同组成了驿道系统。驿道又称官道，即官方修建和维护的道路。
    商道是在驿道的基础上发展起来的，一些大型商队，需要运送很多物资，有些道路无法承载，会造成很大的损失，于是每个国家都会在原有的驿道系统里专门打造出一些比较宽阔坚固的道路，上面大多铺好石板，用来供商队通行，沿途驻扎军队保护。
    最高等级的是行军通道，这种道路的修建地点和所用的修建方式属于国家机密。行军通道能够大幅度提高行军的效率，就比如红龙降临伊修达之后，驻扎在塔鲁特领北区的联邦军队第四军血狼团，通过行军通道，比从奥比尔城出发的总督府调查团还要先赶到。
    对于当前的护送任务，乔尼认为走商道是最稳妥的路径，而且，要走的不是一般的商道。
    “这样啊，那您想要了解哪一块区域呢？库珀商会目前覆盖了凡尔特联邦大概三分之一的区域，包括整个塔鲁特领和因蒂斯领，半个安克图领，以及菲诺克领的三分之一，南部的伊戈尔领还在谈判，那里的行商已经有了类似的联盟。”
    詹妮弗看上去有些失落，但是她很快调整了语气，开始介绍库珀商会的商业版图。
    “菲诺克领的三分之一……有包括东区吗”
    “很遗憾，菲诺克领实行的是军事管制，行商本来就不多，我们能占据西区和南区的部分区域已经是靠着地形的限制了。”
    “嗯，是这样的，我成立了一个冒险队，接了一个护送任务，要从红鲈城出发前往罗萨帝国的王城奥斯丁格，由于路上可能会有一些风险，所以……”
    乔尼稍微停顿了一下，正视着詹妮弗。
    “我想问的是，有没有那种隐蔽一点的，官方比较难查到的商路？”
    詹妮弗怔了一下，随即露出了笑容。
    “库珀商会主要是靠行商组织起来的，在凡尔特联邦这种地方，不仅跨领要收税，有的时候跨区也要缴税，如果没有一些自有的商路，那些行商怎么养活自己。”
    乔尼理解她话里的意思之后，也露出了玩味的笑容。
    詹妮弗看着乔尼，脸上染了一丝红晕。
    “好吧，其实就是走私的商路，由行商们共同开发的，他们和库珀商会签约之后，目前由我们在维护。”
    乔尼收起了笑容，一脸正色。
    “那么，请告诉我有关塔鲁特到因蒂斯，再到菲诺克领沿途的商路信息。”
    “是，大人！从红鲈城到奥比尔城，除了官方的两条商路之外，还有一条路是从官路四分之一处进山，然后……”
    乔尼认真听着詹妮弗的讲解，并没有拿出地图做标记。
    他在精神方面受到过铜镜的强化，凭他的记忆力，根本用不着做任何笔记。
    而詹妮弗则是受到印记的影响，精神力也极为出众，竟然将所有的商路资料全部记在了自己的脑中。
    当然，詹妮弗不知道，她精神力增长这么快其实很大程度上是因为，乔尼当初在救她的时候，因为她有点像年轻时的玛丽安，担心她承受不住这么大的打击，在种下印记的时候额外附赠了一些精神力。
    詹妮弗也没有提示乔尼用工具记录，乔尼想当然地认为是出于对自己的信心。
    然而詹妮弗想到的却是另一方面。
    既然《旧神之章》里记载的祈祷仪式获得了回应，万一大人忘记了，自己也可以借助仪式将相关的信息传递过去。
    经过了将近一个小时的时间，詹妮弗终于将她所知的沿线所有商路信息讲解了一遍。
    乔尼倒上两杯茶，这个时候茶水已经变得温凉了。
    “大人什么时候出发？目前有两个方案，一是跟随我们的商队一起过去，二是，我回去准备一份库珀商会的通行证，您可以自行决定去哪一条路。”
    詹妮弗想得很周到，前者是从安全上考虑，后者则是出于保密。
    乔尼没有过多地考虑，直接做了决定。
    “我们自己过去就好了，出发时间是明天昼时七点。”
    “好的，那我现在回去准备相关凭证。您的队伍有多少人？”
    “11人，辛苦你了。”
    说到这里，二人四目相对，顿时陷入了沉默。
    詹妮弗有些慌乱地起身。
    “呃……那么，大人，我先回去了。”
    “詹妮弗，我知道你还有话想跟我说，没关系，你说吧。”
    乔尼放缓了语气，轻柔地说道。